姬余正在御书房批改奏章。今日的奏章不多，故而批得很快，于是乎姬余便拿了南华的东西来看，免得令狐熹还要慢慢吞吞给他瞧半天再给他。姬余看着看着，把着一张绢布失了神，那上头写着：“应凯将葬。”

    姬余靠在椅靠上叹口气，应凯算是他孤家寡人的人生里为数不多的好朋友之一，却还死了，于情于理，他都该亲自去祭奠他。

    姬余对着天花板打了个响指：“准备一下，孤要去闽郡应家。”

    其实吧，出行这样的事情跟贾昊八毛钱关系都没有，这都是郎中令韩汤的职责；韩汤不在，那就是代行郎中令职责的令狐熹的事情，只是呢，身为南华和建平的代堂主和实际执行堂主，姬余的人身安全就是贾昊唯一的责任了。

    贾昊放出信号，让南华和建平暗中保护，而令狐熹也点了几十禁卫跟着姬余、再加上几百人的薛斓带领的军队，以及一些奴仆，竟然也有浩浩汤汤几百人。但是比起上次姬余在会京的仪仗，还是小型朴素了很多：不说别的，单说那马车，就是烂得可以，让姬余颠得屁股疼，他捂着为椎骨咒骂着：“孤有朝一日一定拆了这车！”

    抱着剑坐在角落里的贾昊十分无语，明明可以外表粗糙，内力豪华的，再不济，垫几个垫子也能缓解舟车劳顿。姬余经过和天子的一战，于公于私都损失惨重，所以不敢造次，不仅不敢逾越，连自己本来应该享有的等级待遇都不敢用，自己花样吃苦怪得了谁？可怜贾昊本人当年也是有一手本事吃香喝辣，如今有了尊贵的身份和体面的收入，居然要坐这种破车，跟着大王一点福利都没有嘛，大王过得还不如江湖草莽！

    等奔波几日，终于到了应家，姬余已经奄奄一息，基本没有人形了，他一瘸一拐地下车，看着应家那寒酸得不能再寒酸的小破院子挂满了白绫，愈发显得凄凉。

    姬余叹口气。应凯的府中没有女子，男人还是一群连自己都照顾不好的糙老爷们儿，他还真担心他们除了一副棺材、几根蜡烛就没了。然而，随着姬余走入应家，事情却出乎姬余的意料，应家倒是很井井有条，应凯的葬礼反而显得低调奢华有内涵。姬余就很好奇了，难道说应家还有这等人才？

    姬余来到大堂，看见应凯的棺木前站着一个穿白色麻衣的精神矍铄的老儿，老儿一脸沧桑，身材干枯，眼角有几抹疲惫和忧思，眉头因为琐事繁多而皱着，整个人的气质很严肃。姬余知道，这便是应凯名义上的父亲应靖博——应靖博之前一直是将养在应凯任职地郊外的，因为父子二人长期不和，所以即便住在一起也是分开的。

    姬余想上香，眼前忽然多了一双纤纤玉手。姬余顺着那雪白的手腕儿往上看，只见一个明艳动人的女子正拿着三根香。女子双眼肿若樱桃，即便敷了一层粉，也盖不住悲痛的痕迹。姬余晓得这是应靖博传说中宠妾灭妻之后遭报应、妻妾同归于尽之后唯一的女儿、应君怜。

    中间插入一下应靖博的家庭琐事：当年的应靖博也是混蛋得狠，早年饱读诗书，也有好前途，非得跟通房丫头纠缠不清，还识人不清，想把明显攀高枝的麻雀丫头变成正房，家里人为了改变他的魔怔，想卖掉那个通房丫头，顺便给了讲了一门亲，正妻就是当地大户，人也温顺漂亮有才华。可惜应靖博把那丫头搞大了肚子，所以就一妻一妾，婚后虽然收敛了一些，但是偏心明显，刚开始也还好好地，因为跟正妻名存实亡，人家也不在乎，可是后来家人逼着圆房之后，正妻也怀孕了，妻妾之争就开始了，先是小妾生下应君怜，然后正妻生下嫡长子，小妾担心自己地位不保，就做了一个柳絮枕头送过去，让那个儿子夭折了；正妻哪里能忍，过去就要掐死应君怜，小妾拼死护卫，最后两个人都死了。应靖博觉得是自己的错，便不再娶，守着一个女儿，取名君怜，意思是这个小朋友太可怜。

    回到目前，姬余看着眼前的女子，不禁起了疑心：应凯的葬礼上，突然出现这么一个女子，还是出现在自己的眼前，鬼知道应靖是什么意思——应靖博其人，过于刚愎自用，然而又没什么实质性的才能，叫他帮着照章办事可以，要是拉过来单干或者当一方领袖那是绝对不行的，会搞得天下大乱的。所以应靖博一直在典客手下做着不轻不重的幕僚，忙是很忙，但是没什么实质性的权力，一直到任职期满，放回老家，然后就跟着这个过继的儿子走任，现在儿子死在战场，又在闽郡下葬，他估计也是要在闽郡养老了——但是不排除应靖博想利用这次第自己亲自来送应凯而想利用女儿获得更好的前途。

    姬余目光深邃，品味着女孩的名字。应君怜，是君怜应得夫君怜还是君怜应得君王怜？

    应靖博见姬余一直瞪着应君怜，赶紧身形一闪，挡在女儿面前，对着姬余作揖：“小女莽撞，若是有冲撞了陛下，还望陛下饶恕则个。”

    姬余勾唇一笑，这个应靖博也真对得起自己的牛脾气了，对女儿这么保护疼爱，所以只是脑子少根弦人手不够、女儿来凑罢了，真不是故意想让女儿攀高枝，君怜，还是要女君自己怜！姬余遂丢开这些不想，安心上了香。姬余自己也好笑，当了陛下之后，似乎什么事都喜欢多想一想，有的其实没必要，也不需要。

    等丧事办完，已经是三天之后，姬余穿着粗布衣服，跟着队伍送了应凯一程。因为有姬余的加持，本来很普通的武将殉职，页让百姓编出一首英雄史诗，给他建了一座祠堂。姬余的亲民和爱臣，让他重新收获了民心，在他要走的时候，应靖博单独来送他，天气灰灰的，飘着鹅毛小雨，微风之间，两鬓斑白的老人让姬余想起自己故去的父王，如若是寻常百姓家，儿子要走了，父亲也会来送的。

    姬余赶紧过去：“老丈？”

    应靖博红着眼睛：“我儿在世时，多次提及陛下，故草民也知我儿对陛下情谊深厚，只是我儿不善言辞，很多事情宁愿烂了也不肯摆出来，他也是想草民来送陛下的。”毕竟这一别，姬余不可能再来了，而应凯若是去见姬余，那会是很惊悚的。

    姬余作了一个深深的揖。这种普通人家的情谊，他很珍惜，因为王宫之中没有。

    姬余问：“老丈以后打算如何？”

    应靖博一笑：“不如何，幸而还有一亩薄田三分地，勉强能维护下去。陛下不必费心。”开玩笑呢，应凯和应靖博虽然都为官清廉，但是也没有那么博爱，不贪财却也不无私，家当还是够他们衣食无忧地过小康生活的。

    姬余点点头，告辞离去。天下无不散的筵席，应靖博既然这么有骨气，不想接受他的照拂，他不做这种惹人不快的事情。只是回去的路上，姬余还是躲在马车里哭成狗，贾昊还真是无语死了，这人这么感性干嘛装得那么理性，明明应该抱着应凯的棺材灵位哭一回，却还帮着主持，然后躲在这里哽咽，坚强装久了，人家就会真的以为你很坚强，而你想卸下也丢不掉了，这就是所谓的标签化。

    等姬余沉沉睡去，梦中听见有女子在唱歌，听不太清，但是姬余知道那是王后在冷宫中吟哦的，为的就是感化他、重获自由。只是唱歌的人不是王后，而是应君怜——这也难怪，毕竟王后凭借这个出宫已经成为帝后和谐的佳话，鞠小白也因此名声大噪，就算政治原因身居陋巷，还是有很多门生——梦中，烟霭里的应君怜跪在应凯墓前，手指让蝴蝶蹁跹，忽然撞在应凯的墓碑之前，陪他共赴黄泉。

    姬余从梦中惊醒，他顾不得擦去冷汗，这或许对于应君怜是最好的结局，她和应凯都是沉默的人，不喜欢外露情绪，这种互相的暗恋在应凯成为继子之后就算是不伦，尽管结婚了页没什么反而对应家还是好事，可是应靖博这死脑筋就是不同意，他疼女儿胜过那个非亲生的儿子，看不起应凯，所以两个人终究是错过了。这次，他们总算不用错过了。

    姬余有些可怜应靖博，他擦去冷汗：“让人看着点应老，要是有什么闪失，还是不动声色地照顾着吧。”如果这个梦是真的，那么儿女都没了的应靖博还真是生无可恋，作为应凯的朋友，出点力吧。

    贾昊愁苦，不动声色要如何？又得强迫手下人自己想办法了，大概就是化身小儿子或者什么能让他发财的老板或者干脆送个妾之类的接济着吧！

    贾昊还没愁苦完，姬余便一脸严肃地问他：“王后在冷宫之中，是如何晓得张家曾经有个幕僚叫鞠小白的？”