他微微笑着，一对蓝色的眼睛眯缝起来。“要是我叫你杰德，你可以叫我约翰。”他向我伸出一只手来。

    我握住了他的手。这只手结实而有力。“好吧，约翰。现在我们得讨论什么事情？”

    “首先，我想告诉你，我对你伯父充满敬意。他是个品行高尚的人，从不违背自己的诺言。”

    “谢谢你的称赞。”我说道。

    “我还想对教堂里发生的那起愚蠢的意外事件表示遗憾。萨尔瓦多·安塞尔莫是个老家伙，脑袋瓜出了毛病。他三十年来一直嚷嚷要杀死你的伯父，但始终没有动手的胆量。但现在已经为时过晚啦。对死人下手是毫无用处的。”

    “这场血仇是怎么造成的？”我问道。

    “这是多年前的事了，我想，已经没人记得清或说得出其中的来龙去脉。”

    “他现在的情况如何？”我追问道。

    “没什么，”他毫不在意地回答说，“他们也许先把他送进了贝尔维尤的疯人院。因为破坏治安或是其他什么原因。但是没人愿意惹麻烦提出指控。然后他们会把他送回家去。”

    “这个狗杂种。”我骂了一句。

    约翰俯身向前，打开前排座位后面的酒柜。“我这儿有上等苏格兰威士忌酒。你跟我一起喝一口好吗？”

    我点点头。“加冰和水。”

    他利索地取出一瓶格兰利维特牌酒，斟了两杯，又从小酒柜的后部取出并排摆着的小瓶子，倒出冰块和水。我们举起酒杯。“干杯。”他说道。

    我点点头，嚼了一口酒。这酒味道不错。我事先可不知道我多么需要喝上一口。“谢谢你。”我说道。

    他笑了。“现在我们来谈正事吧，明天，律师将会通知你，你成了你伯父遗产的执行人。那笔遗产除了部分给你罗莎姑姑和她的家庭外，其余全部纳入一个基金会，用于捐助各种慈善活动。责任可不轻。将近两亿美元呢。”

    我保持着沉默。我知道罗科伯父家财万贯，可没想到竟有那么多。

    “你伯父认为，他没有必要留任何钱给你。其一是因为你凭自己的能耐已家道富足，其二是因为根据遗产检验法庭的规定，你作为遗产执行人，将从基金会得到百分之五到百分之十的基金。”

    “这笔钱我一个子儿也不想要。”我说道。

    “你伯父曾说过，你会表这个态，但这纯粹是法律的规定。”约翰说道。

    我考虑了一下。“好吧。”我说道，“那么，你得多少好处？”

    “对他的遗产——我不沾半分，”他说道，“不过，还有其他一些人需要酬劳。十五年前，你伯父退休移居大西洋城时，他和德朗戈家族和阿纳斯塔西亚家族达成协议，他们将给他大西洋城作为他的领地。那是多年前的事喽，当时压根儿还没有考虑到赌博业。打那以后，那儿所有的组织和生意都由你伯父控制。现在他们想接管他的部分业务。”

    我看着他。“收入不少吗？”

    他点点头。

    “多少？”

    “一年500万至2000万美元。”他说道。

    我默默地坐在那儿。

    约翰盯着我看。“你没有兴趣接管这个摊子吧？”

    “我不想接管，”我回答说，“那不是我的行当。不过我觉得他们应当对罗科伯父的基金会捐献点什么——随便找个理由也比纯粹对他的钞票感兴趣要强。总而言之，依我来看，罗科伯父接管那些生意时，大西洋城还只是个衰败的小镇，而他帮助了这个城市的发展，使它取得了如今的重要地位。”

    约翰笑了。“你的脑子不坏。要是你想维持他的组织机构，你一年之内就会送命的。”

    “这倒完全有可能，”我回答说，“不过我有自己的生意要照料，而且我对罗科伯父的业务也不感兴趣。但是我确实认为他们应当对他的基金会作些捐助。”

    “多少数额？”约翰问道。

    “2000万也许说得过去。”我说道。

    “1000万吧。”约翰在讨价还价。

    “1500万，你们写个协议。”我说道。

    “一言为定。”他伸出手来，我握了下那只手。

    “这笔钱得在我们执行遗嘱之前拨到他的基金中去。”我说道。

    “我明白，”他应道，“这笔钱明天就拔过去。”

    他又在两只杯子里重新斟上酒。“你很像你伯父，”他说道：“可你从来不参与家族的事务，这是怎么回事？”

    “我父亲不喜欢这些事务，”我回答说，“我年轻时曾一度介入过，但我发现我不是干这一行的料。”

    “你本来也许会在我这个位子上的。”他说道。

    我摇摇头。“要是那样的话，我们中间有一个就不在人世了。”我沉默了一会儿，然后点点头。“那时候我还很年轻。”我说道。我想起了和安杰洛一起上亚马孙河的情景，那是许多年前的事了……