全本 知否知否,应是绿肥红瘦 作者:肉书屋

    全本 知否知否,应是绿肥红瘦第93部分阅读

    落。

    邹家这回是倒了大霉，被查出两条人命，侵占百姓田产许多，御史们口口声声要杀人偿命，沈国舅又想去说情，可听闻宗人府扣了他为长子上报世子的条陈，便犹豫下来。

    沈皇后原先还到圣安太后处啼哭，可当传出风声，说皇帝有意停了中宫谏表，她才陡然惊觉，如今的丈夫已是九五之尊，而非在藩地时的王爷了。

    不过沈皇后还是有两把刷子的，一意识到事态严重之后，就立刻放□段，去凤冠，脱凤袍，素服跪在乾清宫门口请罪，只说‘管束娘家无力，都是臣妾罪过’。

    皇帝其实很念旧情，毕竟是一道熬过来的，看见发妻这般痛哭，想起当年艰难时日，皇帝心软了，当夜留宿坤宁宫。随即英国公上奏，荐两位当世名儒为大皇子二皇子之师，皇帝欣然准奏，并加封英国公为太子太保，张氏所生之子加封轻车都尉二等衔。

    风向标再度转了。

    最后妥协的结果是，邹家大舅爷流徙西南三千里，二舅爷三十大板，另罚没泰半家产以作赔偿，沈国舅受圣旨申斥，罚俸一年，并闭门思过三个月。

    其间明兰去看过小沈氏两回，只见她也吓得如同惊弓之鸟，肚皮硕大，身子却消瘦得厉害，郑大夫人十分不安，只恐将来分娩艰难。

    如此这般，待张氏之子双满月时，张沈两家着意要大办一顿满月酒，既扫晦气，又振气势，同时向外头表示——两家已和好如初了。

    满月酒前几日，张氏请明兰过府，好询问满月酒的琐碎事宜；那来人顿了顿，又说了句‘多时不见，国舅爷十分惦记顾侯’，另送陈年花雕两坛。

    顾廷烨苦笑不已，回头对明兰道：“沈兄怕是在家闷得狠了。他是奉旨闭门思过，一干老兄弟也不好多上门。也罢，今日我与你一齐过去。”

    作为威北侯府主母，幽居许久的张氏此次决意独自筹办酒席，藉此重新亮相人前；酒水，饭菜，如何招待宾客等其余繁琐事项，由亲母张夫人指点，张氏概已了然，只是沈从兴那帮兄弟的家眷，她一个也不熟，便提前请明兰来说道说道。

    明兰一一说来：段家家底如何，段夫人出自蜀中名门，小段将军正在说亲事，钟夫人与耿夫人在‘贤惠‘问题上的理念略有不同，刘正杰大人的女眷为何瞧起来这么老，不是刘老夫人，是刘夫人，千万别弄错了，因为她是童养媳出身啦，十八新娘三岁郎……

    张氏认真的着，间或凑两句，说些将京中的陈年往事，算是有来有去。张氏是大家出身，惯能将阴私之事隐晦表达，半点痕迹不露；明兰是庄老高足，擅长将不入耳之事以经卷典故之乎者也出来，两人倒是棋逢对手，说到有趣之处，不禁相顾一笑。

    正说着话，外头进来个婆子，恭敬道，“禀夫人，侯爷要与顾大人吃酒，说将先前东瀛送来的竹叶青取两坛子出来。”

    张氏道：“侯爷说那酒存的日子越久越香，埋到库房的地下了，你请樊妈妈叫人去掘，下锄小心些，别都弄碎了。”

    那婆子福了福，又道，“侯爷还说，要给顾大人看那柄新得的龙泉宝剑。”

    张氏道：“侯爷每早必要舞剑的，大约又挂到哥儿屋里去了，我自叫人送去吧。”

    那婆子应声出去。

    张氏转头吩咐几句，两个丫鬟从隔壁的婴儿屋里捧出一把宝剑，很快走出门去。张氏回头，见明兰静静的看着自己，她不由得面上一红，没话找话道，“那酒是不错，酒色碧青，香气浓郁，还一点不上头，回头我与你带两坛子回去。”

    明兰很老实的哦了一声，继续看她。只见她气色健康，面色红润，虽眉头还隐约郁郁，但往昔的那种苍白单薄，已被说一不二的端庄能干取代了。

    张氏佯怒道：“你要说便说罢，作甚么这般盯着看我！”

    明兰道：“没什么，不过觉得国舅爷这习惯真好。孩儿打小就熟刀剑，将来必然也是个小将军，真好，真好。”

    张氏怒目，明兰回以很纯良的目光，张氏很快就泄了气，苦笑道：“恁是九天玄女，到了这凡尘世间，怕是也当不成仙女了。”

    产后第四日，丈夫头一回踏入屋里，夫妻俱是死过一回般，身心俱疲，两人默默对坐了许久，也顾不上妈妈的告诫，自己扑在丈夫怀里狠狠哭了一场——不知是在哭自己无可奈何的妥协，还是在哭天下女子的宿命。

    明兰沉默了半响，“是呀，这世上，哪有真的仙女。”

    从张氏屋里出来，明兰沉沉的往外走着。

    适才张氏与婆子短短几句对答，透露内容十分丰富——沈从兴现在每夜都歇在张氏处，早上起来到院子里舞剑一回，然后拎着宝剑去看儿子，边哄边逗之际，随手将宝剑挂在儿子屋里的墙上。夫妻和睦，父子情深，如此，皆大欢喜。

    比起在傲气的坚持中枯萎凋零，还不如在圆滑的妥协中好好生存呢。

    明兰嘴里发苦，都不知道自己在郁闷什么。

    走到一扇垂花门口，忽闻前头一片争吵怒骂声，仿佛声音还有些熟。在明兰身旁引路的婆子有些尴尬，笑道：“前头有些不干净，咱们往这边走罢。”

    明兰点点头，她也不欲多事。

    刚挪转了脚跟，呼啦啦的一群人拥到跟前，当头一个衣衫凌乱的年轻妇人似是想往前头冲，后头一群婆子丫鬟卖力拦着她。

    “…你们谁敢拦着我，我就死在这里…！”那年轻妇人拿一根簪子对着自己的喉咙，发出凄厉的呼喊，“我要见侯爷，你们谁也不许拦我！…放开…放开我……”

    明兰定睛一看，竟然是小邹氏。

    不能怪她眼力不好，以前的小邹氏总是浓妆艳抹，本就看不大清本来面目，而如今她不但头发散乱，满身狼狈，嘴角也破了，原本娇嫩的脸颊上浮着两大片紫色疤痕，有点像青春痘挤破后结下的硬硬的疤。不过明兰知道，这应该是脸颊被严重打肿打破后的痕迹。

    样子十分难看，算是毁一半的容。

    “顾…夫人…？”小邹氏终于辨认出了来人，随即扑了上去，大声嘶吼道，“顾夫人，你救救我家哥哥吧！他们要弄死他呀！”

    明兰的胳膊被箍得生疼，“不过是流徙和杖责，何曾要他们性命？！”

    “那西南瘴气遍地，哪里不要人命呀……”小邹氏还待接着说，明兰连忙打断道，“邹姨娘慎言，顾家与邹家非亲非故，便是该做什么，哪里轮得到顾家？传了出去，岂不叫人耻笑顾家越俎代庖，不懂礼数！”

    小邹氏也发觉自己乱说话，又扯着明兰的胳膊道：“…我家侯爷当顾侯如亲兄弟一般…请顾夫人帮我说几句话罢！”

    跟在明兰身边的翠微拼命想推开小邹氏，一众婆子也拉的拉，扯的扯，可小邹氏便如生铁般死死拽住明兰的手臂，倒把明兰弄疼了。

    小邹氏一只手还捏着簪子，挥舞着十分危险，眼看自己要遭池鱼之殃，明兰连忙叫众人都停手，对小邹氏道：“邹姨娘，你可还记得当日我与你说的那驸马公主和妾室的故事？”

    小邹氏有些茫然，明兰道，“我早说过，倘有个万一，倒霉的必然是你，你怎么不听？！”

    “可那日……”

    明兰干脆道：“别那日这日的了，你若有心退让，就事不至此。”

    小邹氏缓过神来，如救命稻草般巴在明兰胳膊上：“昔日姐姐一番好意，苦心提醒我，显见姐姐是心疼我的。如今便请……”

    “你弄错了。”明兰再次打断，“我不是为你，是为了沈家。国舅爷乃国之重臣，操劳国事。可如今为了你，终日烦扰于家宅琐事，为了邹家，三天两头受弹劾。”

    小邹氏被说的张口结舌。

    明兰板着脸，毫不留情，“还有，别叫我姐姐，你是沈家的姨娘，不是顾家的。一个不好，传出去又不知多少闲言碎语，听得我渗得慌！”

    小邹氏大怒，“你……！”

    就在这当口，明兰瞅准机会一下把胳膊抽出来，小邹氏顾着发怒，捏簪子的手松了，周围婆子们赶紧一拥而上，夺簪子的夺簪子，拧胳膊的拧胳膊，抱腿的抱腿，终于把人拿住了。

    当前一个管事打扮的婆子道：“邹姨娘，侯爷都被你累得闭门思过三个月，我说你也消停些罢，这成日的闹，不是连累我们么！”有几个婆子趁乱还在小邹氏身上狠狠拧了几把。

    “我不回去！我不去…你们又想把我关起来…”小邹氏疯狂的挣扎，仰着脖子尖声哭叫，“…侯爷，侯爷…你对得起我姐姐么！我姐姐为你吃了多少苦…你便是为着她也不该…我要见大哥儿，大姐儿，你快来呀，你姨母快叫人作践死了！”

    那一边，翠微心疼的替明兰揉着胳膊，几个婆子连声赔罪。

    明兰轻轻挥手，颇觉好笑的转头道：“邹姨娘可知，原本国舅爷请立世子的批文已快下来了，因此一闹，宗人府却将此事给扣住了。你真要把大哥儿叫来么？你也有脸见他。”

    小邹氏顿时哑了。

    明兰喟然：“倘若令姐地下有灵，知道兄弟姊妹不利自己孩儿，你说她是会怪你们，还是怪国舅爷？”

    小邹氏慢下了挣扎，目中满是绝望，颓软了身子，任由婆子们将她往里拉扯，眼见堵路的总算走开，明兰再度往外走去，刚走出几步，后头又传来小邹氏凄凉尖利的哭叫声——

    “…姐姐呀，你若活着就好了！天底下都是没良心的，人一走，茶就凉，哪个还记得你的情义！你若不是为着照料皇后母子，怎会落了快足月的孩儿，又怎会送了性命？！如今侯爷有了新媳妇和小儿子，哪里记得你坟冢凄凉，他早把你忘了…姐姐呀，你为何要对姓沈的掏心挖肺呀…倘若你留着性命，如今荣华富贵，还不由着你享…”

    声音渐渐轻了，想来人已拖远。

    明兰脚步滞了下，心头仿佛闷的喘不过气来。

    翠微见她面色不对，轻声道：“夫人，可觉着不适？”

    一旁的婆子也十分机灵道：“大约天日太热，夫人叫暑气给冲着了，不如去前头亭子歇会儿。我给夫人端个冰碗子来。”

    明兰只觉得胸口烦闷欲呕，挥手道：“不必，我还是家去歇着。”

    快到门房时，顾顺上前几步道：“夫人，侯爷还在里头陪国舅爷吃酒……”

    明兰不耐烦道：“我先回去了，你们等着侯爷罢。”

    顾顺见明兰面色不善，也不敢多问，只一路快跑去前院厢房，见顾廷烨还在与沈从兴推杯换盏，便凑上前小声道：“侯爷，夫人似是闷热得厉害，先回去了。”

    顾廷烨一点头，顾顺退下。

    沈从兴听到几个字眼，指着他笑道：“瞧你如今这样儿，哪有半分当年横刀立马顾二郎的气概！如今人家都说，顾侯夫妇是同进同出的，不论吃酒串门，你都要送夫人回府，好好好，我知道，温柔乡是英雄冢……”

    顾廷烨脸皮颇厚，淡淡道：“倘若邹氏嫂夫人还在，怕沈兄也是如此。”

    沈从兴默了半响，忽然惨声道：“我对不住她，她在世的时候，没跟我想过半分福气，操碎了心，吃尽了苦头，如今…我却…连她家人也护不住！”

    顾廷烨拿起桌上的双龙入海青玉大壶，缓缓给自己斟酒：“爱之适以害之，沈兄若真是为邹家好，就不该再放纵下去。如今是保住了性命，可总有有你护不住他们的时候。”

    沈从兴怔怔的：“我如何没有劝过，可他们……只要一提你嫂子，我就没有法子了。”

    “沈兄倒是愈发斯文了。”顾廷烨端起酒杯，嘴角一抹嘲讽般的笑，“劝不听就罚，罚不听就打……如今邹家上下不事生产，除了沈兄，还有旁人可以依仗么？”

    酒色湛清，宛如高山清泉般澈然，缓缓喝尽杯中酒，他只觉得酒气清香，沁人心脾；放下酒杯后，他盯着沈从兴：“适才沈兄说我已无当日顾二郎的气概。我却要说，自打沈兄封了侯，也愈发缩手缩脚，哪里还有当年蜀边五虎之首的威风！”

    说着，将酒杯重重摔在地上，在冰冷坚硬的青砖地面上，砸出一声短促清响。

    沈从兴静了半响，缓缓抬起头来，“自入京来，我处处错，步步错，亏得有你们一帮兄弟，皇上体恤，否则，早不知死过几回了。”

    他端起面前的酒杯，一仰而尽，沉声道，“阿琴过世后，我未能迎娶她妹子为正室，此乃第一错；既不能娶为正室，就该待之以亲妹，给她好好找个人家，我却纳妻妹为妾，这是第二错。至此，我每回见了邹家人，便觉得无地自容，羞愧不已，不能力行约束！”

    说完，他也重重将酒杯摔在地上，碎瓷四溅，在青砖上留下一道白色的痕迹。

    顾廷烨看了他一会儿，将面前两只汤碗倒空，分别斟上酒，“沈兄也不必过于自责，依我看来，邹家本就是这个打算。仗着这个，变本加厉，如今沈兄想明白了，什么都好说。”

    沈从兴举起酒碗抿了一口，皱眉道，“只怕皇上如今也恼了我的。”

    “未必。”顾廷烨拿起一根筷子，轻轻敲击碗盏，“倘若只臣子私宅之事，皇上未必有闲情逸致过问；此回，张老国公将一个忠字拿上了台面，而沈兄你，明知此时正是要用张家的时候，却还放纵内宅，丝毫没将圣意放在心上，皇上如何不恼？”

    沈从兴歉然：“是我疏忽，辜负了圣上……”

    顾廷烨晃着酒碗，“咱们在京城，都是无家世无根基的浮萍之人……”

    还没说完，沈从兴便失笑：“你算什么无家世无根基，堂堂侯府公子……”

    顾廷烨摇头道：“有家不如无家，有亲不如无亲。”

    沈从兴知道顾家内情，暗暗替他难过，不再多说。

    顾廷烨接着道：“六年前，段兄弟来京城远亲安国公府投帖子，谁知连门房都没能进去。可如今，安国公府哪个不争相巴结段兄弟？咱们几个平步青云，一展所长，靠的是什么，不过是皇上的信重而已。”也许过个十年八年，他们也能建立自己的基业，可如今根基还太薄。

    沈从兴凝重的点点头：“兄弟这话说的好。老泰山肯与我家结亲，为的不就是这个么。”

    “不止。还有……以后。”

    沈顾二人微一对视，便知彼此意思——从目前来看，皇帝对大皇子二皇子还是满意的。

    “那……以后，我该当如何行事？”沈从兴替顾廷烨斟了碗酒。

    “什么都不必做。”

    沈从兴愕然：“你说什么？”

    顾廷烨拾起两只筷子，“沈兄这回看似凶险，但实则安稳。其一，皇上还是要用沈兄的，不过是想敲打敲打；其二，英国公府不会真看着沈兄出事，否则，且别说女儿不好过，倘若以后大皇子……”后面的话，两人心知肚明，不必多说。

    “是以，沈兄如今的确什么都不必做，只需在家修身养气。”顾廷烨先放下一只筷子，“皇上是重情之人，沈兄毕竟在潜邸陪皇上风风雨雨十几年，待时日一长，皇上必会记起旧日之事，反会怜惜沈兄心软，受邹家拖累。”

    何况皇帝还要用你。

    沈从兴点点头，低声道：“这回皇后娘娘也是受我之累。”

    顾廷烨再平平放下一只筷子，“英国公府煊赫一甲子，有声望，有根基，有人脉，独缺新帝信重，又如何肯折了沈兄这条臂膀？只要沈兄肃清内宅，旁的事情，自有张家会摆平。”

    桌上平行放了两只筷子，顾廷烨又将一只碗倒扣在筷子上，“如此，沈兄便稳当了。”

    其实，如果沈张好如一家，皇帝也不见得高兴，但若真闹翻了，皇帝又会怒其不恭。沈从兴娶张家女，当初看来这好那好，实则为双刃剑。自己当初娶明兰，皇上得知只是个中等文官的庶女，便是既可惜，又放心。

    沈从兴看着那只稳稳当当的碗，沉默良久，“肃清内宅？”

    顾廷烨静静道：“张家之所以能气势如虹，胜在理直气壮，沈兄理亏在先。如何决断，沈兄心里清楚？”

    一个是圣旨赐婚的正房太太，一个只是妾室，却能把持大半个国舅府，张夫人若有心替女儿出头，有的是由头，偏偏人家就是忍着。忍到京城内外连同宫里都知道邹姨娘跋扈，沈国舅偏袒，才将事情闹出来。这并非诡计，而是阳谋，张家就是要明白的告诉所有人，他们对皇帝是全身心的配合，没有半分敷衍塞责的意思。

    沈从兴端起酒盏，手指竟微微发抖，颤声道：“阿琴过世时，只眼睁睁的看着我，什么都不曾说，我知道，她只担心孩子们……”

    顾廷烨道：“大侄子也还罢了，到底是男儿；可几个侄女呢，将来可是要嫁的。”

    只要邹姨娘在，张氏永远不可能代行母职，将来说亲时，只一条沈家女儿是由妾室抚养长大，那些门当户对的好人家便要退避三舍了。而从邹姨娘这些日子的行为来看，她的确品行不端，又能养出什么好孩子来。

    倒不如从现在开始让张氏抚养，将来也能出面替女孩儿议亲——能跟自己丈夫赌气这么久的女子，本质上应该不屑于那些鬼祟伎俩。

    沈从兴站起来，背着手在屋里不停的踱步，忽停住脚步，沉声道，“我欲予与邹氏切结书一份，给她好好找个人家嫁了。”

    你做初一，我做十五，以后谁还会再说他宠妾灭妻，倒有不少人会私下揣测张氏善妒，张家仗势，不肯容人。至于邹家，反正捏在他手里，以后好好管束便是。

    “沈兄家事，当自行决断。”

    顾廷烨浅浅抿了口酒，夫妻相疑，彼此算计，沈张两家也算登对了，“邹家子弟里若有上进的，沈兄教他们读书习武，也能慰藉嫂子在天之灵了”

    下了这个决心，沈从兴仿佛抽干了力气，败然坐倒。

    顾廷烨缓缓走过去，低声道：“听兄弟一句话，八王爷，他已经是皇上了。”

    沈从兴神色黯然——皇上如今春秋正盛，小皇子一个接一个的出来，以后的事，谁也说不好，自己的确得小心了。

    “而我们，也不是以前的我们了。”顾廷烨站直身子，轻轻喟叹，“老耿是怕了言官了，如今他每说句话，都要想上三遍。”

    八王妃成了皇后，从此丈夫不再是丈夫，而是君王；沈从兴也成了国舅，从此姐夫不再是姐夫，而是主上。从边疆到京城，从王府到皇宫，昔日草泽兄弟，如今都手握重权，每个人都要转变自己的角色。

    沈从兴怅然回忆，“你可还记得那年，咱们几个跑去青崖山顶吃酒……”

    “还是十文钱一壶的劣酒。”

    “呵呵，正杰弄来的，还能是什么好酒！”沈从兴笑起来。

    “足足醉了一夜，次日在山顶醒来，大家伙头痛欲裂，却都不肯回家。”顾廷烨笑道，“便是自诩大丈夫的成潜兄弟，也不敢回去见婆娘。最后还是划拳了事。”

    “我背运，只好领着你们回我家。阿琴见了我们这副模样，熬了一大锅解酒汤。”

    想起当日情形，顾廷烨依旧忍不住抽冷气：“嫂夫人好狠的心，叫婆子拧着我们的鼻子挨个灌下去。说实话，我们都是被烫醒的。”

    “是呀…是呀…”沈从兴喃喃道，想起往日夫妻情深，忽然哽咽起来，“阿琴你为何去的这么早……”说着伏案痛哭不已。

    顾廷烨一手搭着他的肩，劝慰道：“沈兄想开些，以后与张氏夫人好好过，天长日久，也能合家美满的……”

    “不会的，再也不会了。”沈从兴惨淡的摇头道，“夫妻之间，是否真心真意，骗不了人的；世间上的好夫妻，多的是自欺欺人罢了。”

    顾廷烨定在那里，许久许久，方才挪动脚步——自欺欺人么？

    酒入愁肠最醉人，未过多久，沈从兴便彻底醉了。

    顾廷烨缓缓驶马回府，此时天色已黑，风冷星稀，迎面寒意，倒散去了大半酒气，默默的回屋，却见屋内漆黑一片。他也没叫人，自己动手燃起烛火。

    “怎么灯也不点？”

    明兰坐在窗前，侧头看着天空，缓缓转头道：“侯爷可要用些吃食。”

    顾廷烨摇摇头，撑着手臂坐在桌前，看那跳跃的烛火，一只飞蛾抖着颤颤的翅膀，柔弱却又坚定，慢慢逼近火苗。

    “你过来，我们……说会儿话。”

    明兰点点头，挪步到桌旁坐下，“好，侯爷先说罢。”

    作者有话要说：

    jj是这个世界上最抽风的网路，周一的这章本来下午就写好了，结果jj抽的厉害，一直到快睡觉了还没发上去，这时我第二章都快写好了。

    为了少受一次罪，索性就两章并在一起发上来了。

    第190章 世间道 之 君心我心 惟愿知心

    顾廷烨盯着烛火：“你很是瞧不惯沈兄，是么？”

    明兰翻着眼：“沈国舅不但身为社稷梁柱,命还生的好。升官发财死老婆,多少人盼都盼不来的好运气,我哪里敢瞧不惯了。”

    顾廷烨转过头看她，明兰自顾自的拔下鬓边短簪，轻轻拨动烛火。

    他道：“今时今日，许多波折麻烦,俱是因沈兄软弱犹豫而来，你的看法也不无道理。可是……你不曾见过以前的沈兄。”

    明兰微一停动作,放下银簪，“何时的以前？”

    “未进京封爵前。”

    寸许圆的羊脂白烛上的火苗渐渐明亮,顾廷烨蚂蚁论坛转发目光沉郁，“我初入蜀地,最早识得的就是沈兄。彼时，他是王府侍卫统领，与段钟耿刘四位兄弟，并称蜀边五虎，名动西南。他虽岁数最轻，却为五虎之首。”

    “王妃娘娘的兄弟，怎能不是虎首了。”明兰酸溜溜的。

    顾廷烨不去理会她的吐槽，“你若见过那时的沈兄，绝难想到他今日会这般优柔寡断，便是彼时的邹家，也不若今日胡作非为。那时，有邹夫人在。”

    明兰沉默许久，“……那定是个了不起的女子。”

    顾廷烨一点头，继续道：“邹夫人诚挚大气，比寻常男子更有见识。不但决断家事，便是王妃娘娘也言听计从。那时沈兄果毅豪勇，利落干脆。于大处，能辅佐王爷经略边地，于小处，待兄弟们仁厚宽体。邹氏子弟虽无什么出息，但也能安分守己，或读书，或领些小差事，依附着沈家过日子。”

    “有这么尊河东狮镇守，自是什么妖魔鬼怪都进不来的。”明兰的吐槽似也欠了威力。

    顾廷烨忍不住笑了。

    记得头两次见到她，她还是个双鬟垂髫的小姑娘，嘴里却很不饶人，半分娴静也无；明明是尖酸刻薄的厉害，可他却很喜欢，没有故作端庄的矫揉造作，那么的坦率明快。便是她插着腰，板着脸，数落人的样子，他也觉得像只白胖瓷娃娃般幼拙可爱。

    他不自觉柔和了声音，“沈兄与邹夫人成婚十余年，却还若新婚夫妇般如胶似漆，片刻不舍分离。我在沈家叨扰时曾亲眼见过，沈兄一个眼色，一个神气，邹夫人连问都不必，就知道夫婿要什么；邹夫人皱个眉，转个头，沈兄也当即知晓妻子在想什么。咱们一道闲话时，他们时常异口同声，相视会心而笑，夫妻俩无话不说……那是真正的鹣鲽情深，心意相通，我…从不知道，恩爱夫妻也能如此。”

    明兰听他声音有异，抬头看了他一眼，知他又想起亡父和大秦氏——他们的爱情是几乎伤害所有人的孽缘，与之不同，沈邹夫妇的恩爱却是健康的，积极的，有助于所有人的良缘。

    “那年，京城陡生变乱，三王爷被矫诏赐死，逆王事败身死……”

    明兰忍不住插嘴道：“皇上的藩地远在蜀边，与京城相隔何止迢迢，你们得消息倒快，如此看来，当今也是早有雄心的。”

    顾廷烨看了她一眼，“那消息是我送去的，水路快些。”

    明兰不料，‘啊’了一声。

    “消息传到，王府的几位幕僚便说，六王爷被贬斥，五王爷残暴，素来不得先帝喜爱，排序之前的皇子俱已亡故，这天子宝座怕是要轮到圣上了。可公孙先生却说，如今局势未明，先帝属意尚不得知。藩王无诏不得离藩地，若有异动，叫有心人一挑拨，好事也成坏事了。我们兄弟几个也不敢闲着，或戒备，或整军，人人如拉满的弓弦，只等京城消息。”

    明兰问道：“那……侯爷彼时，在做甚？”

    “我暗中守在京城外。未过多久，先帝册封圣上生母为后，我知大齤事已定，兹事体大，便亲自南下报信，为抄近道赶路，什么险滩激流，山路陡坡都得走。一路上，溺死了好几个舟子兄弟，毙了十数匹良驹。只十余天功夫，就赶到了。”

    明兰艰难的咽下口水，“那是……以前跟着你的？是漕帮的。”怪不得这两年账房里陆续向几户人家支出银钱，都是车三娘使人来取。

    顾廷烨面露惨色，点点头——那几个都是跟了他许多年的好兄弟。

    “待先帝召见入京的旨意到蜀边时，果然不轨之徒四下蠢动，刘正杰三天便擒杀了四五拨刺客，段家兄弟护着皇后和几位小皇子，半座王府血流成河。可彼时，皇上早在路上了。我与沈兄兵分两路，一明一暗。他做了十几年王府侍卫统领，知道他的不在少数，便领着兵马侍卫走明路；而我与老耿护着皇上暗中绕开官道，另走一路。”

    他紧拧着眉心，似是想起了那段惊心动魄的岁月，“沈兄那路，不知碰上多少次劫杀，明着是盗匪，其实就是勾结谋逆的卫所军队。沈兄几乎送掉了性命，钟兄弟没了二弟和一个侄儿。快到直隶地界时，我们这一路也遮掩不住了，老耿拼死殿后，一条胳膊一条腿差点就残了，还赔上耿夫人两个兄弟的性命。我护着皇上杀出一条血路，直到看见城门，九门提督领兵出城来接，才算平安。”

    明兰听得心惊肉跳，掌心一片冷汗。

    犹记得那时整个京城都等着储君，偏左等右等，八王爷过了好几个月才到，当时自己还腹诽过几句古代交通落后，没想竟有这许多波折。

    难怪皇帝这么信重他们几个，这种拿血肉性命换来的忠诚度，果然不是京城权贵哭一场或表白一段忠心能抵过的。

    这些根深叶茂的权爵世家都水深的很，各方势力盘根错节，谁知道骨子里头是什么；而顾廷烨他们几个却是真正把身家性命都押在皇帝身上了的。什么叫心腹？昔日楚霸王项羽横扫天下，最信任的还是他的江东子弟。李自成几降几反，最核心的就是最初起事之众，只要这帮老兄弟在，他投降几次失败几次，都能东山再起（这帮人后来大多坑在一片石）。

    难怪老耿再怎么出错，顾廷烨每天打家务官司，沈从兴一天到晚犯浑，皇帝还是要用这些人。只要能办事，能完成任务，并且绝对忠诚，其余都是细枝末节。

    “好一把九五之尊的宝座，不知染了多少人血！”明兰轻声道。

    顾廷烨摇摇头，也叹了口气，继续道，“咱们离去的那段日子里，皇后和几位小皇子忽染了急症……”

    明兰怀疑：“急症？”

    顾廷烨道：“也不知是真的病了，还是有人投毒。总之，那会儿王府里人心惶惶，段刘二位兄弟，虽能抵御强敌擒杀刺客，却对内帷之事束手无策。于是，邹夫人只好亲自入王府照料，那会儿，她已身怀六甲。”

    “后来，皇后娘娘和几位小皇子都好了，可邹夫人却……？”明兰颤着声音。

    顾廷烨面露惋惜色，“待沈兄赶回去时，只见了邹夫人最后一面。”

    “……难怪，皇后娘娘那般抬举邹姨娘。”

    “沈兄大病一场，险些也跟着去了。”顾廷烨低声道，“自邹夫人故去之后，沈兄行事愈发没有章法了。”

    两人沉默许久，明兰忽笑了一声，“这世上之事，就是这么有趣。倘若当初皇后娘娘没能好转，那么如今邹家之忧，便成了沈家之忧。这位邹夫人，倒的的确确是一心为了夫家。”

    顾廷烨默了会儿，缓缓道：“公孙先生与我说，你是他生平仅见的明白女子。”——现实往往就是这么丑陋和无奈。

    明兰苦涩道：“有些事情越是明白，心头便越是荒凉。”

    顾廷烨看了她一会儿，道：“旁人的事说完了，现下来说说我们的事罢。”

    明兰漠然道：“好。不知侯爷打算从何说起。”

    “就从齐国公府那日的寿宴说起。”

    明兰按捺下心慌，只听顾廷烨道，“那日回来后，我时常不快。你一直猜测，以为是因着齐家那两个孩儿的名字罢？”

    对上男人黝黑深沉的眸子，明兰无可抵赖的点点头。

    “你素来聪明，遇事不乱，在这件事上为何会如此？”顾廷烨静静道，“心虚而已。”

    明兰辩无可辩，垂首坐着。

    顾廷烨道，“你甚至没有多问小禄子几句，你可知后来怎样？那日，我在门房等的不耐烦，便往里多走了几步，听见了你和齐衡说的话。”

    明兰心头一阵乱跳，张口欲辩，却什么也说不出来。

    顾廷烨细细梭巡她的神情，淡淡道：“瞧，你又心虚了。童年伙伴，就是说上两句又如何，况且……”他笑了笑，“也不是什么好话。”

    “那你究竟在气我什么？”

    这句话明兰纳闷了许久，既不是因为名字，也不是因为她和齐衡说话，那么，这个男人到底在发什么神经。

    “你从不曾用那般口气与我说过话。”顾廷烨平静道，“你端庄守礼，便是对着太夫人也不曾失过半分礼数。除了齐衡，你从来不曾跟任何人那种口气说过话。”

    明兰犹记得自己骂了齐衡两句很不好听的，难道这个男人在嫉妒这个？她不禁错愕道，脱口而出，“为何不能？我，我又不靠他过日子……”

    “因为你需要靠我过日子，所以才对我礼敬有嘉么？”

    明兰慌道，“不，不是……”急得涨红了脸，“侯爷这是断章取义！”

    顾廷烨满目深沉，倏然站起身子，高大的身躯在屋里走了一圈，停在明兰面前，“齐衡那小子对你的心意，我早就知道。便是他真为孩儿取了你的名字，那又如何？旁人心里怎么想，与我们有什么相干？我在乎的，是你心里怎么想。你……是否……”

    下面的话，他自己也难以启齿。可笑他勇悍半生，竟此时怯了阵。

    “没有。我知道侯爷想问什么，这句话我已问过自己许多遍了。”明兰抬头看了会儿窗外，似是凝神思索了片刻，又道，“……没有，我从来未对齐衡有过男女之情。”

    “这般肯定？”过了片刻，顾廷烨才道。

    明兰淡然道：“很早之前，我就知道我与齐衡绝难成姻缘，既然如此，何必还啰嗦许多。我不是话本子里的那柔情多意的小姐，我断不会叫不该之事发生的。”

    顾廷烨冷笑道：“夫人倒明智。枉费齐衡一番痴心，倘叫他听见这番话……”

    “我之前对他说过更难听的话。”明兰直截了当。

    顾廷烨怒目过去，明兰坦白直视，两人对视片刻，顾廷烨挪开目光，

    明兰昂首道：“就因为有人喜欢我，我就一定要喜欢他么？哼！天下哪有那么简单的事！”这番话她闷在肚里十几年，此时也顾不得什么，索性都说了出来。

    “我六岁没了生母，家中姊妹，太太宠爱五姐姐，父亲喜欢四姐姐，若非祖母垂怜，我还不知会怎样。似我这样的，何尝能有半点行差踏错！”

    明兰越说越气，霍然站起，直立在窗前，“平宁郡主连盛家嫡出的女儿都看不上，何况我！齐衡明知如此，还想要我如何？与他花前月下互诉衷情，还是私相授受？等到他日他另娶名门淑女，而我暗自伤怀，感痛一生？！”

    ——别做梦了！她绝不会为了不值得的缘分和人伤心的！

    顾廷烨默了半响，才道：“早先，我就听说齐衡与郡主为婚娶之事吵过许多次了。”

    “那又如何？”明兰尖利的反问，“在登州时，老太太带我去乡间避暑，我见过用来沉塘的笼子，见过被族里祠堂关起来的女子。齐衡若真有本事，就别叫我担惊受怕，顺当的把我娶过去。倘若不成，他还非把事情闹出来，一个‘私相授受’就能要了我的命！”

    说到后来，她一抹面颊，竟湿了一片。

    顾廷烨被她眼中深深的沉痛惊住了。

    明兰蓄着泪水，一字一句道：“顾侯爷，这世上男子与女子是不同的，不能男子付出多少情义，也叫女子回报一般。你可以荒唐十几年，然后浪子回头，功成名就。可是女子呢，只要一步踏错，这辈子就算完了一半！又叫慈心抚育我的老太太如何自处人前！”

    胸膛剧烈的起伏，她冷笑道：“是以，侯爷大可放心。恁怎样的青梅竹马，都叫那阵子的惊惧担忧给淹过去了。我怕还来不及，哪有功夫想什么男女之情。这种金贵玩意，我一个小小庶女，消遣不起！”

    顾廷烨心中一阵酸涩苦痛，甚至不敢抬头看她，只缓缓坐倒在躺椅边沿。

    明兰坐回春凳上，摁住眼眶中的湿润，强自忍着蚂蚁论坛转发，“你适才与我说了邹夫人的事，我知道侯爷的意思。可我并不赞成邹夫人之举，难道皇后不保，国舅爷就会有性命之忧么！何况皇后吉人天相，没准也能熬过去。真爱一个人，就该为了他好好保住自己！”

    从好处想，大邹氏豁出性命去照料皇后，是为了骨肉情深；从现实看，眼见八王爷登基在即，大邹氏是想拼命保住沈家的荣华富贵以及沈家外甥能顺利立储。

    “邹夫人以自己一条命，换了如今沈氏荣光，我倒想问国舅爷一句，这到底值不值？！”被泪水浸透的大眼睛，仿若水中明月，冰凉凉的直刺入顾廷烨心底，“侯爷先别想知道我是否愿学邹夫人，不妨先问问自己，若你是沈国舅，会否要我用性命去换夫婿的前程！”

    “我怎会如此！”顾廷烨怒吼一声，一拳重砸在躺椅上，只听哗啦一声，躺椅首部以花梨木雕绘的一簇海棠花已是碎裂了。

    屋中一片沉寂，两人都半响不说话，顾廷烨鼻翼微张，粗粗的喘着气。

    明兰哀伤的望着他：“忽见陌上杨柳色，悔教夫婿觅封侯。若是我，只要夫妻俩平平淡淡的过日子，便心满意足了。现在，没了邹夫人，沈国舅难道快活的很么？”

    顾廷烨怔怔的看着对面的女子：“我……不是有意怪你，只是每回提起齐衡，你总是莫名心虚……”

    明兰仿佛被触及心底最深处的地方，心中隐匿的那一处轰然塌方，被掩藏住的丑陋无处躲藏。她一手撑着桌子，哀戚道：“…

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