这个问题已经在林鱼青心头徘徊好久了，当它真的化作语言吐出来时，少年发现自己的尾音都在隐隐发颤。

    愈凯的手仍紧紧握着他的胳膊，以防在人流中被冲散。堡垒城墙接二连三地轰然倒塌了下去，在巨响与嘈杂的叫喊声里，有那么一会儿，林鱼青还以为对方没有听见；他是鼓不起勇气张口再问一次了，却偏偏在这个时候，听见大祭司轻轻地回答了一声：“是啊。”

    什么？

    林鱼青呆呆地抬起了眼睛——在黑暗中，愈凯苍白单薄的侧影就像是一面浮雕。

    “你、你是说，你接到了鹞子，知道异族即将要攻打堡垒，却没有提前做出任何准备？”事到临头，少年反而不敢置信了——他任对方紧抓着自己，顺着人流踉踉跄跄地朝前跑，像一片落进河里、随波逐流的叶子。

    “没有，”愈凯声音是如此温和，仿佛还含着一点儿隐约的歉意：“我什么准备也没做，我只是吩咐大家今晚睡一个好觉。”

    林鱼青猛地刹住了步子。

    他们此时已经逃出了堡垒，顺着石道跑下了山坡；在他们身后，成群成群的獠国士兵潮涌一般从石砖城墙中冲了出来，追随着三三两两的火把、几面被熏黑了的残旗，在长官的喝令声下勉强朝同一个方向汇聚而去——少年这一停脚，差点被身后的人流撞翻在地。

    要不是龙树及时涨大身体、发出了一声咆哮作为警告，只怕身后滚滚而来的乱军就要将他们踩死了。

    然而对这一切，少年都像恍然未觉。

    他面色一阵青一阵白，甚至在一瞬间生出了一个荒谬念头，怀疑自己是不是在乱流中找错了人——无数的脚步声闷雷一般咚咚地从他们身边滚过去，二人却像是从世间被隔了出来，又被冻住了时间。

    “为……为什么？”林鱼青结结巴巴地问道，“那些坠灵倒戈了，但是你……总不可能你也……”

    大祭司叹了一口气，轻轻地抬起了头。他的目光越过林鱼青，投向了那一座正在剧烈颤抖的关卡堡垒，一双瞳孔被遥遥的火光映得灼亮。

    在这一刻，他的眼神看起来竟有几分像战神的荣光。

    “我当然不可能帮助异族，我是獠国的大祭司啊。”

    “那是为了什么？”

    望着激愤之下浑身颤抖起来的少年，愈凯哑声一笑：“我的理由……你大概不会懂的。”

    “你告诉我听听，”林鱼青嗓音不由有点儿尖，“再看我懂不懂！”

    他没料到自己话音才落，一声沉重闷响轰地一下震透了耳膜；大地突然像是活了过来一般，将它身上所有人朝空中狠狠一抛——少年脚下一空，险些滚倒在地，回头一看，发现一座塔楼正像雪崩一样倾塌了下去。

    碎石与灰尘扑簇簇地从高空中倾泻而下，大地深处像是藏了数条巨龙一样，一阵阵地剧烈震颤着、轰鸣着。从他们身边跑过的獠国战士，无一不在高喊着快走；林鱼青脸都白了，却仍一动不动，死死地反握着大祭司的手，又叫了一声：“你说啊！”

    “不换个地方吗？”在接二连三的轰鸣声中，愈凯也不得不提高了声音问道。

    “不，就在这儿说！”少年咬着牙根喊道，“我要知道，是什么原因，能够让你甘愿造成眼前的这一切！”

    大祭司似乎又叹息了一声，但被淹没在隆隆的巨响中了，听不清楚。他神色依旧平静，好像被大地颠得立足不稳，也只是一件不足挂心的小事罢了——再抬起头时，林鱼青差点以为自己听错了。

    “战神真是个恶毒的混账，对吧？”

    愈凯温和地冲他一笑。

    林鱼青从来没有想到，他居然会从一个獠国人、一个祭司口中，听见这样一句话。他张了张嘴，半晌只发出了一声“啊？”。

    “既然你不怕，我就慢慢从头说。不打仗的时候，英灵殿中的时光是很漫长的……在成为大祭司以后，我花了一段时间，仔细地研究过战神崇拜在獠国的起源，查看过大量的历史资料，甚至还与西方神、阳神等其他几个大陆上的神做过对比。”

    大祭司的神情语气，自始至终这样平稳温和，仿佛除了肉体之外，还另有一种坚硬的什么东西在支撑着他，连眼前近乎天塌地陷一样的场景，也丝毫动摇不了他。

    “我从史料中得到了什么结论，这个倒可以先放下，先说另一件事。那个时候，我也才刚刚获得我的五色枫树不久，为了锻炼自己的能力，即使在不打仗的时候，我也常常主动下山去救伤治病。”他微微一笑，“即使有坠灵又怎么样？我见过的死人，仍旧比救过来的活人多得多了。你告诉过我，卡什质问你知不知道异族的平均寿命是多少……我的确不知道异族平均寿命，但是我知道獠国人的。”

    他望着林鱼青的双眼，看上去是如此清澈纯净。

    “三十一岁。”他轻轻地说道，声音恰好在两次轰鸣之间，送进了少年的耳朵里。

    “獠国人的命，比其他国家短了至少二十年。我救不活的人中，因伤重而死的，也远远比因病而死的多。原因你当然也想得到，每隔几年就要上一次战场，即使是再好的男儿、身上带着再强的坠灵，也不能保证次次都能活着回来。噢，你不要误会，我对保卫国家、保卫人类，并没有什么怨言。”

    说到这儿，大祭司顿了顿，望着远处渐渐轰塌成一团团齑粉的堡垒，忽然一笑，提起了一个不相干的话：“你看，我就说了，那些异族的坠灵刚才果然是在有意破坏。”

    不等少年回头，他摆了摆一只还自由的手，“言归正传。假如我今晚要被石砖砸死的话，我倒真希望能够在死前，把所有的心里话都说出来。”

    少年咬着嘴唇，没有动。

    “我一开始也和这个国家一样，认为我们是在守卫身后的这片土地。这是战神交给我们的大陆，战神为我国创造了英灵殿、收纳了坠灵，我们与其他每一个国家都不同，我们是神选出来的战士。”大祭司面上挂着一丝笑，仿佛含了点儿嘲讽的意味。“后来我才意识到，再没有比战神更混账、更无耻的东西了。”

    即使自己也不算多么虔诚，但林鱼青还是在这一瞬间感到如坐针毡。

    “神典上记载，战神在赐下英灵殿以后，曾留下过神谕，要獠国子民世世代代抵抗异族，保护大陆。随后，她就从人间消失了踪迹，据称是返回了神所在的地方。”大祭司悠悠地吐了一口气，看了林鱼青身后的堡垒一眼。

    石墙开裂的轰鸣声，随着大地的震颤而越来越响了，石砖路面上开裂出蛛网一般的密纹——大部分獠国士兵都已经撤离，来不及出来的大概也永远不会再出来了；在碎石飞溅、灰尘漫天的石墙外，此时只有他们二人对峙着。

    这儿离堡垒太近了，继续呆下去很危险。林鱼青面上刚闪过一丝犹豫，大祭司恰好在这时又开了口。

    “战神向来以骁勇善战出名，在随着阳神征战的众神时代，她未尝一败。而人类……甚至无法深入流沙之海。你知道这意味着什么吗？”

    大祭司一笑，将每个字都咬得很重：“也就是说，战神有能力解决异族这个问题，但她不做。她让解决不了这个问题的人挡在这片大陆前面，用这些年轻人一条又一条的命，来维持着短暂的、不稳定的和平。”

    似乎是看林鱼青想张口，愈凯一抬手，和善地打断了他：“容我先说完。我一开始也是愿意相信战神的，也许她有不得已的苦衷，不能直接出手。直到……直到后来我对异族逐渐增加了一些了解。”

    “卡什说我们傲慢自大，也许确实有一点儿对。不过，我只要得到最关键的信息就够了。你知道它们为什么每隔几年就要攻击一次吗？”

    林鱼青摇了摇头。

    “当它们的生存地资源无法支撑起过多的人口时，它们就会分拨出一部分多余的、上了年纪的，组成军队来攻打我们。说白了，就是为了消磨人口。”大祭司静静地说，与正在剧烈震颤的天地形成了极强烈的反差。“獠国战士的命，只是它们用来自杀的绳子而已，它们一死，族群压力就小了——哦，当然，万一真的攻破就更好了，正好可以用资源扩大族群。”

    少年一时竟想不起该问他是怎么知道的。

    “更可笑的是，它们常年艰苦的生存与战斗，居然叫这些虫子慢慢地进化了一点儿。多么荣幸，我獠国战士除了能当一条自尽用的绳子以外，如今又成了磨刀石，能够把异族这把刀打磨得又快又利。”大祭司脸上逐渐没了笑容。“我们甚至没有别的出路，不能不去送死，而我们的死又毫无意义。”

    身后的火被压灭了，他的面庞在夜幕中影影绰绰，仿佛一个在人间徘徊已久的苍白幽灵。

    “这就是那个伟大的女神，强按着我们的脑袋，给我们灌进去的命运。”

    坍塌的巨响缓缓停了下来，汇作天边隆隆的回音，绵延不绝。

    “你恨神，这一点我明白了！”林鱼青急急地开了口，一挥手：“但是神有可能根本不存在——可你再看看这儿！这么多人，他们可是活生生的……你对獠国人既然充满了怜悯，又为什么做出了这种事？”

    “神不存在？”大祭司望着他，笑着摇了摇头——地面忽然又震颤一下，他一个趔趄，扶着林鱼青的手臂才重新站直了身子；望着不远处滚落一地的巨石块，他笑道：“也难怪，你是神圣联盟长大的，西方神早就扔下你们不管了。你知道我从史料与神典中得出了什么结论吗？我现在就告诉你。”

    “这片大陆上，神是确实存在的。”大祭司凑近了，低声说道。“他们只是不在乎罢了。”

    在林鱼青还沉浸在惊讶之中、回不过神时，愈凯深深地呼吸了一口气，似乎正在体会着空气中刺鼻的烟熏气、尘土气，与浓浓的血腥味。

    他的目光落在少年身上，忽然浮起了一丝古怪神色：“你的左侧胳膊不大灵活，也举不高，是被什么撞伤了吧？”

    见他点了点头，大祭司屏了一口气，似乎想忍住什么冲动似的——紧接着却突然一挥手，一根树枝般虬曲的光影在夜幕下莹莹一亮，飘出来了几个轻柔光点。

    “别紧张，我只是给你治一治伤。”

    随着他的话音，林鱼青感觉自己像是被一股温凉的泉水洗刷过去似的，痛感登时减轻了大半。他一抬头，正好看见愈凯面色又白了一层，含着点儿苦笑说道：“老毛病了……我一旦发现伤病，就忍不住不治。”

    林鱼青望着那条树枝似的光影消散在夜中，慢慢拧紧了眉毛。

    “自从得到了五色枫树以后，我一眼就能看出人身上的伤病痛苦；与此同理，我也看出了獠国这个国家的病症在哪里。”

    大祭司伸出一根手指，点了点自己的太阳穴。

    “是人啊。”他望着远方漫布大地、正在号角声下重新集结起来的獠国军队，低声说道：“或者说，是这些人放在脑子里的东西。”

    “他们已经不行了。难道獠国人天生愚笨，我想到的，他们就想不到吗？当然不是。他们只是被狂信和狂热一叶障目了……将自己的性命盲目地托付给一个所谓的神，连自己也不知道自己为了什么在战斗……”

    大祭司轻轻地叹了口气，道：“对死亡的无所谓，是对生命最大的侮辱。”

    “在鹰之尔萨伽图战死以后，我觉得不能再让这样愚蠢而盲目的信仰继续流传下去了。既然他们自己都不在乎死亡，如今也算是求仁得仁……就用死亡来治好獠国的病吧。”

    “你疯了！”林鱼青忍不住喝了一声，待要反驳，却忽然发觉自己竟不知该从哪里反驳好。呆呆立了半晌，他终于质问道：“你……你到底做了什么？”

    “我每日居住在英灵殿，早在你过来之前，就在屏障山脉里发现了异族的痕迹。”大祭司仰头望着漆黑的夜空，苍白的脖子与外袍似乎已经融为了一体。他喃喃地道：“我不知道它们是怎么来的，但是我当时想，既然人类进不了流沙之海，不妨就引异族过来吧？给它们一点优势，让它们以为人类的倾覆就在眼前，引诱它们倾巢出动……卡什是一个万里无一的英才，但他无论如何也猜不到我的真正目的，这个误解，会引导着他一步步走进我的计划里。”

    “你早就知道异族得到了坠灵！”林鱼青脸色煞白地叫了一声。

    “战神的荣光，在走之前还跟我聊了一会儿。”大祭司神态温柔地道。“我总不能靠幻想就让异族全族出动啊，它帮了我不少忙。”

    “那它说……它说还有另一只坠灵，一手鼓动了这件事……”

    “是我的五色枫树。”愈凯笑了，“它与荣光一样，在平稳有序的世界中很难活下去。从这一点上看，我与它的目的恰好不谋而合了。”

    “是坠灵影响了你，一定是它影响了你！”林鱼青叫道，“这才是荣光的意思！大祭司，你是一个善良的人——”

    “不破，如何后立？”愈凯叹息道。“堡垒如今被毁了五六成，这对我来说是个意外，却也是一个帮助。外头虎视眈眈的异族大军开到，只是时间问题了……在这些士兵与异族们一起同归于尽以后，这片大陆总算能够获得真正的和平了。异族受此重创，种族是否能延续下去都还是一个疑问；而我会背着罪孽活下去，重建关卡堡垒。我会教育獠国的孩子们，将来他们长大了以后，除了战死沙场，还有其他的生活可以选择。”

    林鱼青只觉脑子一阵阵嗡嗡响，他一把甩开大祭司的手，抬头看了一眼远方。

    眼前刚刚经历了一场激战的士兵们，已经迅速地集结好了队伍、清点好了人数，开始搜索起了漏网的异族——他们并不知道自己被看成了一块病灶，他们紧张匆忙的一切行动，都是在为了接下来可能发生的大战而做准备。

    他喉咙一阵发干：“我不能让他们死，无论如何也不能！”

    大祭司摇了摇头，什么也没说。他不需要说什么，二人彼此都知道，林鱼青就算以实言相告，獠国部队中也不会有一个人相信他。

    “不管怎么样，我也要试试！”林鱼青一抹脸，刚要下令龙树去捉住大祭司，忽然遥遥一声高呼顿住了他的动作——“愈凯！林鱼青！”

    二人一怔，回头望去时，发现来人正是斯图卡。他身边一个士兵也没有带，面上全是灰土，连五官神色都看不清楚了：“我找了你们半天！”

    “你来得正好，我——”少年刚开了一个头，却被斯图卡给打断了：“你还傻站在这儿干什么？我们找到白泉部落的人了，艾达也在，她说有急事要找你！你赶紧去看看！”

    林鱼青一震。

    找到白泉部落，就意味着异族的坠灵会被全部回收，这样一来，异族与獠国双方的战力可就不在同一条水平线上了——大祭司的计划，终于还是功败垂成！

    他匆匆地瞥了一眼大祭司，却没有从后者脸上发现什么表情；在心里稍一斟酌，林鱼青一咬牙，朝愈凯喝道：“假如你还当斯图卡是你的朋友，你就把异族入侵的实情告诉他！”

    话从他口中说出来，斯图卡是不会相信的，还不如让他自己去问；少年甩下这么一句话，带着自己也不知道这么做对不对的茫然，掉头朝艾达所在的方向跑了出去。

    看着林鱼青远去的背影，大祭司沉默了几秒，转头望向斯图卡。

    这个像狼似的高大少年，这时正站在夜色里，神色晦暗不清。

    “艾达的伤好了吗？”愈凯低声问道。

    “我们没有找到艾达。我……我是骗他的。”

    大祭司静了一会儿。“你会骗他……是因为你都听见了？”

    斯图卡突然从喉咙眼儿里爆发出了一阵古怪而压抑的声音，又像咆哮，又像呜咽：“白泉部落的人都死了，我们的祭司也至今没有回来……我、我……”

    大祭司一怔，随即点了点头，喃喃地说：“也好。虽然有些出乎我的意料，但这样一来，双方都没有了主力坠灵，总算还是平衡的。”

    “平衡？愈凯，我……我无法原谅你，”斯图卡声音颤抖，缓缓地抽出了腰刀。“我不能让他们知道，你干出了这样的事——我要保住你的名声。”

    “那又有什么意义？”

    大祭司摇摇头，叹气似的一笑，身后亮起了层层树枝形状的流动光彩。五色枫树化作鹿马一般的影子，轻盈地摇摆着头上枝叶，迈步从夜色里走了出来。

    “我要拯救这个国家，”他的笑容逐渐悲凉起来，“即使是你，也不能拦住我的道路。”