了一部分带回岛上研究，剩余的依旧装着那些小翻车鱼。小小的囚徒们在意识到自己没有生命危险之后，又变得懒洋洋起来，它们甚至没有尝试逃跑。

    费伦再次看到它们时，它们正在海面晒太阳，而迪伦就在一旁发呆。

    费伦带来的点心成为小人鱼今天的第一餐。

    迪伦心不在焉地撬开一只牡蛎，然后丢掉了柔软的肉块，把牡蛎壳送到嘴边。

    迪伦费伦忍不住地出声提醒。

    小人鱼轻轻发出一个啊音，飞快地丢开手里的牡蛎壳。他的脸在泛红，意识到这一点后，迪伦把自己沉到水下，开始绕着小船不断转圈。

    迪伦在为埃尔罗伊的礼物心烦，这个事实让费伦再次想起令自己失眠的设想。他低头看着水下小人鱼游动的身影：迪伦的游速不快，亮橘色的鱼尾在浅水下很显眼，费伦能够轻松跟上他的轨迹。

    羞赧的发泄持续了一会儿，当迪伦再回到水面上，他看起来已经没什么异样了。

    费伦没有取笑他之前的走神，迪伦似乎松了一口气。他对自己的研究员微笑了一下，然后认真撬起小水桶里的贝壳。

    迪伦，在小人鱼吃掉一半的食物之后，费伦终于敲出了准备好的旋律，如果你很在意埃尔罗伊给你翻车鱼的原因，或许，你可以开口问他。

    嗯？迪伦疑惑地哼着，要去问吗？他不是一直在偷听吗？

    也许他并没有听到。费伦这样解释。

    小人鱼接受了，他推开水桶，让它漂在海面，接着，询问的曲调被哼唱出来。

    为什么给我翻车鱼？迪伦的问题很直接，些微的破音让他一边唱一边露出懊恼的神情。

    埃尔罗伊的回应很快传回他似乎离得很远，歌声几乎被海浪掩住。

    你不喜欢吗？过轻的声音让埃尔罗伊听起来很不确定。

    迪伦看了看费伦，费伦鼓励地对他笑笑。小人鱼抿了抿嘴唇，然后告诉远处的同族：我讨厌翻车鱼。

    他的回答让埃尔罗伊久久没有出声。

    迪伦皱起眉，提高了自己的音量：你不是都听到了吗？为什么还要给我翻车鱼？

    不。一个匆忙的否定短音。这之后，埃尔罗伊才补全了自己的旋律：我不知道。

    你不是一直在偷听吗？迪伦用怀疑的音调追问。

    芙爱维尔海的主人却又沉默下来。

    很久之后久到迪伦吃光了桶里的小点心，开始找那群小翻车鱼麻烦埃尔罗伊的低唱才又一次响起。

    你不喜欢。他这样叹息着。

    23.

    你不喜欢，这段旋律既像是对迪伦不喜欢那份礼物的叹惜，又像是对偷听问题的回答无论哪一种，埃尔罗伊所表现出来的态度都耐人寻味。

    不，费伦想，不仅仅是埃尔罗伊，迪伦的态度也很成问题。

    芙爱维尔海中的人鱼们似乎有着奇妙的默契，在海域归属问题的简短交流之后，迪伦没有再为被冒犯的事表现出恼怒，埃尔罗伊也没有因迪伦的挑衅而变得冷淡。他们像是把关系倒回到了刚刚认识、即将成为朋友的时候，有着客气的疏离，**的亲切。

    如同不熟悉的舞伴，在谨慎中配合着彼此的步调。这是诺兰教授对目前人鱼们相处模式的评价。

    教授没有把话题发散到情感的角度，费伦在感到放松的同时也被自己的某些想法折磨得心浮气躁：埃尔罗伊喜欢迪伦，这是诺兰教授反复向他灌输的假想；而迪伦有（很大）可能也喜欢埃尔罗伊，这是费伦自己的疯狂念头现在，这两个主意在费伦的大脑里混在了一起。

    或许在别人眼中，埃尔罗伊和迪伦的这次互动只不过是芙爱维尔海领主为改善彼此关系而做出的一次不成功的尝试，但在费伦看来，一切都显得那么可疑。

    埃尔罗伊不再偷听谈话以及送来礼物的举动，比起表达歉意，更像是单纯在讨小迪伦的欢心；而迪伦对不合心意的礼物的反应，也不是简单的喜欢或讨厌。

    他在担心埃尔罗伊对他的态度。费伦深刻地记得小人鱼当时的焦躁和走神，反复的回想让记忆中的细节越发清晰。

    而这些细节，使得费伦在想到小家伙的感情问题时越来越难以说服自己。

    人鱼们随性的恋爱或许真的不会在乎性别。

    可是小迪伦还没有成年！费伦悲观地做着最后挣扎。

    不过，人鱼们的关系显然还没有发展到他所设想的程度，并且，看起来短期内都不会达到那个程度如果他们确实对彼此存在普通程度以上好感的话。

    埃尔罗伊糟糕的礼物最后还是被放归了大海：迪伦不会吃那些小翻车鱼，人鱼也没有饲养宠物的爱好，在问清楚埃尔罗伊并不是想传达不好的含义之后，迪伦就对小翻车鱼们失去了兴趣。

    小小的囚徒们获得了释放，在放它们离开时，小人鱼突然问费伦：他真的不再偷听我们说话了吗？

    费伦摇摇头，告诉他：我不能确定。

    我们可以嗯小人鱼想了一会儿，然后唱出了一个人类语言的单词，实验，嗯，实验一下。

    这是小迪伦第二次使用人类的语言发音，费伦有些惊讶。在他打算确认小家伙确实明白这个单词的含义时，迪伦已经开始了他的实验。

    我想要金枪鱼。他小声地唱着，没有使用那种咕哝的发音。

    歌唱的内容让费伦不禁笑出了声。

    迪伦的实验很成功，在之后的几天里，埃尔罗伊什么都没有送来。

    这个结果很难说究竟是让迪伦满意还是让他失望。

    时间已经进入了十一月，虽然芙爱维尔海并不存在季节上的差异，但这个时候确实已经是深秋。在辛格海，现在已经不会再有金枪鱼的踪影，但在这里，成年或是未成年的金枪鱼们还在悠闲地游荡这些游动的美餐是迪伦坚持来到芙爱维尔海最初的动力，但在实际捕猎时，小人鱼自己只捉到过两条落单的、体长不超过50厘米小金枪鱼。

    人工岛的周边水域并不在金枪鱼群的主要活动范围之内，这让迪伦很难遇到他最喜爱的猎物。在这片秋冬季节也有金枪鱼的海域，小人鱼唯一一次吃金枪鱼吃到饱的经历，还是来自于埃尔罗伊一个多月前那份表示歉意的礼物。

    那条金枪鱼很大，迪伦独享了鱼腹处的柔软肉块，剩余的部分大方地分给了海豚群。虽然从未用歌声表明，但费伦知道，小人鱼很满意那份礼物；也正是因为知道这个，当时费伦才会要求他说不。

    人类的无伤大雅的实验（或者说是捉弄）已经过去很久，小人鱼自己的实验也无声无息地结束了。

    没有偷听者，也没有金枪鱼。

    迪伦的情绪看不出什么异常，但是，在意外发现那些被释放的小翻车鱼并没有离开他的活动水域后，