城北，难民营外透着一片死寂，啼哭声夹杂成一片。李存元代信丞等人站在远处的山岗上，迟迟没人敢上前。

    “李兄，眼下该怎么处理？午间仅是多了几个染病的灾民，没想到这会儿竟死了这么多人，城里的郎中来了好几位，都没有一个准确的结果，照此下去，若是瘟疫蔓延到城里，后果不堪设想！”代信丞一脸担忧。

    李存元何尝不知道后果的严重性，可若真照着代信丞的想法去做，这可是足足一千多条人命，就算他是一州知府，只要走漏了风声，也绝对逃不过穷途末路。况且他为官清正，即使身居高位多年对人命看淡了些，这一下子要死这么多人，他也狠不下心来。“暂且等柳公子过来再说吧，没准他有什么办法也说定！”

    二人讳莫如深，心底大概都有了最坏的打算，只是碍于避讳，并没有说出来而已。

    柳池来到山岗，夜里只有零星的火把可以看到前方的情况，但是那片哀怨的啼哭声说明了眼前难民营的基本情况。

    “柳公子你可算来了？”李存元看到柳池，仿佛看到了最后一丝希望。倒是代信丞面色犹疑，不知想着什么！

    “死了多少人？有多少人染病？郎中可曾查出是哪一类瘟疫？”柳池没跟这二人客套，昨晚回去之前他心里就十分不安，如今来到这里才发现昨日好像漏掉了什么！他仔细思考着，各种情况的防备措施都在心里过了一遍，可心情依旧平静不下来。

    “死了约摸有一百多人，此地半数难民皆已经染病！至于是哪一种瘟疫，来了十多个郎中都没有一个准确的答案！”代信丞道。

    柳池心底还是觉得不安，可他又找不到这种不安的来源，略微看了一眼周边的环境，他才道：“李大人和代大人有什么办法吗？”

    眼下这种情况柳池也一筹莫展，不过这次他学精了，先问过李代二人。

    “我二人哪有什么办法，这瘟疫说来就来，午间只是发现多了几个人染病，没想到晚间却死了这么多人！”李存元也是一脸苦恼，自从昨日照柳池的办方法去做之后，他对此事便没在那么上心，没想到却生出这么大的事故。

    “李大人，眼下我也没什么好的办法。先命官差把病人和家属分隔开来，至于死者都全部集中起来，统一火化掉！先把病源隔绝了，容我再想想其他的办法！”柳池道。

    “火化？”李存元疑惑道，“拖到乱葬岗埋了不就行了？”

    柳池却摇了摇头：“大人有所不知，就算这些人都埋了，也避免不了一些老鼠山猫将瘟疫从乱葬岗带回来。而且大人可敢保证这些官差能够令行禁止，每一人都去挖坑埋人么？切不断病源，这瘟疫就断不下来！”

    柳池心思玲珑，对官场那一套实在太过了解，索性懒得点破。这瘟疫的蔓延，说不准就跟衙门里那群人有不小的干系。

    李存元尴尬的笑了笑，柳池没有理会，问道：“李大人，不知道城西那边的情况怎么样？”

    李存元应道：“城西那边倒是好得多，至今还未出现有灾民死亡的消息！”

    柳池微微皱眉，心思却沉静下来，同是一场水患，怎么城西那边就没出现这种状况？“李兄，我两去看看城西的情况，没准此地的瘟疫和城西有很大的关系？”

    他这话说得没头没尾，李顾等人一头雾水，李存元疑惑道：“城西并无瘟疫，这儿的瘟疫怎么会和城西有关系？”

    柳池沉眉道：“其实我也并不完全肯定，可既然城西能够完全遏制住瘟疫的爆发，定是此处有什么地方做的不对，我也要去看一番才了解！”

    这也只是心底的猜测，若真是城北因为之前防备不够，引发了什么传染性极强的瘟疫，他也只能束手无策了。李存元应允，二人才又匆匆离开。

    来到城西的难民营，只有零星的火光还亮着，这些灾民多日避难，如今勉强算是安定下来，大多都已经早早睡去。

    李顾找来守营的官差问了下情况，官差走后柳池心里不禁疑惑起来。两地的执守力度相当，而且城北的地方要比城西宽得多，怎么城西会得到有效的控制呢？柳池心底越加的不敢去想，若真是有人引发了那种传染性极强的瘟疫，他也没有什么好的办法了！

    二人逛了一圈，李顾见他一直沉着眉头，不禁开口道：“柳兄弟，要不找几个灾民来问一下？”

    柳池摇了摇头，问灾民也没多大用处，去问了反而会在灾民之中引起骚乱。他站在夜风中沉眉思虑着，眼前的难民营尽收眼底。一阵凉风吹过，柳池不禁卷了卷袖子，忽然，他好似想起什么，突然一拍额头道：“原来是这样，我怎么连这事也忘记了！”

    “贤弟，忘记了什么？”

    “走，速去城北！”

    城北得难民营本来是一片山坳，雨虽下得大，山上的积水顶多会汇成一条水沟。难民营所处的位置正是在山底下，而且还是一片低洼的空地！如此低洼的地段，根本没有什么山风，山间的瘴气沉溺在此地，空气不流通，只要有人生病传播起来也就快了。

    这些灾民逃命多日，食不果腹，生了病自然没什么抵抗力，会死人也就不足为奇了。而那些郎中之所以没有诊断出病因，并非他们医术不好，而是诊断出了寻常的流感发烧，不敢认定这种病会死人，也就没敢把确切的原因说出来。

    “柳贤侄，可否有了眉目？”李存元还在刚才的小山岗上，不时指挥着官差应付着当前的场面。

    “李大人，死者是否都与家人分隔开来？”二人才离开不久，柳池估计也就半个时辰的样子。

    “调集在此官差也就百来人，初时说是要把死人埋了，大多亲属也都同意了，可后来说要火化，却遭到了这些灾民的反抗，以至于到现在都还未完全分隔开来！”李存元道。

    柳池皱着眉头，他倒是低估了这个时代对死者的尊重，细细考虑了一下，才道：“李大人，此地之所以会有瘟疫爆发多半是地形地势的原因，此地乃是一个山坳，并不通风，有灾民染了风寒流感，传染自然也就快了。须得让灾民尽快搬离此地，找一处平缓的高地安置，此地的瘟疫便可散去。大人若是不信，可叫几个郎中来问一下，他们诊断出来的病症应该都是风寒流感，只是没想到普通的风寒流感会死这么多人，所以也就不敢妄言。”

    “风寒流感？怎么可能？”李存元沉眉思考着，代信丞却是有些不信柳池的话，叫了了四五个郎中。可一问之下，众人脸上都变得精彩起来，五个郎中回答无一不是风寒之症。

    “果真如贤侄所言，倒是我们疏忽了，风寒流感倒还好，能够控制得下来！”李存元心里舒了口气，继而安排道：“既然病因已经找了出来，大伙也都不要害怕，寻常的风寒流感还要不了你们的命。大家就依柳公子所言，传令下去将这些灾民全都叫醒，一起安置到羊坪坝，那里是个风口。至于此地死者，也都不用安置到其他地方了，取些柴禾就地火化了吧！”

    李存元一气说完，回头看了看柳池，柳池点了点头却对身侧的李顾道：“李兄，官差人手有些不够，一起去搭把手如何？”说着挽起袖子，也不管李顾去不去就跟着几个官差走了。

    “少爷，不可！”谁知他才走几步，却被身后窜出来的一个老头拉住了，正是陈九玄。

    “你怎么来了？”柳池惊讶道。

    “我看少爷匆匆赶过来，放心不下就跟来了！”

    来这么久了？难道真如叶彤说得那么厉害，连她都打不过？柳池道：“无碍，寻常风寒还伤不了我！”

    柳池说着跟了过去，陈九玄见拗不过他也才跟了过去。李顾犹豫不觉，回头看了眼父亲，见李存元点头也才跟了过去。

    李存元看着柳池身后跟着的那老者，心头若有所思，片刻之后才恍然道：“没想到连他都来了！”

    代信丞露出疑惑的神色，问道：“哪个他？”

    “刚才那老头，若我所料不错应当是寿州柳将军府的老总管，三甲高手陈九玄！”说着李存元后心没来由惊出一身冷汗。

    “陈九玄？他怎么到了楚州？他不是一直跟在柳老将军身边么？还好柳公子判断出这是寻常的风寒，否则照你我的猜测恐怕此地明早便化作一片火海，若是柳老将军得知此事，怕是你我的前途也到头了！”话虽如此，但代信丞目光闪烁，悠悠盯着远去的柳池陈九玄二人，不知想着什么。