由于下午提前收工，镇上的灵兽市场还没有关门歇业。

    在严记杂货将符篆脱手拿到灵石后，唐晨和阿甘孩子般在长街上飞奔，阿甘的笑声传得老远。小猫继续在唐晨肩膀上稳坐钓鱼台，唐晨跑得飞快，它仍懒洋洋地坐着，眯缝着眼睛，不时张开嘴巴打哈欠。

    找到那家灵兽店，上次推销天岚鸟那位伙计正好在场。

    唐晨也不废话，直接扔给他二十五颗二品灵石，提着笼子就跑。

    好一会，那伙计才反应过来。

    “哎呀，那笼子也值一颗二品灵石，此人忒奸诈…”

    伙计在那里唉声叹气的时候，牛蒙已将得月楼的事务交接给一位掌柜，黑着脸登上一辆马车，准备回元武派接受惩罚。

    牛蒙不是核心弟子，在门派地位不高，当初为获得外派东台镇的机会，他动用了几乎所有积蓄和关系，终于如愿以偿。可鹿一鸣随随便便一句话，牛蒙就被打回原形，所有付出都成了镜花水月。

    元武派竞争激烈，强者为尊。

    鹿一鸣是掌门弟子，修为极高，立功无数，他的话很有分量。

    牛蒙不知道刑堂会怎么处置自己，鹿一鸣既然说过“三年内不得下山”，门派不会违逆，这便意味着牛蒙至少要在门派里呆满三年，至于三年以后还有没有机会外放，得看运气与机缘。在东台镇呆了这么久，牛蒙早已习惯了这里的生活，享受在这边独大的感觉，却因一点小事被罢免，回到门派捱苦日子，牛蒙的内心是崩溃的。

    他不敢对鹿一鸣的决定有丝毫不满，至少不敢表现出来。

    牛蒙很清楚，如果惹恼了鹿一鸣，他很可能被直接灭杀，且门派中绝对不会有异议。鹿一鸣是掌门亲传大弟子，修炼天赋出众，在人才辈出的元武派年轻一代中，也是无可争议的第一人。近年来鹿一鸣为师门立下不少功劳，将来很有希望接过薛望川的衣钵，成为元武派新任掌门。

    被贬回门派，直接原因是顺风楼没能顺利拿下。

    牛蒙不敢记恨鹿一鸣，却恨上了马标和唐晨。

    前者是顺风楼老板、他的直接竞争对手；后者则令人惊异地炼制出两份高难度灵食，导致元武派对顺风楼的强行驱逐，在最后关头功亏一篑。

    “你们给我等着！”

    牛蒙面容因扭曲而显得狰狞，从牙缝中恨恨说道。

    想到鹿一鸣给他的回山时限，牛蒙心中又是一阵烦恶，掀开门帘，冲着车夫就是一通怒骂。车夫不敢触他霉头，下意识冲着马屁股甩了几鞭子，马儿吃痛，长嘶一声，速度陡然快了起来。

    马车速度一快，车夫立刻意识到不妙。

    东台镇这条长街人来人往，到处是商铺摆路边的摊子，虽然现在临近收摊时间，街上行人还是不少，从学堂归来的孩子们也在街边玩闹。前方，一名红衫孩童突然从店铺里钻出，站在街上向不远处的伙伴大声喊着什么，懵然不知背后一辆马车正在飞驰而来。

    “小心！”

    几个孩童和车夫几乎同时示警。

    那红衫孩童转过身，看到飞速迫近的马车，尖叫一声，吓得迈不开脚。车夫也吓得魂飞魄散，拼命想将马拉住，可那两匹马刚被打得狠了，蛮劲还没过去，车夫想拉也拉不住。

    眼看一场惨剧即将发生。

    就在这时，一道黄影从道旁一间店铺奔出，风一般连续跨过两堆货物，身形矫捷如豹。黄影赶在马车之前扑到孩童身前，千钧一发之际，抱着孩子就势一滚，将一个商摊撞翻大半，摊子上的东西洒落一地。

    马车依然没有停下，很快消失在长街的尽头。

    附近的人纷纷围了过来。

    救人的是一位青年。

    青年二十岁左右，穿一件洗得发白的宽松麻衣，用一根布带随意系着。背着一把剑，剑鞘是普通皮革和木料，外部被染成了青色，剑柄则用黑布缠了一层又一层，除此之外再无别的装饰。青年背部与商摊相撞，麻衣下隐隐有血迹渗出，他没有理会，将怀中孩子先检查了一番，确信孩子毫发无损，青年才站了起来。

    青年的相貌并不起眼，眉宇间却有一股勃勃英气，夕阳照在他的身上，似乎整个人都散发着金色光辉。

    “抱歉，冲撞了摊子。”麻衣青年看着满地的货物，不好意思道。

    摊主摆手：“救人要紧，我收起来就是。”

    几个孩子从人缝中钻进来，拉着那红衣孩童大声地说着什么，这时候，那红衣孩童才回过神来，“哇”的一声大哭，哭得声嘶力竭。很快一名富态中年人冲了进来，见那红衫孩童哭得伤心，中年人紧张得两只手直哆嗦，等他明白孩子无事，想向救命恩人表示感谢时，麻衣青年早已消失不见。

    小猫不适应跟陌生人太近，身子往唐晨脸上靠。

    感受到小猫的不安，唐晨将阿甘从人群中拽出，提着鸟笼回严家大院。

    严记杂货门口，唐晨蓦地停下了脚步。

    杂货铺中，伙计正在与人交谈。

    客人穿黄白色麻衣，背着一把黑柄长剑，站得跟剑一样直。

    “…进山时间长的话多少带些干粮，你想只带盐巴？也行，会很艰苦。伤药和驱虫药得备足，伤药可以救你的命，驱虫药可以让你减少很多麻烦；你进山打算捕捉灵兽，那陷阱材料和灵兽笼肯定不能少，否则抓到灵兽也带不回来……在山中行走，钩索之类必不可少，能让你少走冤枉路，灵草灵果多在人迹罕至处，别到时候看得见却摸不着……”

    “山中危险，进山的人多会带些简易法阵，或者阵盘……其实很想建议你带顶帐篷，可以让你在山里得到更好的休息，但估计你不会同意……”

    伙计有些无奈，他早看出麻衣青年囊中羞涩，但伙计丝毫没有不耐烦，这跟严浩然的经营理念有关，绝对禁止对顾客不敬或歧视，得设身处地为顾客提供适宜的建议。麻衣青年给他的印象很好，他很愿意作出友善提示。