“前头我问你,你也只是含含糊糊,竟不曾分说明白，只说尚未作准了的事。如今婚事已定下,总不会改了去。你倒是说与我听听。”唐氏听得妹妹这话里大有些深意，不免皱眉：“当初我便说命数刑克极紧要,你却说八字相合,卜卦也不错的,倒不必十分理会。你们不在意这个,却也罢了。如今又说有旁的缘故,娶妻当娶贤,便为了外甥前途，若是姑娘不好,也是万万不能的。”

    “刑克命数这些,我家老爷偏不信，八字又合得上，我心里有些膈应，也只合作罢。但，但是，唉！这话我也只得与姐姐说了。那史大姑娘我也见过几回，略说了几句话，倒是生得娇憨可人，身量略高些，性情爽朗言语有致，也做得一手好针线，又读书识字，能诗会词的。细细讲究起来，并也不曾委屈了若兰。”小唐氏听得这话，也是将事儿说道出来：“只是那史家前头传信，说着荣国府贾家史太君，有意为他家二房的嫡孙提亲，她们虽还意属若兰，到底不好十分推辞，便与我道个不是，先将这事拖一拖。”

    听得贾家两字，唐氏眉头皱得更紧，停了半晌，心下不喜，面上却还是道：“一家有女百家求，倒也是常有的事。且她家已是与你通气，可见也算有心，若是从此处说起来，倒也不必十分苛责。”小唐氏便叹息一声，神色有些不安，因道：“那会儿我也这么想着的。若兰是个好孩子，这一处不合式，自然有另一处好的，虽可惜了些，也不放在心上。谁知过不得两日，史家就送信与我说道，事儿已是推了，早早定亲为好。我不免有些多想，问了两三句，才知道那史太君如此糊涂！史家大姑娘偏又常去她跟前，若也学着来，岂不是误了若兰日后的前程！”

    原听得贾家并史太君，唐氏便心中一顿，到了这里，她心内越发着紧，暗想：那林家女儿可不是在贾家寄养，又是与史太君教养的！果真我想的不错！存了这一桩事，她越加着紧，便问道：“都说老姜弥辣，史太君年老，到底是世情上面经历过的，如何竟糊涂了？”

    “可不是糊涂！”小唐氏凑近了一些，悄声道：“虽史家说着含糊，到底也是成了姻亲，大约是不想我想岔了，便略略提了提。我再细细想了一阵，倒也猜出几分来——史太君原来中意外孙女林家大姑娘，偏不知道什么缘故，竟不得成，便退而求其次，有心求娶史大姑娘。只是后头似有峰回路转之意，方又舍了史大姑娘。大约是史太君与儿媳妇在这上头不和，借着那史大姑娘作筏子，以退为进！似这般拿着自小养在跟前的姑娘名声做儿戏，可不是糊涂！”

    唐氏细细听了一阵，心中大约也是有几分拿准，不免一阵惊，复又一阵喜，暗想：这史太君太糊涂，婚姻大事，岂可儿戏！若有心做亲事，自是三媒六聘使人办起来！哪里能这般暗中做了手段，方拿着面皮糊弄成一段婚事的！只是这样倒是成全了自家。她既有那样的心，先前自己何须与家里吵嚷！只管提亲去，自然有那史太君回驳了来。岂不是两下里便宜！

    由此，她倒是愣愣出了一阵神，才被小唐氏连声叫唤惊醒，忙也说了几句糊涂等话。不过这样的欢喜紧要之事，她也不愿再耽搁了，略与妹妹劝慰一阵，再说了几句既是成了，想来姻缘天注定，日后必定万事如意等话，便是告辞。那小唐氏原是头一回做婆婆，又是长子之媳，心中只盼着万事皆好，偏又遇到这样的，不免苦闷，与姐姐如此这般说道了一阵，也觉心中畅快了几分，倒要亲自起身相送。

    唐氏忙拦下了她，又道：“你忙了这几日，好生歇着才是。过两日，我再与你说一件紧要的事。”由此而去。及等她回到家中，略坐了一阵，且将心中盘算重头到尾再理顺了，才唤来女儿嘉成，细细问了近来夫婿并长子之情。听得依旧如故，她心里发酸，因叹息道：“今儿去瞧了你姨母，为着你表兄的前程，却与他配了那史家女。那女孩儿如何且不说，竟是襁褓之中便没了父母，可见命硬。偏她说只消八字相合，倒也不是不能。我听她这么一说，再想一想，你们都说那林家女儿好，除却这一样，我也挑不出旁的来。不若取了她八字，两相里合一合，再卜卦一回，若是都使得，我也不做那恶人了！”

    嘉成在想不得母亲僵持十数日，一日竟忽而回转，不由欢喜不尽，因笑着道：“阿娘既有这样的心，如何不与阿爹细说？”

    “我与他吵嚷了几日，却舍不下那脸面来！你且取来那八字，他自去卜卦相合，我也自去卜卦相合，他那边儿如何说，我不理会，我这里必定要好的。若是不然，休怪我不松口！”唐氏此时想得分明，也是说得爽利：“自然，他也不必担心，到时候我带着你，去那请那太平观的洪清道长来卜卦相合。只观天意，再不理旁的。”

    这话一说，嘉成便放心了十分，因含笑道：“阿娘素来一言九鼎，家里谁个不知？又如何不信！”由此，她又说了半日的奉承话，哄得唐氏欢喜起来，又劝慰再三，有意弥合父母兄长的间隙。唐氏本就有此心，却还拿着架子，因道：“待此事做定，再说其他。”心里早已洋洋得意起来。

    及等到了晚间，郑煦落衙回来，自入了书房，忽而闻得女儿前来相告，说是如此，不免大为高兴：“你母亲总算回转过来。想来是想通了。至于八字卜卦之事，先合一合，若是不合式，自也有相破的法门。只消她退一步，日后虽有吵嚷，到底事儿也能成的。却不必十分担心。”

    他本是不信这些僧道的，自不将这个放在心上。若是能合得好，自然好，若是不能合得好，总也有法可设。他如今已经拿定了主意，那林家女儿既是为人品性，容貌才情俱是一等，便再无挑剔之理。当年若非如海活命之恩，阖家再无今日光景。只为这一条，若非着实心疼长子，后又有老妻十分为难，生怕纵定下来，阖家也要不宁，他早要定下此事的。如今诸般顺当，自是欢喜。

    嘉成亦如此，连声笑着道：“那我现在就说与阿兄去！他这些时日也是难熬，总早些说与他，使他放下心来才好。”郑煦点了点头，道：“去吧。只是不要说的太晚，明日里还得和你阿娘去那太平观，早将此事做定，省得再生事端。”嘉成应了一声，便去了长兄郑文成之处，细细将这一番话说道明白。文成果真欢喜，又密密嘱咐了妹妹几句，才是两下里分开，各自回各自的屋子。

    是夜再无旁事，及等翌日，唐氏果听了郑煦之言，早早使人送了帖子，待得回信后便领着女儿前去。那太平观原也是京中极紧要的一处道观，观主洪清道长善周易，又极通先天神数，本是未必能一去就成的。偏近来暑热，不免清净些，闻说这一番事，他思量一阵，也应承下来。此时见面略说了一阵话，便取了八字，细细演绎一番，方才一叹：“这八字却是极好，想来必定都是灵慧之辈。论说福泽，虽那女孩儿父母缘分浅薄了些，倒也在中平，旁的上面又好，倒也相配。唯有一样，这婚配上面，竟是两厢里都有些磋磨，只怕若要成婚，却得好事多磨。”

    嘉成眨了眨眼，没有言语，只看向唐氏。

    唐氏听不得一个不好的，在儿女上面只想着十完十美。然则她先头已经有那般准备，并未将黛玉看做儿媳，自然也松泛些，听得这话，倒也不十分显露喜恶，只问道：“那道长以为，这婚事可成？”

    “若是能成，十分里便有九分好。”洪清道长心里已是点头，口中却不愿说得太过圆满，因道：“世间事从不得十全十美，既有这般，贫道私心以为，倒也合宜了。”

    “既如此，道长可否与我请一卦？”唐氏心里如何听得进这话，面上却还做足了，并不露痕迹。那洪清道长原在世情上面老道，见着她这样，心中已是有些思量，却不反驳，也特特卜卦一回，却是正应了美中不足这四个字。虽也是上吉，却非上上，上平，竟是上下。

    唐氏心中越发笃定，面上却不显出来，及等回去后说与郑煦，道：“我心中犹有不足，然则那洪清道长既说只在成婚之前有些磋磨，且也无甚刑克，我也不能当真求得十全十美，竟遂了你们的愿，省得一气儿都怪罪我。”

    这话一说，满堂皆是欢喜。那郑煦当即拿定主意，因道：“既如此，我先使人送名刺过去，再两日正是休沐日，正好与贾家说定此事。后头景成与嘉成两个，也好早早准备起来！”