宿平听了这话，第一句便问：“那绝世高手，可有法华叔叔厉害？”

    一浊道：“小法华许还不能望其项背。”

    宿平只一怔，倒也没有错愕的表情，因其知道天下还有个“箭神庄”，自是藏龙卧虎之地，于是第二句便问：“那他可是箭神庄出来的人物？”

    一浊笑道：“看来你也知道小法华的出身了，不过箭神庄乃大赵地界，与此人毫无关联。”

    宿平暗想，那不就是说这位绝世高手不会“花落箭”了，他既不会“花落箭”又怎地能成了绝世高手！莫非还有更厉害的箭技？一念至此，又有了第三问：“姐姐见过那人，不知又可曾到过箭神庄？箭神庄之人和这梁国的绝世高手，哪个厉害？”

    一浊摇头道：“姐姐这女飞贼若进了箭神庄，哪还能在这里与你说话？那可是皇帝最倚仗的地头，你说有没有能震住大赵这片大场子的人物？”

    宿平呼了一口气，轻松道：“如此说来，箭神庄定然也有人能抗衡那个梁国绝世高手了！”

    一浊嗔道：“我便奇了！这到底是我在问话，还是你在问话？”

    宿平惑道：“什么问……”话一出口，这猛然才想起五寨主是让他猜那人的箭囊放于何处。岂知少年一听到有个用箭的绝世高手，憧憬之下居然舍本逐末地与她论起了孰强孰弱的问题，于是脱口道：“姐姐，箭囊不都放在腰间胯上的吗？”

    一浊道：“若是放在腰间，我还问你作甚？——那人是把箭囊背在后背上。”

    少年闻言，当即伸出手臂，朝后箭试探了一下，道：“那不是很难取？加且眼睛又看不见，他能摸得着那箭羽么？”

    一浊道：“我也是见过之后方才明白，原来箭囊放于背后确可使得出箭更快几分！”

    宿平闻之“出箭更快”四个字，目光唰地闪闪发亮，兴奋道：“真嗒？”

    一浊恶狠狠道：“不都说了那人是绝世高手了么？莫非你以为姐姐在骗你不成？”

    宿平连忙讨饶，问道：“他是如何练成的呢？”

    一浊忽地俏皮道：“那有何难，姐姐也会这手……”说完故意顿了一顿，只等见到宿平脸上现出诧异之色，这才满意地续道：“所谓‘熟能生巧’，不外如是！别忘了姐姐擅用暗器，不但指、腕还过得去，双臂也是灵活不差，莫说是在背后找一尾箭羽了，便是一枚绣花针也能闭眼就来！”五寨主说到做到。宿平只觉眼前一晃，再等定睛看去时，一浊的手已然到了他的眼前，而且中、食两指之间，赫然真就夹着一枚细长的银针！

    “这……”宿平惊异地朝她袖口探查，无果之下，又绕到她的后背左右搜寻，仍是不见端倪。

    一浊笑道：“不用找了，你找上一天也找不着，因为我的手指能伸到腰间往上的任何一个地方。”

    宿平这才将信将疑道：“即便姐姐说的没错，但这又与放囊于背有何关联？”

    一浊道：“关联大了！——你想想看，若是一个人自腰间取箭，和自后背取箭，同样一抓就着，哪个出箭更为快速？”

    少年于是把这两种抽箭之法都试了一遍，愕然之后，叫道：“果然是后背！——腰间取箭后，捏箭的那只手仍是下垂之状，须得抬到至少与胸平齐，方能将箭全部抽出、再转而搭往弦上；而后背取箭，只消朝肩处一抡手，手到箭到，箭一抽出，便可上弦了！那梁人高手果然聪明！”

    一浊叹道：“哎……也不知何时开始，天下射箭之人，好似已然默认所谓箭囊，必是别在腰间之物，却不知变通进取。背后取箭起初是要比那腰间取箭难练，但一旦练成，便可大显神威。可惜当时小法华已然手法定型，也过了可塑的年纪，想想便叫人扼腕。”

    宿平也跟着黯然。

    一浊突然笑道：“咱们小宿平却不晚！姐姐这便教你手臂关节的练法，只要此事一成，再自行熟习背后取箭，就万事大吉了！”

    少年一想到背后取箭，再配合“十锣妙妙指”搭弦，提升出箭之速指日可待，当下也一扫阴霾，兴奋而向往道：“妙极啦！多谢姐姐！”

    一浊欣慰地点了点头，忽而向墙边一指，对少年道：“看见那几个鼓架了么？你将它们通通搬来。”

    少年转头望去，果见有高低十个木架一字排开，高的有肩高，低的有胯低，而那架子上皆有木托，想是五寨主所谓“鼓架”放鼓的地方。

    搬几个鼓架当然不在话下。奇异的是，五寨主令宿平将这十个鼓架围成一圈五尺之圆，并在少年搬架子的时候，取来了十面皮鼓，大小不一而足，分置于架上。搞掂之后，一浊拿一对鼓槌走到鼓圈之内，站定了道：“小宿平，你可瞧好！”言罢，右手轻启，鼓槌“咚”地一声，敲在了那最低的一面皮鼓上，接着左手再挥，后面的应势又是“咚”地一声，接着两手齐开，“咚、咚”连上，只看她手臂好似灵蛇翻舞，或前或后，或上或下，愈挥愈快，心念动处，十方之鼓，指哪打哪！这鼓声与那日龙舟赛上法华所擂颇为不同，彼时之鼓，击击在节，催人奋进；此时之鼓，声声成乐，动人心魄。

    鼓曲方毕，宿平由衷拊掌叫好！

    一浊道：“你可明白这擂鼓之用？”

    宿平点头道：“若方才那锁呐是习练手指关节，此刻之鼓，便是为了让手臂关节更加灵活了。”

    一浊道：“不错！无论是锁呐，抑或是皮鼓，总之我都会先教你如何识谱，小宿平所要做的，便是想着如何在不出任何差错之下，将这锁呐与皮鼓，奏得越快越好！”

    宿平断然道：“我定不叫姐姐失望！”

    一浊笑道：“我自然也不能强人所难，咱们这里别的没有，乐器倒是一大堆——你若不喜锁呐，也可去选箫、笛、琴瑟等替之；你若不喜擂鼓，同样也可代用编钟——不过唢呐八孔，正合八指之练，而箫、笛只有六孔，琴瑟练指则多拨少按，效果更要次之；编钟之谱又太过复杂。故而姐姐还是劝你以此二者为主，余者为辅……”

    这一日下午，宿平与一浊便在器房中度过。五寨主看似比寻常女子性情豪爽，但教起人来，却是异常心思细腻，更兼倾囊相授、无微不至。这识谱实非简单之事，何况须得边识边练，比起那之乎者也、习武射箭，还要难上数倍不止，所幸宿平心怀壮志，不将其学成誓不罢休，一遍一遍，毫不倦怠。

    其间继老头倒来过一次，却因听到宿平吹出的锁呐声，捂头抱耳跑了。

    是夜，皓光挥洒。

    贾瘦兽领着宿平从墙头爬到外院的屋顶，两个年轻人躺在黑瓦上。

    贾瘦兽一改白日活泼跳脱，突然轻声问道：“宿平兄弟，你为何要这般勤学苦练？”

    宿平蓦地一怔，望着空中那半轮明月，许久没有答话。

    贾瘦兽叹道：“我也知一些你的家事，我也同你一般是个穷苦人家出身，我也知你是为了去考那禁军……只是你这般，是否真的……真的开心？……噢，你莫怪我多嘴，我意是说……若你不去考那禁军，还会如此拼命么？”

    宿平闻言又是一愣，我真的开心么？

    顿时脑中一片思绪乱涌，不住地想着，若是真的自己当初不是想考禁军，还会继续这么拼命地苦练么？……猛然间，他想起了那“箭神庄”、“花落箭”，还有一浊姐姐口中那个射箭的绝世高手，当下终于有了答案：会的！……便如红叶大叔当初教自己‘刑屠拳’，自己本不想学，后来一听能长力气，便就学了，为的就是去开更强的弓、射更远的箭；还有陌路大哥的“十锣妙妙指”，本是一门赌技，自己原先还颇有些厌恶，但突发奇想之间，为了能使自己更快地出箭，便也学了；眼下又多了身旁贾瘦兽的“逃命筋斗”、屋内一浊姐姐的锁呐、皮鼓……一切的一切，无一不是为了两个字，“射箭”！……又记起那段在侯大哥因为苦恼练不成“飞落花”而索然无味的日子，这才方知自己不知不觉中，已然如此痴迷。

    “法华叔叔曾说，这世间有那凭着一招三式笑傲江湖的高人，却不知我若是将弓箭练到了极至，又会怎样、可能和那梁人箭手比肩？呵呵，管他知与不知、能与不能，自己练下去，不就知道了！嘿嘿，我若练成了那传说中的‘飞花不落’……嘿嘿、嘿嘿……”

    贾瘦兽边上见他一会儿“呵呵”、一会儿“嘿嘿”，如入魔怔一般，大半夜里直觉毛骨悚然。

    “噢……”宿平笑道，“瘦兽兄弟，呵呵，我想我是开心的……”

    贾瘦兽被他笑声所染，一拳打在少年肩上：“你小子！看出来哩！”

    继老头闭目仰靠在院子的躺椅上，微笑摇着蒲扇。

    ……

    宿平搬出侯志家的第六日，邱禁终于回来了，不过并未来到南林园，而是托南林苑的管事老皮捎口信给宿平。宿平当晚便只身回到了皮革铺。

    两个厢军都黑了一圈。侯志的心情倒没有什么变化，一直在与儿子逗乐。少年却发觉邱叔叔眉宇间多了一丝郁郁，话不多，酒倒喝了不少。两人都极有默契地没有谈及突然冒出的继老头与两位表姐之事，对于侯志的费解，也只一两句敷衍过去。

    这晚，叔侄二人都在侯志家留宿。

    宿平将来到衡阳之后、除去法华那封书信之外的所有事情，全都告诉了邱禁。邱叔叔虽因他行事鲁莽，责备了几句，但眼中更多的还是欣慰，且并没有怪他要考禁军却仍与三山二岭往来，事实上朝廷之中不乏与贼寇藕断丝连、或有交情之人。然而，宿平没有发觉的是，邱副都头的眼中隐去了一种莫可名状的情愫，这情愫，大致是感怀他自己苟且忍辱，尚不及少年那般率性而为。

    邱禁问起宿平要不要找人打探一下继老头的身世。少年想想南林园是三山二岭的产业，也不差了继老头这口饭，于是就说算了。

    又聊了一会儿，邱叔叔酒劲发作沉沉睡去，少年为他盖上一面薄毯。

    次日，邱禁与侯志回营。

    临行之前，告知宿平禁军考核已有定日：来年春季，三月初一。

    ……

    两个多月过去，时至清秋。

    这日晚膳之后，一浊将宿平拉到了内园，突然告诉少年自己要出远门了，而且时日不短，嘱他不可懈怠练功，否则回来飞刀伺候。宿平大惊，想要问个究竟，一浊却是闭口不提。

    第二日早晨，贾瘦兽牵来一匹马儿，南林苑的众人于门口相送。

    一浊接过马缰，一一拜别道：“今后‘南林苑’的大小事务，就交托给妹妹和老皮打理，希望大伙儿相互照应。”

    众人点头称是，依依不舍。