奥斯汀本以为布兰登会像前几次一样，将绳子往外拽，可一直紧绷的绳子却在这个时候松了，它垂落下来，随风轻轻晃动，奥斯汀因为神经一直处于紧绷状态，有些不知所措，但吉尔斯没有因此慌乱，绳子松了有很多种可能，也许是断了，也许是布兰登往回走了几步，不一定就是出现了什么意外。

    吉尔斯夺过奥斯汀手中的绳子，一下一下的往回拉扯，速度并不快，如果布兰登和科林没有出现什么意外的话，他们肯定会发现这一点，并拽住绳子。

    时间一分一秒的过去了，绳子依旧松松垮垮，没有任何阻隔的力道传来，两人脚下的绳子越积越多，吉尔斯不禁有些动摇了，拖拽绳子的速度也变得越来越快，忽然他停了下来……

    树枝编织的绳索虽不是很结实，但从断裂的痕迹来看，与其说是被磨断的，反倒更像是被利刃切断的。

    “这……”

    奥斯汀仔细端详了片刻，紧皱眉头，眼里尽是迷惑，绳子虽然绷的很紧，但还不至于直接绷断，再者，无论绳子是出于什么原因断了，布兰登和科林都不可能没发现，从这断痕来看只有一个解释，布兰登或科林因为某种理由，不得已亲手斩断了绳索，这个理由甚至让他们无法使用信号箭。

    “该死！”

    吉尔斯尽可能的告诉自己要冷静，但眼前这种情况彻底超出了他的理解范围，让他有些烦躁和迷茫，对他这样的老游骑兵来说，黑森林不可怕，怪物也不可怕，丰富的经验便足以使他从容应付绝大多数的情况，可怕的是未知，无法套用任何经验，没有应对方法，厚重的盔甲和利剑也无法带给他哪怕一丝丝的安全感。

    久违的绝望在他的心中滋生，这种感觉犹如当年第一次踏入黑森林，无形压力如影随形，千篇一律且没有尽头的黑云树，不知何时降临的危险，随着体力的流逝，压力会逐渐盖过理智，最终情绪失控，彻底崩溃。

    “让我想想，让我想想……”

    吉尔斯深深呼了口气，压下烦躁的心绪，这种情况下冷静才是最重要的，多余的情绪只会让自己变得脆弱，必须保持体力以便应对一切可能出现的危险，仔细想想的话，如果布兰登真的出于什么理由不得不松开绳子的话，他大可以直接扔了，何必要切断？

    换言之，切断绳子的人绝不可能是布兰登，难道说他们遇到了外来者，并且产生了冲突？

    有太多可能性了，在没有见到布兰登本人之前，猜测终归只是猜测，没有任何实际意义，摆在眼前的只有两个选择，第一就是继续等，在这场不知什么时候会停的暴雨中等下去，这是最安全的做法，但布兰登和科林能否回来，没有人知道，第二个选择，区区七百米路，沿途的标记他记得清清楚楚，大可以直接过去看看到底发生了什么，但这么做的危险程度可想而知。

    “追上去还是继续等？”

    吉尔斯将自己的猜测告知了奥斯汀，他没打算和杰诺斯或尤伦商量，说到底还是不信任这两个新人，跟着反倒是个累赘，还不如让他们留下来。

    “再等半个小时。”

    奥斯汀总觉得哪里不太对劲，但现在他脑子一片混乱，全无把握且缺乏安全感的情况下，他更倾向于等下去，把希望寄托在布兰登和科林身上，六百米和七百米之间，绳子晃动间隔了十分钟左右，那么最后一百米，如果他们还是没有走出去的话，就会回到这里，半个小时，就算爬也爬到了。

    就在吉尔斯和奥斯汀互相商量的时候，杰诺斯小心翼翼的持剑朝尤伦消失的方向走去直至一颗黑云树前，他从侧面依稀看见一道身影蹲在树后，正打算开口询问时，一阵咕噜噜的腹泻声打破了杰诺斯的疑惑。

    搞了半天，他居然只是拉肚子了……

    杰诺斯愣了好一会，无奈的摇了摇头，可正当他要转身回去的时候，忽然头顶一道闪电划过，照亮了身前的地面，他看到两个影子重合在了一起，杰诺斯不禁毛骨悚然，浑身发寒，在这一秒钟内他压抑住了直接逃跑的冲动，思考的速度达到了有生以来的极限。

    身后站着的绝对不可能是尤伦，至于吉尔斯和奥斯汀依旧在不远处，如果是布兰登和科林的话，那么影子就应该是三个人的，而不是两个人，在这种情况下，背身逃跑反而是最烂的选择，那么留给他的选择就只剩下一个了……

    “你做什么？”

    布兰登单手捏住了杰诺斯的手腕，力道之大使得杰诺斯无法再把剑刃朝前递出半分，两人之间的距离不过半米，杰诺斯虽然眼睛很模糊，但依旧看清了布兰登那满是血的脸，他愣在了原地，正想问些什么，一旁的吉尔斯和奥斯汀也看到了回来的布兰登，两人均是舒了口气，连忙来到布兰登身前。

    “执事官大人，刚才到底发生了什么？科林呢？”

    吉尔斯的心才放下，可当他走近看见布兰登浑身血染，手中剑刃上甚至还有因为雨水而滑落的碎肉时，他的心再一次悬了起来，六百米到七百米之间，这短短的十分钟里到底发生了什么？科林又在哪？找到出路没有？

    布兰登沉默了好一会，他伸手接了些雨水，抹去了脸上的血迹才缓缓开口道“是科林，他疯了。”

    简简单单的六个字，却如天空中狰狞的闪电一般，让每个人都为之一愣，洗去了鲜血，这时众人才看清，布兰登的铠甲变得破烂不堪，他的右眼紧闭，不断的朝外渗着血，右耳也被削去了，即便用布条进行了包扎也仍止不住血，伤势非常严重，如果不能及时处理伤口，单单失血就足以要了布兰登的命。

    “疯了？您这话是什么意思？”

    但相比布兰登的伤势，奥斯汀更难理解的是布兰登说的这番话，科林的资历比他和吉尔斯要深的多，甚至比布兰登和迪克还有早了一年，担任游骑兵近三十年之久，无数次死里逃生，若说冬日城谁对黑森林最熟悉的话，非科林莫属，谁都有可能被这片诡异的森林逼疯，唯独他不可能。

    “当初我和迪克初来冬日城的时候，科林就已经隶属游骑兵了，但后来……我成了执事官，迪克成了游骑兵首领，这本该是科林的职位，但他却成了我和迪克的副手，原因很简单，自从上一任游骑兵首领米沙死后，他的精神状态就一直让人担心，根本无法担任这两个职位，我起初以为科林并不在意这些，毕竟这些年也都这么过来了，可我还是错了，也许在他看来，我或迪克根本没有资格取代米沙吧。”布兰登无奈的叹了口气。

    “所以……您杀了科林？”吉尔斯小心翼翼的问道。

    “他一直都在寻找合适的机会下手，寻找一个就算我死了也不会引起别人怀疑的机会，就比如今天，也许你们没注意到，或者说习以为常了，平时来黑森林，通常都是科林带队，当然了，他的确是冬日城最熟悉黑森林的人，出于信任，我们自然而然的认为他留下的记号，走的路都是正确的，也正是这个原因，我们才会被科林留下的错误记号误导了方向，所谓的怪圈，从一开始就不存在。”

    布兰登脸色惨白，身子晃晃悠悠的，似乎下一秒就会倒下，吉尔斯连忙搀住了布兰登“执事官大人，这些事等我们回去再说吧，您的伤势要紧。”

    不对……

    太不对劲了……

    杰诺斯从布兰登出现的那一刻起，视线就从未离开过这个人，在他看来，布兰登的解释有些自说自话，太过牵强，如果科林真的精神状态有问题，并且因为某种原因憎恨他和迪克的话，完全没必要等到今天才下手，下毒也好，偷袭也罢，要杀早就杀了。

    刻意带着他们绕圈有什么意义？

    难不成是打算靠黑森林内的怪物杀掉布兰登吗？

    用树枝编绳是布兰登提出来的，如果他一早就猜到了科林的想法，又怎么会冒这么大的风险和科林一起探路，难不成是为了说服科林放弃？这可不像是一位虚界城执事官该有的心肠。

    无论怎么想，逻辑上都解释不通。

    况且雨下的这么大，按理来说，他身上的血迹也该被冲刷的差不多了。

    但这些都不是最关键的点，杰诺斯之所以会对布兰登心生怀疑，最大的原因在于布兰登手中的剑，那一缕被鲜血黏着的红褐头发，如果不仔细看的话很难被发现，虽然布兰登不着痕迹的将其擦掉了，不过杰诺斯依旧注意到了这个点，科林，吉尔斯，他和布兰登都是黑发，奥斯汀则是金发，在他们这群人中，拥有红褐色头发的只有一个人，那就是刚才跑去拉肚子的尤伦……