酒宴过后，曲终人散。

    朱鼎盛正往慈庆宫走，并派人先行通报懿安皇后张嫣，准备向皇嫂问安，并商量宫中各项事宜。

    这时候，只见一个人急匆匆的从后面赶了过来，被侍卫拦住后，还不断地高呼：“皇上留步，皇上留步！”

    有随从亲卫黑着脸，赶了过去，低声怒喝：“你是什么人？为什么要在陛下面前大声喧哗？不怕死吗？”

    这个人听完也不慌张，从容的对着朱鼎盛的方向下拜，口中说道：“臣诚意伯刘孔昭，叩见皇上！”

    “诚意伯刘孔昭”，这个人朱鼎盛有点印象，他的伯爵来的有点名不正言不顺，但是后来在反抗清朝的战斗中坚持到底，虽然最后失败但也算是一个忠臣。

    “渡江策士无双，开国文臣第一”，他的先祖刘伯温如雷贯耳，以神机妙算，运筹帷幄著称于世，民间处处有他的神话传说，所谓“三国鼎立诸葛亮，一统天下刘伯温”。

    朱鼎盛分开众人，来到了刘孔昭的面前，示意他起身后，仔细的端详着那一位能“前知五百年，后知五百年”的刘伯温的后人，只见他年纪约20来岁，却长得豹头环眼，面色枣红，身材魁梧，站着就如同一尊铁塔一般，顿时心中预设的羽扇纶巾、风流倜傥的江南谋士形象瞬间崩塌，巨大的反差使他忍不住的笑了起来，刘孔昭也是一阵“呵呵”的赔笑，估计从小到大这个场面就见了不少。周围的亲卫也是憋得脸面通红，阵型一阵凌乱，估计都忍得很辛苦。

    为了回避尴尬，朱鼎盛随口攀谈：“先帝曾经多次夸奖文成公（指刘伯温），说他慷慨有志，刚毅多谋，学为帝师，才称王佐，还说他是渡江策士无双，开国文臣第一，我也是仰慕很久，没想到刚好在这里碰到文成公后人。你这么急急忙忙的找我有什么急事吗？”

    “皇上，”刘孔昭这人说话跟他的长相一般，声音粗犷，响的像雷声轰鸣，“臣少年时在江南长大，长大后才来到京师，眼中看到的，耳中听到的，才逐渐觉察到现在朝廷有多么的艰难，本来也不敢随意议论，但是，刚才在宴席上听了皇上的一席话，才明白我是庸人自扰，皇上已经明明白白的看到朝廷的困难，并提出英明的决策，使我有得遇明君的狂喜心情，所以，一时激动不能自己，请皇上恕罪！”

    朱鼎盛眼前一亮，鼓励的说道：“诚意伯有什么想法，可以说说吗？”

    刘孔昭沉吟片刻，稍微压低声音，道：“臣一直在想，边境战事多发，导致朝廷开支剧增，财力不足，其实可以采取开矿、盐法、钱法、屯田等措施来增加朝廷的财政收入。”

    听到这里，朱鼎盛深深的看了他一眼，本来他对于王公贵族的拉拢只不过是形势所迫，对于这些个王公贵族印象还停留在纨绔子弟不堪大用的定势中，没想到貌似一介莽夫的刘孔昭竟然有这样的见识，心想难道刘伯温真能预知后事。

    眼前的这位兄台在历史上虽说尽心尽力的辅助南明，最后失败后据说驾舟出海，也算是一代忠良，但是，在东林党及其后人编著的史书中，刘孔昭的形象却是十分的卑劣，里面也有很多关于他与东林党人激烈冲突的记载。

    如果他对朝廷提出开矿、盐法、钱法这些建议，那他绝对是东林党人的眼中钉肉中刺，要泼粪抹黑而后快，因为东林党中很多人本来就是江南大矿商大盐枭的幕后保护伞。

    “臣不仅想要报名参加皇上的新军，而且要倾尽所有家产加入三宝公司，恳请皇上不要嫌弃！”

    “倾尽所有家产？”朱鼎盛听了十分惊讶，这个决心下的有点大呀，刘孔昭贵为伯爵，养尊处优，做出这个行动，就让穿越而来的朱鼎盛不由得怀疑，神算刘伯温难道真的留下什么锦囊妙计给他的子孙后代了。

    “臣在江南多年，深知海贸风险虽高，但是利润极大，这也是海寇屡剿不绝的主要原因。我朝宝船、火器都比夷人的要好，只不过禁海多年，熟练航海的船工一时之间比较难找，这个通过招安一些海商就可轻而易举的解决。”刘孔昭说完之后，用眼角偷偷瞄了朱鼎盛一眼，毕竟说道这个程度，已经泄露了他们诚意伯府与海上讨生活的那些人的一些见不得光的关系。

    如果没有掌控江南的王公贵族、官宦士绅等势力的默许或者参与，海商能有这样的声势，稍微有点头脑的人都不相信。刘孔昭把话都说到这个份上了，这是等于在纳投名状呢，朱鼎盛不置可否，微微一笑，道：“难得诚意伯如此精忠爱国，你的心意我已经知晓了，朕必有重用！你先回去做好准备吧。”

    朱鼎盛其实对于刘孔昭如此急急忙忙的跑来献殷勤，原因也是心里门清的。

    刘孔昭的祖父叫刘尚忠，他有两个儿子，一个叫刘莱臣，是夫人胡氏所生；一个叫刘荩臣，是刘尚忠与一个叫莫巧云的婢女所生。我们的这位刘孔昭爵爷则是这个刘荩臣的儿子。原本，刘孔昭和他的父亲都没有机会承袭爵位的，但是，那个夫人胡氏所生的的儿子刘莱臣的年纪要比刘荩臣小得多，所以在刘尚忠死后，已经成年的刘荩臣就僭袭了父亲的爵位，当时刘荩臣与胡氏达成了将来在自己死后将爵位传给弟弟刘莱臣的协议。但是，在刘荩臣死后，他的儿子刘孔昭又冒袭了诚意伯的爵位，刘孔昭之所以那么卖力地拥护崇祯的新政，恐怕是有要借拥立的机会来巩固自己并不牢固的地位之企图吧。

    无论如何，人无完人，诚意伯的主动投靠还是让朱鼎盛内心十分高兴，在他心中未来宏伟的帝国蓝图中，无数的功勋等着刘孔昭去争取，看他那铁塔般的强壮身躯，估计不弱，首附之功加上立点功勋一个大爵位怕是跑不掉的了。

    刘伯温的后人，身上还有明显的把柄。

    正是打瞌睡有人送枕头，朱鼎盛兴奋的差点就笑出声了，古人说“千金买骨”，他正发愁如何打响求贤若渴的名声，这不就是最好的对象了！