大家听严鸿这般说，倒也宽心了几分。海瑞点头道：“钦差此话有理。另外，既然不zhǔn bèi 募兵，那么bǎi xìng 手中的军械也该收缴上来。本来bǎi xìng 持兵刃就颇不合祖制，更别说白莲余孽还藏在bǎi xìng 之中，说不定要生事端，若是让他们持有兵刃更为不利。张令尹，此事还须着落在你身上。”

    严鸿道：“海老兄所言甚是。不过当前城防事务紧急，这收缴兵器的事，张令尹你jìn kuài 办理jiù shì ，不必限于一时一日。还有，云老兄，把bǎi xìng 雇佣为民夫，这些民夫却是要支援城头的，若是不加训练，怕到时候相互雍塞。因此，还是辛苦你配合张令尹，加以编组，使得指挥自如。”

    众人正在商议，忽然门外陶智大步进来道：“禀钦差，北门警讯，有乱军趁夜逼近！”

    原来今日中午，云初起便向严鸿建议，派遣了十余名精明能干的锦衣卫和官兵，各自出城数里埋伏，若是有敌人逼近，便以火箭为号，通知城里。为的便是防止敌军趁夜偷袭，城中措手不及。如今想必是发现敌情，火号传来。

    严鸿听报，转向众人：“诸位先生，列位将军，何以处之？”他倒是有自知之明，自个不是打仗的料，那就听专家的好了。

    当下有云初起拱手道：“禀钦差，如今四门都有济南右卫的兵马防御，一时间料不致有失。且敌军远道来袭，也不大可能有多少攻城装备。以云某看，一面叫北门驻军严加防御。一面调原抚标营的兵马五百前往辅助。则万无一失。钦差不必亲临。可依旧坐镇衙门。”

    张青砚道：“此外，贼人狡猾，要防他们佯攻北门，实攻其他城门。因此请钦差传令其余三门，也都严加戒备。另选一支精兵备于城中，接应各方。还要防城中残余白莲教徒作乱内应。”

    严鸿大喜道：“二位所见极好。秦得禄将军，请你亲自往北门主持防务，并派部下得力之人。严防其余三门。卫国梁将军，请你调五百本部兵马，往北门驰援，自引抚标营大队，居中策应。张老令尹，请你安排本县弓兵民壮净街戒严，防有奸徒趁势作乱。云初起先生，请你聚集灾民队伍，以随军民壮之旗号，听候张老令尹调遣。遇事多多商讨。邵大侠，请你率忠义盟好汉。巡逻街巷，剪灭流窜的奸徒。”

    众人皆拱手道：“遵令！”于是各自lí qù 。

    待这几个人lí qù 之后，严鸿心想，这北门到底打得怎么样，谁也说不清楚。闲着也是闲着，手边还有一大堆事儿呢。他又命人请来济南四大家的家主，将蒙古人即将打到济南的事说明。

    这几位老员外听了，也不禁面有色变。倒是其中郭守成最有胆略，向严鸿道：“钦差老大人，这鞑虏入寇，确是危险，然而有钦差在此坐镇，我济南却也未必不能脱此大难。但不知钦差老大人是否有用得着我等之处，尽管指教。”

    严鸿点头道：“郭老员外果然有见识。本钦差坐镇济南，断不容鞑虏伤城中bǎi xìng 。如今确有需要几位相助。一则，各位都是本地豪门，贼军围城，请各位领袖bǎi xìng ，安抚人心，使秩序不乱，奸党无计可趁。二则，各位家中皆有家丁健仆，城防危急之时，也须相助守城。现在济南城中灾民遍地，其中不乏精壮，各位可出钱出粮招募，扩充家丁，以济万一。招募家仆所须花费，各位且先垫付上，待贼军退后，朝廷自有补偿，或从那王玄的逆产中发还折算。”

    这也是严鸿担心城防兵力不够，弄的一个花招。钦差自己募兵是不行的，但四大家族在钦差的默许下扩编家丁有何不可？而等到敌人真打过来了，把这些家丁派上城去防守却也没什么说不过去的。

    郭守成虽不知严鸿的担心，却也了解其这般用意，再说前番严鸿就讲了，待这边大事一了，王玄的地产多半是要贱价出卖，自个立下这一功，到时候自可从中渔利。当即，郭守成拱手道：“钦差老大人所言甚好。前番王贼作乱，如今鞑虏近城，老夫常恨家中仆役不足，时时担忧家门安危。如今既蒙钦差大老爷不禁，郭某回头便去在本族亲友、佃户及良民中招募丁壮千人，保家卫国。大老爷若粮饷方面有缺，郭某情愿破家相助！”

    其他几家员外也纷纷赞同。严鸿喜道：“粮饷么，抄没了王玄的家财，暂时还不缺乏，需要相助时，自会与各位员外商量。大家如今休戚与共，本官也不讲什么客气了。”郭守成点头道：“钦差见教的是，若是鞑子打破城墙，我等金山粮海，也是连命都保不住。自当与钦差同舟共济，竭尽所能。”

    严鸿见四大家族如此上道，颇为欣慰。待送走这四大家族的人，忽又有一名济南右卫的总旗进来，禀道：“钦差老大人，北门外敌军攻城已被打退了。”

    严鸿大喜：“快快从实报来。”

    那总旗禀道：“先前得了警讯，城上长官即刻严密布防，没多久秦将军也亲自前来，另有抚标营的五百弟兄增援。贼人有步兵、骑兵数万，火把照的通明，朝城门猛冲，被我等yī zhèn 乱箭射退了。贼军猛冲三次，我军分外英雄，秦将军亲自张弓，射死贼军二十余名。打了半个时辰，贼军见不得便宜，就退下了。估计至少死伤了一千多人。”

    严鸿道：“那我军伤亡多少？”

    总旗道：“托钦差洪福，秦将军指挥有方，我军只有两人被城下贼军的冷箭射伤，此外一无损失。”

    严鸿心中暗笑，既然打了半个时辰，我军只有两人轻伤，说明敌军根本没有猛攻。这歼敌一千多的神话，我虽然不懂军事，可也不是白痴啊。但他也知这是官场惯例，当即褒扬道：“甚好。众将士英勇杀敌千人，本钦差定有重赏！你且退下吧。”

    这时又见邵景带着张青砚、夏紫苏等进来，恰好听见最后几句。张青砚掩口道：“钦差，我方才看时，城外的敌军来的虽快，想也未做好战备，人数不知。yī zhèn 攀城后，被我军乱箭射下，便即撤退。眼下云初起大哥安排了二万多难民上了城墙，一字儿排开，擂鼓呐喊。夜色中看不清楚，那城外贼子想是也被威慑住了，退后了二十余里，不再进攻。以我看，天明之前，他们是不会再妄动了。”

    严鸿道：“甚好。我正要趁此时机，整顿一番军心。”他深知作战中士气的重要性。前一夜里遭到叛变抚标营追击的时候，正是自己同生共死的光辉形象，让锦衣卫士气大振，二百人居然挡住了将近十倍敌军的猛攻。如今城外的敌军看架势不少，自个也得对手下这帮七拼八凑的队伍想法激励一番。

    当即，严鸿下令，让张敬斋带领民夫，从王家运送银库中的银锭，全部集中到城内的校场。接着，又把抚标、卫所、响马三路彼此互不统属的人马，都调到了校场来。城头的防御，暂时由京营队伍和锦衣卫把守。云初起带领民壮协防。想来城外乱军被杀退yī zhèn ，此刻掀不起什么大浪来。

    这三路人马一共有五千多人，来到校场之后，各以队伍站立，不知要做什么，心中也自不安。尤其是抚标和响马，毕竟先前曾经跟随造反过，虽则雷占彪和沈羽已经伏诛，钦差也答应既往不咎，然而总得多长个心眼，还怕这是要集中斩杀，不由得把手中兵器握的紧紧的。

    不多时，只见陆续有锦衣卫护送民夫，将成车的箱子拉到这里，堆成小山相仿。随后钦差严鸿、秦得禄、何秉忠等人也陆续来到。只见严鸿手拿大喇叭，直接上了平日检阅三军的高台，高声喊道：

    “儿郎们，蒙古人已经打到济南，尔等平日吃粮当兵，正到杀身报国之时。前番沈羽等人作乱，与尔等无关，如今正好为朝廷效力，以昭显忠诚！而尔等山东响马，既想招安，正好借此事立下军功，我才好保举，让你们世袭为官，子孙不再做绿林生涯！昨晚之事，恶贼已除，决不牵连尔等，你们尽管放心杀贼便是。”

    众人听得原来不是要算账，是来动员，松了一口气。严鸿又道：“虽然鞑子凶悍，但我山东岂无男儿？更何况济南城高墙厚，粮草充足，安心守城，能有什么闪失？旦夕间边军即至，千把鞑兵一战可擒，如此立功升官的大好时机，尔等怎能放过？本钦差在此颁令，杀敌有赏！除朝廷已有赏格之外，有能获鞑子首级一颗者，赏银五十两！有能获从虏汉奸首级一颗者，赏银十两！而且当日发放，绝无折扣！战死者，厚给典恤。另有作战骁勇者，我将写本保举，有敢畏缩不前者，本钦差不管他的品级高低，一律以王命旗牌，先斩后奏！”(未完待续……)