在“南林园”度过了第一个夜晚，翌日宿平神清气爽。非是“南林园”的床毯要比侯志家的柔软舒适，而是少年想到法华叔叔收信后练成“飞落花”的愉悦，更因自己有了新的期盼，那便是贾瘦兽灵动脱跳的筋斗功夫，若再配以弓箭在手，简直如鱼得水。

    循例寅末起床，外出跑上几圈，卯时归来，做完俯卧撑，吃过早饭，便和贾瘦兽来到外院。后者昨晚受宿平所累，与他一起被一浊罚了另起炉灶，自炊自吃，虽比不上五寨主的厨艺，倒也更加增进了彼此的好感。

    宿平道：“瘦兽兄弟，这筋斗该是怎么个练法？”

    贾瘦兽愣了愣，古怪道：“翻筋斗要什么练法？”

    宿平道：“没个练法，难不成是天生的？”

    贾瘦兽这才一拍大腿：“有了！”

    宿平眼睛一亮：“快说、快说！”

    贾瘦兽问：“宿平兄弟，你小时候怕死么？”

    宿平不解：“什么怕死？”

    “呀！错了错了……”贾瘦兽摆手道，“我意是说，宿平兄弟小时候胆子大不大？”

    宿平想起自己一年以前的模样，轻声嘟哝道：“不甚很大。”

    贾瘦兽笑道：“这便难怪了。”

    宿平瞪眼：“这与翻筋斗有什么关系？”

    “怎么没关系？关系可大！”贾瘦兽又笑，“便拿我来说吧。我本是南岭边上的一个山娃子，整个村的小孩儿当年就属我最胆儿大！我记得清清楚楚，十岁那年，我们几个玩伴说起翻筋斗，别的娃娃一个都不敢去试，当时我便来了个空翻，你猜怎么地？”

    宿平问：“怎么地了？”

    贾瘦兽得意道：“我把脖子给扭了！”

    宿平心下一凉，感同身受道：“那不是很痛？”却又腹诽不已，这事有什么可得意的么？

    贾瘦兽哈哈一笑：“当时的确很痛，不过几天之后，还不照样活蹦乱跳？最好玩的是那些同伴们，他们自那以后便再也不敢去翻筋斗了。结果只有我一人越翻越起劲，越练越厉害，直到后来被师父路过看中，把我收到了南岭。”

    宿平又问：“那你后来就没再扭过脖子？”

    贾瘦兽道：“怎会没有！不仅扭过脖子，还折过腰、崴过脚哩！当然，自己事自己知，在旁人看来，或许定然觉得我痛得快死了，其实我已经扭过第一次脖子了，后面再痛几次还会怕么？”

    宿平依稀忆起自己第一次与小癞子打架之后的那句话：“原来这就是被揍的感觉。好像也不太痛嘛！”打那以后，自己的胆子就渐渐变大了，学了射箭、拳法、指法，更是不怕与人对峙，居然还能路见不平。当下一片了然，对贾瘦兽道：“我知了！”

    贾瘦兽喜道：“那咱们便开始了？”

    宿平欣然道：“开始！”

    接着贾瘦兽便不说话了，抱胸站在一旁。宿平愣了一愣，片刻之后，问道：“怎么开始？”

    贾瘦兽也被他问懵了，道：“你翻呀！空翻！噢?——便如这般！”说罢一个起跳，空中轮了个筋斗，又踩在原来的位置。

    宿平傻眼道：“这也行！”

    贾瘦兽笑道：“你刚开始学，自然不能落回原地，向前翻出便可！”顿了一顿，又道：“要不要我给你拿张絮垫子过来？免得伤了身子，被苑主训斥之下，又得咱俩自己吹灶灰了！”

    宿平目光一凝道：“不用！垫了垫子，便没意思了！”

    当下咬起牙关，“嗨”地一声过后，就见他已跳在空中，并未向前扑出，竟也是原地一个筋斗，可就在他头刚转到下方之时，只比地面堪堪高了一尺距离，险险将后肩转起之后，脚却已然着地，“啪”地一声脆响，脚板拍在地面上，打起一层黄尘，紧接着“蹬蹬蹬”挣扎着后撤数步，脊背擦地，“簌”地划出近一丈远。

    那边坐在众戏子中间听戏的继老头突然欢嚷一声：“好也、好也！”

    这回轮到贾瘦兽傻眼了：“这也成？”

    宿平从地上跳起，一背的黄泥，却兴奋道：“怎么样、怎么样？就差一点了！”

    “是就差了一点！差一点脖子就断喽！”原来是一浊恰好从内园走了出来，旁边还跟这一个青年，笑眯眯地看着宿平，手里拿着一封书信，朝少年扬了一扬。

    宿平知他是此地除了贾瘦兽之外，三山二岭的另一个信使，当下微笑地点了点头。

    一浊嗔道：“还笑得出来！”先朝那青年扔个眼色，等他离去之后，向着宿平续道：“有多大的碗，就盛多少的饭！你明明不会翻筋斗却要强翻——罚你俩今日中饭……”

    贾瘦兽立时眼皮一抖，哀嚎道：“苑主姐姐——”

    一浊回瞪一眼，淡淡道：“小兽你敢打断姐姐说话，若不说出个道道来，就连晚饭……”

    “姐姐休恼，这都是我的主意！”却是宿平抢道，说话时看了一眼那边的继老头，“继爷爷昨日一番教诲让宿平可谓‘茅塞顿开’，我心想呀，我不会什么轻功，但又想学飞身射箭，才让瘦兽兄弟教我筋斗——继爷爷还说了，跳起来时就不要怕摔，这点疼又算得了什么？”

    贾瘦兽猛然肯定地连连点头，抿嘴私下朝“同伙”竖起大拇指。

    一浊没料他还真能讲得头头是道，愕了一愕，才目光闪动道：“聪明的小宿平，你身上可带银钱了？”

    宿平想起自己的五十二个铜板都被继爷爷坑了，于是茫然摇头。

    一浊忽然板起了脸，皮笑肉不笑地说道：“既然没带银钱，那便要听我的……嘿嘿，姐姐我可不是心疼你摔没摔跤——若照你这般练法，没几下便要磨破一件衣裳，那可是要花银子的！”

    宿平脸色微微一红，道：“姐姐要我怎么做？”

    一浊朝贾瘦兽道：“小兽，去把那跳索的绳子拿来。”

    贾瘦兽应命而去，不多时，就有一条六尺长的绳索抓在手中，跑了回来。

    一浊道：“小宿平，我观你跑步，知你耐力不错；观你抽箭搭弦，知你手指灵活；观你开弓射箭，知你臂力、眼力尚佳……虽有诸多优异，但在我眼中，至少仍有两点不够格！”

    宿平没有丝毫不忿，颇为焦急地问道：“哪两点？”

    一浊伸出手指：“其一，手腕、双臂灵活不够；其二，脚上力道不够！”

    宿平追问：“此话何解？”

    一浊笑道：“咱们先说那其二——小兽，你给小宿平跳个索看看！”

    “跳索”即是常人所说的“跳绳”。

    只见贾瘦兽答应一声，将那绳子两头抓在手中，试了一下长短，才垂于脚后跟。

    这时一浊对宿平道：“你算好自己一呼一吸，十八个呼吸为一轮，且看小兽一轮能跳索几次？”

    “开始！”

    只见贾瘦兽双腕齐抖，那绳索顿时呼呼生风，两只脚尖更是不断点地离地、又点地离地，看得宿平有些眼花，瞪起双目，却是不敢有丝毫计错。其间贾瘦兽绊了三次脚，又飞快连上继续，十八个呼吸之后，宿平喊了一声停。

    一浊问：“几个？”

    宿平答道：“两百二十一个。”

    一浊笑道：“换我来！”从气喘吁吁的贾瘦兽手中接过绳子。

    “开始！”

    只觉前头一阵劲风扑面而来，令得宿平不由后退半步。他此刻已不能说眼花了，该叫“目不暇接”更为妥当，是因一浊的手腕实在震得太快，微微颤动一下，便是一圈过去，且未见一次绊脚。

    十八个呼吸之后，宿平喊了声“停”。

    一浊收起绳索，脸不红心不跳地问道：“几个？”

    宿平摇了摇头，示意未及数清。

    一浊呵呵一笑，道：“三百零六个！”

    贾瘦兽无奈地摇了摇头，宿平两眼直愣。

    一浊将绳索递给了少年，道：“你来试试！”

    宿平颓然道：“不试了，定然比不过你们。”

    一浊笑意更甚，又问：“你可知为何？”

    宿平想了一想，才道：“定是与姐姐说的手腕、脚劲之故了。”

    一浊点头道：“正是……小兽擅翻筋斗，可见脚劲之好，而我亦比其不差，但更胜在手腕灵活。而跳索之诀窍，便在腕脚之间。绳子抡一圈，便过一次脚尖，是以跳绳要快，还得过脚上这关，脚尖跳动自然越快越好，这便是小兽的优势；然而，若是索子太慢，脚尖再快亦是徒劳，是以手腕的抖索速度必要跟上，小兽的手腕，不如其脚尖灵活，同样也不如姐姐的手腕灵活，故而自然比我少跳了几个。”说着，扔下绳子，突然向腰间一探，便有一把宿平极为眼熟的飞刀捏在五指之间，当下对少年笑道：

    “使出全力，抓住我的手腕！”