别话。宁杞莫名其妙的

    收了珠子，定了定神，仍旧将文章做完了。

    一时卷子收上，解试已是毕了，宁杞慢慢出了贡院，只觉身心俱疲，一时也不

    知该往何处去，便随意在一棵临河垂柳之下坐了，见水面上浮着一只极精致的画

    船，垂着一重重的鹅黄缭绫，随着水上轻风拂动，若隐若现的现出鸿雁轻云的暗纹

    来，一名明艳少女倚栏弄水，情态妩媚宛转。这等香软风流的如画景致，在苏州也

    不多见，宁杞不由多看了几眼，却也并不如何在意。

    那少女似是觉得冷了，素手轻抚了抚肩头，回身进了舱去，向船中端坐的一名

    秀丽青年娇嗔道：“三哥哥，你出来多少日了，今日中秋，也不肯回京。”那青年笑

    了一笑，还未答话，忽有一人停在舱门处，道：“启禀公子，有消息了。”

    那青年微微一笑，道：“哦？进来。”两名貌美侍女轻轻打起缭帘来，那人进舱

    跪拜，口中已改了称呼：“回禀皇上，高大人半个时辰之前遣人送信来，说在一名

    考生身上搜出了一枚刻了‘宁’字的玉珠，字样已拓了下来。”这青年男子居然便是

    当今天子赵滇，进舱之人自然是殿前司的侍卫了。

    赵滇接过拓样看了，点了点头，微微笑道：“是么？小七又将哪家的孩子祸害

    了。”那侍卫躬身道：“那考生名叫宁杞。”又道：“高大人已请画匠绘了宁公子的影

    象。皇上可要过目？”赵滇笑着摆手，道：“小七喜欢的人当真是数不过来，若是一

    张张都要看，那还不将朕累死么？罢了。”

    赵滇玩弄着扇子上的翡翠扇坠，又道：“吩咐高谦，将这宁杞取中。如此一

    来，小七说不准便会随他赴京。”那侍卫笑道：“皇上只管放心，高大人心中有数，

    只怕不将宁公子取中才须特意嘱咐。”赵滇点了点头，笑道：“说得是。”又向那少

    女微笑道：“宛儿，我们明日便回京，可好？”

    宁杞却不知船上之人正谈论自己，他坐在树下呆呆出神，忽觉肩上被人拍了一

    下，便听一人笑道：“冠秋，这仲秋佳节，难道竟落得独对明月不成？”宁杞一惊抬

    头，见是同村考生刘文砚，勉强笑道：“不然又能怎样，还能插翅飞回家么。”刘文

    砚笑道：“怎么，冠秋不知？许多考生都在前面酒楼上饮酒作乐，一来是庆祝解试

    已毕，二来也可同赏明月。我正要过去，冠秋也同去如何？”

    宁杞想了一想，自己确也无事可做，便随了刘文砚过去。他同众人见礼落座

    后，才见与自己同席的竟有一人是外祖父家的表哥姜鸿，心中顿时便是一冷，将头

    低下了三分去。

    七，雕梁画楼

    一时酒过三巡，菜过五味，众人口腹之欲既已餍足，自然少不了高谈阔论。书

    生聚在一处，论的不是诗词歌赋，便是风花雪月，如今解试方毕，谁有心再谈诗

    文，各各品评起众青楼女子的容貌高下，又论起哪个琵琶弹得好，哪个琴抚得妙。

    不知怎么又说起若良家女子也解文字，闲来晴窗问字，红袖添香，自有一番风流乐趣。

    姜鸿饮了一杯酒，颇不然道：“士人才德兼备才是上品。若论女子，还是以德

    行为重，才学究竟是末。”同席一人笑道：“若也是才德兼备，岂不更妙？”姜鸿摇

    头道：“才之一物，于女子多有妨德之弊，不可不慎，不可不慎。”那人笑道：“愿

    闻其详。”姜鸿随口道：“文君雅擅音律，闻琴夜奔，千载之下犹有遗臭；莺莺怜

    才，夤夜自荐枕席，以致终身蒙羞，何可尽言。张兄博览群书，难道不知么？”

    那人摇头笑道：“此二人不过是有些个风流罪过罢了。姜兄不说出个明明白白

    的事体来，我可是不服的。”姜鸿微叹一声，道：“好罢。我姜家家门不幸，出了一

    名叫约黄的女子。”另有一人笑道：“‘约黄能效月，裁金巧作星’，倒是个好名

    字。”姜鸿叹道：“无为庸君作的淫词艳曲，又哪里是什么好名字了。”却有姜鸿的

    同村之人知道，若论起来，那姜约黄当是姜鸿的小姑妈。

    姜鸿续道：“那女子生得貌美，才学也高，论起吟诗作对，我爹爹也不是对

    手。一年仲夏，她外出游玩，同一个赶考路过的书生相识，借了词赋暗通款曲，竟

    至私定终身。那书生不久进京去了，她却怀了身孕，生下孽种之后便投湖自尽了。

    她若不通文词，怎会有此惨事？白乐天曾作《井底引银瓶》，便明言题旨：‘止淫奔

    也’……”宁杞坐在席上，微微颤抖的手指捏着竹筷，脸色愈来愈白。

    姜鸿话未说完，忽听一人道：“这位兄台说得甚好，当真是字字珠玑，只是小

    弟还有些疑惑，还请兄台不吝赐教。”宁杞听得这熟悉的声音，抬头去看，果然是

    姬巫云立在自己身前，心中一阵惊喜，低声道：“巫云！你怎会在此？”姬巫云垂眼

    一笑，却不答话，扬声道：“小二，添个座位来！”那小二忙搬了一张椅子过来。

    姬巫云稳稳当当的撩衣坐下，手中折扇轻摇，盯住了姜鸿只是微笑。姜鸿疑惑

    道：“不知这位兄台尊姓大名，有何赐教？”姬巫云微笑道：“四海之内，皆是兄

    弟，见面何必相问姓名？”一边取过宁杞的酒杯，道：“我借花献佛，恭祝诸位金榜

    题名、青云直上。请，请！”诸人莫名其妙的举杯饮了。

    姬巫云又自斟了一杯，一面合了折扇，轻轻拍打手心，道：“适才兄台提到《井

    底引银瓶》，那女子不顾羞耻，随了心爱男子私奔，终究落得‘聘则为妻奔是妾，不

    堪主祀奉苹蘩’……”有几个伶俐的听出姬巫云的寻事之意，拉着友人灌他喝酒，有心

    让他醉倒出丑。宁杞心中着急，劝了几句，却也无人听他的。

    姬巫云却是来者不拒，酒到杯干，直饮了小半个时辰，颊上微微浮起酒晕来，

    续道：“妇人名节，从来更重于性命，那女子不要名节，便是将心爱男子看得重逾

    性命，却只得委屈做妾，岂不是冤极么？白公所言甚是，这‘淫奔’果然是要不得

    的。”一面摇头叹息。姜鸿拉下脸来道：“兄台原是有意寻衅来了。”姬巫云悠然微

    笑道：“不错，兄台是聪明人。”席上一人怒道：“你是何人，哪里来的，滚回哪里去！”

    姬巫云此时已有八分醉意，听他言语无礼，更不答话，手臂一扬，一盘螺虾仁

    便结结实实的扣在那人脸上，席上立时哗然