中忍是整个忍村的中坚力量，他们具有一定的实力和战斗头脑，能够胜任许多难度不是太大的任务，执行好村子的日常维护。在木叶举办中忍考试的时候，因为人力紧张的原因，几乎所有的中忍都被调动起来，有的是担任考官，有的是进行监视，更多的是维护治安。

    他们的力量或许不大，却是村子的基石。

    须磨寺隼人就是庞大中忍集团中的一员。他的天赋一般般，三十五岁了只是一个普通的中忍，这也是绝大多数忍者的晋升速度。并非所有的人都能像木叶小强那样一年实力变一个样。

    因为实力平平，隼人在中忍考试时期分配到的工作是巡视在上次受灾之后重建的商业区。那里是平民聚集的地区，也没有什么重要的设施，不出意外这份工作其实没有什么难度，或者说是相当轻松。

    如果换做是一个具有上进心的忍者可能就会抱怨村子小看自己了。事实上，放在半年以前，就算隼人是个很稳重的男人也会想要替村子去承担更重要的任务。区区巡视街道，交给那些被淘汰下来的下忍就够了。

    但是现在的隼人绝对不会有这样的想法了。半年前他在一次危险的任务中心口挨了两刀，读过事后的医检报告后隼人才知道自己的心脏和肺叶在那时已经被戳了一个窟窿了。

    这样的伤势在拖延了半天送到村子中已经几乎是没救了，可隼人还牢牢记得在自己因为回光返照愈加清醒的时刻，那个看上去很不讲道理的少年的眼神。那个自信得有些傲慢的眼神给了他生的希望。

    被佐助救活之后，隼人的生活态度改变了许多。相比以前，隼人的行事更加稳重，也更加注重家庭生活。他依旧还在为未来努力，但给人的感觉确实没有那么倾尽所有了。

    有人说他变得怯懦了，但隼人不在乎。经历过一次死亡之后，隼人明白了活着的可贵。他有一个可爱的妻子，还有一个乖巧的女儿，能够和她们一起平安地度过每一天对隼人而言就是最幸福的事情。

    所谓的将来其实也就是未来的现在，在虚无中徘徊过的隼人选择牢牢抓住现在。

    “不管怎么说，人还真是少啊。”

    还是白天，商业街上的大部分店铺就已经关门了。今天是中忍考试的日子，也是平民们难得能够见到忍者作战的机会。所以大部分能搞到入场券的商家都选择闭业半天去会场看比赛。

    看着崭新的街道如画的风景，隼人的神经松弛了下来。双眼还在本能地扫视四周，但心已经渐渐地飘到了其他地方。他想起了出门前给他整理衣冠的妻子和彻夜未归的女儿。

    雪绪在中忍考试的第二场预选赛中落败，隼人原本还担心这个丫头会不会太过失落。不过雪绪的反应比想象中的要平静得多，只是在昨天傍晚一言不发地就离开了。直到今天早上也没有回家。

    “真是的，雪绪那个孩子到底去哪里了？不会直接看比赛去了吧？”

    “没有哦，她大概已经到地狱了吧。”

    耳畔突然传出的声音让隼人浑身一颤，但紧接着从胸口伸出的一只猩红的手又让他失去了颤抖的力量。

    “你，是云忍的人吗？”

    背对着敌人，隼人看不到对方的脸和护额，只能从可能的方向进行猜测。在生命的弥留之际，隼人希望能够死得清楚一点，如果可能的话最好能给村子留下情报。

    “很可惜，我是木叶的忍者哦，是第十一班的左近。”

    隼人闻言双目圆睁，他怎么也没有想到自己会死在同村的忍者手上。而且记得第十一班的队长应该就是那个救了他一命的宇智波佐助。

    “你，你是佐助大人的部下！”

    “没错，佐助大人托我给你带一句话。”

    左近从隼人的身体中将手拔出，隼人立刻像失去了支撑一样瘫软在地，左近俯下身靠近隼人的耳畔。

    “佐助大人说，虽然很抱歉，但你的命是他救的，现在也该还给他了。”

    隼人挣扎着反身看向左近，伸出双手揪住了左近的领口。而左近也没有反抗，就这么让隼人在自己的衣服上留下了鲜血的印记。

    “雪绪她怎么了！”

    “说了她已经死了。和佐助大人作对就只有这个下场。”左近淡淡地说道。“你的家我也去过了，一家人就该整整齐齐的。”

    “什么！”

    隼人深吸了一口气，下一刻咳出了大口的鲜血，眼泪和血液混杂在一起分布清楚。没过多一会他的双眼就失去了神采，左近见此，才用手推开贴在自己身上的尸体。隼人的双手牢牢抓住了衣服，左近也就脱下外套盖在了尸体的脸上。

    “算算时间，现在香燐也该上场了。还有两家，不能再这样悠闲了啊。”

    ※※※

    “发生了什么吗？”

    雅雀无声的会场让佐助感到有些不知所措。但很快观众席上就爆出了震天的欢呼声。

    “那是宇智波佐助吗？”

    “没错你看他帽子上的宇智波族徽，那个人就是击败了大蛇丸的宇智波佐助！几十年都没有出现过的超级天才！”

    “啊，莫非那就是传说中的写轮眼？”

    “笨蛋，写轮眼是红色的，现在还只是普通的眼睛啦。”

    佐助的到来将会场中的气氛推上了一个高氵朝，所有慕名前来的观众们都在纷纷讨论着。同届的小强们也是会心地笑了起来，只有鸣人还在愤愤不平。

    “可恶的家伙，还是这么爱出风头！”

    没有再场中停留太久，佐助直接抱着香燐用飞雷神之术来到了看台的最高处，即火影和雷影的位置。

    “不好意思，婆婆。我又迟到了。”

    佐助微笑着和纲手打了招呼，却无视了一旁端坐着的雷影和三代。暴躁的雷影立刻就想出声教训一下这个不懂礼貌的小子，但机智的达鲁伊立刻拦住了雷影。

    “佐助到底是怎么回事，昨天的会议也就罢了，今天这么重要的考试居然迟到了这么久。”

    纲手满脸怒容的样子，让佐助不禁后退了两步。下意识想要挥挥手，却因为还抱着香燐只能苦笑一下。

    “那个，原因比较复杂。总之能让香燐他们参加考试吗？”

    “晚了，他们的名额已经被去除了。”

    纲手双手抱着她那令人颤抖的双峰，将板着的脸转向另一侧。但佐助迅速用瞬身术转移到了纲手的正面。

    “别这么说嘛，这孩子为了能够参加这场考试几乎是拼上了性命呢。多少给个机会吧？”

    被佐助抱在怀中的香燐脸色酡红，四肢柔弱无力，怎么看都是虚弱得不行的样子。对此纲手面色严肃了起来。

    “你确定吗？这个状态上场搞不好会有生命危险。”

    “啊，我确定。”

    佐助也是从嬉嬉笑笑的样子换成了严肃的表情。纲手沉默了几秒最终还是选择相信她这个弟子的判断，毕竟佐助的医疗忍术已经不比她差太远了。

    “最好让香燐先上场吧，记得原定的对手是手鞠来着对吧？”

    “不对哦，我已经赢了第一场了。”

    一个充满醋意的声音从看台的旁边传来，原来是手鞠在看到佐助之后赶了过来。在敷衍地和纲手等人打了一个招呼后，手鞠迫不及待地冲上去揪住了佐助的耳朵。

    “你这个混蛋，还要这样抱着人家女孩子到什么时候啊！居然还是公主抱！”

    “喂喂，不要每次都揪我耳朵啊！而且现在这个状况我也没办法放手啊。”

    坐在旁边的三代和雷影看着两个年轻人不分场合得打闹嘴角都不禁抽了一抽。而纲手则是怒吼一声让两个人都停了下来。

    “好了，想要卿卿我我等考试完了随便找个地方，现在这里可是中忍考试的会场，给我安分点！”

    “是！”

    见两人都战战兢兢地站得笔直，纲手长舒一口气，拿着新的考试名单思考了起来。

    “现在要立即重新排出一份合适的名单已经不可能了呢。不过能应对各种突发事件也是忍者必要的素质啊。”

    “那么下一场让香燐上场，对手则是顺位的小樱，就这么办吧。”