“好！”

    原来是台上的军爷们此刻也坐不住了，全都落场下来观看。

    三人来到百步靶线之前。

    禁军步射的考核，原是十人一组同射，但在几位大人的要求下，变成一人一射，故而照例詹纳司身先士卒，以为表率。

    詹都头操起二弦弓倒是游刃有余，十箭射将下来，居然中了七次靶心，而且另三发有两枚扎在靶心外的最内一圈，看来他自前年在半山沿见到邱禁射穿稻靶、留在靶架上惊心动魄的那个镞眼之后，已经开始发功，暗自苦练了一番。

    只听对面报讯官喊道：“七箭满中，两箭半中，一箭作废！”

    方训武于是宣道：“詹纳司，二弦竹弓，七满二半，十射八中！过！”

    众人点头相贺，确是一个不错的成绩，只有侯志心中幸灾乐祸。

    按着举铁墩的次序，该是轮到宿平，正在军官们眼神亟待聚焦之时，少年却道：“邱叔叔，这回你先上！”

    邱禁无奈一笑，道：“好吧。”

    抓起三弦弓到得靶线之前，手拍腰间，邱禁抽出第一箭。

    居然微微有些颤抖。

    十三年！

    那年还小，他又矮又瘦，以为厢军即是最终命运；

    那年突然长高了，他在心底呐喊，再高些，再壮些；

    王平都头走到了他的面前，他看到了路；

    王平都头离开了，那路还在，却被人堵了；

    消沉，堕落了，那些年他在阴暗中啜泣；

    愤怒，不甘了，这些年他重拾信念，学会忍耐；

    就为这一箭！

    邱禁握着弓臂的手，狠狠地抓紧，又缓缓地放松。

    深吸一口气。

    十箭连发！

    只听一阵“簌簌”、“嗡嗡”之声，箭囊为之一空。

    众人愕然。旋即喝彩声起！

    报讯官喊：“八箭满中，两箭半中！”

    方训武朗声道：“邱禁，三弦竹弓，八满二半，十射九中！过！”

    旁边的记录官急忙兴奋提笔，刷刷写下这几日来最好的成绩！

    侯志顾不得恁多的大官在场，喜叫连天，间中偷偷地瞥了詹纳司几眼。

    詹都头微笑的表情倒也没多大变化，好似一切都在预料之内。

    这时，当中有个瘦脸军官突然开口道：“詹都头十箭用了四十个呼吸，邱副都头用了三十个呼吸……当真……两位当真都是人才啊！”他本想只说邱禁是个人才，但又怕落了詹纳司面子，是以加上“两位”二字。

    詹纳司笑道：“久闻吴校尉箭术超群，真是有心了，不过在下却是没有这般考虑周详。”言下之意即是，我若是考虑周详，便就不用四十个呼吸那么多了。教人听了，好似未尽全力。

    陈观察使道：“不错、不错！都是沈指挥使调教出来的好儿郎！——小娃娃，该你上场咯！”

    宿平默默地看着左右拇指，两枚鹅卵石凿磨而成的指决，因长期摩娑，在日照下映出朴实无华的暗光，只见少年两唇微启，喃喃道：“父亲，宿平不会教你失望！”

    “霍”地一振弓臂，大声应道：“来了！”

    再无废话，三步上前！

    只见他！

    手起箭抽，腕臂疾甩，弦颤不断！

    镞头闪烁，羽继而出，幻影不绝！

    五箭射毕，交弓右手！

    左手调拨，再发四箭！

    最后一箭，出筒！

    却是一个转身，面首右边第二个箭靶！

    直臂斜上，瞳映金光，真似个射日之神！

    众人屏息……

    白昼如寂夜。

    破弦箭划空。

    黑龙翻云一点红！

    半晌之后，才听那报讯官喊道：“八箭满中，一箭半中，一箭……一箭……”

    方训武喉结耸动，吞了口口水，喝道：“还不快去看看！”

    那报讯官急急忙忙跑越过一个箭靶，来到那第二个箭靶前，兴奋叫道：“一箭亦是满中！”

    其实在场的多数人，包括宿平自己在内，都是眼神犀利之辈，百步之外，早就看到了结果，却都在骇然浑噩中没有醒转，未及出言罢了。

    方训武闻言高声道：“宿平，二弦竹弓，九满一半，十射九中！过！”

    众人这才知道拊掌大喝。

    邱禁欣慰地上前拍了拍少年的后背，宿平朝他嘟哝道：“哎……有些紧张了，看来右手开弓还得多练练……”

    侯志此刻却已然眼眶水润，喃喃道：“黑龙翻云一点红……我的翻云黑龙箭……呵呵……这小子……好……好……”

    詹纳司放松紧咬的牙关，突然哈哈大笑道：“果然青出于蓝胜于蓝，我与邱副都头都败在你小宿平的手下啦……呵呵，不过我说方训武，那最后一箭，却不在正靶子上哟！你莫要谎报军情咯……”这人犀言如斯，前面一句话轻松抹去邱禁的风头，后一句更是意有所指，偏偏两句话叫人听起来都是朋友之间的玩笑，反而好感多过恶感。

    方训武尚算个耿直之人，于是道：“也对！”

    此言一出，顿叫詹纳司眼中一亮，邱禁、宿平心头一紧！

    方训武沉吟片刻，续道：“那我便将这一箭附上几句、如实描述一番，那箭靶离此处大约也有一百五十步，能以二弦弓射一百五十步者，还真是鲜为人见……宿平小兄弟，你当要谢谢詹都头提醒，我这几笔一添，不知要给你档案增色多少呐！”

    这叫搬起石头砸自己的脚！

    邱禁给宿平使了个眼色，宿平立即拖起长音，躬身道：“多……谢……詹……都……头！多谢方大人！”

    詹纳司始料未及，讪笑一下，装作坦然接受后，便沉默不语。

    陈观察使突然道：“吴校尉，不知小兄弟用了几个呼吸？”

    那吴校尉是个爽快的人，笑道：“依下官看，宿小兄翌日要是来了咱们禁军大营，我这什么狗屁劳什子箭手也要甘居其下了！——观察使，这是考试，可不是对敌速射，咱们便是想也想不到，他十箭竟只用了二十个呼吸不到……实话说吧，下官也是大致猜的，因为当时连气都不敢喘了！”

    陈观察使显然不谙弓马，于是问道：“二十个呼吸，十箭，真的有那么厉害？”

    吴校尉道：“那是自然，便连……总之，那是绝顶箭手的出箭速度，更可气的是，这小子居然还左右开弓！更更可气的是，居然几近百发百中！”

    同僚军官们都是点头同意。

    陈观察使叹道：“看来今天都指挥使大人没来，真是件憾事哩……对了，小兄弟，你这箭法是谁教你的？”

    宿平偷瞄了一眼愈发郁郁的詹大萝卜，心中好笑，嘴上恭敬道：“便是旁边的邱叔叔教的……”再看了看沈朗，又道：“沈大人当年也曾指点过小子！”

    陈观察使目光闪动，哈哈笑道：“沈兄啊沈兄，看你这一家子教的，个个人中之龙啊！——不行！”继而又朝方训武道：“——沈指挥使这一笔定也要记录在案，分别在三人身份之后缀明！咱们可不能光顾着台面上的英雄，而忘了幕后为朝廷荐才的伯乐啊！”

    詹纳司第一个拊掌同意。那些军官谁还不知其中的猫腻，是以都上前恭维一通。

    沈朗看着宿平，点头微笑，心中却是生出一丝懊悔——早知如此，当年打死他也不教那张小废材，而是从邱禁手中将宿小天才给抢来了！

    接着是步射中的“穿札”一项。

    所谓“穿札”，即是考较一个人的弓力，更与实战息息相关。古语有云“强弩之末，势不能穿鲁缟”，哪怕一个人的眼力再准，假若其弓力不够，便射不穿铠甲，给敌人挠痒痒不说，还白白糟蹋了自家箭石。

    “穿札”一关，于百步之外，设置了三处草垛子，每个垛子便相当于一个敌人，都套着一件皮甲裙，却又有不同。第一个垛子，为一层皮甲；第二个为两层；第三个为三层。

    三人这时无一例外地，全都选择了三弦弓。

    每垛各发二矢。

    三人又是无一例外地，全都射穿了三层皮甲，但只有邱禁一人，回回都是射穿之后，还没箭至羽，甚至有一箭，将那第一个草垛前后皮甲扎了个通透，可见其弓力之强。

    方训武报录完毕，忽听吴校尉叹道：“哎，其实就他三人来讲，应将垛子放在一百五十步更为合适。”

    陈观察使疑道：“一百五十步与一百步，又有何不同？他三人用的都是三弦弓，我看他们也都开起了满月，力道不都一样么？”

    吴校尉摇头道：“即便是同一把弓，运用得当与否，力道也是不一样的。”

    陈观察使爽朗一笑道：“哈哈，看来是我孤陋寡闻了，还请吴校尉点拨点拨，知无不言。”

    礼贤下士，有时比自立威信更能笼络人心。

    果然，就见那吴校尉欣然拱手道：“观察使言重了，下官只是恰在此处粗通皮毛而已，怎能和您的才略相提并论……话说这三弦弓，比之一弦二弦却有不同，弓力大上几轮之后，射程的余量更有了叠加……一弦弓射五十步，高手用它，顶多也只再往前推至六十几步便封顶了……二弦弓射一百步，高手用之，却能射至一百二三十步许间……这三弦弓寻常之人射一百五十步，而在高手用来，便能直射二百步，始才堕地——其中的关键，就在于箭手耍弓的技巧，更在乎出箭推弓的那一刹那！——当然，也有如宿平小兄弟这样的怪胎，哦不！人才！那一箭二弦弓竟然命中一百五十步外，叫人羡慕！”

    宿平听他当中夸奖自己，微微有些局促，却也是暗自点头。吴校尉的这番话，当年半山沿制弓之时侯志也曾说过，只是更为详尽罢了，便是少年自己两年习练下来，同样深有感触。

    陈观察使恍然道：“原来如此，吴校尉真叫陈某茅塞顿开呀！好、好！——既然如此，咱们何不再射个一百五十步试试？”

    宿平闻言，喜笑颜开地看着邱禁，这个一百五十步简直就是为邱叔叔出风头而量身定设的。

    詹纳司却是双目一缩，望向沈朗。

    沈指挥使突然道：“诶呀！我看就省了罢！你们这群人啊，个顶个都是铁汉子！个顶个的不知饥劳，沈某甘拜下风！现下早已过了吃饭的时辰啦，拜托各位大爷，好歹可怜可怜我这咕咕叫的五脏庙呀！——赶紧的！考完下一关，快马加鞭！攻打琼香楼去也！”

    众军官都是一阵哄笑。

    陈观察使道：“好吧，好吧！方训武，那咱们继续第三关——马射！”

    方训武领命称是。

    宿平与邱禁却闪过一丝落寞，却叫詹纳司逃过一劫。

    詹都头这回笑得最是由衷得意，与众人一起朝马道走时，却是不动声色向沈朗靠了过去。两人一阵耳语后，沈朗轻叹一记，微微点头，继而又独自走回几位军官的队列之中。

    来至马道一头，只听方训武宣道：“第三关，马射！”

    “马道，长六百步，每两百步各设一靶，于左首八十步外，每靶一箭！——三位选定弓箭、马匹，即刻开考！”

    三人从那十几头膘壮之马中挑好各自坐骑，再于架子上拣出弓箭配置在身。依旧是邱禁三弦弓，宿平二弦弓。——但那詹纳司却是出人意表，竟也配了把三弦弓！

    齐齐蹬步胯鞍，威风凛凛。

    方训武喝道：“谁先开始？”

    “且慢！”

    却是陈观察使开口。

    詹纳司嘴角向上扯起，活动了一下长袖之下的右腕。

    “此次马射，不分先后，三人同场竞技！因为禁军的名额——”

    “只剩一个！”