三十二、大闹姬园（三）

    正自心神恍惚，蓦听得远处那座小院内呀的一声，当中一间大屋突然双门打开，屋内亮光照到院子里来。

    门内快步走出一人，迎上前去，抱拳笑道：“啊哈，夏二哥，饶三哥，总算把你们盼回来啦。众位兄弟从红花铺连夜赶回，长途跋涉，可辛苦了。”

    夏饶二人连忙抱拳还礼。夏二爷低声道：“贺参将，小候爷还好吧？怎地空着前面好好的绣楼香闺不住，却偏偏搬到这么偏僻的所在？难道敌人当真这么可怕？还有，飞鸽传去的字条上说‘奸徒猖獗，几有性命之虞。’到底发生了甚么事？”

    贺参将叹了口气，苦笑道：“事情说大不大，说小不小。小候爷今日游湖，遇上一个姓叶的少年高手，一言不合便抄家伙放对……总之那厮难缠得紧。不过小候爷今晚搬来这里，乃是替佳人让位，倒也不全是提防那姓叶的……唔，对了，区区几个镖头而已，以诸位之能，怎会这么久拾夺不下？难道‘一枪追魂’的镔铁枪比小候爷的银枪还厉害不成？”

    夏二爷脸上一红，悻悻的道：“惭愧，惭愧！原本十日前便已奇袭得逞，兄弟们当时将那话儿逼到一处窑洞，价值八十万两银子的红货几乎唾手可得。没想到半路里杀出个程咬金，硬生生的救下了姓郑的。大伙儿穷追不舍，一直杀到红花铺，对峙了数日，好容易咱们才占了上风。眼见便可得手，哪知又突然接到小候爷飞鸽传书。唉，总之这次是出师不利，一言难尽……”

    他话未说完，突听屋中一个男子声音喝道：“贺进宝，你们几个在外面叽哩咕噜的噜苏什么？夏怀德，饶彬，你俩怎么才回来？他妈的，还不快快给小爷滚进来！”

    夏饶二人齐声应道：“是，小候爷！”

    远在隔壁花园梧桐树顶的叶天涯心头微微一凛，又惊又喜，听声音自便是“银枪公子”小候爷边正了。

    他吁了口长气，暗道：“太好了，花了大半夜功夫，终于找到这恶贼啦。只是想不到‘百顺镖局’出事，竟然也与此人有关。而且听这位‘夏二爷’夏怀德言下之意，郑总镖头苦苦撑了多日，终于躲过了一劫。可是，拦路劫镖乃是绿林强盗的勾当，难道夏怀德、饶彬等人都是黑道人物？”

    只听得边小候在屋中又道：“对了，夏怀德，你们的人都回来了罢，先不要解散，待会儿还有事。至于百顺镖局之事，你们暂且不管了。”

    夏怀德应道：“是！”回转身来，向一众大汉吩咐道：“少主有令，待会儿还有行动。大伙儿都在外面待命！”

    众人轰然答应，伫立不动。

    夏怀德点一点头，这才转身与饶彬一齐走进屋去，拜见小候爷边正。贺参将、阿财、阿利三人跟在后面。

    边小候微一沉吟，说道：“阿财，你带外面的兄弟去后面饭堂，好生酒食款待。不过，不能喝醉，没准儿少时还得先去接应一下王家兄弟。阿利，你继续到前院等着。王虎、王豹两兄弟一返回，立时带来见我！哼，两个没用的东西，对付一个老家伙还要这么久。”

    阿财、阿利两名家丁答应了，当即转身出外，提起灯笼，一个引着众汉子去食堂，一个赶往前院，各自去了。

    边小候叹了口长气，懒洋洋的道：“关门罢！”

    饶彬快步走到门口，伸长头颈，在小院上下左右张望，不见有异，这才关门上闩。

    那门一关上，烛光被挡，小院中顿时又漆黑一团。

    适才边小候分派阿财、阿利之时，叶天涯早已溜下了树，从花园中越墙过来。他藏身在附近另一株梧桐树后，探头向小院望去，便在这时，陡觉眼前一亮，却是斜对面上方的屋顶寒光在黑夜中一闪一闪。

    叶天涯一惊之下，抬起头来，凝目眺望，但见左右屋顶上黑黝黝的有七八个人影散坐在那里，手中各持兵刃。

    无巧不巧，却是阿财、阿利二人灯笼移动时亮光一闪，屋顶一人手中的兵刃反射出光来。恰好，那亮光射在叶天涯眼里。

    叶天涯一惊非小，暗叫：“好险，好险！我本拟跳上屋檐窥探，岂料连屋顶也有人把守。幸亏我及时发见，不然便一下子暴露了。”

    又想：“左右屋顶都布了卡子，只有当中的屋顶空无一人，显然是边小候住在居中这一间屋内。啊，是了，他与人密谈议事，自不愿被旁人听到。”

    待阿财、阿利等人走远，小院内黑沉沉地，既无光亮，亦无声息。

    叶天涯探头张望，除了房顶之外，四下里寂无人影，心中嘀咕：“边小候果真狡猾。原来前面花园中的小楼确曾是他下处，只不过他已改住在此。那小楼如今看上去仍然戒备森严，多半是故布疑阵来着。而且这间不起眼的小院子附近貌似空无一人，其实真正的卡子都布在房顶上呢。只要一有人接近院内，立时便被发觉。这叫做‘虚者实之’。”

    他想了想，倏地纵身上树，隐藏在枝叶浓密之处，居高临下，向那间屋子望去。

    只可惜灯火全无，黑沉沉的甚么也看不见。

    他一转念间，随即凝气运息，俯耳静听。

    由于那房间门窗闭紧，光亮声音俱皆透不出来，兼之隔着院子，相距甚远，叶天涯耳力虽佳，静夜中却也只隐隐听到极轻极微的声音，模糊郁闷，不易分辨。

    隔了好一阵，方才渐渐听出那屋中一共有五人，其中边小候、贺参将、夏怀德、饶彬等四人已可依稀辨明。另一人脚步细碎，甚少走动，始终默不作声，叶天涯自也无从辨认。

    但听得屋中之人你一言，我一语，纷纷议论。偶尔提及“叶天涯”、“辣手书生”、“阿布”、“漠北秃鹫”等名字，并不确切。想是贺参将述说日间西湖竹林发生之事，小候爷间或在旁补充。

    忽听夏怀德“嘿”的一声，嚷道：“小候爷，说来说去，咱们连那姓叶的住在哪里都不知道，怎么对付人家啊？哼哼，依我说啊，知府衙门阳奉阴违，办事忒也敷衍了事，胡师爷、赵捕头二人都是大大的滑头，办事不用心。那两个家伙只听顶头上司欧阳植的话，不会听您的！”

    他声音远较别人粗壮，一字字的落在叶天涯耳中，倒也十分清晰。

    猛听得啪的一声，有人伸手一拍桌子，随即哗啦啦一片交响，似乎有酒杯茶碗之属掉在地下，打得粉碎。又听边小候哼了一声，说了句甚么话。也不知是责备夏怀德，抑或是咒骂欧阳知府？

    贺参将又说了几句，似乎是“请小候爷息怒”、“欧阳知府才是真正的滑头”、“颖州是欧阳的地盘”、“地方父母官”、“胆小怕事”、“通常文官都不愿招惹江湖亡命之徒”之类的言语。

    叶天涯听了一阵，突然心中一动，隐隐猜到其中关窍：“原来边小候让胡师爷、赵捕头追查我的行踪。那二人回去后如实禀告顶头上司欧阳植。不知为何，这位欧阳知府对追查我下落之事并不怎么热心。啊，对了，二有八九是他弟弟欧阳松的意思。”

    言念及此，又即想到先前边小候派尹千山暗中监视欧阳松一事，心下嘀咕：“难道他们之间还有过节？面和心不和？”

    正寻思间，静夜中突听得另一侧远处传来一阵嬉笑之声，竟是女子发出。

    叶天涯一怔之下，轻轻拂开左边枝叶，从树顶探头望去，远远便见隔壁花园中那座小楼已经打开了一扇门，一个女子手提灯笼，迈步走了出来。

    那女子悄悄穿过花径，迤逦而行，竟是朝着这边而来。她渐行渐近，嘴里不住轻轻哼着歌儿：“我那狠心的郎哟，莫要将我抛。化蝶去寻花，夜夜栖野草……”

    过不多时，行至近前，到了小院的月洞门前，却是一个身穿大红绸缎衣裙的中年仆妇。

    那仆妇刚要跨步进院，左首屋顶一人喝道：“站住！什么人？”

    那仆妇妖妖娆娆的一笑，将手中灯笼高举过顶，晃了一晃，大声道：“啊唷，是我啊！我是伺候公子爷的钱嫂，专门来报喜的。爷们怎么不认得我了？”

    屋顶那人正要接话，只听呀的一声，屋门大开，却是饶彬拔闩开门，走了出来。他道：“赵九，小候爷有令，让钱嫂进来！”

    赵九应道：“是！”不再言语。

    那仆妇袅袅娜娜的进了院内。

    饶彬低声道：“小候爷正在生气呢。钱嫂，进屋说话罢。”

    钱嫂眨眨眼，笑道：“不要紧。那个娇滴滴的高丽小美人儿终于被我说动了心啦。待会儿包管有咱们公子爷乐的啦。嘻嘻。”

    饶彬笑笑不语，当先转身入内。钱嫂跟在后面。

    在这三人说话之时，叶天涯已俟机从树上跃下地来，一个箭步纵到那院墙脚边，迅即施展“壁虎游墙功”，贴着砖壁爬上墙顶，悄悄探出头来。