很快，一个四米有余的高大身影从残垣断壁间显露出来。那是一个周身披甲的机械构装体，作为核心的魔力晶石从胸部装甲的间隙里透出不断旋转的蓝色微光。它迈着机械生硬的步伐走到那具曾经孔武有力、现在却像一块被抛弃的破抹布般瘫在地上的尸体旁，“熟练”地搬起尸体转身向城外走去。

    达拉然那套流程化的惯例用在此处，就是冒险者负责搜索、砍人，像这样的魔像则预先被达拉然法师设置好了行动模式，会在他们离开后进入城市废墟。中午时分，冒险者的临时队伍扎营吃饭的间隙就是构装魔像们四处巡视的时间，发现尸体就拖到城外的墓地掩埋，发现刺客——哦，对不起，它们没法儿发现刺客，物尽其用的达拉然给它们搭载的功能里并没有“侦测隐形”这一项，那是菜刀们的工作。而接手这个任务的契约者以物理攻击特长的居多，有人——有魔像负责后勤让他们能自顾把刺客的尸体问原地一丢，管杀不管埋，自然求之不得。

    这些专门负责各种杂务的魔像，因为完全放弃了进攻方面的能力，而专门强化其操作性能，带来的另一个影响就是它们的防御力也相当不俗。要不是它们能够流畅地操作一些常见工作、动作也比较灵活的话，简直就是一个个移动的铁坨子。而这种非战斗用的“打杂型号”，其技术含量也大体集中在控制动作的魔力核心。

    所以倘若有人想要通过破坏它们来给达拉然添堵，首先就会发现自己引以为豪的刀锋/枪弹只能在魔像的构装装甲上留下一道白印子，然后如果花了一番心思和力气破坏了魔像之后就会发现这对达拉然来说根本就构不成什么伤筋动骨的损失——成本几乎全都集中在材料上，把损坏的魔像当作原材料回收重造当然也要花费一番功夫，但是让一个或几个细心熟练的高级法师学徒来做这件工作那么修复也只是时间问题，还是提上了日程的——再然后这么一个沉重至极的铁坨子哪怕材料其实颇有价值可是其硬度和重量就注定了它们甚至让人打不起运走卖钱的心思……

    ……这不是关键，关键是一众辛迪加刺客并不是来打魔像卖废铁/瑟银/精金的啊！

    尽管确实是为了恢复曾经的奥特兰克王国而聚集起来的，支持“辛迪加”这个组织的毕竟还是雇佣兵的形式和架构。也就是说虽然有着共同的目标得以聚集在阴影里彼此舔伤口，“危险的任务”和“丰厚的报酬”仍然还是“辛迪加”能以有组织的形式存在的主题。因此，除了伺机破坏达拉然边境的安全，辛迪加刺客们潜伏在王城的废墟里还有一个原因，他们还被赋予了另一个使命：在奥特兰克王城里寻找一些特定的“任务物品”——你看，在这个“艾泽拉斯online”的游戏里，可不只是“玩家”会接到任务。

    一条消瘦的、略显几分颓废的人影缓缓行走在废墟中间。他移动速度不快，看起来却颇为诡异。明明是一个行走在阳世的人类，行走时却若隐若现。随着他的前进，肢体、甚至躯干的一部分或头部都会不时隐去或浮现，这令他时而像个漂浮在半空的独臂幽灵，时而像彳亍而行、残缺沉默的无头鬼。

    ——这正是潜踪匿迹即将进阶到更高层次的表现。

    每一次，他躯体在行进间隐去的部分都是随着前进的步伐，一旦遮蔽在建筑、树木的阴影之中就“消失”不见；而正午是一天中阴影缩得最短的时段，所以他的身影总有大半直接沐浴在阳光的直射当中而显露。

    契约者中的“头巾枪手”和“刀疤脸”要是在场的话，一定会认出这就是那个让两人大费周折之后还吃了个闷亏、有苦说不出的辛迪加刺客高手。达拉然向冒险者们提供的情报只提到他们以奥特兰克废墟为据点，实际上这只是一方面，他们还有其他任务——比起给达拉然捣乱可要重要，而且诱人。灰衣刺客瘦长的身形在残砖破壁间隐隐现现，他的神情依然精悍而阴鸷。

    “豪森那个蠢货……成事不足，败事有余的莽夫、诈骗犯、小偷！”

    他恨恨地想，眼里带着挥之不去的妒恨和懊恼，此外还夹杂了几分迷惑的茫然。并没过去太久的一幕经历再次浮现在他的脑海之中，不放过每一个细节，他努力回忆着。

    时间回到几小时前的黎明时分，靳少兰还在镶金玫瑰沉睡，塔贝萨和鲍尔的马车还在匆匆赶往安伯米尔的路上。太阳依旧在地平线下，它的光芒已经把半边天空了染成微茫的淡青色。借着淡淡的天光，两个人影在一处荒废的贵族宅第翻找着。

    一只瘦长、青筋毕露的手拨开碎石瓦砾间残腐的碎木板，从中攫出了个满是灰尘，相当陈旧的木制盒子。它差不多只有首饰盒那么大，大概当初房主匆匆离去时碰倒的重物砸坏了上面的搭扣，在手的主人把它托出来的时候，木盒的盖子滑开了一条缝。里面透出来了一线朦朦胧胧的翠光。

    手的主人小心拂拭了一下，不少灰尘弥漫起来，让缝隙中朦胧的绿光在他眼里产生了些许闪烁不定的错觉。露出来的木质表面呈古铜色，颇为光洁，他不禁揣测曾经在豪宅还辉煌的那些日子，它也是件主人时常把玩的爱物吧？因为比起那种带点儿晶莹剔透感的光洁，盒子的做工就相当粗糙了，造型和花纹更是简单到堪称简陋；但这寥寥几刀刻成的图案令人一眼望去就感受到一种浓烈的蛮荒、黑暗的气息——几乎顷刻之间，这种强烈的负面感受就令手的主人心头蒙上了一层莫名而来的阴影，原本他在看清木盒的面貌时喜形于色，此时喜悦的笑容却有些发僵，仿佛适才从盒盖那道微微开启的缝隙中吹出来一股黑风、扑面而来将他脸上包裹在血肉外面的那一层皮肤化成了石蜡！

    就在他握着木盒、心头一滞的当儿，冷不防一个压低的声音在背后响起：“嗬，有收获？”

    没有心理准备的他几乎跳了起来，在战斗本能的驱使下猛地转身做出戒备姿态。

    一片高大的阴影立即覆盖了他的视线。眼前出现的是个强壮高大的雇佣兵刺客，浓而粗的眉毛拧成一团，满脸不耐烦之色，只有在看向他手中那个盒子时目光中才掠过一丝贪婪。

    如果有人可以对比灰衣刺客脑海中的回忆，就会认出此人正是令他愤恨失望的原因，那个在“现实”中已经毙命于契约者之手的大块头“豪森”。尽管说话的对象是灰衣刺客，这个魁梧得不大像刺客的大汉却并没正眼看他，仿佛时候眼里只有那个被谨慎捧在掌上的木盒。

    这种态度刺痛了他，但在他做出反应之前，率先发难的反而是豪森。“你想干什么，‘灰狼’？”他冷冷地指责：“摆出这副架势，看来你是打算公开跟我这个队长敌对了？”

    指责的口吻和豪森特地点出的“队长”字眼令“灰狼”的气势不由得低落了下去。“怎么会呢，”他急着解释道，“我只是……”

    “——谅你也不敢。”豪森显然并不打算听“灰狼”解释，轻蔑地打断了他。“很好，你还是有两把刷子的，‘灰狼’，这下我们小队可抢在那班脑筋落伍的笨伯前面了。”他说，虽然重点集中在后半句，对“灰狼”的称赞更像是随口而为，后者还是因此而精神一振，直到他接着说：

    “作为小队共同的战利品，我这个队长会负责把它上缴给组织里面的中层的。”