楚州的四月，雨水颇多，特别是初八之后连降了几场大雨，连淮水的水位都升高了许多。雨季茶客少，可茗悦居的茶客却没有减少的迹象，为此柳池一大清早就赶往茶市，专门采购些祛湿的绿茶和姜茶。

    刚出门，柳池就被街上的景象惊呆了。大街小巷只要是能遮雨的地方，无一不被衣衫褴褛的难民占据着，哭闹声、争吵声夹杂成一片。来到这个世界也一个多月了，柳池还是第一次见到这番景象，心里不知是何滋味。作为一个孤儿出身，他明白这种灾难带来的是什么。

    匆匆买了些备用的东西，柳池索性把身上余钱全都散了出去，回到茶馆望着那翻滚的江水，心里不知想着什么。

    今日雨水太大，景淳没有去周老先生的私塾，叶彤也就空闲了下来。往日她被柳池烦多了，呆在茶馆反而觉得不自在，今日见柳池突然安静下来，反倒是好奇起来。

    柳池坐了一会，连早饭也没做便撑着雨伞出门了，临近说书的时辰才回来。茶馆里已经来了不少人，柳池今日没了说书的心情，匆匆讲了一段便找借口遣散了众人。

    李家兄妹中，李怀香倒是来了，李顾他却没见到。从和这二人的交往中，柳池隐约了解了些李家兄妹的身份，也就把李怀香叫了下来。

    “负心汉，有什么事！”李怀香一向精灵古怪，柳池倒是习惯了。

    “明日务必让李兄过来一趟，我有要紧的事与他商量！”说着柳池就匆匆回了房间，弄得李怀香一头雾水。

    更感到奇怪还是叶彤，自打柳池讲完了西游记就一直呆在房里，晚饭没做不说，就连晚间指导景淳功课的事也给推了，一直趴在桌上不知写着什么。不过她倒是没打扰柳池，也从未见过这么认真的柳池。

    次日一早，李家兄妹匆匆来了，叶彤打开门发现柳池竟然还扑在桌上刷刷写着，无奈之下才叫他。

    柳池摇摇头，都怪烂毛笔太难用了，紧赶慢赶一夜，还是没将他的想法写出来。不过如今也来不及了，只有口述给李顾，希望李顾能够完全记下来。

    他回过头，叶彤却吓了一跳。只见他两眼血丝，口中还沾着墨迹，神态疲惫忧虑。叶彤想说什么，又见他专心整理着桌上的稿子，没再开口。

    柳池来到外间，李顾见他的样子也吓了一跳，问道：“择生，你这是怎么了？”

    柳池匆匆拉他坐下，道：“来不及了说了。李兄，这楚州城内到处是灾民，看这天气定还有大雨，届时楚州境内定会哀鸿遍野。”

    “这我知道，家父也正在为此事忧心！”说道灾民，李顾也是愁眉苦脸。

    柳池把稿子拿上来，道：“这是我花了一夜整理的救灾方案，你拿回去与令尊商量，争取尽快落到实处，否则这楚州不知道还要死多少人！”

    李顾接过手稿正准备要翻看，柳池又道：“这方案匆忙了些，我有许多考虑不周全的地方还未来得及写下来，你先听我把话说完，回去在与令尊商量。写下来的我就不说了，你要牢牢记住才是。”

    他接着道：“水后灾患，多是会有鼠疫，疟疾，霍乱，伤寒，痢疾几种，务必要调集官兵及时清理大街小巷，遇到灾民多的地方要及时分散下来，以防传染。一旦有人有人染病，务必要将病人与亲属及时分隔开来……”

    他洋洋洒洒说了半天，李顾不时问些问题，他虽有些思考，俱也对答如流。一旁的叶彤李怀香也都听得入迷。待他讲完，才问道：“李兄，我说的你都记住了么？”

    “多半都记住了，只是你说那传染源是什么意思！”

    “就是病源，记住一定要控制好病源，否则只怕会死更多人，届时有不懂的地方速来问我！”

    “好的，择生！你这方案说得有条不紊，必有大用，为兄先代家父在此谢过。”说着李顾起身离开。

    柳池也想起来送他一程，却不料两眼昏昏沉沉，身子不停颤抖，目送李家兄妹离开后，竟是眼前一黑，瘫倒在地上。

    “柳池……”

    楚州府衙，同知州代信丞娓娓道来，知州李存元坐在堂前听他诉说，眉头渐渐沉下来。

    “存元兄，楚州这次水患越加严重，周边各县都出现了严重的灾荒，光昨日一天涌进楚州城的难民都已经上万，再这样下去，若是再没个解决办法，怕是会出大乱子。”代信丞道。

    李存元愁眉苦脸道：“往年楚州水患都是在端午前后，谁想到今年会突然来得这么早，这大雨来得突然又没个准备，这下为兄束手无策。”

    “那这样吧！要不先调集官兵到街上巡逻，以防城中出什么乱子，至于水灾一事，就看老天爷给不给面子，一切待大雨停后再做调整！”

    “也只能如此了，官兵就多派些，让常主薄做好开仓放粮的准备，不能在这种节骨眼上出乱子。至于沿水各县，通知他们早些撤离，看这个样子，起码还有三四天才消停，要早做准备。”李存元道。

    代信丞点头应是，正准备出门，却见李顾手里拿着什么匆匆跑了进来。

    “代世伯，请稍等！”

    “你来做什么？”李存元心情郁沉，看到李顾进来态度一般。

    李顾上前递过柳池的手稿道：“父亲，可还记得我跟你说的茗悦居的柳公子？”

    “是那位写‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的柳池？”李存元倒是还有些印象。

    李顾道：“嗯，柳公子不光善于诗词之道，对一方治制也颇有心得，这是他针对此次水灾特意整理的筹案，孩儿觉得可行便特地拿来给父亲和世伯看看，许是有什么用处也说不定。”

    “未及弱冠能有什么见地！”李存元一脸阴沉，还是不忍驳李顾的面子，拿起手稿。手稿是通篇楷体，只是写的急了看起来很乱，可李存元将将看了两眼便再收不住目光。

    “这真是他写的？”李存元盯着李顾，见李顾点头才道：“代兄，你也过来看看！”

    两人一先一后传阅起来，时而眉头紧锁，时而会心一笑。待二人看完，李存元问道：“他这筹案看似没写完对吧！”

    李顾点了点头道：“柳公子虽未写完，却已将余下的都告诉孩儿了。”

    “快说！”

    李顾缓缓道来，他将柳池的话都记了下来，逐一介绍起来没花多少时间。

    待他说完，一旁的代信丞突然笑道：“李兄，看来楚州有救了！这位柳公子所丞的筹案甚是完善，甚至连一兵一民都考虑了进去，若是按此法实施，未必不可能挡过此次水灾。”

    李存元也点了点头道：“确实，此法甚是完备，只是唯独少了周边各县的解决办法。这样，代兄你就照此法实施，定要监管到位。渚平你再去找那位柳公子，将周边各县的情况与他商量，看看他有没有更好的主意。等忙过了这水灾，为父再亲自登门道谢。”

    “好的，父亲！”李顾领命离开，却没想到柳池竟已一病不起。