扈叶一路辗转来到王后宫中，躲在房梁上偷看。

    虽说晋国是神州大陆西北强国，对于抵御戎族有不可磨灭的功效，但王宫比起中原各国委实差了不是一点半点，黄土夯的城墙、并无半分色彩，整个国民看起来都不富裕的样子，其实国力强盛。中原各国忌惮于它的实力又鄙夷于它的土，当初天子和姬余同时嫁丽淑之时，大家都觉得是好一块羊肉倒栽在狗嘴里了。

    此刻的王宫，原本光鲜靓丽的端庄大气典雅的王后姬丽淑坐在灯前，捧着一卷竹简看着，许久她才放下根本没有看进去一个字的竹简，轻轻叹口气。夜深寂静，君王就是后宫无人，冶不愿来她宫中，曾经的恩爱缠绵都似乎是南柯一梦。姬丽淑看着摇曳的灯光，目光有些恍惚，那段时光实在是太短了，短到她怀疑有没有发生过。要说刻骨铭心，好像也不是不能走出来；说是全然不在乎，又身心俱疲，离开了那个薄情寡义的男人，她连饭都吃不下，自己想要做的事情一件都做不了。

    丽淑托腮望着星空，当初的小妹丽涓也是如此吗？后宫斗争，素来都是长夜漫漫，所以找点事来打发时间吧。

    丽淑仰头，长叹一声，正不知要如何打发时间，无神的双眼迅速变得清明和警惕，她起身，正要出声呼吁，屋内的灯光已经全部熄灭，丽淑本人也被扈叶捂住嘴巴拐到了房间的角落。扈叶的匕首架在丽淑脖子上，舌尖在她耳后舔过。丽淑没有反应，静静等着扈叶松开禁锢，抬手一巴掌便甩了过去。

    扈叶没躲也没挡，生生受了一巴掌，他摸着自己的脸，邪魅地一笑，打开窗户不见踪影。

    丽淑也没在意，只当是进了贼，让多加守卫便没再处理。

    扈叶回去之后，便传信给在卫国的狐姬，狐姬偷偷找个时间看了，只见上头只有一个奔跑的马儿的图案，狐姬明白这是族长扈叶让她行动。狐姬望着内帷还在熟睡的姬子默，目光灼灼。

    这个君王对她很好，她也很喜欢这个君王，只是从一开始，她们就注定没有结果。狐姬有些怅然，她每天听着大臣家里的八卦，说哪个大臣作死和自己老婆怄气，哪个夫人无缘无故和大臣闹矛盾，她都觉得他们吃饱了撑着没事干，既然能够好好在一起，不是非得生离死别，为什么要为了那么多世俗的因素分开？好好在一起不恼不作妖不行吗？她想在一起还不能呢。

    狐姬将信放进火盆里烧了，自己换上宫女的衣裳，趁着夜色，偷偷来到御书房，拿了兵符和边关布防图之后，回来递给宫女，自己则又躺回去睡了。期间姬子默倒是有醒来，问她：“半夜不睡，去做什么了？”——其实姬子默只是随口一问，因为他自认为被逼入山中的戎族和中原那些被打败过的国家一样折腾不出什么大风浪；而且他自己和狐姬感情好，遂不疑。

    狐姬答道：“臣妾出去转转，夜深了睡不着，如今想睡了，陛下且歇息，莫要耽误明日早朝。”

    姬子默见她言谈并无异样，便偃旗息鼓继续睡觉。狐姬也成功完成任务。

    不多日，戎族大举进攻，卫国防线被轻而易举地突破；而由于虎符被盗，军队一时间无法顺利调度，伤亡惨重。

    姬子默在宫中心急如焚，发出的战报都不能马上到达虞国和临近的蔡国，王宫危在旦夕，姬子辜提剑走了过来，浑身是血，扔给姬子默一身粗布短袖：“王兄速走，臣来拱卫卫国。”

    姬子默知道，自己这一走，姬子辜必死无疑，他终于对狐姬起了疑心，手里拖着狐姬的头发便问：“贼妇，是不是你做的？”

    狐姬泪如雨下，姬子辜知道这是最后的时刻，故出门换姬子默的衣裳，为最后做准备。姬子默遭受这么大挫折，一时半会儿肯定是不能顶什么屁用了。

    狐姬跪地痛哭：“陛下息怒，臣妾迫不得已。戎族与中原，有不共戴天之仇，臣妾事出有因。但臣妾毁陛下家园，罪不容恕，这便自尽，陛下尽管带臣妾头颅去！”言讫一头撞柱，香消玉殒。

    姬子默其实没想害死她，只是生气，多年夫妻，竟然全部都是假象。然而狐姬已死，姬子辜进来，已然和姬子默一般无二，他走过去，砍下狐姬头颅，姬子默瘫软在地，任由姬子辜将他拉起，把包好的头颅交给他：“快马已经备好，估计蔡国是不会出兵的。王兄可速回虞国请援，还能守住卫国和北地。”

    姬子默含泪而去，果然蔡国拒不出兵，姬子默便一路朝虞国去。

    卫国很快便被戎族攻破，姬子辜被戎族开膛破肚，蒸煮食之，尸骨无存，卫国遭遇几乎灭国的屠杀，王宫还被大火焚毁。因为卫国的防御被攻破，北地腹背受敌，很快也不战自破，守将北侯姬雀和长子姬玥战死，同样找不到尸首，北地损失惨重。幸而北侯侧妃邱氏提前带着幼子沿着还没有被讨伐的晋国边境逃走，一路南下不知何处去，这才躲过一劫，而姬雀的女儿希敛成为俘虏，被戎族带走。在北地的太子没有幸免于难，戎族捕获了他，对他施以虐待，想以他为要挟钳制虞国，太子觉得不堪受辱，也不愿意成为虞国的负累，咬舌自尽。

    本来离得最近的镐京是袖手旁观的，虞国的土地沦丧了还这么惨天子可高兴死了，但是戎族下一步就开始攻打晋国，并且戎族大军有继续南下的打算，天子这才急了，联合中山、楚国、齐国和虞国，开始全面的反击。戎族本来就人数不多，只是残忍好战，战斗力强而已，这次第中原大军反扑，戎族本来也就是打着玩，很快就退兵了。只是晋国也被糟蹋得不成样子，晋国国君智晋鹏被活埋之外，王后姬丽淑被戎族掳走。太子智戎残护卫王后之子智戎灭出宫避难，自己却惨遭毒手、浑身只剩下一张人皮。

    最后由于大军压境，戎族才出来投降，扈叶向天子称臣，愿意立姬丽淑为阏氏、放还姬雀之女北郡主希敛，百年好合——丽淑在戎族二十三年，生有一子三女，因为不满戎族婚姻制度，即老王死后要嫁新王的习俗，上吊自杀。戎族和中原子民感念丽淑伟大，遂建衣冠冢以纪念——此是后话，不提。

    虞国一路过去，先灭了蔡国，重新建立起卫国和北境的防线。因为晋国由丽淑之子、智氏一族仅剩的嫡出公子智戎灭继承，也成为了虞国的盟友，所以北方基本稳定下来，天子再也不能折腾出什么幺蛾子了。晋国现在等于完全听虞国的话，谁让天子不出兵，害得人家晋国王后被迫和亲，丢人丢大了。卫国仍旧由姬子默统领，只是衣食住行等同于侯，待遇差了很多，姬子默也接受这样的惩罚。北地由逃难回来的邱仪之子姬玒掌握。

    北方终于安定，姬余却沉静了许多。这次第北方大乱，是他始料未及的，他觉得信任的人全部出了差错，他觉得应该在安排一个后方的人过去。可是自己的子女都不多，拿别人的孩子去他根本不安心，正在他愁眉不展之时，弘文忽然进了来：“陛下，您去昭德殿看看，王后娘娘不好了。”

    姬余赶紧就去。平素王后会耍小花招，说自己这里不舒服那里不舒服，说子女不好了要姬余去看看，可是这次第姬余知道王后不是装的，毕竟太子没了。

    姬余过去的时候王后已经安置好了，御医刚诊治完出来，面对姬余询问的眼神，御医只摇摇头。姬余便去问长公主，长公主拉着姬余去了院子里，叹口气，红着眼儿说：“母后这回是真不好了。其实母后早就不能活了，一直为了琞儿才勉强支撑，每每半夜起来吃药是常有的事情。如今琞儿走了，尸首才送进王陵里，母后半生的希望都没了，自然不愿意再多活。”

    姬余走进去，掀开帷幔，这个他一辈子都没有好好对待的女人形容枯槁，躺在那里，不仔细看都会以为她没有了呼吸。姬余心情有点复杂，是他害了她一辈子。

    张素佩睁开双眼，曾经凌厉的双眼浑浊得厉害，她没有笑：“陛下。”

    姬余点点头，不知道说什么好。

    张素佩道：“陛下莫不是让臣妾好生活着，毕竟还有三个女儿在？”

    姬余不答。这是心里话。这个后宫里的女人，不论谁，不论他爱不爱，都是他的亲人，走了谁都不是圆满的。何况长公主那般优秀，底下的两个公主也还年幼，要是一下子失去两个亲人，他也心疼。

    张素佩一笑：“恐怕臣妾要抗旨不尊了，陛下。”

    姬余低下头，这个罪，他没法治。

    张素佩拉住姬余的手，力气大得惊人，鬼魅的眼睛瞪得比铜铃还大，脸部因为用力而狰狞。她的举动如同诈尸，吓得姬余一动不敢动。张素佩笑着说道。