不到一个时辰，舒赫德军中大帐里就堆满了一箱箱金银珠宝，以及银票古玩不计其数，一车车装满粮食的马车被陆续装进清军粮仓。

    看着眼见堆成山的真金白银和军粮，舒赫德除了感叹襄阳富商身家丰厚之外，不由心满意足，有了这些，全军四万将士总算不至于饿肚子了，只要能挺过这一关，就还能跟流贼决一死战！到时候鹿死谁手还犹未可知！

    虽然陈祖辉的西路军全军覆没，可只要力保荆州城不失和城中上万旗人家眷的安全，再加上自己收复襄阳府的功劳，皇上暂时还不至于夺了他的帅位。

    望着身前巨幅湖北地图，舒赫德低头沉吟，不知道流贼现在已经到了什么地方，若我是李贼，肯定要乘势攻打荆州才是。

    不过荆州城墙厚，甚至比襄阳府城防更坚固，流贼短时间应该是无法破城的！

    想到这里，舒赫德的心稍稍安定。这时，福康安忽然推帐而入，手里拿着一封带漆的军情急报。舒赫德见状连忙接过信件，并急不可耐的打开。

    “李贼已经进兵至长湖，距离荆州府不到一天的路程！”

    舒赫德眉头紧皱，对于李克清进军速度之快，似乎有些吃惊。

    “长湖已是荆州外围，度过建阳河就是荆州城了！这李贼流窜的速度也真够快的！”

    福康安接话道：“大人无需多虑，李贼就算是到了荆州城下又如何，铁打的荆州城，贼寇想必破城也不容易，我军如今粮饷充足，若是荆州城能坚持些许时日，我军与城中守军里应外合，定将流贼围歼于荆州城下！”

    “话虽如此，君不见襄阳之事乎！”

    舒赫德摇摇头，看了一眼长相还略显稚气的福康安，心道：“虽然此子天赋异禀，颇有将才，可毕竟还是年轻了些！”

    不等福康安接话，舒赫德扭头对一旁亲兵道：“传令下去，全军明日五更做饭，全军开拔！追击流寇！”

    ※※※

    乾隆三十七年九月初三，白莲教匪李克青、韩冰儿、宋之清等贼首裹挟乱民、流贼十余万败胡广总督陈祖辉部五万官军于南漳，杀提督马铭勋、荆州八旗副都统舒明阿、湖广总督陈祖辉等于阵前。

    乾隆三十七年九月初六，贼连克荆门、安陆、当阳、等二府十余县，杀州、府官员及士绅数十人，大掠州府。

    乾隆三十七年九月初九，流贼李克青、韩冰儿、宋之清等贼首裹挟十余万乱民大掠荆州府，百姓、士绅纷纷入城避难，贼势滔天，湖广糜烂......。

    湖广自古以来号称千湖之省，境内大小湖泊不下数千个，其中以荆州为最，境内大小山川、湖泊不下数十个，其中长湖、太白湖、三湖、白鹭湖、后湖等密布于荆州四面，使得荆州府易守难攻，其城墙、郭城经过数百年加固、翻修，坚固程度不下武昌、襄阳等坚城，城中更驻有满洲八旗兵于满城，乃是湖广战略要地。

    荆州地处荆江北岸，上镇巴蜀之险，下据江湖之会，扼守长江天堑，是连接东西南北水陆交通的枢纽，自古就是兵家必争之地。

    其城墙周长达二十余里，高九米有余。公分为三层，外面是水城，中间是砖城，里面则是土城，城内更有满城。

    护城河全长万米，宽三十多米，水深三四米，西通太湖，东连长湖，城脚条石缝中浇灌糯米浆，因而城墙特别坚固。荆州城墙设有瓮城、敌楼、战屋、炮台、藏兵洞、复城门，防御体系完备，历来易守难攻！

    荆州城下，李克青望着巍峨的荆州城墙，以及城上的清军，不由有些望城兴叹，不过对于这些看似坚固的城墙，李克青却有办法，这个办法也是后世太平军攻城的惯用手法，那就是用密封的棺材板装满炸药，挖掘地道炸塌城墙！当年太平军里有很多人都是矿工出身，对于挖掘地道，预设炸药很有一套，太平军能顺江东下，连克武昌、南京等坚城都是用此惯用手法，百试不爽！

    不过，要想将地道挖掘到荆州城下，首先要解决城下护城河的问题，只有将护城河填平之后，才能挖掘地道埋设炸药炸城，不然想要挖掘地道直抵城下，不仅工程量会大大增加，地道会有坍塌、渗水的危险。

    不过，这荆州城的护城河又深又宽，且在城头清军的火力覆盖之下，要是想填平其中一段数百米的河面，肯定要付出不小的伤亡。

    想到这里，李克青忽然灵机一动，先前在南漳抓了一万多清军俘虏，对于这些俘虏的处置也很让李克青头疼，这些人人数太多，既不能被收编，又不能全杀了，每天白吃白喝，还得分兵看管。

    如今正好派上用场，让这些人去填河不正好，发挥这些清军俘虏应有的作用！

    城楼上，荆州将军绰和诺望着城外密密麻麻的光复军军帐，如堕冰窖，一旁的荆州知府张方理更是不堪，年过六旬的他两腿直打哆嗦，被城外光复军的阵势吓个不轻。

    由于先前在南漳四万多官军全军覆没，整个荆州城现在已经是无兵可用，除了跟随绰和诺逃回荆州的一千多残兵，城内的衙役、巡丁以及满城内的能拿得动武器的旗丁都被派上了城头，勉强凑了四千多人分布在宽广的荆州城墙之上。

    “张知府，城内的青壮都动员上城了吗？”

    绰和诺扭头朝张方理问道。

    虽然这些青壮根本没有经过训练，也没有对敌的经验，不过却可以上城协防，顺便以壮声势，让贼寇摸不清城中守军的兵力，使贼寇投鼠忌器，靠着坚固的荆州城防，只需要撑过五六日，北面的舒赫德大军肯定会南下解围，贼寇腹背受敌，荆州之危自解！

    见将军大人问话，作为荆州城文官之首，张方理恭敬答道：“将军大人，卑职已经让城中青壮上城，并将藩库中的银两运到城上，发放给守城士卒，以激励士气！”

    “嗯！只要咱们坚守不出，到时定南将军大军一到，贼寇自然退去！”

    绰和诺点点头，对张方理的安排很满意，吩咐道：“这几日，你我轮流在城上巡防，且不可让贼寇钻了空子！”

    “但凭将军吩咐！”

    再次回头看了看城外的光复军大营和己方宽阔的护城河、高大的城墙，张方理不由长舒一口气，那可悬着的心稍稍放下。心想但愿过几日贼寇能知难而退，只要守住了荆州城，凭着这份功劳，自己这个荆州知府还能往上挪一挪，毕竟自己已经六十了，这辈子到了荆州知府的位置上也算是到头了。