翌日，寅时未至穆归羽便已在文心斋温书了。摇首晃脑，朗朗书声，容严目肃，眉锁思意——若让外人见到这刁顽任性、不学无术的穆小王爷这般勤奋克己，志坚行苦，下巴颏怕是都要惊掉了。

    每日进宫前，萧宇都会过来这文心斋瞧一眼。有了上次的经验，萧宇觉得还是亲自盯着更放心些。只是这宫里也是一堆事务，又是延耽不得的，他自然也不可能一直在少年身边待着，只是朝暮得见其面。仍是放不下心来，只得让穆吉看着些，穆吉应承地倒是挺好，“大公子放心，我一定会照看好小王爷的”可他总觉得萧宇对穆归羽就像是防得过了些，因而是满心的不满意。虽然，那孩子是有点——咳咳——这点穆吉还是承认的，可，也不能那样看着吧。毕竟是他看大的孩子，心里总是存着几分别扭的，即使他是小王爷的好容易才“认”回的大哥。

    穆吉的心思一丝一毫也没能逃过萧宇的眼睛。倒也不是说萧宇有多“慧眼察人”，而是穆吉的心思全写在了面上，一目了然。

    萧宇倍感无奈，腹诽道：“我也是您老看着长大的呀，您咋能偏心的如此明显呢？——好吧，虽然只有六年——”

    穆吉护犊的心多少让萧宇有些无可奈何。只是有一点萧宇可以确认，在这王府里，穆吉一直很敬重他，就像——对，就想是对穆王爷那般的敬重——至于穆归羽，却更像是对自己孩儿那般，关切疼惜——这也是萧宇一直想不通的问题，比之于他，穆归羽才是这穆王府名正言顺的主人。而他，怕是什么也不曾是，又何至于受到老人如此的敬重与尊从？——

    ——

    建康皇城，百花园内。

    秋高气爽，万里无云，难得不错的天气。

    萧纪下了宝辇，想要在这百花园里走走逛逛一遭，便屏退身后仪仗，只留了萧宇一人，随侍一旁。

    已近中秋的百花园中，佳木葱郁繁茂，鸟语清脆悦耳，秋花清香淡雅，赏之心旷神怡，烦忧不复。

    萧纪闲闲踅步，剑眉飞扬，眸溢流光，面上浮着一丝若有若无的清淡笑意，似是心情不错，看起来也是极为的温雅和暖，远不似几日前那般。无色的面，窥不得心中幽谷，深邃的眼，探不得眼底空潭。

    萧宇偷眼细探，妄自揣测一番圣心也未得其果，只得收回眸眼，颌首静默，凝神于思。眉睫微微垂下，细长浓密若蝉翼一般的睫毛在眼睑处投下细碎的光影，挺直的鼻梁上挂着几滴晶莹水珠，色淡如水的薄唇紧紧地抿着，面容好似又白了些，几近透明颜色。

    “怎么？这一园秋景也入不了你的法眼？”萧纪倏然回首，瞧见萧宇失神模样便问道。萧宇恍若回神，身后冷汗扑簌而下，却不是因皇上突然问话于他，是他心中所思那事惊觉到了自己。萧宇急忙掩下心绪，努力不让萧纪看出异样，“萧宇失态！实是园中百花秀美芳艳、馥郁清雅，才让萧宇一时失了神，还请皇上勿怪”萧纪听着他现拽的蹩足藉口不禁失笑，瞪他一眼便不了了事。

    萧宇垂首，很自然地避开了萧纪的目光。

    “这般景色也不定心欣赏一番，真是白白糟践了”萧纪道，似是嗔怪，又似是惋惜，眼波流转，眸光逡巡之间，见的是东南一角妖艳多姿、秀丽雅致的金花茶；文弱清秀、楚楚动人的含羞花。目光右移，又见的是朝开暮落的白粉木槿；疏条纤枝、横斜披展的蔷薇花儿；娇艳欲滴，花繁似锦的垂丝海棠——视线最终落在北园角的几株丹桂上——

    恰时微风拂面，一阵桂香扑鼻而来，气味沁人心脾，甜香醉人——

    萧宇嗅见熟悉的桂香，抬眼望去，几株新桂静静立在那儿，清风拂过，枝条轻摇，几片花瓣离开花苞，空中飞舞一阵才翩翩落在地上——像极了那日不算成功倒也不算失败的“桂花雨”——那个小丫头——萧宇想着忆着，嘴角不自觉已扬起了明显的弧度，心中一瞬放晴，烦忧之事也好像瞬间飘忽不见。

    却是萧纪不明何意，不禁嘴角一抽暗道：“莫不是中邪了？”思想几番，还是打断了萧宇正自怡自足的美妙模样，“堰江的案子办的不错，想要什么封赏尽管说于朕听”这自然不是萧纪心血来潮之语，而是思虑已久的事，不过几日来政事繁忙了些不曾说过，今日瞧见了丹桂才想起萧宇的喜好，也就想着问问他想要什么？赏罚分明，一向是他的行政准则。只是不可否认的是，他确实存了一份私心——宿云的事，于萧宇怕是一直的心魔——也就想借此机会抚慰一番，至于有无实效，这真非是他能决定的了了。或许为君为王可以决定一些事，却非所有事——至少人心，谁也说不好，谁也控制不了——那些扼腕权术终究是控制不了人心的，人心何向？人心何所？他虽是帝王，却也不得之，只能尽心尽力而为罢了——

    这次，萧宇反应倒是奇快，拱手答道：“这是属下本分所在，不敢讨赏”。

    “朕许你说”

    似是未料到萧纪再问，微微怔忡后萧宇回道：“属下确无所求，还请皇上成全”微顿后又道，“若是——若是有的话，属下也只求能随侍皇上身边，护皇上安佑就好”萧纪不解，“现今不也如此，还需何求？”唇角闪过不易察觉的笑，意味也不甚明了，萧宇俯身而跪谢恩道：“萧宇谢皇上成全”。

    萧纪明白了。

    果如他所料，宿云便是他心上一道难以痊愈的伤疤，一道难以磨灭的痕迹。信与不信，只在一瞬之间。若是不愿再信，说再多也是徒劳，至少，他还愿意再信一次，再赌一次，又或者与他父王一般，不计代价的忠——不是不察不明，只是不甘心后的甘愿——

    “起来吧”

    萧宇缓身起来，还未立直身子就觉一阵寒气扑身而来，抬眼望时，一道飞影直朝皇上冲了过来，破空叫嚣的鞭尾直扫向皇上的面门。

    “皇上，当心”萧宇本能反应推开萧纪遮于身后，急速出手，以手握住了扫来鞭梢，因是半空截下力道自然减了许多，只是那使鞭之人亦是高手，深谙用鞭其道，手腕轻旋，鞭梢灵活地打个弯以十分的力度落在萧宇手下，勾出一道血痕。萧宇生生受了一鞭，吃痛紧眉，更加用力地抓握住鞭梢，指间迅速缠绕，距离很快缩短，待到时机正好之时突然转身腾跃，猛然朝侧使力一拉，便夺了刺客手中鞭子，随手扔至一旁，又与那人打将起来。没了鞭子的刺客徒手迎战，不善此道，无力招架萧宇快又厉的招式，不过几何就已被制服了。

    萧宇将其手臂攫于身后，一手摁住刺客肩臂将他押至一旁，眼神投向萧纪道：“皇上不必担心，刺客已被属下擒住了”

    萧纪忙忙颔首几下，转身快步疾走。

    萧宇一脸茫然疑惑，皇上只是被刺客惊着了？走得如此急快——

    “啊——”

    一声凄厉的惨呼与百花园中炸开，萧纪停下脚步转身回望，原本深邃的眸眼里满是无奈与宠溺。