步安当然不知道。

    但是听了楼师姐的口气，便大概知道，该往哪个方向去猜：必是书院要为难他，且来势汹汹，不然何至于劝他走得越远越好？

    至于天姥书院为什么要这么做；以及师姐那句“没有不透风的墙”指的是什么……步安闪念之间，便想到了许多种可能。

    “师姐就别打哑谜了，”步安笑笑道：“师弟我下山以来，当真不记得做过什么大奸大恶之事。”

    楼心悦神情警惕，确定四下无人，才凑近了道：“步师弟啊步师弟，即便你行的正坐得直，也难保这百多手下都与你同心。你可知道，他们今春回了越州便大肆挥霍？这许多银钱从何而来？”

    “从何而来？”步安一时愕然，没想到书院会拿这件事情做文章。

    楼心悦见步安如此深情，心说师弟大约真是被蒙在鼓里，叹了口气道：“自然是在七闽道上，搜刮了民脂民膏。可怜闽地百姓，遭了拜月邪教的灾祸，又如何经得起如此搜刮。此事虽然不是师弟所为，可人总是你带去七闽的，终究是犯了失察之过啊……”

    楼心悦说得痛心，步安却有些无奈：师姐身在天姥山，仿佛是象牙塔中，七闽道错综复杂的关系，七司以身涉险的经历，三言两语如何说得清，即便说清了，她也未必认同……

    更要命的是，此间瓜葛，楼心悦可以看不懂，但屠瑶何等人物，又岂会如此迂腐？她爹屠良逸曾官至当朝右相，更不至于拿这些小事做文章……

    也就是说，楼心悦多半只看到了表象，而屠瑶睁一眼闭一眼，任由她下山报信，个中缘由，就颇值得玩味了。

    “诚如师姐所言，我不过犯了失察之过，”步安笑了笑道：“可若是一走了之，便真的有理也说不清了。”

    楼心悦见他事到如今，还嬉皮笑脸，不由得急道：“师姐我人微言轻，书院里许多事情，不是我能接触到的，充其量窥见一鳞半爪罢了。然而纵使看不到，却也嗅得到味。步师弟，你若还信得过师姐，就别问那么多了，赶紧走吧！”

    “我自问从未有愧于书院，为什么书院就容不下我呢？当初是嫌我入赘之身，眼下又是为的什么？记得去年兰亭夏集，师尊让师姐来传话，劝我一退不如一进……”步安自嘲般笑笑，胸中有一股淡淡的愤懑，“如今时过境迁，连个劝的人都没有了。”

    楼心悦想起去年时光，进而又想起步师弟初入师门的情景，不禁感慨万千。她亲眼看着步师弟从个无忧无虑的少年郎，一步步变成了越州城里令人又敬又畏的七司步爷，而这一切改变，与书院的冷漠与排挤，脱不了干系。

    一念及此，楼心悦不禁双目泛红，声音也变得有些哽咽：“这偌大的天姥书院，对着一纸入赘婚约，竟护不住师弟，逼得你下山来离经叛道……今日却又来嫌你叛道离经，世上怎有这等荒唐事。”

    步安知道事情没那么简单。天姥书院此番针对他，必定暗藏图谋，或许是要将他作为突破口，抹黑宋家，借此除去争霸道路上最大的对手。

    而屠瑶暗示（亦或默许）楼心悦下山送信，便是表明了她的态度。简而言之，她既不会替步安出头，也不愿因为书院利益而牺牲步安。

    步安也不知是该庆幸，还是该觉得悲凉，假如换做一年前的他，或许会争一时意气，跟书院辩个明白，可眼下他却只是摇摇头站起身来：“师姐放心，我明日便走……”

    ……

    ……

    这天傍晚，阜平街上静得有些出奇，明明有许多人进进出出，却几乎没人说话，平日里嬉笑怒骂的七司众人突然都变得沉默寡言，即便有街坊主动打招呼，也只是敷衍地点头，便匆匆走开。

    夜幕降临，七司最早的那间小院，门户紧闭，张瞎子坐在院中树下，缓缓展开一面黑色的旗子。他面前十余人年长的不过三十出头，年轻的只有十六七，明明都是市井装束，身上却自散发着一股令人动容的肃杀之气，一个个神情凝重，内心激荡，仿佛又要回到半年前叱咤风云的状态。

    “这回一走，三年五载也未必回得来，黑营弟兄，凡是家中还有人的，就去安排妥当，到天亮有三个多月时辰……”张瞎子一边说，一边摩挲着黑营营旗，这面旗子是宁阳百姓一针一线连夜缝制出来的，曾在剑州延平两府每一座县城的城墙上随风招展，即便被雪藏了大半年，重新展开它时，仍能嗅到其上沾染的血与烟的气息。

    “该交代的早就交代过了……”有人笑吟吟答道。

    “等的便是今日！”也有人一字一顿，说得铿锵有力。

    一墙之隔的另一座宅院里，程荃环视十七八个黄营弟兄，缓缓说道：“天下大乱，正是我辈出头之日……”

    再远些，同样是半年前刚被七司买下的宅子里，洛轻亭“啪”的一声拍在桌案上：“往大了说，是为报答步爷知遇之恩……往小了说，也是为自己挣一份前程……”

    ……

    晴山宅子的后院里，步安瘫在躺椅上，任由心娘捏弄着肩胛，有一句没一句地跟蔓秋说着话——他穿越之初最大的心愿便是做个优哉游哉的江南富家翁，眼下无这模样，倒像是实现了当初的愿望。

    “你爹走时，跟你说了些什么？”步安像是不经意似的，随口问起。

    宋蔓秋听得一怔，旋即咬了咬嘴唇道：“爹爹说，天姥书院大约要对公子不利……”

    步安稍微坐直些，看着宋蔓秋，不解道：“你为什么不早说？”

    心娘一边乖巧地帮他将挤在竹躺椅夹缝里的衣裳捋顺，一边有意无意地偷瞄宋蔓秋，像是在替她担心。

    “公子可知道，我爹爹为何不说么？”宋蔓秋不答反问。

    步安抬了抬眉，心说多半还是你祖父的意思，接着双手交叉枕在脑后，笑笑道：“事情没有眉目之前，若是由你宋家人来说，便难免有挑拨离间的嫌疑。可你爹如此小心，终究是把我当了外人。”

    “公子……”宋蔓秋有些脸红，因为步安言下之意，显然是觉得宋家没必要跟他分得这么清楚了。

    “希望明日能走得成。”步安随即感叹。

    宋蔓秋闻言一惊：“公子的意思是，可能会走不成？”

    “我也不知道啊……”步安耸了耸肩，心说归根结底还得看天姥书院这潭水，到底有多深。

    ……

    事实果然不出步安所料。

    翌日天才蒙蒙亮的时候，有人给七司送来了一封信，信封上龙飞凤舞，写着五个大字：“步执道亲启。”

    打开一看，信上内容同样简单。

    “妖鬼皆在山中，七月十五来取。”