楚国王宫中，郑袖看着眼前的众多礼物，眼睛不由得有些冒光了！

    在她眼前的东西虽多，大致却可分为四项。其中最为显眼的，就是那几箱闪闪发光的金银首饰。然而，在所有的礼物中，这些金银首饰，不过只是价值最低的东西而已。

    在金银首饰之外，则另有一整箱的胭脂！胭脂产自燕国，自打燕国内战，外加楚国与多国交战以后，胭脂就越加稀少了，如今就连楚国王宫，都拿不到足够的胭脂。

    这让郑袖甚为不安。作为楚王的宠妃，她并没有强势的母族可以依靠，唯一凭借的，只有楚王的宠爱。没有胭脂作为遮挡，即使是她这样天生丽质的人也颇不自信。

    除了金银和胭脂以外，就是出自宋国的各种特产了。这其中，以玻璃镜和龙涎香最为珍贵。

    玻璃镜就不说了，无论什么时代，任何一个女子都希望能让自己拥有更好的容颜。在这个以铜镜为主的时代，有一面玻璃镜相比铜镜就是一个极大的优势。

    至于龙涎香，却绝对是楚国王宫不可或缺的东西。楚王天生带有一股恶臭，当年郑袖能够脱颖而出，也就是因为她能够忍受楚王身体的恶臭，然而这却并不代表她喜欢这种恶臭。若是有必要，她还是愿意将这些东西遮挡住的。

    在宋楚开战前，宋国的各项商品早已经在楚国高层贵族中流传，成了楚国高层不可或缺的东西。

    然而自打宋国与楚国交战以来，宋国就对楚国实施了一系列的贸易禁运。这些贸易禁运，虽然让宋国商人有了不少的损失，然而却也打击了楚国高层的意志。至少如郑袖这样的人，对于无法获得稳定的宋国商品是极为着急的。如今宋国商人如此识趣，再次给她特别供应这些礼物，自然让她极为高兴。

    而赠送的礼物中，最珍贵的，就是那最后一项礼物了。这礼物，算是宋国的绝密武器之一，玻尿酸。

    这种东西，在当年宋国内战的时候，陶丘就已然初步研发出来，并将其用到了齐王宠妃夏迎春身上。有了这东西的帮助，宋国轻而易举就打通了齐国后宫的关系，让齐国在宋国内战中保持中立。如今如此多年过去，宋国对夏迎春的控制力越加强悍了。

    女人对于让自己永葆青春的欲望，乃是无比强大的。当夏迎春用过此物以后，就开始欲罢不能，完全无法脱离这种东西了。因为她很清楚，只要没有了这东西，在半年内她那美丽的容颜就会褪色，进而变成另外一幅人老珠黄的面容。到了那个时候，她在齐国王宫中的一切都将失去。

    此次来游说楚国，其实哪怕不使用玻尿酸，只用其他礼物，苏厉也能确保郑袖这么一个毫无背景的宠妃站在宋国一边！然而苏厉却依然多加了这么一项礼物，因为这份礼物乃是由自家君主亲自加上去的，为的就是让宋国未来能够对楚国后宫保持如齐国一样的控制力！

    列国征伐，除了明面上的纵横捭阖，背后的各种交锋，也是不可或缺的。方今天下各国，对列国君王影响最大的，是各种智计百出的谋士吗？戴言从来都不这么认为！在他看来，最君王们影响最大的，永远是最亲密的枕边人！

    只要郑袖一日离不开玻尿酸，她就必须配合将宋国的意志灌输到楚王一边。如此，宋国在她身上，就能够对楚王乃至整个楚国施加影响力！

    果然，在郑袖收取了宋国如此珍贵的礼物以后，其对宋国的印象一下子大好起来。在与楚王的交流中，时不时的为宋国说好话。

    苏厉默不作声就用重金收买了楚王的心腹靳尚和宠妃郑袖，然而他知道，仅凭此二人，是完全无法改变楚国朝堂的政治格局的。毕竟楚国的政治格局，乃是王族与三族共治的局面，在割地求和这样的大事上，若是三族联合起来反对，单凭楚王是绝对无法办到的！

    这一次，苏厉选择了三族中的屈氏家族。

    屈氏家族作为楚国的老牌家族，其基本盘与昭氏和景氏不同，他们的核心区几乎完全在楚国西部鄢郢之地，其无论在淮水之地，亦或是江南地区都没有任何根基。与宋国议和，并不触犯屈氏家族的利益。而最重要的是，屈氏家族有一个才华横溢，而又品性高洁的屈原。

    屈原很早就与戴言发生了交集，对于他在文学上的才华，戴言也是极为敬佩。然而论起谋国之事，屈原那品性高洁的性格，就是其最大的弱点了。

    对于列国之交，亦或者说国际间的斗争，就是赤裸裸的弱肉强食！在这样的争斗中，讲究的就是背信弃义、不择手段；在这种争斗中，任何一点善念，乃至心存“仁义”之心，都会付出巨大的代价！

    当年吴王夫差相信了仁义，绕过了勾践一命，结果就是身死国亡的下场！这种事，放在人与人的交往中，有一个最典型的现象：好人竞争不过恶霸。

    苏厉虽然年轻，然而他毕竟是师承鬼谷子的纵横一派！此派人物，对于国际斗争看得极为清楚，从来不相信所谓的信义，而他们最擅长的，莫过于因势利导，利用他人的性格来达到自己的目的。

    苏厉拿着自家主君的亲笔信，来到了左徒屈原的府上。当屈原收取了这封信，并亲自查看了以后，也不得不亲自来接见苏厉了。

    对于屈原这么一个“好洁”的人，其最讨厌的，就是策士和商人了。策士纵横天下，在列国掀起风雨，这让倡导“美政”的他极为反感。而商人，在列国贵族眼中，这些不适生产，却又富有千金的人，浑身就散发着一种铜臭味！

    屈原怎么会让这种铜臭污染了自己的身体呢？这也是苏厉身在楚国，却没有如靳尚一般，通过商人来见到屈原的原因。

    屈原见到了苏厉，也是极不客气：“宋使来到我楚国，就应当正大光明。当年我路过宋国，也曾与你家主君打交道，他可是方正之人，为何你等却要在楚国如此躲躲藏藏呢？”

    听到了屈原的话，苏厉当即心中一凛，随后若无其事的说道：“左徒对我家主君评价如此之高，在下身为感谢。然而在下此次出使，乃是为了宋国与楚国的安危而来，是故在下不得不谨慎行事！”

    “那么宋使来我楚国，到底有何具体事务呢？”屈原依然保持以往的冷淡。

    苏厉微微一笑：“在下来楚国，是想劝说楚国与我宋国签订盟约。只要楚国愿意承认江南、江北诸地归我宋国所有，我宋国即刻停止对楚国的攻击，并与楚国达成盟约！”

    听完苏厉的话，屈原当即勃然大怒：“宋使想得倒是好，宋国先是偷袭我楚国，又强逼着我楚国割地数百里。我楚国立国数百年来，何时订立过如此丧权辱国之盟约？宋使请回吧，我楚国与宋国必定不会轻易罢休！”

    苏厉轻叹一声，随即说道：“在下想问左徒大人，究竟是楚国的名声重要，还是楚国的存亡更重要？”

    屈原想都不想的回答道：“当然是我楚国的存亡更重要。”

    “在下想问，如今楚国身受四国攻击，可能抵挡？”

    屈原沉默不语。

    “如今江南江北之地，尽归我宋国所有，楚国短时间内可能将其收回？”

    见到屈原依然无言，苏厉知道他的话开始起作用了。随后他才说道：“如今楚国受到了秦、魏、韩、宋四国围攻，秦国在西面与楚国相持，韩魏在北面淮水和南阳牵制楚国，而宋国如今全取江北、江南，随时可以沿江而上，威胁楚国腹心。在这样的时候，楚国若是继续如此强硬，不知变通，一旦楚国西面和北面战事有变，大军倾覆，楚国恐怕有亡国之危！

    当此之时，对楚国最好的选择，莫过于先稳定东面，与我宋国议和。在没有了东面的顾忌之后，楚国或是调集国中精锐与秦国或是韩魏争锋，或是结束此次战争，方才握有主动权。”

    听了苏厉的话，屈原想了许久，也不得不承认，如今与宋国议和，稳定已经彻底失败的东线战场，将注意力集中到西部和北部战场，乃是对楚国最有利的选择！

    屈原问道：“那么宋国想与我楚国议和的具体条件是什么，宋使如今可以说出来。在下自会将此条件上报我王，由我王定夺！”

    听到了屈原的话，苏厉也是一喜。随后他就将宋国的大致条件，都向屈原一一述说了，基本上就是花一笔钱买下楚国承认江南和江北之地的条件。

    对于屈原，他并没有欺骗，也没有使用贿赂之类的利诱。他很清楚，这类小手段对靳尚那样的人或许有用，对屈原这种高洁的人却是完全无用的。

    屈原唯一在乎的，仅仅只是楚国的安危，而不会去思考地方家族的利益。有了如此品性高洁的人出面，哪怕昭氏在江南江北之地有再多利益，乃至此次昭氏在宋楚战争中损失惨重，在楚国生死存亡的大义面前，也绝对不敢反对宋国与楚国的议和！