八月十五月夜，宫中家宴。

    是夜，金风荐爽，玉露生凉，天清如水，月明如镜。宫宴设在掖幽宫，西苑东南角的映月轩处。坐西北、向东南，列的是主位，列着几张软木长榻，前设几条几案，遍置精致瓜饼、果品、茶点等物；从主位怀里往外摆开，延左右两侧分列坐席若干，成半环状散开，席前案上也摆着相差不多的各式果品，多备佳酿，应是今年才出的上品桂花酿——轩前月台上，月亮升上之位，又设着大香案，烧着香斗，燃着红烛，陈列着一应形圆瓜饼及各色果品；沿着映月轩北边台阶而下，穿过长廊，向北再行几步，便是一间暖帐，是为临时所搭，这一处是极佳的避风地，地方也好，离那喧闹之地远了些，却也尝得热闹；透过纱帐，也可赏得明月。帐内摆设自是不用再说，皆是上上之品，由皇上亲自照着添置好的，内又设暖炉、毡毯、锦褥一应御寒之物，那是皇太后坐的位子——

    萧宇一早就过来了，可不是身居客位，真来聚宴赏月的。虽只是宫中家宴，来的人也是不多，却个个都是身份高显，荣宠备至的皇亲贵胄，可是有不得一点闪失。要是出了甚么岔子，搅了宫中家宴，扫了皇上雅兴，自然要拿他这个禁卫统领是问的。安排侍卫当值轮排，各处亲自查看布位，任何一个角落都没放过，明处暗里，安插了许多的禁卫高手。最近发生的这些诡异之事，也让他放不心来，不免行事更加仔细、小心些。又打瞧着宫中内侍，一应事务，打理地详备妥当，还自悬着心，隐觉不安。

    时辰差不多时，萧宇便下了轩台，于苑廊门外迎人候客，略尽礼数。

    最先到的是文昌侯廖武，乌发半束半散，顶戴小冠，着宝蓝宽袖长衫，脚蹬歧头丝履，风流潇洒，英姿飒飒；身侧相携之人，绉纱罩衫锦绣赏，皓月如面若仙子，盈盈玉步，冉冉趋之，美得不可方物，想来是嫂夫人柳慕婍了，萧宇心中自笑道，无成想，文达才是受命运眷顾之人，何以得幸娶了如斯女子。廖柳二人携手同行，秋波流转，情深意浓，只对彼方，一对眷侣过了来，萧宇近前招呼，柳慕婍含笑应语，廖武也闲聊了几句，便入席去了。

    廖武进去不久，一道颀长身影已走了过来，素装常服，冠容齐整，燕颔虎颈，本是王侯贵相，却被他骨子里带出的清冷哀郁气质遮了去，倒叫常人难察他皇亲的身份。青年与萧宇相差不多，只小了两年，是先皇四子宁王萧绪。萧绪是为滇西藩镇的典史，常年行军在外，自然不得长聚。每至年节皇亲聚宴，萧绪也是托病不来的，只上一份厚礼就是。今年，萧纪下了饬令，宁王吾弟须得中秋归京，否则按违抗君令作处。萧绪拒不得，只好孤身入京吃宴。

    萧宇躬身拜礼，“宁王殿下”。萧绪顿步，瞧见萧宇的目光似乎是动了一下，又恢复到那般哀郁寡淡的气质，再无声色，似是对任何事都不太关心，淡淡回了半礼就进去了。

    萧宇立身看着宁王离去的背影，眸中光波闪烁不定，胸中无端卷起的星团火焰，明明灭灭，夹杂着些不知名的情绪，混沌模糊却无法忽略——萧绪的身影已完全消失在苑廊里，怜，或是恨，不过一念之间。一念，便已定心，短短吁气。再抬首时，眸眼中已是带了得体合宜的浅笑，英挺的身姿沐在月光下，更显温润如玉。

    不几时，一行人簇拥谈笑着过来了。萧宇身旁的内侍急忙跪下行礼，“拜见皇后娘娘、太子殿下、舒妃娘娘、三殿下”。首一位，云髻雾鬟，凤冠霞衣，仪容大方，温婉动人，就是与柳慕婍这样的才女子同处一处，也丝毫不为逊色，不同意境的美，反倒相得其衬。这便是皇后娘娘谢湘菡了。萧宇上前行礼，“宇儿见过嫂嫂”，微侧身又对一素雅丽人道：“舒妃娘娘”。谢湘菡轻抬下手让其免礼，又笑问道：“怎的不在暖阁歇着，倒在门外候着了？天凉气寒，惹了病可如何是好？”萧宇面上一紧，唇角微抽，急忙回道：“这本是属下职责所在！”谢湘菡含笑看一眼身侧太子，萧曈会意，拱手行生礼，“曈儿见过师父”，又向萧宇调皮地眨了眨眼。萧宇瞧见，蓦地失笑，见礼道：“太子殿下，三殿下”。萧宇口中的三殿下是萧纪三子萧晽，舒妃所出。生得粉雕玉琢，煞是可爱。各自见了礼，说过话后，便进去了。

    “大哥”萧宇的衣袖被轻轻扯了一下，“先进去”萧宇直道，正是穆归羽。萧宇进宫时将他带了来，又是公务缠身，不便让他随着，就让他去东宫陪了太子顽耍。刚刚才与他们一起过来，只是掩在了人中。整整一日，身处陌生之地，周旁皆是陌生之人，总也称不上欢喜。“是”虽是应了，脚下却是一步没动。“小师叔，走吧！”萧曈不知何时又出来了，也不知看到了甚么，只是笑扯了穆归羽离开了。萧宇敛目，也有内疚。

    刚一回头，目光又撞上另一人，急忙躲闪开来，毕竟他并不想见她，不是不耐，是不知以如何身份与之。

    左右内侍相觑一眼，也不管统领如何，径直行礼道：“见过公主殿下”。

    萧绾暗暗瞥了一眼萧宇，几步入内，着的是宫装裙衫，却无女儿之态。

    这样的她，让他动容。

    却非动心。

    “统领”身侧内侍暗暗提醒，萧宇才道是皇上也已过来，正要行礼，就听萧纪道：“随朕进来”，一道明黄色的身影闪进苑廊内，萧宇忙紧紧随上。萧纪径直走到映月轩月台下，众人忙跪了一地行礼。萧纪倪向萧宇，凝眉顿了一会，终也没说什么，只是叫众人平身。

    除始英王萧英，突染咳疾，称病未至，只献上秋日饮月图，备足精致小食送来宫中。其他一些叔王弟兄、子侄亲幼也都到了。只差一人，不到则无法开始。萧纪携着一众宫眷在月台下苦等。皎皎明月，洒下无限清辉，照的大地如金如玉，照的人儿如霜如露。月亮早已升至最高处，再等下去怕是要错过吉时了，不知沉默了多久，萧纪终于缓缓道，“祭月吧！”

    刘全一扬拂子，捏嗓喊道：“祭——”

    “太后到——”