了舱去，躺下时姬巫云在他额上一

    吻，宁杞也并不反感。

    十四，天香劫数

    两人到洛阳时是早春时分，牡丹花还只含苞待吐，春色微露。姬巫云旧时在开

    封居住，每到春季都要过来看花，倒也罢了；宁杞早听说洛阳牡丹的艳名，难得过

    来一次，却无缘得见，不由叹气。

    姬巫云看他不乐，本想劝慰说四月时陪他一同过来看花，忽然想起一事，笑

    道：“简吟，你记不记得前朝李唐时候，武太后曾以一道旨意一夜催开上苑百花？”

    宁杞点头道：“据传武太后于冬月下了一道‘明朝游上苑，火速报春知，花须连夜

    发，莫待晓风催’的旨意悬在上苑，百花奉诏开放，只牡丹不从命，被悉数发往洛

    阳，洛阳一地才以牡丹闻名。只是纵然圣天子有百灵相助，冬季开花毕竟有违天地

    之道，神灵也不会保佑。此事多半是后人附会，不足为信。”

    姬巫云摇头道：“这诗明载于书册，若非确有其事，遮掩还来不及，岂能任由

    史官涂抹成文？但将牡丹发配洛阳一说当是附会，当时百花盛开之处便是洛阳的上

    苑，难不成是将牡丹由宫内挪到宫外去？再者洛阳为唐之东都，繁华之至，既是发

    配，发往岭南等不毛之处尚在情理之中，为何定要发往洛阳。当时所开之花，必有

    牡丹。”又得意一笑，道：“便是当年不开，如今我也有法子让它开。”

    宁杞奇道：“你有什么法子，去开封请旨么？”姬巫云笑道：“自然不是。即便

    是请了旨来，赵三儿的几句话，牡丹花仙哪里就放在眼里了。”宁杞着实吓了一

    跳，道：“你，你怎可这般称呼当今圣上？被别人听见，还要命不要？”

    姬巫云一笑不答，笑问一名过路男子道：“这位兄台，敢问城中最好的牡丹园

    是谁家所有？”那人略一思索，道：“最好的牡丹园，那是兆隆银号朱掌柜家的。只

    是如今花还未开，小哥不必去了。”姬巫云笑道：“多谢。不知这兆隆银号座落何

    处？”那人指点了路途，姬巫云道了谢，便拉着宁杞往那兆隆银号去，口中道：“原

    来是兆隆银号的园子，这可省了许多麻烦，别家只怕舍不得由着我作践牡丹。”

    宁杞想不到自己不过叹了口气，居然引出姬巫云这许多事端来，怕误了行程，

    劝了几句，姬巫云只是不听。宁杞到底年轻，本就想看花，更好奇姬巫云有何妙法

    能让牡丹开花，便随他去了。

    姬巫云循路进了那家兆隆银号，命伙计将剩余的那枚玉珠交给掌柜过目。那朱

    掌柜不多时便恭恭敬敬的出来迎接，将两人请到家中设宴款待，姬巫云毫不客气的

    坦然受之。宁杞得空时私下问姬巫云缘故，姬巫云笑了一笑，道：“这银号是我家

    的生意。”

    入夜时候，姬巫云带着宁杞进了花园，指挥朱家家丁在满园的牡丹花枝旁架起

    许多极大的水锅，下面熊熊的燃起木炭，锅中水不久便烧熟沸腾，满园中尽是白

    雾。花苞受着热气烘焙，初时尚无反应，到了后半夜时，已有小半渐渐绽放。宁杞

    在旁看着牡丹缓缓吐蕊，惊奇得说不出话来。姬巫云在一旁笑道：“当年武氏便是

    用了此法催花。”又摇头道：“我拾人牙慧，也太没创见。”一边思索另有何法可催

    花早开。

    晨光初露时，满园中已是花团锦簇，一旁的垂柳也被熏得抽出许多青叶来。朱

    家家丁早将水锅撤下，木炭也打扫的不见一丝痕迹。花间温热的水雾一丝丝散去，

    有如仙境。姬巫云将园中牡丹一一指点给宁杞看，除了姚黄、魏紫之外，另有雨过

    天青、飞燕红妆、春江飘锦、珊瑚映目、池塘晓月、绿珠坠玉楼、烟笼紫玉盘等许

    多名种，也是说不尽的千娇百媚，真不负“国色天香”四字。

    如今未出正月，正是寒气袭人的时候，眼前却分明是一派烂漫春光，宁杞固是

    目瞪口呆，姬巫云初试此法，也不由赞叹。两人赏了一日的花，第二天告辞往开封

    去。临行前宁杞偷偷去看一眼牡丹，却见园中牡丹凋残大半，朱掌柜正对花叹息。

    宁杞看在眼里，低头不语。走时朱掌柜备了马车相送，被姬巫云谢绝。

    两人不几日到了开封，姬巫云口中说不愿进京，但回了家乡，心中也自欢喜。

    宁杞从未见识过京都繁华，新奇不已，姬巫云却道这里比起杨楼街、九桥门街市来

    算不得什么。两人在街上行了一会儿，宁杞指着一家客栈道：“巫云，这家客栈看

    着还算干净，就住这里如何？”姬巫云想了想，道：“京中米珠薪桂，你又没多少银

    子，不如住到我那里去。”宁杞奇道：“你不是说不回家的么？”姬巫云微微笑道：

    “我在城中有一所别院，书房清静得很，你住在那里便是。”宁杞点头道：“好。”

    姬巫云带着宁杞穿了几条街道，拐进一道清静小巷去，在一扇竹漆小门上叩了

    几下，半晌才听得脚步声近，那人也不开门，懒洋洋的道：“我家公子不在，有什

    么事，请改日再来罢。”姬巫云本就等得不耐烦，听这惫懒声音，当即怒道：“宋

    文，给我滚出来！”

    只听“吱呀”一声，那门立时开了，那宋文趴在地上连连磕头，道：“小人实在

    不知是公子回来，一时怠慢，公子恕罪，公子恕罪！”姬巫云喝道：“起来！”那宋

    文从地上爬起来，喜道：“公子怎会想起回京来。三公子挂念得很，时常遣人来

    问。”姬巫云不理，迈步进门。宁杞在一旁看着，一时只觉眼前之人甚是生疏。姬

    巫云回头笑道：“简吟，你站在那里做什么，进来。”

    姬巫云带着宁杞往后院的书房去，一路经过的亭台院落，都极尽精巧玲珑之能

    事。书房是在府邸最深处的湖边，一旁除了几株花，别无他物。宁杞问道：“那是

    牡丹罢？”姬巫云道：“是芍药，叫做‘一尺雪’，”又得意道：“这花花瓣雪白，绝无

    一丝杂色，但不易种植，非兖州的水土不活。这土都是从兖州特意运来的花土，浇

    花的水也是兖州的山泉。”

    宁杞道：“那一定好看得很。”姬巫云点头道：“等它开了，我们备一桌清淡小

    宴，一壶好酒，一同赏花饮酒。”宁杞道：“何必这么麻烦，拿热水熏开就是了。”

    姬巫云大惊，道：“万万不可！熏开的花至多能开一日，过后枝节尽死，我养这花

    不是容易！”宁杞垂头道：“朱掌柜家的牡丹都已死了罢