窦芽儿认为又一次机会来了，趁着周梦渊下山，借口无聊暂别老怪，回寨子找齐悦去了。

    恰好，齐悦也正急着到处找窦芽儿。

    于寨子所有人心目中，窦芽儿是一个傻乎乎到处乱跑甚至夜不归宿的野蛮丫头，除母亲，齐横行和与她仿佛年龄的兄弟姐妹们，无人愿意理她。

    但是，自幼一起长大的齐悦不同，他以明察秋毫的锐利眼睛和更为细致深刻的分析判断，早已发现窦芽儿之聪明非其他姐妹们可比。他曾经在出于好奇心打探过窦芽儿时常偷偷外出之原因，直至见到了周梦渊，误以为是单纯为了爱情后才放弃了。

    这两天，齐悦不仅自己找，还托付懑达、万达他们，一旦见到小芽儿，务必第一时间报信，报信有赏，赏项是带他们骑马出寨玩。

    寨子里是有规定的，凡十六岁以下的男孩子一律不允许独自出寨，必须有成年人陪同。齐悦聪明睿智，又是同辈之中的佼佼者，无论去哪里干什么，长辈们都是放心的。

    ······

    那日一起去寨子大门，齐横行的谈话，让齐悦真正认识了寨子，心里矛盾万分，他躲在母亲房间，除了最想见到窦芽儿，别的兴趣全无。

    和往常一样，窦芽儿回来，只要是上课时间，都要首先过来趴在学堂窗户外逗逗大家。

    今天也不例外。

    先生正左顾右盼于桌间，监督大家写字。

    懑达的嘴唇已被墨汁染黑，依然将毛笔尖放在唇边顺，却别出心裁将字写得变了形状，见先生过来，自圆其书道：“先生！学生认为，这些字写成这种样子，少了好多拐弯，既方便又好看。”

    先生认真看着，虽然字被简化了，但却都可以认识，一时不好评语。

    旁边的几位同袍见先生看得认真，也站起来眺目围观。

    懑达有些得意，一侧脑袋，发现了正隔着窗户向里瞧的窦芽儿，齐悦的赏项立刻回响耳畔。

    “先生，学生内急！”

    “速去速回。”先生说着，拿起来懑达的字进一步仔细端详。

    见懑达出来，窦芽儿猫着腰过去，两人来到先生不易看见处，先是得意的击掌一笑。

    “姐姐！悦兄到处找你呢。”

    “他现在哪里？”

    “在四娘那里。”

    窦芽儿抬脚便走。懑达追过去叮嘱：“芽儿姐，一定一定要告诉悦兄，是懑达传话给你的。切记！切记！姐姐今天真漂亮。”

    窦芽儿回头白了一眼，“我之前很丑吗？”

    懑达缩缩脖子，“嘿嘿！每天都漂亮。就像是三霄姑姑下凡。”

    ······

    径直来到芙茵房间门口，见门紧闭，窦芽儿止步道：“悦哥哥！悦哥哥在吗？”

    屋里，齐悦依然向母亲推心置腹着自己对齐家寨子的认识和看法。

    “····娘！虽有您说民不聊生，社会秩序混乱，弱肉强食，但我们拥有如此精锐的军队和这么大的地盘，为什么不依靠自己劳动和智慧发展壮大寨子呢？我们可以引进良种发展农业，可以酿酒酿醋，可以加工木器，可以开创铁匠铺子····口外的长途贩运也可以做呀，那是很赚钱的····”

    言间，忽闻窦芽儿声音，齐悦忙不迭开门出去，回头向里面说了声“娘，孩儿和小芽儿有要事说”，门也未带便走了。

    “和那个疯癫丫头有什么可说的。真是年少无知。”芙茵自言自语着，揉着眼睛向睡床走去。

    二人来到无人处，先是窦芽儿站住。

    “悦哥哥，听我说。”

    “不！小芽儿，先让我说。”

    两人相争间，有兵卒经过，齐悦只好让步，“你先说吧。不会又是沁儿之事吧？”

    “嗨！还真让你猜着了。”窦芽儿欣喜加神秘道，“悦哥哥，你有希望了····”

    “不就是沁儿和袁兄闹别扭了吗？朋友之间，这是常事。越是在乎，越容易出现摩擦。”

    窦芽儿无语，望着齐悦发呆，他怎么什么都知道呀？

    齐悦上前一步，凑近窦芽儿。

    窦芽儿有些囧慌，后退了两步，“悦哥哥！有话好说，干嘛这么近呢。”

    齐悦复凑过去，见附近无人，正色道：“小芽儿，有一件事情你必须实话告诉我，否则，我们的兄妹关系从此一刀两断！”

    “什么事情如此重大？竟然可以断绝我们兄妹关系！”窦芽儿惊异道，“悦哥哥明示，只要是小芽儿知道的，绝不隐瞒。小芽儿对天发誓！”

    齐悦锐利的豹子眼睛盯着窦芽儿的双目，那豹子眼锐利的目光，仿佛一把利剑刨开了窦芽儿胸膛，足以可见她的心脏。

    “告诉我，齐家寨子是不是靠烧杀掠抢养活的？”

    闻言，窦芽儿吓得目瞪口呆后退了几步，同时摇着双手和脑袋结巴道：“悦哥哥，你，你可要明白，这是掉脑袋之问呀！”

    “小声点！”齐悦又一次凑近，“快告诉我，究竟是！还是不是！”

    窦芽儿犯难，一脸惊慌，“悦哥哥，你习文修武不是很专志吗？先生经常表扬你，舅舅也当面夸你，小芽儿和大家都快要羡慕死了。”

    “不说别的。快告诉我实情。”

    “不不！小芽儿真的不知道！”说着，调头便走。

    “好一个满嘴谎言的小芽儿！”齐悦疾步跟上，“告诉你，今天你要是瞒天过海，日后我永远不会去向沁儿示好，放手拱让袁兄，让你梦碎追求！”

    一句话，点穴一般，击中了窦芽儿虚处。

    “悦哥哥！小芽儿求你不要放弃沁儿。她温柔，漂亮，智慧，真的和你很般配。”窦芽儿止步欲哭道，“你快要逼死妹妹了！知道那事儿究竟对你有什么好处呢？”

    “妹妹不明白，此事于为兄事关之重大，可与生命相提并论。它不仅关系到寨子将来，也关系到齐悦未来。小芽儿，要是你坚决不告诉我，为兄不再奢望。只要我不放弃，从其他人口里也可以得知的，那时候，你我迎面而来，可能就只剩下兄妹之间普通礼仪了。”

    被逼无奈，窦芽儿警惕道：“走！我们去教场那边慢慢聊。”

    ······

    于院落菜地旁，周梦渊下马，将缰绳搭在马鞍上。

    “大青，食草去吧。不要走太远。”

    躺于周梦渊炕上的灵芝和老太婆窑洞的毛蛋同时听见。

    灵芝急起，笼络着一头乱发跳下炕。

    毛蛋也高兴得急着大声道：“祖奶奶，我叔叔回来了。”

    “回来就好！快喊你叔叔来，祖奶奶要见他。”

    “叔叔！梦渊叔叔！祖奶奶叫你呢！”

    “少爷！回来了。”灵芝拖着棉鞋欲出房门。

    见其一副懒散模样，心事重重的周梦渊不愿理睬，鼻孔里哼了一声，去了老太婆那里。

    明知灵芝在自己炕上休息却无任何反应，可见，他们在一起已经是家常便饭、不用再担心老太婆反对了。

    “孙儿给奶奶请安！”

    “快起快起。”老太婆伸手，摸着将脑袋伸过去的周梦渊的脸，“这么凉！是从远方才回来吧？”

    灵芝过来，站于门外看他们讲话。

    “没有。奶奶，孙儿原想出趟远门的，后来情况发生了变化，便一直待在山上。”

    “世道混乱。只身在外更是危机四伏。随时保持高度警惕，学会用第三只眼睛、第二颗心去发现去思考。”

    “叔叔。”毛蛋从后炕爬过来，压着了老太婆腿。

    “哎呦！压疼我了。这孩子，从来都是毛毛糙糙的，不安静一会儿。”

    周梦渊抱起毛蛋，亲昵的拧了一下脸蛋，“你都快成大小伙了，以后，要学着替祖奶奶做事情。”

    “嗯！可是，沁儿姑姑每天给我们砍柴，毛蛋过去搭手帮忙，她不让。”

    周梦渊恍然大悟，转脸看了一眼灵芝，“是吗？那可辛苦沁儿姑姑了。叔叔以后定会加倍补偿她的。”

    老太婆数着佛珠感慨道：“这个沁儿呀，真是太懂事了，是你父辈们仁义善良修来之福啊！”

    灵芝垂着眼皮回了周梦渊窑洞，一屁股坐在炕檐上，撒气的踢掉鞋子，露出两只几天未洗的薄片大脚。

    一口气，两人疾步来到教场之外的一棵树下。

    练兵人数不多，大概是部分人上山狩猎砍柴去了。

    负责操练的教官是另一位。

    史玉清就坐于高台椅子上观阵。

    并非观练功之阵，眼珠子一直转向不远处站着的三位娘娘。

    三位娘娘其中有魏春娥。

    大冷天的既然来了，不多看一眼练功壮士，却围在一起闲聊，内容不清楚，笑声却传得很远。

    已经有好几夜，魏春娥未给史玉清留门了，原因是魏春娥得知齐横行重病，要求趁虚而入弑之，史玉清却以君子不乘人之危为由拒绝。魏春娥大怒，一口否决了史玉清一片爱心，骂他是个贪色胆小的伪君子。

    寒风中，史玉清悻悻而去，大丈夫之气节高昂犹存。

    今突见朝思暮想之人前来，仅凭那不时便悦得前仰后合之举动，史玉清心里自问，是一种理解包容之后的信号吗？那扇紧关的门还会虚掩吗？

    “怎么了？这么久了还不开口？”

    见窦芽儿东瞧西望，一副满不在乎的样子，齐悦敦促。

    “什、么怎么了？”窦芽儿卖萌起来，“实话告诉你，只要悦哥哥稍加努力，沁儿一定是你的。袁兄那个懦弱的样子，从一开始就不是你的对手。悦哥哥····”

    渴望的内容被肆意篡改，齐悦顿时怒不可遏。

    “少来这套！小芽儿，你的狡猾伎俩瞒得了天下，休想瞒住我齐悦达！”

    齐悦脸色凝重，口吻强硬，迫使窦芽儿惊恐之中抽泣起来。

    “假面具！”齐悦依然不愿罢休，“既然你能带我到此，说明你已经心里承认了知道，却为何突然改变了主意？”软硬兼施，又温和道，“小芽儿啊，这么多兄弟姐妹之中，我们俩走得最近，谈得最投机，你还不了解为兄的为人吗？放心吧，即使五马分尸掉脑袋，男子汉大丈夫也不会出卖一个姑娘家的。”

    窦芽儿觉得已经无有退路，继续沉默只会对自己不利。擦把泪，又环视了一圈教场，确信自己判断正确后，说：“这样吧。悦哥哥，你可不可以在今夜天黑之前借两匹马来？”

    “你想带我去何处？”

    “小芽儿不明确去何处。但是，可以给你一个具体答案。”

    ······

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