陈观察使伸手阻道：“詹都头不必如此，此乃禁军大营，并非什么勾栏瓦肆、人人皆可胡闹之地！”

    “多谢大人厚爱！”詹纳司先是朝陈观察使一拱手，接着正色道，“但即便如此，下官还是要一洗冤屈！”右手一探，左手唰地将那袖口直撸至肘，亮出一条赤白前臂，却是空无一物，哪里有什么暗器？

    宿平只觉胸口被一刹那掏空，喃喃道：“怎会如此……”眼睛却是看向了邱叔叔。邱禁脸皮又是一抽，肉若烧火，只与少年对望了一息，便就撤下阵来，不由自主地瞥那沈朗而去，却正好对上面沉如水的沈朗目光射来，一阵浊乱的急促呼吸过后，邱禁闭起双目，垂首不语。

    詹纳司哈哈大笑：“你若不信！我便索性左手也给你看了！”真个将左袖也一把撩了起来，亦是白条一根。

    陈观察使对少年冷哼道：“你还有何话说！”

    吴校尉突然出言喝道：“宿平！快向詹都头道歉！”

    陈观察使将手一摆，大声道：“不但要道歉，更要严惩！——你自恃有些本领，竟敢就来肆意乱我考场，小小年纪不给你一些教训，日后还不翻了天！我当禀明上部，禁你六年考试资格！”

    禁军考核三年一举，六年即是两届，这还了得！

    哪知宿平将脖子一扬：“不考就不考！——但暗器是我亲眼所见！没有撒谎！”

    詹纳司故意长叹一声，军官们也现出惋惜之色，大概都在心中以为少年争强好胜，兀自嘴硬，更有几个已然有了一丝怒气。

    邱禁却是看向了沈朗。

    沈朗干咳一声，抬步上前，道：“陈大人，禁考之事，我看就免了吧……”

    众人俱都一怔，宿平也不例外，只有邱禁暗自松了口气。

    陈观察使道：“可詹都头他……”

    詹纳司此刻恢复神情，一笑道：“多谢陈大人，下官只得清白即可。”顿时引得几声赞叹。

    陈观察使点头道：“既然詹都头如此宽宏大度，那此事——便就作罢！”

    沈朗朝邱禁道：“邱副都头，你将宿平带回好好教导一番，须知做事先做人！”

    邱禁用手一拽还要忿然抢白的宿平，回道：“属下明白。”

    宿平此刻终于也觉察出了一丝不对劲，缄口无语。

    方训武忽然问道：“陈大人，那这名额之事？”

    陈观察使道：“自然是沈大人手下两位都头入选了。”

    方训武又问：“那这马射成绩，该当如何计算？”

    “便取个中上，录了罢——”陈观察使摆摆手，正好看了沈朗一眼，复又加了句，“詹都头受屈，多计一靶。”

    邱禁只觉旁边宿平的身躯一颤，却没转头，只是微微闭起双目。

    勤练十数载，亦不过人家张嘴一句话。

    沈朗见事尘埃已定，便笑道：“好了、好了！咱们吃饭去！”

    众军官一哄而走，詹纳司竟是看都不再看邱、宿二人一眼，倒是吴校尉过来拍了拍宿平的肩膀，留下一句“不要丧气！”

    早已心急如焚的侯志这时才敢上得前来、询问状况，却是无人回答。

    良久之后，宿平开口道：“邱叔叔，你明知大萝卜有诈，却又为何拦我？”

    邱禁叹了口气，颓然道：“宿平，我对不住你……就当邱叔叔欠你一回吧……”

    宿平忙道：“不、不！邱叔叔没有对不起我！既然邱叔叔不想说，那咱们便不说了！”

    侯志闻得二人之言，顿时动容，但话已至此，他即便开口也问不出什么。

    邱禁伸手想要去摸宿平头发，却是突然发现，这个许久未做的动作如今有些生涩，因为少年已然与他一般高矮了，又暗自叹了口气，只拍了拍他的后背，心中不知是欣慰，还是失落。

    宿平见气氛不对，突兀地哈哈一笑：“侯大哥！你可知邱叔叔考入禁军啦！”

    侯志夸张地将嘴一咧，拍手道：“啊呀！真嗒？”

    宿平道：“自然是真的！你说咱们要不要庆贺庆贺？”

    侯志猛点其头：“要的、要的！今日要将邱大哥的老婆本全都搜刮出来！寻些弟兄、下个酒肆、大搓一顿！”他也是个机灵的人，硬是闭口不问宿平成绩。

    邱禁眼睛湿润，他十几年的夙愿，终于达成，但那本该盈盈之心，却是在恍惚之间，仿佛被抽去了一丝什么……

    三人并肩而离。

    此时，在禁军围墙上一个极不显眼的地方，继老头坐在那里，呵呵笑道：“小宿平啊小宿平，看来咱们爷俩缘分未尽哩。”一个后仰，竟就直接从那两人多高的墙头倒了下去……

    ……

    侯志回到厢军都营，只将此事一公布，便惹来众兵士好大一片欢呼，其中最开心的莫过林叔。当下三人略微填了点肚子，只等晚饭时间一到，“倾巢而出”，杀向酒肆。百来号人将那酒肆占得满满当当，管够吃喝，开怀尽兴。邱禁作为这席间的主角，提壶转圈答谢过后，却是一直落落寡语，只知闷头灌酒，看得同桌的林叔、侯志、宿平等人面面相觑。

    林叔憋不住开口问道：“阿禁，你这是怎么了？”

    邱禁抬头支吾道：“没……什么……只是太过高兴了。”

    宿平突兀摇头念道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月啊，邱叔叔！”

    侯志笑骂道：“你又哪里学来这套文绉绉的东西了？”

    宿平悲叹道：“婷姐说我只知射箭，没有文气，是以宿平这几月每天晚上都在那书房之中度过，真是苦哉、苦哉！呜呼哀哉！”

    邱禁经他这么一逗，愁容顿然去了大半，举杯道：“好，那咱们便尽欢——尽欢！”

    林叔摇头道：“我原以为小宿平和阿禁越来越像，现在看来，唔，越来越不像咯！”

    邱禁先是面色陡地一黯，旋又欣然展眉笑道：“不像好、不像好！俗话说‘有其父必有其子’！我看这小子正在向着他爹靠拢！”

    一伙人足足喝了三个时辰方才散场。

    酒肆外，邱禁对着醉眼惺忪、相携而扶的宿平与侯志道：“今夜，我想一个人呆会儿……宿平便到猴子家去睡吧，路上小心照应着。”

    侯志酒意正浓，一拍腰间，咧嘴喝道：“有我‘翻云黑龙箭’在此，妖魔鬼怪谁敢造次！”

    宿平也不知喝了多少、吐了多少，当下大点其头，胡言乱语道：“对对对，哈哈！侯大侠的‘翻云黑龙箭’确实威猛！牛鬼蛇神近不得身！”

    侯志大笑：“那是自然！”

    邱禁酒量最强，看着这对活宝，好气又好笑道：“自然个屁！你的弓呢？”

    侯志又一拍肩膀，道：“弓在……咦？哪去了呢？”

    林叔将手中竹弓朝他二人头上各拍一记：“这里呐！也不知拿着这等累赘作甚！”

    侯志接过竹弓，冲道：“林叔！这可不是累赘！我侯志明日起也要发奋了！那詹鸟人一走，俺们也想混个都头当当哩！”

    宿平噗嗤大笑，酒星碎沫子地喷了一口，连夸：“侯大侠好志气！好志气！”

    邱禁无奈皱眉道：“你两个小子，还认得回家的路么？索性我送一程算了！”

    侯志昂脸道：“邱大哥你这是什么话！这衡阳城我大小呆了二十几年啦！——宿大哥！他瞧不起人，咱们走！”

    宿平也道：“就是、就是，侯小弟！咱们走！”

    两人跌跌撞撞地朝东南面走去，邱禁驻足看了一会儿，只得摇首与林叔返回厢军大营。

    子夜，风亦冷。

    侯志与宿平走了半路，终于消去了一丝酒意。

    四下早已没了人影，侯志借着月光，看向宿平：“你接下来如何打算？”

    少年道：“该回家了……”

    侯志轻轻点头，两人重又回复沉默，埋头赶路。

    突然！

    宿平只觉右腿肚上，一个钻心刺痛！旋即一个闷哼，身子向前一个趔趄！

    侯志大惊失色，跳开一看！

    少年的小腿后，赫然插着一枝箭柄！白羽森森！

    “快跑！”宿平最先反应过来，一把推开侯志。

    两人才出几步，又听宿平一个闷哼！

    他的左腿上，亦中了一箭！

    少年立时双膝跪地！

    后方转出几个人影，均是黑衣蒙面，个个手里拿着根粗木棍。

    突听一个低沉的声音喝道：“抓住他们！”

    黑衣人应声向这边冲来！

    “把弓箭给我！”宿平牙关一咬，忍住剧痛，狠一拔出两枚箭矢在手，却是想要起身去抢侯志肩上一弦竹弓！

    突然，余光里又是一道残影掠来，惊得宿平急忙推开侯志，撤身回避！

    那箭打在二人中间，扎了个空！

    侯志倒在一旁墙边，而那些黑衣人已然临近。

    宿平再也顾不得这许多，一手抓着一箭，正身拦敌，嘴里兀自喊着：“侯大哥快跑！”

    侯志哪能听他的，当即解下竹弓，抽出一箭，却是突然贴身紧靠墙根。

    他二人虽说现下酒意早已惊得无影无踪，却是各自苦不堪言。宿平中的这两箭，箭箭破肉伤骨，两条腿已然竭力难撑；而侯志尚属首次身陷如此恶境，更是双手颤抖。

    两根木棍一上一下，齐向宿平胸、腰打来，当真配合无间！

    宿平瞅准时机，强自咬牙，一式“阎罗殿下跪”翻身下绕，躲过两根木棍，右手之箭，猛地扎在那左边之人的大腿上，自己却也闷哼一声倒地翻滚，显是牵扯伤口，痛得不轻！

    那个中箭之人厉声惨叫，余者尽皆围堵地面宿平而来。

    宿平情急之下，也不起身，反而借势滚到来人脚前。

    那人一见宿平过来，立刻举棍砸下。

    宿平左手一个轮转，倏地一箭扎进他的脚背！

    那人痛得弃棍抱脚！

    宿平心中一喜，扑身接过木棍在手，当下背地一个转圈，虽说毫无形象可言，却是在木棍气势汹汹地一气乱打之下，即刻叫那些黑衣人不敢近身，更有一个不小心被击中了腿骨，倒在一旁。

    少年得一喘气之后，情知躺着也非长久之计，突然又是一个滚翻，挥棍打向右边一人双脚，吓得那人连连后躲。宿平趁机正要起身之时，身后却有一黑衣人急中生智，刻下举起那四尺多长的重木棍，狠狠就向宿平脱手掷来！

    “嘭”地一头正砸在他的背心！

    宿平受了这冷不防的一棍偷袭，兼之腿上有伤，一个失足向前，扑倒在地！

    然后，就在刚刚宿平滚地起身的那一刻，侯志突然站了起来，手中的一弦竹弓已然开启！只见他一个侧跨、迈离墙根一步。那镞头却是没有对准宿平周围的任何一个黑衣人，而是朝着这群人刚才出现的方向、斜指街边长长的院墙之上！

    七十来步的远处，那里也站着一个黑衣蒙面，手里提着一把弯弓，正是方才射箭之人！这人的两眼冷冷地望着宿平那边，没有注意到院墙阴影之内的侯志。

    但侯志却已在宿平腿中两箭之后、此人下令之时，转头之间恰好察觉到了他的存在，所以这才将身体紧紧贴在围墙之下，便是为了躲过他的视线，静待时机。

    轻轻呼了一口气，侯志克制抖动的双手，屏息凝眼，一箭朝天射出！

    “翻云黑龙箭”通体连羽都是黑色，在这片夜里，当真是柄名副其实的“暗箭”！

    墙上的黑衣人兀自不觉，只等眼前镞头亮光一闪，已然迟了！

    “啊！”的一声撕心裂肺，这黑衣人额前顿时鲜血淋漓！——但那竹箭却掉落了下来，竟是无力扎入肉骨。

    七十步，确是侯志射程极限。

    “抓……”黑衣人痛嚎过后，失声叫了个“抓”字，却是顿了一顿，旋即又换回了低沉的嗓音，指着墙下的侯志，“抓住他！“

    那群黑衣人本来就要上前围殴少年，听到叫声后，急忙又向侯志扑去。

    墙上黑衣头目此刻也跳将下来，一手抓着弓，一手捂着额头，面色狰狞。

    侯志又怎是他们的对手，被几下抡打，当即翻倒在地，连拔箭的机会都欠奉。

    宿平转身见侯志危机，就要再次提棍上前，却是被余下的黑衣人拦住。

    那黑衣头目来到侯志身边，当下扔掉弯弓，一脚踢在侯志头上，狠狠将其踹翻在地。

    宿平厉叫一声，再也不顾一切，杀向黑衣人。

    却听那头目嘿嘿冷笑，抽出一箭，蹲下身来，寒芒削尖的镞头抵在侯志脖子，沉声朝宿平道：“不想他死，就扔掉棍子、跪在地上！”

    宿平全身倏地如坠冰窖！不等少年自己投降，已然有根棍子鞭在了他的膝后，教他跪地。

    “你是谁？——为何要害我？”宿平颓然扔开棍子，盯着黑衣头目。

    那头目却没有答话，只伸手一指地上木棍。

    顿有一人上前将它踢开，接着左右再来两人，反缚宿平双手。

    侯志人虽倒地，但目光一刻都没有离开过这黑衣人的脸上，只见他略一沉吟，便豁然瞪眼叫道：“是你！”

    那黑衣头目闻言身躯一颤，立马一个巴掌抽在侯志嘴上，再又迅速反手将其捂住，不让开口。

    宿平叫道：“你到底想怎样！”

    黑衣头目却是闭起双目，片刻之后，才睁眼道：“本来还真不想怎样……现在嘛……”说着，转而看向侯志。

    一箭插向喉咙！

    “不要！”宿平脑中如遭雷击，歇斯底里地悲吼一声，泪水夺眶而出，奋力挣起双臂，将那两个黑衣人脱手甩开，直扑上前！

    才冲几步！

    一条木棍抡起，砸在少年后脑！

    宿平眼前一黑，视野中侯志惊恐的面容消失不见……

    ……

    南林园。

    继老头躺在床上，两眼看着窗外。

    “为何总觉有些心神不宁？莫非这小子不回来，我还睡不着了？”

    “他今日定然是喝醉了酒，去侯家过夜了……”

    老头正想着，突然风闻碎步响起，是临街的声音。

    “大半夜的没事死什么人呐！让不让人睡了！”

    继老头眼皮笃地一跳，床上坐起！

    “听说那两人死得极惨！哎，也不知犯了哪位阎王！”

    再也坐不住了！

    继老头一个翻身套上鞋子，再轻身一纵，那开起的窗户只微晃两下，房内便已没了人影。

    街上是一队捕快。

    继老头一路于屋顶上缀在后头，转过几条街，终于看见前面亮起火光，四周围了几人，清一色都是捕快。

    继老头再闪掠几下，到个阴暗角落，一眼看去，只这一眼，便叫他身形剧震，悲从心生！

    地上躺着两人。

    一个是侯志，一个是宿平。

    侯志两眼乌珠迸出，脖子上插着一柄木箭，满地血渍已干！

    宿平手中握着一把弯弓，四处手腕、脚腕，亦是一片乌血！

    就见一个蹲在宿平边上的捕快起身道：

    “此子虽被挑断了手筋、脚筋，但还有气在！”

    一道黑影闪过……