墙坐在蒲团

    上看得津津有味，线红忽然推门进来，蹲身万福道：“宁公子，我家三公子来了，

    想要见一见您。”宁杞一怔，道：“姬三公子要见我？”线红点头道：“请宁公子随我

    过来。”宁杞怏怏的放下书卷，心道巫云不在，这位姬三公子改日再来也就是了，

    见自己做什么？

    宁杞随着线红进了书房，见临窗坐着一名青年，脸容秀丽，眼角如同细细描画

    过一般微微上扬，雍容沉静之中透着一股天然风流，正是当今天子赵滇；陪坐一旁

    的是一位儒雅的中年男子。宁杞行礼道：“见过姬三公子。”赵滇闲适的一手端着茶

    盏，眼光在他身上转了几转，宁杞只觉自己心底之事全被这双清亮的眸子看了去。

    赵滇微微一笑，搁下茶盏起身还礼，却道：“我不姓姬，姓赵。”宁杞一怔，

    道：“原来是赵三公子。”忽觉这称呼有些熟悉，也不知在哪里听过。赵滇微微点

    头，又道：“这位是我和七弟的启蒙先生，李合李师傅。”宁杞一怔，他再不通世

    事，也知道昭文馆大学士、礼部尚书李合是今年省试的主考官，难道竟是眼前之

    人？赵滇看他惊疑，微微一笑，道：“李师傅官拜礼部尚书，兼昭文馆大学士。”

    宁杞一惊，急忙躬身长揖，道：“学生拜见李大人！”那李合忙道：“公子不必

    多礼。”一边双手去扶。宁杞抬起身来，恰巧与李合四目相对，见他神色和蔼，油

    然生出一股亲切之感。李合道：“宁公子请坐。”宁杞忙道：“李大人先请。”

    赵滇看着两人客套毕了，微笑道：“不知宁公子是哪里人氏？”宁杞紧张的瞄一

    眼李合的袍角，道：“学生是苏州人。”赵滇微笑道：“哦，就是平江府了。”宁杞欠

    身道：“是。”赵滇又随口问了几句，见宁杞拘束得几乎说不出话，微微一笑，便带

    着李合起身告辞。

    两人走后，宁杞仍旧回了藏书室中，忽然想起半月前在洛阳时，姬巫云曾唤当

    今圣上作“赵三儿”，难道竟是那位“赵三公子”？又记起李大人一直都是陪侍在“赵

    三公子”身旁，这等派头，除了天子谁又能有？宁杞额上立时浸出一层冷汗来，愣

    愣的在蒲团上坐下了，动也不动的也不知想些什么。

    傍晚时候，姬巫云回来，进门见宁杞呆呆的坐在角落里，上前在他颊上轻轻拍

    了拍，柔声唤道：“简吟，你在傻想什么？”宁杞回过神来，看着姬巫云满脸的温柔

    笑意，迟疑道：“巫云，我有件事想问你。”姬巫云笑道：“有什么事，待会儿再说

    也不迟。天也黑了，我带你出去看热闹去。”一边将宁杞拖出门去。

    其时夜色渐浓，街道上处处悬起红纱灯笼来，将夜幕映得淡薄了许多，内中的

    明烛搀了香料，又有女子所用的脂粉香气微微飘散，往来众人都是暗香盈袖。路上

    车马行人极多，小摊自然不在少数，各卖着衣衫书画果子点心等物，招揽生意的吆

    喝声也是五花八门。有几处支着卖玉梅、夜蛾、雪柳等首饰的竹架子，上面缀着梅

    红缕金小灯笼，最是好看，又有几处耍弄吞火、皮影、傀儡戏等杂艺。两旁酒楼上

    银笙慢调，琵琶轻抹，悠悠的飘下朱栏来，和在辘辘车声满路行歌里，温柔宛转到

    了极处。到了此处才知道，“红尘”二字竟有如此的美妙滋味。

    宁杞此时全然忘了心中之事，跟在姬巫云身后只顾四处乱看，也不知姬巫云什

    么时候站住了脚，一头撞到他身上去。姬巫云挽住了他，笑道：“傻小子，看花眼

    了么？走累了罢？在这儿歇一会儿，吃点东西。”将宁杞带进一家小店中。

    姬巫云迈进店门去，向柜台后那老者极熟稔的招呼道：“吴老爹，这几日生意

    可好？”那老丈就着灯光仔细看了一看，笑道：“哟，这不是姬公子么？可有日子不

    见了。想吃些什么？”姬巫云笑道：“家中有事，一时不得空。要六个梅花包子，一

    盘滴酥水晶鲙，一盘乳炊羊肫。”一边同宁杞拣了一张桌子坐下了，随即有一名少

    女捧上两碗百味羹，一碟霜蜂儿。姬巫云微笑道：“这是添送的，先吃着。”宁杞挟

    了一枚霜蜂儿，觉得极甜，忙喝了一口羹汤，心中忽然觉得，若两人就这么下去，

    那不也很好么。

    姬巫云问道：“怎么样？好吃么？”宁杞点头，又将适才所想说了。姬巫云喜

    道：“那不容易得很么？我们在这里一起住着，若是腻了，就到别处游玩去。”宁杞

    叹气道：“只是这么一来，我的书不全是白读了么？”姬巫云微笑道：“那也好说，

    官场不是什么好去处，我等你回头。”

    不久饭菜上来，宁杞尝了尝，都是极鲜美可口，他心中惦念着外面的热闹有

    趣，只匆匆吃了几口便说饱了。姬巫云付了帐，共是六十二文钱。

    两人又在街上乱走了半晌，姬巫云无意往一家玉石小店中瞥了一眼，眼前忽然

    一亮，拉着宁杞进去，在店中环视一圈，道：“这支碧玉笛子多少钱？”那掌柜笑

    道：“公子好眼力，一眼便将小店中最值钱的物件挑出来了！这只笛子是上好的碧

    玉所制，值五百两银子，公子是识货的，四百五十两银子拿去就是。”

    姬巫云见惯了珠玉玩物，知道这笛子虽好，最多只值二百两银子，却不还价，

    笑道：“本公子不缺那几个小钱，给你五百两便是。不过本公子房中缺一块盆景

    石，”一边指着一块敷着青苔玩石，道，“想要那块石头作添送，如何？”那掌柜心

    中极快的算计一番，爽快道：“就依公子说的！”姬巫云付了银子，嘴角微微勾起。

    出了店去，姬巫云将那笛子递给宁杞，笑道：“这个给你。”自己抱着那石头。

    宁杞看他笑吟吟的模样，奇道：“你怎么笑得这般开心。”姬巫云笑道：“那掌柜不

    识货，这石头才是真正的宝贝。”轻轻拍了拍那石头，道：“不过这般土封苔掩，我

    也看不出到底是什么宝物，只觉有股灵气。”

    两人回了府中，姬巫云寻了一把刷子，蘸了水细细清洗那石头，忽然两眼放光

    的道：“简吟，你过来看！”宁杞上前去看，见那石头本是玲珑秀润的山峰模样，卧

    沙、水道、裙折俱全，如胡桃玉色，道：“这也是灵璧石么？”姬巫云笑吟吟的将那

    小峰放在砚山一旁，笑道：“不错。如今它们也有个伴。”一边拿过那碧玉笛，端正

    了颜色，问道：“昨天教到哪里了？”宁杞却道：“