宝钗也皱起眉头，虽然没有杀人越货，可是，竟动手打了掌柜的，也不大好办啊。想来，那些人怕要安抚一回了。

    “我见他要得急，便非要他说出来为什么，在外头养活一个外室，也不是这么着的用法，一个月，用了上千两银子，就是养活一百个女人也够了，况且，咱们铺子，也进不了这么多啊。他见我恼了，这才说是吸上那种肮脏的东西了。唉哟，我的命怎么这么苦啊，好好的一个儿子，竟成这样子。钗儿啊，你赶紧劝一劝你哥哥吧，把这东西给断了才是正经。”

    宝钗头痛地说：“娘，你先别恼了，不过是破费些银子，吸就让他吸，能值多少银子。我想说他，他能听吗，就是听得进去，我也得见得到他才行啊。他成天家的不在家，人影子也没见着一个。”不过是抽烟枪，好多人家都有抽的，娘亲也太小题大做了，断不了，就不断，他喜欢吸，就让他吸去。反正，家里的银子够他吸上两辈子的。

    “娘亲，不必心急，听说外头也有好多人家抽这个烟枪，哥哥怕也是随了那些人家的公子哥，染上这些坏习性。虽然一时断不了，也不怕，咱们慢慢地劝他回来，渐渐不和那些人来往了，便不是慢慢地可以断了么。”

    阿芙蓉膏，在当时，还不算太流行，只是暗地里有人在弄，吸的人，也不知道这到底是什么东西，反正觉得吸完之后，全身飘飘然，如神仙一般，而且精神更好，便以为是好东西。而且买的又贵，只有富贵人家才有人吸食，便还有些得意自己有地位。并无这方面的案例，可供人来做反面教材，她们这些女人，也只当是略好些的烟罢了。哪里知道，这东西，就是鸦片，就是毒品，就是要人失去人性，失去良知和生命的东西呢。

    “可是，娘听说，那个东西，倒是害死人，唉，一生便别想弄丢手去了。这样下去，那可如何是好？虽然吸烟要不了多少银子，可是，对身体不好。你是没见着，你哥哥，现在瘦多了！细脚伶仃的，不成个样子呢，娘心里头，疼的很啊。”薛姨妈一向听从女儿的话，对儿子虽然溺爱到顶，但是，女儿的见识，却实实的在儿子之上，所以，听了她这么一说，倒没有刚才的难受死灰劲了，慢慢地缓了过来，不过是想找个人来说一说，让自己痛快一会，发泄发泄。

    宝钗到底心疼自己的娘亲，又轻言细语的说起了在南方的时候，一家人在一起的快乐时光，那个时候，哥哥是多么的听话与孝顺，多少让气氛好了起来。心里却在暗想，说起来，这事情还真的是从南方搬家时开始变得不可控制起来，一件接着一件，一桩连着一桩，难道，我们薛家不该来这里，和京城犯冲么？

    正安慰着薛姨妈，外面又有小丫头叫着：“宝二奶奶，太太请你赶紧去商量事情。”

    一面又用不低的声音对着莺儿报怨：“原来二奶奶早回来了，害得我在二门上守那么久。太太只怕等得心急了！回头准又得挨骂。莺儿姐姐怎么不叫晴雯姐姐几个说一声呢，真是的！”

    莺儿低低争辩着说：“我们来时，秋纹姐姐是知道的呀，整个的人，也都是看到的，怎么都没有人说，真是的。”

    薛姨妈听到了，脸色还是不大好的样子，只是钗儿如今是人家的媳妇，也由不得自己管，便对她说：“你赶紧回去吧，不定你婆婆有什么要紧事给你商量。（. ）娘也没事了，回头，我叫人去跟着你哥哥，看看到底住在哪里，改天非把他给捉回来不可。还有那个不要脸的狐狸精！你哥哥就是跟她之后学坏的。”

    宝钗心里烦透顶了，这叫什么事情，明明交待了人去说一声的，现在，又成了这个样子，个个都不是省油的灯，想推脱责任。

    太太有事商量，自己的娘亲怕是不知道，自己现在和她的亲姐姐是个什么样的局面吧，从前，现在，天上地下。

    哼，商量，哪次不是她自己决定好了，只管嘴巴一张，命令便刚硬地下来了，要钱，要钱，要钱，她再也不会有第二句话了。只是，帐上有没有钱，她真的不知道吗？那天，明明都找她说得清清楚楚明明白白的了，府中，那要说活动的钱，便只有两位老爷的俸银，再加上老太太压箱底的一点子东西。别的，那可都是真的是帐！

    前些日子，听一位官太太说，她和宫里太后娘娘走得近，便说使银子去，希望人家在太后面前能为贵妃娘娘说上几句，让贵妃娘娘早日抬头见天出来见人，重获圣宠。这种事，全府上下，没有一个不赞同的，所以，便立即让她颠颠地过去，一张嘴说是拿出一千两出来。语气平淡得跟说今天早上的花卷味道不错一般。叫拿出一千两，叫谁拿，自己揣着财房的钥匙，问哪个拿？

    心里有气，也不想什么长辈面子的了，当下便言明，自己没钱，银子都在您自己手中，于是，太太当时便不乐意了，脸也黑了，话也朝难听上扯了，话里话外的，就是让自己先垫着，等帐上什么时候有银子，什么时候便拿给她。不过，这种话，也就只能左耳朵一听，右耳朵一扔，当真，你以为我是个棒槌么，叫你当我是开贾家银铺的么，随你便的拿！我可不是那一心向上的，为贾府全心全意服务的凤丫头！由着你来摆弄，无论如何，最后，这贾府，还是我的。

    两人就这么着的杠上了。婆婆的话自然是要听，可是，有关真金白银上头，那就得另一说了！所以，只是死咬着自己手中无钱，财帐上的钥匙，自己也没见着。

    再加上邢夫人在一边阴阳怪气的，说什么凤丫头在的时候，可没见着这么着过，人家是，想要多少便能拿到多少，想什么时候要，便什么时候给。为什么一到她的手中，便成了两袖清风的清水衙门了呢，会不会是有人自己把银子装进自己腰包里头了，还是，什么什么的，弄得，气氛更是僵硬。

    后来，也不知道太太自己如何解决的，反正，除了对自己嘴脸更难看之外，还真的，没有别的事情发生。兴许，她自己也是心虚的。

    白着脸，气喘得厉害，一路急行军，坚持走到王夫人的院子里，宝钗便觉得一阵头晕，眼前有些闪光，想到自己早上，没吃什么便赶紧去了北静王府，却吃了那一番情况回来，马上到娘亲面前，又费尽心机的安慰好了她，这边又催命一般的赶过来，就差脚踩风火轮了，这个时候，却不是倒下的时候，无论如何，也得撑下去。

    “怎么请个人，这么难啊，二奶奶人呢，都这半天了，是不是我这个婆婆使唤不动她了？”明知道人就在门口，还故意说出这般难听的话出来，想是心里还有着气呢。（个风凉话，挤兑个人，那是强项。

    “回太太的话，二奶奶来了，刚才奴婢特地问了好久，才知道，原来二奶奶早就从王府回来了，只是，又到了薛姨太太那边了，所以，就，二奶奶在门口呢。”带路的丫头，一脸恭敬地回答着。

    “哼，到了门口还不进来，想是要我亲自去迎接呢。”依旧是难听话。王夫人还把手中的杯子，重重地啪在了桌子上，更加有气势地显示了自己的心情，正生着气。

    宝钗眼圈子红了，拼命咬牙，咽下胸中那股子闷气，这才扶着莺儿的手，慢慢地走了进去，只是，那只手，冰凉冰凉的，还微微颤抖着。想来也是气得不轻，只是在忍着吧。

    “不知道太太叫媳妇来，有何吩咐？”低着头，恭敬地问着。

    “当然是有事，没事，我叫你来这里做什么！有事，还请不动你呢！宝玉呢？”王夫人语气有点冲，叫人问了二门上，只有她一个回来，宝玉却还不见。一起出的门，怎么到现在没见着人影子？回来了，也不先过来说一声，倒是屁股一抬便回了娘屋子里去了，什么意思呢！

    不想说这些无谓的话，说了她相不相信还不说，不过是徒增一条狡辩的罪名。

    “回太太的话，二爷被王爷留下来了想必是要晚些才能回来。太太有何事情要吩咐？”宝钗尽量让自己的话，说得和气平静些，省怕她又抓个什么理由来教训人。她真的没有心情，也没有力气和婆婆对抗。

    王夫人听了这话，面上和缓了许多，和王爷交往，总归是好事！说不定，以后还能搭上王府这条线呢，那宝玉的前途，便不用再担心了，对了，说起宝玉，还有正事呢！这才是真正的好事！

    突然见宝钗脸色有些苍白，便微笑着说：“你先坐着吧，跑了一天，别把身子骨弄坏了。”

    宝钗有些惊讶，还道她要搞什么鬼，见她再三坚持，便只得坐了下来，心里却觉得，这太太笑得如此真心，应该不像是有什么坏事呢。反正，无论如何，坐着，总比站着强些吧。

    王夫人拿起水杯喝了一口，半晌方道：“今天叫你来，是有件事，一件好事，天大的好事，那天候府的一位太太，告诉我说，这京城里有个人家，家里呢，虽说是种桂花树的，但是，人家有本事，宫里的桂树都是她家出的，老爷死得早，只留下一个妻子女儿家，不过，这事情却是越做越好，十里夏桂就是说的她们家，名气也大得很，想必，你也听说过了。”

    十里夏桂，听说过，只是，这关我什么事情，关贾府什么事情呢，难道，咱们府里想买桂花园子不成！

    王夫人不知道为什么，又停了会，见宝钗面上淡淡的，不惊不怪的，这才接着说：“她家的的财势我就不说了，家底丰厚，家产多得不得了，况且只有一个女儿家！她家的女儿呢，今年，十五岁，倒是长得如花似玉的，性格乖巧温顺，是个可心的人。”

    宝钗的心砰砰起来，面上也有了变化，太太说这话是什么意思，是不是，是不是要给哥哥说媒了，这样的家庭，听起来还是不错的，如果和十里夏桂家联姻，也许，可以挽救下自己家的事业呢。况且，薛家也是从商，门当户对，天作之合。嗯，说起来，到底也是亲人，这婆婆还是不错的，关键的时候，还是想着我们薛家。只是，那也太看重银子了点，唉，不想这个了，如果事成，便送她万儿八千的也成。反正，咱们不少银子进来呢。

    只是，王夫人又端起了水杯，看了她一眼，郑重地说：“那位太太说了，她家呢，想找个好人家，不图别的，只要配得上她们家，便把那桂花园子当陪嫁。”还有三十抬的金银珠宝嫁妆。

    果真如此，这样，薛家可算是能抬起头来了，京城的地面上，有夏家的桂园，薛家的名声，自当别论了。宝钗越想越觉得划算，越是般配。哥哥的终身大事，总算是解决了，娘亲，也不用再愁成那个样子了。

    王夫人突然得意地一笑道：“原本我想着，这样的人家，配上你哥哥，那是不错的，只是，人家夏家却递了话过来，不想让女儿家再嫁入商户之门。你也懂得，这商户人家，总归是，没什么地位，脸面的。”也只有我们贾府，才会瞎了眼。娶了你，便是你几辈子修来的福气，笑吧你。

    宝钗正盘算着夏家女儿嫁进来，给自己家带来的利益，听她这一转弯，有点愣神，那这是什么意思，不同意商户人家，自己也是商户人家啊？

    王夫人叹息着说：“那位太太又说了，夏家的女儿愿意嫁到咱们府里，就算是做个妾，当个小，也是同意的。我想着，她家这样的态度，咱也不好委屈了她，虽然出身是低了点，不过，年纪却是相当，做个姨娘，还是可以的。当然了，我想着做个贵妾才算是对得住人家呢。你没有意见吧。”

    我的意见，为什么问我，贾府里，哪个要收了她当姨娘？老爷，大老爷，不可能，她这样的人，一个赵姨娘便让她失了心，怎么可能这么贤惠呢，再说，这事，也轮不到和我商量啊。对了，年纪相当，那说来说去，肯定不是琏二爷，那剩下的，便是，宝二爷了？宝－－二－－爷！宝玉！

    晴天霹雳，果真，是有这样的事情。宝钗，脑子嗡嗡嗡，只觉得成百上千的蜜蜂在脑子里头乱撞，眼前一阵发黑，闪烁着点点星光。原来，如此。

    王夫人的嘴巴，还在一开一合，无休无止地，如念紧箍咒一样，“我知道，你向来是个好的，心宽肚量大，为人温厚敦实，打小就是看着是个好的，所以，我是一门心思的，才把你定给了宝玉。按说，你们的身份，那是怎么说，也无法相配的。好在，你也是个有福气的，进了咱们贾府，那就算是，一脚踏进了富贵门中。你和宝玉，从小便是青梅竹马，情投意合，想必，你定是不会计较多一个人来伺候宝玉的吧。再说了，那夏家的姑娘进了门，也比你矮上一头，你不用担心…还有…最主要是，她家送了个财神爷进来，以后，只有好处，没有坏处。你说呢，心里也是替宝玉高兴的吧……到底你是宝玉的正房，所以先和你打声招呼，宝玉回来，叫他到我这里，你也要帮我劝一劝他才是，哪个男人不是三妻四妾的，知道你们感情好，为了咱们贾府，你应该知道下去怎么做了吧。”

    后面还说了什么，宝钗没有听清楚，也没有听进去，甚至什么时候回的，她也是迷迷糊糊的。脑子里来来回回的转着，新姨娘，夏家，十里桂园，宝玉，走马灯似的，弄得她头要炸开来。为什么，会这样？

    第二天近中午的时候，贾宝玉才回来，刚换了衣服，便去了王夫人那里。宝钗面色不佳，神情迷茫，神思恍惚，浑身无力，在床上躺了半天，听莺儿说宝二爷回来，然后又去了太太那里，又有人说是太太留下二爷吃饭，心里才感觉到了一点活气，火辣辣的刺痛。她默默地起身梳洗好，见莺儿把饭菜端了上来，便默默地吃了起来。

    贾宝玉从王夫人那里回来后，便看到她正默默地看着帐本子，脸上一脸的平静，看不出喜悲的神色，一如平常。

    晴雯走上来，帮他取下头上的金玉华箍，又为他脱下外头的长衫，拿了脸盆子，为他净了手，正端着水杯递到他的面前，冷不防看到他脖子，靠近肩处，竟有两处紫红色的唇晕，心里一跳，面上红了起来，她毕竟比宝玉还要大上两岁，人事已知晓一二，眼角看了看宝二奶奶，见她也不抬头，只管写着东西，暗骂，真是不要脸，这种淫荡的事情也敢做，还让二爷带着，在外头明晃晃的逛，还去了王府。转而又想到她那天的手段，心里更加不耻，对她也越发的不尊重起来。往后有事也不常到面前去，只叫秋纹几个应付，倒叫宝钗更加讨厌她，本来就顶着一个肖似林妹妹的脸蛋，在眼前晃得心烦，没想到，人还这样子，想成为第二个林妹妹么？当然，这是后话，这里不多说。

    贾宝玉喝了一会茶水，出了一会神，不知道想到了什么，面上竟露出了一丝微笑，宝钗打眼角里看到了，发现，他那秋水一般的眼睛，浸着甜蜜蜜的情意。分明就是一个偷到心头宝的模样，又似陷入恋情中的男儿一般。难道，他，竟然喜欢上了一个未曾谋面的桂花女子？心中的不安，渐渐扩大，浑身也丝丝地冒着冷气，绝望袭来，比看到贾府帐簿时，还要难过。

    薛宝钗的心头渐渐地冷了，手上也无力起来，一点墨水不小心滴在了裙子上，洇成黑晕，也无心去管。依旧默默地收拾好面前的东西，看着窗外不作声。外面姹紫嫣红，绿叶重重，可是，她竟然觉得自己的生命力如同那杯子里的水温一样，慢慢地随着烟雾，飘散在空气中，再这样下去，她竟似要随风而去，再也回不来。

    贾宝玉恍了一阵神，这才慢慢地回到现实，见宝钗怔怔地，脸上颜色也不大好看，便关心地问道：“你，宝姐姐，是不是府中的事太多，累着了，我看你好像瘦了点。”

    宝钗听见他的话，静静地看了他一眼，轻声道：“没事，可能昨晚上，没睡好。你，…”突然睁大眼睛，定定地看了他的脖子一眼，眼神一闪，好像被毒蛇咬了一口，又若被滚水烫住了一般，马上扭过头，把目光投向了一边，紧咬了下嘴唇，心中仿佛被人拿刀子捅了一刀似的，全身上下都叫嚣着那突如其来的疼痛，那是吻痕，虽然自己并没有得到过，也没有给他过这样的痕迹，但是，那绝对是，吻痕！

    他，这吻痕，应该是昨晚上，新鲜留下来的。难道是他和别人，亲热了？一定是，那么晃眼的痕迹，瞎子也看得出来。那么，他和谁？到底是哪个女子？林妹妹是不可能的。会不会是在王府里看上了哪个女子，又或是，和王爷一起去了青楼柳巷烟花之地！明明是一个纯洁如玉，干净如珠的男子，居然也做出那种恶心事。霎时，各种各样的猜测，各种各样的情绪，如潮水一般涌进大脑，压得她喘气都困难。