洛阳城皇宫北宫，刘志所处崇政殿位于北宫中轴西侧。而中轴东侧的一众宫殿之中，永宁殿，便是大汉皇后所居宫殿。

    忽听得永宁殿外宦官大声呼报，“大将军夫人襄城君孙寿觐见皇后千岁！”

    半晌听那永宁殿中又有内侍声传道，“宣大将军夫人襄城君孙寿觐见！”

    殿外一个女子大声道，“谢皇后千岁！”起身向永宁殿走去，只见这女子生的一副柳眉，媚眼含春，口鼻娇小，下颏尖细，衣着华贵妩媚，纤腰不足盈盈一握，向前一步只足尖点地，立时后足亦已探出，腰肢左右扭动，踏足处相连竟是一条直线，如此步态似每一步都要随风而倒，让每个男人都想上前去搀扶一把。

    这女子刚踏入殿门，殿中迎面走出一女，此女却一张圆脸，五官粗大，脸皮却保养的娇嫩，便似一块块砾石镶在铜镜上，身材略微发福。偏生一身珠光宝气，头戴珠翠凤冠、鬓佩黄金步摇、玛瑙簪珥，身穿赤色宫装，笑着说道，“嫂子何须多礼……”此人正是大汉皇后梁冀之妹梁女莹，对面之人自是梁冀之妻孙寿。

    “臣妾可不敢在皇后面前无礼，大将军新得十斛明珠、百匹蜀丝命臣妾来进献给殿下……”说着身后侍女已经礼物捧出，皇后让宫婢接了，笑道，“嫂子这般客气，今日进宫来可是又有新创的妆容想教给妹妹，可嫂子先前所教‘折腰步’妹妹还没练成……”

    却见孙寿摇摇头，双眼流波，无意间却自生媚态，“臣妾今日进宫却是有件大事要告知娘娘。”

    “哦，嫂子所说是何大事？”梁女莹缓然问道。

    “我们做女子的，常言道‘夫子天出头’，哪还有比夫君更大的事。可这丈夫、丈夫，一丈之内才为夫，出了一丈外，哼……”说道此处，孙寿似想起什么，气愤愤道。

    梁女莹心中冷笑，暗道，定是哥哥在外又没规矩了，让她又抓了把柄，从前她就总往宫里跑向太后告状，今日果然不出所料。因此先前梁女莹听孙寿说有大事时并不惊慌，口中却说，“哥哥可是让嫂子驯的服服帖帖，又有何不检点之处了？”

    “前几日你哥哥晚上在我床前恭恭谨谨地站立，半晌吞吞吐吐说不出一句话，我心下起疑，自是不给他好脸，连唬带吓才问出来，原来那没良心的瞒着我在城西郊外修了几十座别院，里面竟私藏了几百个四处抓来的贱妇！”说到此处孙寿声色俱厉。

    “他还说什么‘你既然已知道了，将那些贱女人已放走处置了’，他以后再也不敢了，便一个劲儿向我告饶……我却事先不知，当时已气得……臣妾在皇后面前失礼了……不知是谁人将那些贱……婢放走了，他却算在我头上。可要是他一直瞒着我，我也不知此事，谁知他又耍什么花样……”却看梁女莹一脸冷漠，似对孙寿所说不感兴趣。

    ……

    而西侧崇政殿中崔统领也在向刘志禀告城西郊外所查，“臣等夜里潜入那兔苑，进到深处，果然见到了那姓夏侯的汉子所说那两座高塔，臣不敢轻举妄动连着监视了两日，每日亥时果真有一个聋哑老头向塔内送食，再将前一日的残羹收走，每日不变。”

    “臣派人跟着那老头，那老头每日戌时便在城中一个叫“飞鹤楼”的酒楼拿取食盒，再去送饭，待得第三日那老头带着饭食走到深林时，臣便让人打昏了那老头，臣自己换上了老头的衣裤，佝偻着身子，贴上了事先备下的白发白须，便驾着车去那黑塔，黑夜中那看塔的士兵倒也没发现，全靠陛下神恩庇佑，臣才混进了那塔中……”

    “哦？塔中是何模样？”刘志知道关键之处到了，忍不住出口相询。

    “果不出陛下所料，这塔是一座大监牢，里面极其昏暗，臣一直走到塔顶才知，这高塔共十层，每层各有大大小小的监牢十余间，有的牢房只关着一人，有的却是空的。臣拿出火把想看看这关的都是什么人，可哪有能有认识的，臣却不敢就这么走了，只挨个用火光照去，走到第七层有一人臣却认识。”

    “你竟认识，是何人？”刘志大叫。

    “此人诨号叫贺通山，是司隶境内平鸣山上占山为王的一个匪首，臣去年为陛下去司隶办事，夜里见这人在村中屠戮，连杀三家十数人，臣看不下去便出手擒了亲手押到廷尉死牢。这人身材瘦小，形容猥琐，混不似大盗，臣对他印象极深。这人本来就瘦，那时臣见到他时却瘦的一条条肋骨突出，就像要把一层层外皮扎破而出，两眼更是肿起，神情可怖，躺在地上，已是出气多进气少了……”

    “臣当时低声喊道‘贺通山，你听我是谁？’那贼子虽已快不行了，听到臣的声音却也害怕，认出我是抓他之人。臣威吓问他这关的都是什么人，不然杀了他……”

    “咳，捡要紧的说。”刘志听得有些不耐，在一旁道。

    “是，是！这贼子气力不支，说话断断续续，最后臣才听明白，这塔中关的都是死囚犯！有廷尉府死牢的，有河南尹衙署死牢的，还有县衙署大牢的，那贺通山说他们是年初正月后被押到这的……”

    “死囚犯！朕在正月初一大赦天下，将一干死囚全免了死，怎么这些死囚会被押到这……”心中大骇。

    “那贼子说最初几十天，每天好菜好饭给他们吃。可就在十多天前，他感觉气力全失，身上的骨肉好像要消解了一般，每日早晚都要剧痛上两个时辰，他实是不想活了，求臣了结了他……”

    “臣这才想起，之前臣看的几个牢房有的死囚全身胀大，有的已成了矮胖圆球，有的便如同那贺通山一般……”

    “忽然臣听有人在塔底呼喊，这塔中间空旷，塔底人说话也能听到，听一人叫喊‘老聋头，今日你怎这般拖拉，这时也不下来’另一人却说‘你是失了心智了吗，那老头又聋又哑，他怎能听见，咱们上去看看’，臣这才出塔，另一个塔中也是如此……”

    “你们也去查了那飞鹤楼吧？”却是刘志在一旁问道。

    “陛下圣明！”崔统领连忙拍马，“臣见在此也查不出什么，便又派人潜进了那飞鹤楼，果然……”说着，崔统领从怀中掏出一个纸包，双手呈给刘志，“请陛下过目！”

    “这是何物？”刘志接过纸包打开，只见里面有三粒圆丸，却也算不得太圆，有一粒已凹扁进去，三丸两红一黑，“这好似方士炼出的丹丸！”刘志之父蠡吾侯刘翼崇好黄老之学，曾也在府中学着开炉炼药，刘志也曾见过，红的想是加入了丹砂，黑的似加入了水银。

    “正是！陛下真是博闻广记！这些丹丸全是炼出的次品，那飞鹤楼的厨子将这些丹丸捣碎成粉，洒在那些饭食之中。”崔统领看刘志感兴趣，便提高了声音。

    “哦？那些死囚便是吃了这带有这些药粉的饭菜才变成这样，这！这些丹药可是梁冀送去的？”刘志也是语声激动。

    “臣逼问那厨子，他说都是城外有人送来的，却不知何人送的，这些丹药都是两月才送来一次，臣便只得等下次丹丸送来再去追查……”崔统领并未将此事尽数查清，怕刘志怪罪，声音恭谨。

    “好！你此事办得很好，连同你那些下属，个个有赏，你便接着查那丹丸来源吧。”刘志满意道。

    “谢陛下！臣还有事要奏！这事与高塔无关，适才才未禀报。”崔统领喜道。

    “哦？还有何事，说来听听。”刘志追问道。

    “臣查探那高塔所获甚少，想到陛下待臣之恩，怎能如此便走，便在高塔四周查探，又在另一岔道后密林中寻到数十别院，里面关着的全是年纪不一的女子，有的只十三四的少女，有的已年过四十。”

    “这些女子是作何用的？也被喂那些丹药了吗？”刘志不禁问道。

    “回禀陛下，这些女子倒是平常百姓，臣查探之下得知她们皆是各州郡良家女子，被梁冀抓来为奴为婢的，臣……臣大胆，自作主张，用那孙氏的腰牌将这些女子全放走，让她们各自回家了，那看守也不敢阻拦，只道是这些私藏女子被母老虎发现了。”

    “哼，这梁冀真真可恶，竟强抢民女，你干的好！”心中也是喜道，“嫣儿若是得知此事也定会喜欢……”

    那崔统领又说了些谢恩的话便告辞离去，只一个黑影又闪出崇政殿外。

    ……

    另一侧永宁殿中。

    “娘娘，臣妾此来就为您提个醒，您可得将皇上看住了，不能让他总出宫去。”说道此处，孙寿却似笑非笑看着梁女莹，似话中有话。

    梁女莹也看出孙寿神色有异，心中也起疑，这才又笑着望向孙寿道，“嫂子可是在外听得了什么消息？妹妹……妹妹这先谢过嫂子……”

    “哎呦，臣妾这可不敢当，只需皇后娘娘在陛下面前多说些大将军和臣妾的好话便成。”孙寿娇笑道。

    梁女莹却心下黯然，心中想着，“陛下每日也不正眼看我一眼，虽念着我是皇后，平时赏赐优厚，却从不在我宫中过夜，有时几天也说不上话，我虽将皇帝身边那些妖艳贱婢一个个都处死赶走，可这有用何用……陛下近些时日却待我不似以前那般冷冰了，有时竟微笑地看着我，可我走到他身前时他又走开了。”思绪起伏不定，却对孙寿后来所说没太在意。

    却听孙寿已说道，“臣妾前两日在洛阳城中闲逛，看到一辆辆马车赶入蠡吾侯府，臣妾打听那车里装的都是绫罗绢帛，第二天又有车进府，却说是从金市最大的珠玉店购得的各色首饰，皇后您说这奇不奇怪？”

    “想是皇帝赏给他母亲的，又有何奇怪了？”梁女莹却心不在焉说道。

    “陛下若是赏赐怎会由金市转购，陛下近来可有何异常之举，望娘娘留心。”孙寿见皇后神思倦怠，自己讨个老大没趣，也不想再多呆，只嘱托了一句又说些杂事便出宫去了，可待得孙寿离开，梁女莹思虑近日刘志却似较往日神采飞扬，心中便伏下一个阴影。