作提到了嗓子眼。

    画中内涵展露人前，秦王爷也显然大吃了一惊。

    可他尽量按捺住自己的心潮澎湃，平静问道：这就是你画给本王的？

    作者有话要说：　　这段着重在公孙宴与秦王爷正式的见面上，着笔多了，也意味着公孙宴他记得很深。

    ☆、〖卅捌〗 路漫漫其修远兮

    秦王爷将画摊在我与他中间，他一言不发地托腮看着我，等着我来打破僵局。

    他不声不响的模样，让我不好打探虚实，我只能再次硬着头皮下了石凳，走一步看一步了。我深行一礼，道：画上的人、画上的人是何宿仪何大人。

    嗯，本王一眼就看出来了，起码说明你画得还是有模有样的。

    秦王爷称赞似的点点头，手顺势也抚上了上面襟飘带舞的俊拔男子。

    白练似的画布上画的，是我不眠不休了好几夜的成果。看似寥寥几笔勾勒出来的人形，只是握扇迎风而立，实际却花费了我不少脑力。

    画中的何宿仪眉如远山，目若星辰，一身净白素装，身上有的可不就是当初甫一登台时惊艳到我的那股浑然天成的温文尔雅。

    有匪君子，如切如磋，如琢如磨。秦王爷轻声道。

    他恋恋不舍地收回了手，转而抬头问我，道：本王有两点很是好奇，其一么，本王想知道你是怎么来画何大人的？

    回王爷，画人易画其形难画其神。私以为我在样貌上着笔过多，将何大人那张脸雕琢得如何逼真，若是缺了其中的神韵，那也是惘然的。所以，我仅仅是勾勒出何大人的大概，而更关键的是在他的身后，身后之景全在衬托用意。

    秦王爷若有所思地点点头，身后的新绿嫩红，一派融融春景，原来是这效果。

    那本王再问你，呈给本王的画，你为何要画上何大人的肖像？秦王爷拨着拇指的扳指，突然狡黠一笑，你可要好好作答，不然本王照样送你去刑部里。

    我不由地一阵心慌。

    任谁都知道，我冒险画此画便是擅自揣测了他们间不伦不类的关系，且今日得见秦王爷这般欢欣的态度，我更是再多了分把握。

    何大人是天下人的表率，对王爷这种皇亲国戚来说更是不能缺少的臂膀。王爷虽不问国事，但能为自己的兄长收拢人心，也是好事一桩。若将何大人这幅画挂在府中一处，既表达了王爷有意与何大人交好，也能多多少少传达王爷一番为国为兄的心意。这席仿佛是发自内心的奉承话说下来我竟能是面不改色，我不禁抹了抹额角微微渗出来的冷汗，感慨自己真是脸皮堪比城墙厚了。

    不错，不错。秦王爷猛地站起身来，他搓着手，在原地兜兜转转了好几个来回，脸上满是盖不住的兴奋，你倒是给本王寻思了个由头来。

    子华，子华。他冲着在三角亭外的子华招了招手，又指了指我道，带此人去王府里转一圈，让他好生熟悉熟悉地形。

    大抵是觉得还有我这半个外人在场，秦王爷再次正色，收敛起方才不经意流露的高兴劲儿，道：你，公孙宴，打这个时候起，你就是王府里的画匠了。不过王府里有个苛刻规矩本王得和你说清楚，从今往后到你自报家门的时候，不是复姓公孙单名一个宴字，而是秦七王爷府上的画师甲。进了本王府里的人，通通都是甲字辈，因为在本王看来你们的技艺甲天下。

    王爷，王爷子华小心翼翼地扯了扯秦王爷的衣袖。

    有事你大声些说，本王又不会吃了你，做什么事都偷鸡摸狗的。

    子华脸又是一红，这回红得好比正午的太阳，红得淌血一般。只听他闷闷道：前些日子何大人不是带了个画师甲进府的？那这不是有两个了。

    也是。秦王爷的犯难也不过只停留了一时而已，他很快就道：甲天下当不成了，退居二线自然不成问题，就将他名字改成乙了，说起来本王还是觉着跟前的这个才称得上甲字一辈。

    我连连为了这难能的夸奖折腰，思量了片刻，还是把心里的盘算问出了口，王爷谬赞，公孙宴受之有愧。不过公孙宴还是想冒死问上一句，王府不是向来只收天下第一的？

    公孙宴啊公孙宴，你可真不经夸，知道是冒死了，那还不如不问的好。秦王爷顿时失了一贯的笑，身上寒意丝丝发散，冻得我一个激灵。他又道：成了王府里的第一，在乎的不当是第二是谁，而应该如何保全自己的地位不受威胁。本王且大方告诉你，那人是何大人招进来的，不到万得已，本王是不会叫他扫地出门的，可你却不一样。你要是哪天不如了那个乙了，你自己就趁早卷铺盖吧。

    这回我算是听得明白了，我虽是秦王爷亲自招进来的人，但论起地位，简直难望方叙之项背。心头略感失落，我忙补救道：多谢王爷赐教，公孙宴受益匪浅。

    本王再啰嗦一回，到了王府里你便是画师甲，什么公孙宴这样的名字，等你哪天不是王府的人了，喊破了天都不打紧。秦王爷教训了一通之后，踢了踢一旁半天没有动静的子华，呵斥道：你是还不准备带新近画师走一圈？

    子华原先就是个脚程勤快的，眼下才受了秦王爷一顿数落，心里头的火气更是无处可泄，只得领着我疾步穿林一般地走过王府的里里外外。我一边要留心跟上他，一边还要在走马观花中记下王府里几处要紧的小楼。

    如今的我回忆起那段拖累我的游府之行，也不过是勉强记得我当时转了十七八个弯，撞见不知多少个和我同为甲字辈的能工巧匠，而在这十七八个弯里尽是坐落着这些数不清人头数的能工巧匠暂且住下的雅苑。

    府上能人甚多，那些个手上功夫都叫你看得眼花缭乱的。其中有会剪纸皮影泥塑的，还有会精微绣酿西凤酒的，一棵老树倒下来都能砸死几个巧手呢。咱家王爷就是喜欢招揽天下奇才，把府上弄得有声有色的。子华握着剑柄，指南打北地给我粗略介绍起来。他一扫之前的晦气，面露得意之色，扬手间俱是对秦王爷的钦佩。

    我配合着点点头。

    王府雕栏玉砌，王府里头人头攒动，正如子华形容的那样，在这里最不稀缺的就是外头稀缺了的能工巧匠。有那么铺天盖地下来的一瞬，我很想打退堂鼓。

    我这一瞬的思量，很快就被子华牵着走了。他继续昂首阔步，粗声粗气和我搭腔，先和你说清楚喽，我就私底下没别人的时候这么喊你。

    他顿住了步子，等着我答允地一点头后，方又洋洋得意道：公孙宴啊，王爷有吩咐，赐你府中的绿漪楼。绿漪楼可是个好地方呢，建在王府的西南角，那叫一个莺歌燕舞啊，那叫一个百花齐放啊。

    子华夸赞起来没个煞尾，我早已是听得耳根子生疼，亟亟打断他这空洞的形容，子华，我向你打听个事，比我先进府的那个方叙方画师，他眼下住在何处？

    与你的绿漪楼还算近，被安排住在秀兰居里。子华狐疑地瞟了我几眼，试图从我脸上找出点蛛丝马迹来。他打量不出端倪，终是压不住好奇，低声问道：公孙宴，你是不是想去在他房里做些手脚？我好心提醒你，你可别去干什么傻事。王爷是让你留心不被人赶超，不是叫你干脆断了位次于你的人的后路。

    你这都扯得哪跟哪儿啊。我连连呸呸了几声，凑近他耳朵道，我怎么说都像抢了他人头衔，打听好他住那儿，也好登门拜访，我就不信方叙他还会伸手打我这个笑脸人。

    我暗藏心思，把客气话说得一套一套的，一时叫子华也找不出纰漏来。他嘟哝了几声，头也不回一下，抱着剑愈发走得迅速。

    前头就是绿漪楼了吧。我笑着遥指高悬的匾额道。

    匾额上金字舒展，没想到绿漪楼如此雅致的名字竟是用奇态横生的草书书就，笔触随性而至，笔力时而粗重时而细劲，宛若惊蛇蹿进草丛中般一气呵成。匾额四周还嵌了别的金饰，与中央的三个大字遥相呼应。我大跨几步上前，仰头站在石阶上细瞧，只有掌心大小的点睛装饰竟是刻了好一幅栩栩如生的仙鹤飞天，顿时在富丽中又雅了出来。

    怎么怎么，光一门牌牌就让你看呆了。子华用剑柄捅了我腰窝一记，朝大门努努嘴，道：进去瞧瞧，估计里头更能叫你傻眼。这楼是前年才造的，也是出自府上的能人之手。

    我乐呵地点点头，赶紧溜步进楼里。

    哎哟，真是不巧，这楼你进不去。

    横在我眼门前的人一身苍青长袍的打扮，和府里清一色的灰白不大相符。他话说的客气，可态度却并非如出一辙，他仰着鼻孔对着我，好生狗仗人势。

    在下新近画师甲，是奉王爷之命入住府中绿漪楼，我想这位小哥是不是弄错了。我挥袖扫开他挡在我身前的粗壮臂膀，侧个身就避过他，绕进了绿漪楼里。

    我半截身子才踏进这幽静小楼，就再动不了了，因为我被人提住了后襟，正难受地卡着喉咙。我不解地回头，惊讶地发现拉住我不让我进绿漪楼的竟会是子华。

    子华？

    子华松开了手，容我原地正襟喘气，他抿嘴道：这位是何大人府上的白鹭哥。王府里大小事宜何大人向来能插手管辖，我想、我想应当是何大人快你一步，将你挪出了绿漪楼吧。

    还是子华你比较机灵。白鹭笑里藏刀，他眼睛上翻地睨了子华，显然不将后者放在眼中。白鹭再次横在我身前，双条木桩子似的腿