柳长街正和仵作跟这位书吏一起研究苟员外一家是怎么死的呢，就这会功夫负责查验记录的一位差人过来回报说又在被褥中发现了许多人皮。

    柳长街一听“啊？还有人皮？这一家子到底有多少人啊？”

    书吏也纳闷，“不是说这一家上下算上奴仆下人一共就五十来人么？怎么还有人皮啊，哪来的呢？”

    实际上书吏这个职位应该是负责记录查案经过的，派他来也是为这事来的，不过书吏手下都有几个跟班学徒，来报信的这个差人就是其中之一，平时工作什么的都挺细心的，今天也这个学徒在查验过程中发现了异样。

    这小学徒叫孙签在衙门口待了有个一两年，平时就负责替他这师傅写写记记什么的，录个口供啊什么的他也跟着。今天是第一回自己负责查验现场，干活干的喯仔细。从里到外就这么翻腾，犄角旮旯也不放过。一般差人办案没有说特别仔细的，大致上看看了解个大概，就跟仵作似得查验了三具尸首就停下了，觉得也就差不多了，其他的不需要再查了。可这位不一样，第一次自己挑大梁查验犯罪现场，一心想有点发现好露一脸，别说还真给他发现了线索了。

    他这左右查看都没什么发现，恨不得把墙角老鼠洞都给扒开了，也没有什么新的线索，找来找去有些累了，就坐在床边想要歇一歇再找。正坐着呢手无意间摸了下床上的被子，这一摸不知道怎么回事就被扎了一下。孙签感觉手一疼就赶紧把手放到眼前去看，有一小眼，跟被木刺扎了一下似得有点流血，他就拿嘴去吸这个血，谁想到一吸出来噗的一声吐在地上，低头这么一看“啊！”孙签惊了，地上一口黑血。

    一般人都知道，黑血表示中毒了，他又是在衙门口待的，这些个毒杀药杀他见得多了。一看吐出来一口黑血知道自己中毒了，不敢怠慢立刻又使劲吸了两口，吐出来一看还是黑的。孙签就把自己包里裁纸的小刀拿出来了，拿这个在手上一划，划出一道口子使劲再吸，直到吸出来的血变成红色的才停。之后又找人拿来一坛子酒，拿酒漱口觉得差不多了，这才想起来我怎么就中毒了呢？

    反过头来在看这床被子，刚才就是被这被子上不知道什么东西扎了一下才中毒的，再拿手去摸他是不敢了，就拿手里的小刀一划，噌一声把被子划开了，一挑划破的那道口子往里一看，是一张人皮。

    孙签一看嘿！皇天不负苦心人啊，这想吃冰下雹子，这可是一大线索。又一琢磨既然这条被子里有人皮，那保不准其他被子里就也有呢。得所有的被子褥子他都撕了一遍，就这些房间连他自己撕的，待他交给其他差人让他们撕的，挣得就都跟那什么现场似得了。不过这一撕也真有发现，除了孙签最开始发现的那张人皮之外，又发现了十几张人皮。

    柳长街一听又发现了人皮了，那咱看看去吧，反正这玩意这几天是见的多了。三人就跟着这孙签一起来在了后院，被子里这些个人皮都被规整在后院了，柳长街带这书吏和仵作一看，十几张人皮有男有女。

    柳长街说“咱这就算是人皮大丰收了哈，这再加上屋里的那些个人皮这不得有七八十个了么？”

    旁边孙签答话“跟柳爷您回，目前算上之前发现的五十六张人皮和这一十六张，一共是七十二张人皮。”

    柳长街一听直挠脑袋，七十二张人皮，这就是七十二条人命啊。旁边仵作很专业，看见人皮之后没说话，直接先过去检查了一番，这时候抬头道“这人皮不新鲜啊，应该死了有段日子了，少说死了也得有一两年了。”

    柳长街听完一愣“啊？难道说传言是真的么？”说了这么一句话。

    旁边书吏可是听见了，听见了但是没明白就问柳长街“柳爷，什么传言啊？”

    柳长街略一沉吟道“我记得那时我初出江湖，正好赶上一位绿林道上的魁首金盆洗手，我就去观摩了一番。闻听旁边一起喝酒的人说，这位魁首十分了得，不单是杀人越货更是喜欢将被他杀害之人的皮囊做成被褥，每夜盖着这人皮被入睡。”

    书吏一听打一哆嗦，“这听着怎么这么瘆得慌啊？他每天盖着人皮被入睡，而且这些人皮还都是死他手里的，他就不怕死鬼报仇么？”

    柳长街点点头“我最初也很纳闷，不过据那人说盖着这人皮被入睡，非但不会有冤魂复仇，而且还能保家宅平安。具体如何那人说的也不是十分详细，我一时间也是真想不起来了。”

    书吏说“那照你这么说这一家就是当年的那个绿林魁首了呗。”

    柳长街道“不是，我与那魁首见过一面，苟员外一家我也认识，绝非当年金盆洗手的绿林魁首，不过我想应该多少有些联系才对。”

    这么一同分析下来，这案子算是有些眉目了，剩下的就是顺藤摸瓜继续追查了。

    不过那绿林魁首归隐多年，而这人皮被至多不过两三年的东西，时间上对不上号，而且苟员外一个乡绅地主，跟绿林魁首也没什么交集，想要顺着这条线查，十分的困难，不过一时也没有什么别的线索，只能是走一步看一步了。

    柳长街撒下人去四处巡查，自己也是到处打听当年绿林道上那位魁首有关的各种信息，这么一查就是十来天。

    顶到第十二天的头上，终于是有眉目了。有一个当地的里正在跟朋友喝酒的时候听说了一事，就在就楼失火的前一天，也就是十六七天前，这位里正的朋友出去耍钱去，耍了一整天到最后赢了钱了，准备去吃喝玩乐一番。先去的酒楼到那去点了一桌子菜，正吃着呢就看见苟员外和一大和尚一块进了酒楼了。

    苟员外算是清水镇第一富户大家也都认识，旁边那个大和尚可是面生的紧，不过一眼看上去宝相庄严，身上袈裟啊僧帽啊虽不是非常华贵但也都干干净净整整齐齐，两只耳垂特别的长都快垂到肩膀上去了，大圆脸大肚子满面的慈悲。最引人注意的是这和尚吃鸡蛋，按理说和尚都吃素的，可是这位和尚他吃鸡蛋，而且跟正常人吃鸡蛋不一样，他是囫囵个的吞下去的，嚼都不嚼。

    里正的这位朋友也是自己吃饭有些闷的慌，就竖起耳朵听旁边大和尚和苟员外聊天，听说这大和尚会多少神通，懂多少方术，而且言语之中这位大和尚和苟员外还是老相识。几年前苟员外就是凭借的这位大和尚的方术发的家，这里正的朋友听到这精神一振，刚才是闲的无聊，时不时听一耳朵，这回一听说有方术能让人发家致富，那就更仔细听了。

    不过他这一仔细听啊人家就不聊这个了，大和尚又开始给苟员外倒苦水了，说自己这些年多么不容易，而且自己还有一心上人。这位美人可了不得冰清玉洁、天姿国色，就没有这么好的了，不过这两天有一男的去了她家了，平时她家里从来不让男人进去，这回进去一男的，她们肯定有事。要不是那男的是坐车进去的，没看见长啥样，一定做个法把那男的弄死。

    里正这朋友心说“这和尚怎么这样啊？吃鸡蛋就不说了，他还动了凡心了，喜欢人家姑娘。结果人家姑娘家去了一男的，这和尚还憋着要给那男的弄死，这都什么和尚啊？”

    里正这朋友正琢磨着呢，就听见旁边苟员外那桌吵起来了，刚才想心事一晃神的功夫，没听清旁边说的是什么。也不知道为啥吵起来，俩人说话都不太利索，基本就是在喊，细节上自然也就不知道了，不过隐约间经听说好像是谁害人终害己什么的。

    消息报到柳长街和捕头、书吏这来三人一合计，这事十有八九跟那个大和尚有关，就算这案子不是他做的估计也知道些内情，所谓害人终害己估计就是说苟员外用人皮做被子，最后自己全家也得变成人皮。

    仨人都觉得这个想法不错，那也就没什么了，找大和尚呗。这大和尚长得有这么有特点，找起来也不困难。一个上午的功夫就有差人来报说找着了，这会正在正阳楼吃饭呢。

    柳长街就和捕头一块过去了，捕头姓刘刘捕头，也练过几年武艺，也就是些个长拳短打的粗浅功夫，抓人主要还是得看柳长街的。书吏就待在柳长街办公的小院里了，这事他也掺和不上。

    柳长街和刘捕头来再了正阳楼，一看大和尚真在这吃饭呢。怀里抱着一个大盆子，盆子里全是鸡蛋，就看着这大和尚一口一个囫囵个的往下吞，吃的那叫一个开心啊。一会的功夫一盆子鸡蛋就吃干净了，又要了一盆继续吃，桌子上还摆了四个空盆，估计之前装的都是鸡蛋，这一盆子里面得有二三十个鸡蛋，这么算下来这货一顿能吃一百多个鸡蛋啊。

    柳长街和刘捕头一对眼“这和尚了不起，就冲着饭量就不是一般人。”

    刘捕头说“是啊，凡夫俗子哪能吃的了一百多鸡蛋啊！”

    柳长街说“不管他是不是凡人咱也都得上去查问查问去啊。”

    刘捕头说“那你去呗，你武艺高强，这要是一言不和动起手来，您也不吃亏啊。”

    柳长街点点头说“行吧，我就去就我去呗。”迈步就来到和尚跟前了，站在旁边一拍和尚肩膀说“嘿！大和尚你认识一个姓苟的人么？”

    大和尚扭过头来看了柳长街一眼说“你猜！”