次日卯时，全军进食完毕。黎郊派出三路斥候，随后拔营起寨，一路向西。

    往前越走，山势越险，沟底不断有野鸟扑棱棱地飞起。

    太阳越升越高，春风拂面暖暖的。

    黎郊跃马跑到前面，拦住子期说道：“二弟，我怎么总感觉有点不寻常？”子期勒住黑风，向四周看了看，“怎么了？兄长。”

    黎郊抬头向两边望了望说道：“今天派出去的三路斥候，一个也没有回来，我总觉心里不安。刚才经过的地方，还有飞鸟野兽出没，这一段怎么如此安静？”

    子期向前看了看，两侧树木渐少，沟底狭长。两边山坡陡峭，坡上刚刚长出草芽。“这里离郝城尚远，应该不会有意外，莫不是斥候迷路了吧，下次多派两路。”

    黎郊点点头，“总该小心为妙！”

    子期向黎贤招招手，“你带你所部百人在前探路，遇到斥候立刻赶回来。”黎贤带人向前驰去。他又对黎郊说道：“兄长，你带队拉开三四里路程，我率先锋军先走！”

    黎郊点点头，“你小心，我总感觉怪异！”

    子期对莱儿吩咐道：“你去跟兄长一起，我去前面探路。”

    莱儿怒道：“你别忘了，俺是你的护卫！”

    子期只得顺着她，“那你跟在我身后！”说罢，打马向前。

    又向前走了五六里，子期向身边军卒问道：“这里叫什么？”军卒急忙说道：“回侯爷，进来之前我们问过樵夫，这里叫丈足沟。”

    军卒话音未落，黎贤在前高声叫道：“侯爷，别过来！”只见七八个军士从黎贤身前不见了，纷纷掉下了陷阱。山头忽然一阵牛角号声，滚木，石头如雨点般倾泻而下，前面军士顷刻倒了一地。

    莱儿吓得一声惊叫，急忙从马上一跃而起，坐骑一下被巨石砸倒在地。子期急忙跃马过去，一把拉住她，莱儿顺势跃上马背。

    子期急忙大叫道：“快找树木石头之后躲起来！”

    军卒立刻四面散开，子期纵马跑到一块巨石之下，从马上抱下莱儿。即使军卒训练有素，也被突如其来的打击打得晕头转向。

    子期指挥众人边躲边向后撤，怎奈身后沟口已被滚木石头堵死。禁军被吓破了胆，四散奔逃。

    一阵石头滚木过后，又一批人马倒地。山下箭支标枪纷纷而下，禁军苦不堪言。还好有飞虎军临危不惧，组织大家躲在石头树木之后。

    众队官急疯红了眼，怎奈敌人在高处，只有挨打的份儿，却无从还手。子期血灌瞳仁，暗自恨自己不顾黎郊提醒陷入死地。

    正在危机时刻，黎郊率部赶到，不知道子期在里面是死是活，黎郊急得哇哇叫。飞身下了坐骑，用双手拼命地去搬石头和木头。

    后面军士纷纷跟上，可是沟底狭窄容不下太多人。众兵士只好组成人墙，把石头木头抬起来向后传递，黎郊双手都扒出了血。

    好不容易扒开通道，见子期安然无恙，黎郊才放心大喊，“二弟，快撤回来！”

    子期带人撤回，看了看身边兵士已死伤折半，怒道：“兄长，你率飞虎军绕上山去，不求歼敌，一定抓两个活口回来。”

    黎郊应声率飞虎军迂回到后山冲了上去。

    山上杀声四起，子期知道一定是黎郊找到了敌人。急忙带人冲进丈足沟，抢救伤者。

    一直忙到中午，清点了一下人数，禁军死了一千七百多人，伤者多达三千多人。最让子期痛心的事，飞虎军死了二十七人，黎郊带出来的黎族三十六勇折了俩人，黎贤被梭镖刺穿胸口而死。

    子期含着眼泪命军士抬出尸体，安葬在沟外山坡上。转眼间，整个山坡上是一座挨着一座的新坟。

    子期躲进营帐心如刀绞，刚刚还在身边，活蹦乱跳的一千七百多个鲜活生命，转瞬间都埋进了黄丘。俗话说慈不掌兵，他扪心自问，自己真的不够帅才。也许是因为火烧虎狼谷一役，打得太顺风顺水，让自己高估了自己。

    直到午后，黎郊率军回归，果真抓了俩个活口。他见莱儿在帐门口站着，悄声问道：“你站在这干什么？子期呢？”

    莱儿向里面指了指，“他一个人在帐里难过呢！”

    黎郊挑开帐门，“走，进去吧！”

    子期抬头见是黎郊，忙起身问道：“兄长，怎么样？”

    黎郊一脸疲惫，“山上是鬼方人，一共才三千多人，被我们杀了一两百，剩下的都跑掉了，抓了俩个活口。”

    子期强打精神叫道：“莱儿，去传令给彭城候，让他带所部五千人马原路返回，护送重伤者回冀州医治，轻伤者留在营中就地处理伤势。另外，让禾布来一趟。”

    莱儿应了一声出去了。

    黎郊向外面招了招手，兵士押了两个鬼方战俘进来，俩人被绑着双手都带了伤。站在帐中瞪着灰色的眼睛，惊恐地望着子期。

    子期一步步走到俩人跟前，忽然抬手，抡起头上的乌铜盔，向俩人头上一阵乱砸，两个人立刻血流满面嗷嗷直叫。

    还不够解恨，他向俩人后腿弯猛踹，俩人立刻跪在地上。

    子期向他俩啐了一口，转身坐在席上，黎郊看着他一脸苦笑。

    这时，禾布走了进来，也被砸伤了胳膊，用布带绑着吊在脖颈上。

    子期指着两个鬼方人说道：“你来审问，要是不说实话就往死里打，直到说清楚为止。问他们是从哪里来的，有多少人，归属鬼方哪一个部落？”

    禾布回身看看他们，用鬼方土著语审问。这俩人估计是被子期吓破了胆，问一答十很配合禾布。

    禾布转身对子期说道：“侯爷，他说的地名我也翻译不出来，好像是来自漠北。”子期摆摆手，“没关系，继续问。”

    两个鬼方人叽里呱啦地跟禾布说了半天，子期听了禾布翻译才弄明白，原来这一股鬼方人为哈特部，不属于侵入郝城的一族。哈特部半年前才南迁到此，人数有万余人，占据受阳（今寿阳市）聚居。

    初入中原便被丰饶的土地，怡人的气候所吸引，这些人四处出击抢夺财富，根本就遇到过什么抵抗，没有一次失手，所以胆子越来越大。

    昨晚，他们发现了子期的飞虎军先头部队，并不知道后面还有大军。于是，在丈足沟设伏，准备好好抢一票。

    子期听了暗骂，真是流年不利，这是巧合中的巧合，偶遇中偶遇，这一场遭遇战竟然让飞虎军损失惨重。

    他向禾布摆了摆手，“拖出去，把他们喂狗！”

    两个鬼方人虽然不明白子期在说什么，但是从他恶毒的眼神里已经嗅到了不祥，吓得嗷嗷直叫。

    飞虎军中有一个专门饲养军犬的组织，长官叫多犬卫。商军对于军犬的饲养和调教，已经达到了相当高的水平。不一会，外边就传来嗷嗷的狗叫声和人声嘶力竭的哭喊声，子期觉得一点都不残忍，这是他们鬼方人应得的待遇。

    子期让黎郊连派出九道斥候，并配备了军犬，一路往西探视，发现陷阱详细作出标志。并嘱咐他们发现鬼方人不可惊扰，立刻返回。

    又让禾布传令下去，命令部队立刻埋锅造饭，饭后只准兵士睡觉，违令者按军法处置。

    禾布跟随子期两载，已经养成了为令是从的习惯，不该问的从不多问。

    黎郊跟禾布刚出去，莱儿就回来了，吓得花容失色。

    她悄悄地挨近子期，本来红润花瓣似的双唇变得苍白。子期怜爱地扶住她的肩头，“怎么了，莱儿？”

    莱儿眼里还带着惊恐，心有余悸地说道：“俺看见那么多狗在营门外生撕活人，肉都撕烂了人还没死！”

    子期把莱儿揽在怀里，轻轻地拍着后背说道：“莱儿不怕，对待好人的凶狠是为非作歹，对待恶人的残酷是替天行道。遇到凶狠的恶人，你只有比他更凶狠，才能生存，才能胜利，这就是丛林法则。以后，你自然会明白的！”

    莱儿轻轻嗯了一声，伸手牢牢抱住子期的腰，久久不肯放开。有些小刁蛮小强势的莱儿能这个样，看样子是真给吓坏了。

    子期心想，后世都污蔑帝辛最冷酷残暴，自己是不是比帝辛更加冷酷残暴？帝辛要是把炮烙用在敌人身上，似乎并不过分。至少，子期会接受。甚至以为，要比两汉乃至明清两朝的寸斩和人彘仁慈多了。

    子期伏在莱儿耳边问道：“我让你办的事做的怎么样了？”

    莱儿把脸贴在他胸前说道：“已经上路了！”

    子期长出一口气，“那就好，但愿他们都能康复！”

    俩人正在低声说话，黎郊闯了进来，看见俩人抱在一处，急忙退出帐篷说道：“二弟，吃饭了！”说完，转身就走。

    莱儿刚才还是脸色苍白，立刻面生桃花，轻轻推开子期，“走吧！”

    俩人来到外面，跟黎郊坐在一起，子期贴在黎郊耳边，“兄长，用过饭休息，定更后起兵！”黎郊一听就明白了，点了下头继续狼吞虎咽。

    子期带着莱儿回到帐中，自去了甲胄，躺倒床榻上，又恢复了嬉皮笑脸的样子，“怎么？你不卸甲，要不要我帮你？”

    莱儿横了他一眼，“你这是干嘛？”

    子期向他招了招手，莱儿小心翼翼地走过来，以为子期要使坏。子期却又一脸正经地说道：“夜袭受阳，报仇雪恨！”莱儿立刻笑靥如花，三下五除二卸了甲胄，卧在子期身边。

    子期刚刚闭了眼睛，被莱儿使劲推了一下，“干什么？”

    莱儿的俏脸近在咫尺，“你以后会不会，像待青儿姐姐的那样待俺？”

    “青儿怎么了？”子期还在迷糊。

    莱儿咬着嘴唇不语，眼里闪过一丝忧郁。子期觉得莱儿变了，不再像两年前西岐那个没心没肺的小丫头，有时候会多愁善感。

    “怎么了，你不说，我真的要睡了！”子期追问道。

    莱儿终于鼓足勇气低声说道：“其实，青儿阿姊跟俺说过，等你找到丹儿，你会一块娶了她们！”

    子期这才明白，“原来，你要问的就是这些啊，我以为什么要紧的事呢！”

    莱儿语气变硬，“这事不够要紧吗？你抱着俺，都被你兄长见到了。我们在西岐，你还看过人家身子，你总该给俺个交待！”

    子期迷迷糊糊地嘟囔道：“这算个鸟毛灰，还不是为了给你治箭伤？我又没跟别人说，谁知道我见过？”

    莱儿弯眉竖了起来，真被惹怒了，起身跨到子期身上，抡起小拳头雨点般地落下来。子期从没见过莱儿如此动怒，被打得立刻抱住脑袋，怕脸上被挂花。

    等莱儿终于打累了，才悄悄放开手。子期见莱儿眼泪噙着泪花，一把搂到怀里说道：“等我！”

    不必太多的话，莱儿已经云开雾散，泪珠终于滚下来。

    子期轻轻给她擦去说道：“傻丫头，你阿父跟兄弟都没了。你说，我能不管你嘛？”

    莱儿更觉得委屈，“那你还欺负俺？”

    子期心头一软，“我这不是在逗你玩嘛，这么当真做什么？”

    莱儿嘟起嘴巴，“俺不信，那你亲俺一下！”

    吐气如兰般清新，少女的体香让子期的心都醉了。一把搂住莱儿吻了个结结实实，莱儿也分外动情，一只滑腻腻的小舌头竟伸到了子期的嘴里。

    对于莱儿，子期觉得虽然不像丹儿那样，让他刻骨铭心柔肠百结。但确确实实已经牢不可分，他们像青梅竹马的玩伴，更亦师亦友，一起玩闹的时光更快乐！

    良久良久，俩人才分开，莱儿的脸像着了火，“你要答应俺，你娶姐姐们的时候，也要一块娶俺！”

    子期抱着火炭儿一样的莱儿，深深在她额头上吻了一下，“小妹妹，我答应你，这辈子都不会让开你！”

    莱儿忽然做了起来，“不好，你得先帮俺！”

    子期也跟着坐起来，“怎么了？”

    莱儿脸上红得要滴血，“帮俺想办法，俺那个了！”

    “那个？”子期没回过神来。

    莱儿急得都要哭了，“那个就是那个，来那个了！”

    子期这才明白，脑袋大得像木斗，心里一阵yy，小姑奶奶真难侍候，老子给你去哪找护舒宝？“你这么大，自己怎么不好好准备？”

    莱儿一脸委屈，“俺这是第一次，好吧？”

    子期急忙打开包裹，拿出一件崭新的棉布内衣，递过去说道：“扯了吧！”说完登上靴子，往帐外走去。走到门口头也没回，“小心些，行军的时候，别在屁股上印两朵小红花，丢人可就丢到鬼方去啦！”

    莱儿狠狠瞪了他一眼，心里很甜。虽然他说话口无遮拦，但关怀还是真真切切的。

    子期背着手，到营地各处转。心里悲催地琢磨，估计整个朝歌，这样细心关怀女孩子的男人，也只有他子期一个。不禁叹了口气，哼唧道：“千古穿越多情种也！”

    站岗警戒的兵士，见他一身便装在营里晃悠，也不敢多问。

    转了一圈回到账内，莱儿已经卧在床上，向他招手道：“好了，来吧！”等子期躺倒床上，莱儿偎在他怀里，“抱我睡！”

    子期只好把手臂伸到她颈下，莱儿甜甜一笑，俩人相依而眠。