凯尔敏锐的捕捉到了娜塔莉故事中的隐瞒，五名十四级大骑士的抓捕力量，绝对不是一句生死相搏就能轻轻带过的。娜塔莉不愿多说，凯尔也不强求，就算是亲密无间的革命伙伴，每个人也都有自己的秘密。

    凯尔不会问娜塔莉，什么秘技会把大陆顶尖武者的斗气耗光。凯尔不会问修，为什么一个高阶炼金术士会被派来教导自己这个“废物”。凯尔不会问艾克斯，极端排外的精灵不远千里来投靠一个人类，到底有什么图谋。就像这些伙伴们也不会问自己，为什么他有这么多稀奇古怪的点子。

    怀里揣着的密信，让凯尔颇感为难。虽然飞天扫帚这东西一开始没打算隐瞒，却不意味着凯尔愿意把这项技术无条件的捐献给王室。好在罗兰王室并没有做那“竭泽而渔”的蠢事，而是和查尔斯“商议”过后，由查尔斯出面，婉转的向凯尔表达了帝国目前的处境。

    罗兰帝国虽然幅员辽阔，资源丰富，却也只是传统意义上的大国，算不上罗兰人民自诩的“一方霸主”。罗兰地大物博，但是一些稀缺资源，却不会如你所想的那样身处帝国腹地。就凯尔所知，至少有九处铁矿、三处盐矿就散落在南部的边防线附近，更不提一些不方便拿到明面上说的产业了。

    辽阔的土地带来了难以想象的边防难度，在这个科技相当落后的世界，如果不是那些昂贵的魔法、炼金物品支撑，偌大的罗兰帝国早就四分五裂了。罗兰有多大，凯尔心里没什么概念，如果官方地图没有吹水，从东往西，步行走个一两年不是问题。

    家族所处的西北平原，骑兵部队虽然不如王室直属的铁骑那么精锐，战力方面相差却是不多。晨锋家族核心领地尚且闹着马匪，那些小贵族的领地到底是个什么光景，也是可想而知的。

    “尾大不掉，尾大不掉啊！”凯尔随手抓起一捧雪，在手上搓了搓，转而敷在脸上。冰冷的雪花刺激着脸上的皮肤，让颇有些心烦意乱的凯尔感觉逐渐冷静了下来。

    飞天扫帚实验机型虽然已经逐渐稳定，但是几个昂贵核心材料仍然没有找到合适的替代品，现阶段的飞天扫帚不过是一个华而不实的大玩具，根本不具备装配成军的可能性。这一点罗兰王室很清楚，所以也没有狮子大开口的提出超过凯尔承受能力的要求。

    二十三，一个平平无奇但有些突兀的数字，这是罗兰王室提出的设想中的“飞行小队”编制组成的人数，却刚好是凯尔手上目前所有成品的数量。罗兰王室虽然没有提出过分的要求，却也适当的敲打了一下凯尔，“别以为你小子手上那些东西是什么秘密，只要我王室想要，没什么是我拿不到的。”凯尔读懂了王室的潜台词，有些愤怒，却不意外。

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    “晶元进犯”，父亲查尔斯的密信只有短短四个字，这四个字却狠狠地敲醒了凯尔，内心最后那点小情绪也随之散去。

    晶元帝国，罗兰人心中的一根刺，和罗兰隔海峡相望，国土面积虽然不大，却给罗兰带来了很多年的困扰。晶元的晶字，指的就是魔法水晶了，单从这个名字就能看出晶元帝国的财大器粗。

    得力于境内一条庞大的吓人的魔法水晶矿脉，晶元帝国有着非常庞大的魔法水晶储备，似乎是魔法水晶的力量长久以来改变了晶元帝国的环境，晶元帝国的人觉醒精神力天赋的比例，足以让一般的国家感到绝望。

    晶元帝国的魔法文明传承多年，更是积累了丰富的资源和知识，而战斗法师这一兵种，也只有有着足够数量的法师才能够实现。法师这一职业有着圣阶之下可以飞行的能力，除了异族少数几个飞行兵种之外，成建制的战斗法师几乎可以从天而降，在视距外轰杀一切对手。

    罗兰帝国数代君王殚精竭虑，也没能把这个海峡对岸的钉子拔掉，如果不是晶元帝国忙于追逐所谓的“真理”，对视世俗权利并不太在意，罗兰帝国能否有如此辽阔的疆土尚且两说。一百年前，罗兰境内发现了一处秘银矿脉，本来是天大的喜事，不巧的是，这个矿脉的位置距离罗兰晶元之间的海峡并不远。

    秘银矿脉的消息不可避免的被晶元帝国知晓，数千人的开采队伍，实在无法做到密不透风。晶元帝国甚至装模作样的派出使臣去往罗兰帝都，表达了收购矿脉的意愿，这无异于让罗兰国王割地求和。时任罗兰国王当然没有答应，派出大军在边境线设防。罗兰铁骑当时声名不显，战力却是不容小觑，摧枯拉朽般的把晶元帝国的地面部队撕成了碎片。

    就在罗兰人准备庆功宴的时候，一只精锐的战斗法师小队，神出鬼没的出现在了罗兰王城，拿走了正在视察城防的罗兰国王的人头。

    年仅十一岁的王子继任王位，大战随后爆发，可罗兰铁骑却止步于并不算辽阔的海峡。罗兰人骄傲了数百年的铁骑，根本没有机会踏上晶元帝国的土地。不是没有将士在王宫门口长跪不起求战，甚至有些贵族私军已经组织了规模还算可观的舰队打算南下，可是身边有着三名十五级武士护卫的先王都被执行了斩首战术，新任国王实在无法置万千将士性命于不顾。

    从天而降的战斗法师集团面前，那个宽度不过数十里的海峡，足以收割数不清的罗兰铁骑的性命。

    不战，血仇无法安息，战，没有足够空中力量的罗兰必败。

    十一岁的新任国王，在父亲的灵位前枯坐一宿，一夜白头。

    战争，终于还是没有打起来，新王背负了一生骂名，大力发展罗兰自己的宫廷法师队伍。罗兰人没有忘记这血的仇恨，往后数十年，罗兰先后有九名十五级的武者去晶元帝国挑战，最终留在了那片土地上。双方结下的血海深仇，在百年以来的互相攻伐之间，渐渐变得无法洗清。

    罗兰帝国有了强者去晶元“磨剑”的传统，晶元帝国有了法师来罗兰考核的习惯，罗兰的国力虽然日渐强大，宫廷法师团的规模却还是无法和晶元帝国一较高下。短短百年的积累，还是无法和晶元帝国逾越千年的魔法传承抗衡。

    罗兰虽然已经有了自己的空中力量，却仅仅勉强能够应付辽阔的边防需求，根本不能集中力量和晶元帝国一决雌雄。凯尔不是没有看过罗兰帝国现役的飞行器，一个看起来粗陋的可怜的热气球，仅仅能够提供两人五日往返的补给，这样的装备，一旦上天遭遇了晶元的战斗法师，真的只是一个大号的活靶子而已。

    而就是靠着这样简陋的空军，罗兰帝国百年以来，没有丢失一寸土地。

    百年来，不仅有名动一方的武者、法师试图在晶元帝国的土地上洗刷耻辱，更有无数奋战在一线的普通士兵血洒疆场，只为了把敌人阻挡在国门之外。空军在罗兰境内，选拔最为严格，待遇最为优厚，纪律最是严明，但伤亡率确实最高。但是每年兵员宣讲的时候，空军确实报名最多、最快的。

    广大罗兰民众虽然不是每个人都能上阵杀敌，却纷纷贡献出自己的力量，只为了让自己的祖国再强大一分。不少地方甚至全村、全镇参军，家家有兵员，处处有军属。

    凯尔之所以把飞天扫帚放在所有研究的最前线，除了个人前世记忆中一些莫名的情节之外，更多的是出于对于这群”空中卫士”的敬意。如果可能，凯尔真的希望能够凭借自己的力量，让那群热血男儿不再如此轻易的死去。

    但是时间还是太过仓促，如果有更多的时间让凯尔慢慢研究，假以时日，凯尔肯定能让飞天扫帚性能更加强大，造价更加低廉。就目前这些数量，就算编制成军，也无法在空中的战斗中取得压制性的优势。一旦和晶元帝国的法师部队遭遇，必然又是一番血战。而能够稳定驾驭飞天扫帚的宫廷法师，每一个都是罗兰无法损失的宝贵财富。

    时不我待啊。

    对于王室的要求，凯尔无法拒绝，就算会掏空自己积攒多年的家底，也不算什么。凯尔自己无法上阵杀敌，捐献一些身外之物，实在算不得什么。拿定主意的凯尔大步向修的实验室走去，在得到了肯定的回答之后，年轻的炼金术士转身离去的时候，眼睛里满是雾气。

    ******

    凯尔站在城堡顶端的阳台，俯视着辽阔的西北平原，心中满是欢喜。遥望着远处的炊烟，依稀传来的欢声笑语，孩童的打闹之声，断断续续的歌舞音乐，凯尔突然觉得自己身上的担子其实挺重。

    凯尔目光一转，院子里刚才留下的脚印，已经被纷纷而下的鹅毛大雪覆盖，而凯尔离开那里不过短短数分钟而已。

    “这个大雪似乎有点太大了啊，这个年，怕是不好过了。”