胭脂娘子 上 作者:左汀

    第四章

    这事儿听着简单，好像剖出粉来就行了，可实际操作起来十分繁琐。

    头一个，它自带潮气，又香得很，稍不留神就又是发霉又是生虫的，不要说往脸上扑了，放都放不住。

    胭脂先用特制的小筛子筛了两遍，将花粉隔着窗户纸放到日头下晒乾，然後再筛两遍。

    完了之後，她还要从随处可见的月季花中挑选花型完整、色泽艳丽的紫色、大红和黄色花朵，清洗乾净後拧出汁液，调成合适的颜色配到紫茉莉粉里头去，照先前的方法晒乾。

    从头到尾千万不能直接晒到阳光，也不能为了省事拿火烘乾，不然不光会变色，失去原本的光彩，而且粉质也会变得粗糙，不够细腻。

    等这一步完了，还要再筛两遍，这才细腻无匹。

    而到这个时候，原本洁白如雪的紫茉莉粉已经被染上了深深浅浅的颜色，筛动的时候便好似下起了一场雪沫，间或散发出淡淡幽香，陡然变得艳丽旖旎起来。

    紫色彷佛天生透着一股妖娆，任凭再端庄的人，抹了这个颜色的粉，也会平添几分妩媚。

    大红最是受欢迎，不管是小家碧玉抑或是大家闺秀，浓妆淡抹都相宜。

    粉色天然带着一分风流活泼，年轻的姑娘们擦了，越发显得青春年少活泼娇俏。

    胭脂水粉大约本就寄托着女子对生活的美好希冀吧，只这麽看着，一颗心都忍不住跟着柔软起来。

    她事先订了一批约莫两寸粗细的矮小瓷罐，外头贴了写着颜色的纸条，灌个八分满就用盖子压着油纸盖好，再在外面沿着瓶口滴一圈蜡密封保存。

    瓷罐乃是细腻白瓷，弧度优美，色泽清新，端的是好货，哪怕她一口气买了几十个，算下来还要六文一个呢。

    不过并没有白花这钱，因下了大力气包装，这紫茉莉粉便陡然间高贵起来似的，与外头摊贩上卖的便宜货截然不同，精致的外表合着若有似无的淡淡幽香，拿在手里十分体面，自用、送人都使得。

    忙活了几天的胭脂终於能痛痛快快的松口气，脸上绽放出一抹笑意。

    她正乐呵着，忽听到外头窗户底下几声刻意放轻了的脚步声，仔细看去，隐约还有一个弓腰缩背的黑影。

    胭脂不动声色的将那些紫茉莉粉用油布盖起来，再在上头盖了一床被子藏好，然後故意扬声道：哎哟，这麽多。

    那人影果然又凑近了些。

    胭脂忍笑，忽然猛地推开了窗户——

    只听哎呀一声，那朝外开的窗扇结结实实磕在偷听者的额头上，砰一声沉重闷响，胭脂听得都觉得脑门疼痛。

    她一脸惊讶的探出头去，看着外面疼得脸都扭曲了的隋氏，哟，是我不小心，刚还说屋里怎的这样多蚂蚁，要开窗扫扫呢。只是……青天白日的，您怎麽趴在我窗户根儿底下？

    乡间家俱俱是就地取材，将木料简单加工後直接使用的，这一扇窗子少说也得六七斤，砸这麽一下可有得受了。

    什麽叫我趴在你窗户根儿底下？隋氏顿时像被踩了尾巴的猫一样跳起脚来，我不过是刚才做活掉了钗子，这才满地找找！

    胭脂长长的哦了声，只是似笑非笑的看着她，一双大眼彷佛在说我什麽都知道。

    隋氏被她看得心里头直发虚，又胡乱往她屋里看了一眼，见确实什麽蛛丝马迹都找不到，这才气鼓鼓的走了。

    胭脂忍不住噗嗤一声，满是愉悦的道：您可当心呀，别再掉了什麽。

    隋氏的背影一僵，脚下打了个趔趄，走得更快了。

    晚间江志一脸惊愕的问她额头上怎麽破了这样大一块皮，又红又肿怪吓人的。

    隋氏实在说不出我去偷看你闺女，没想到竟给那小娘皮算计了的不要脸的话，只得打落门牙往肚子里咽，含含糊糊的说自己不小心摔的，直把胭脂笑得肚痛。

    等紫茉莉花粉乾的当儿，胭脂也见缝插针的绣了不少帕子，算上前些日子攒的，统共二十来条，还有这个月抄的两本书，她就打算着抽空进城把它们一起卖了，顺便瞧瞧弟弟。

    同样是绣帕子，人跟人做出来的也不同。

    寻常女子往往只用最常见也最便宜的棉布棉线，然後精心绣上艳丽的花鸟鱼虫，精致些的往往三五天才能做好一条。

    可饶是这麽着，因材质和花样局限，一条手帕也不过十文、二十文便顶了天。

    胭脂很清楚自己的优缺点，自知女红不佳，便不在这上头争长短，她用抄书挣的钱狠心去买丝绸铺子里的上等布料，只挑了书上意头好的诗词歌赋，配了简单的祥云、结子等纹样绣上去，既省事又雅致，别是一番风流。

    这麽一来，寻常人费心费力绣一条手帕的时间她便能做两条乃至三条，偏偏又是独一份的风流别致，材质又好，竟引得许多富贵人家也时常采买，他们又不差那麽几十个钱，一条便能轻轻松松卖出三四十文。

    算下来，虽然本钱多些，可一来做得快，二来卖价高，同样的时间，胭脂光卖手帕就是寻常村妇两三倍的利润，着实划算，每当这个时候，她的脑海中便会想起母亲生前常念的一句话——

    女儿家多读些书，吃不了亏。

    是呀，她虽然不能科举做官，可如今不也照样因为多读了几本书而受益匪浅吗？

    得知她要进城，江志不免又颠来倒去的嘱咐许多遍，还别别扭扭的叫她带话给儿子，惹得隋氏直翻白眼，晚间又抱着肚子喊痛，折腾得他书都看不成。

    小莲村距离镇上也有个十几里，得步行大半日才到，若是刮风下雨、冬寒夏晒便十分艰难，村里有人心思活，专门买了骡子定了大车，每日跑到村口拉人，傍晚再原样送回来，一个人一次也不过三文钱，着实省事。

    次日胭脂特意起了个大早，将这些日子攒的紫茉莉粉和手帕都小心的分门别类装好，又想着再过两天就是八月十五，天气会渐渐冷下来，还抽空给弟弟做了一套略厚些的衣裳，也都一块捎了。

    也不知道随了谁，胭虎天生好大一副力气，才十五的少年，个头就快赶上成年男人了，很是唬人。

    原本家里人都指望他能读书科举光耀门楣，谁知胭虎非但不爱读书，反而打小喜欢舞刀弄棒，只把江志气个半死。

    打从去年端午隋氏进门开始，家中便不得安宁，脾气火爆的胭虎三天两头就要同父亲和继母争吵，过年时又闹起来，直觉脸面尽失的江志藉着酒意说了重话，要不认他这个儿子，胭虎这头倔驴便夺门而去，在镇上做活，再也没回过家。

    胭脂前後也去看过几回，见弟弟虽然瘦了，可也着实精壮了，精神反而比在家的时候好，倒也罢了。

    上个月去的时候，他兴致勃勃的说认了位镖师做大哥，日里在粮店做工，晚上跟着这位义兄学本事，把胭脂心疼得不得了。

    这次过去，胭脂就想着无论如何也得见见弟弟的这个义兄，一来总要瞧瞧对方是好是歹；二来麽，长姊如母，她总得多操些心，虽然那小子口头上说义兄为人肆意洒脱，并不计较什麽财物，可胭脂并不敢当真，琢磨着最好也趁着中秋的由头送点什麽。

    【第三章姊弟情深喜相见】

    胭脂想得太多太杂，不觉时光飞逝，晃晃悠悠一抬头就发现已经进了城门。

    此镇名唤青山，乃是沿河修建，便不似寻常城镇那样方正，整个东、南部都是顺着河流交汇处而建，又在东南一处两河交汇的三岔口特设客货码头，专迎南来北往官商客货，昼夜灯火通明人声不断，西北两面倒是方方正正的，各有一大两小三道城门，同东南两边各三道水门一起，这便形成了青山镇的十二道城门闸口。

    虽然只是个镇子，但因为有河流交汇，自古以来往来客商、行人不绝，城墙厚重，守备森严，繁荣气派不输一般州城。

    站在厚重巍峨的城墙之外，都能闻到里面飘出来的浓郁香气，听见里面混杂着各地方言的热闹叫卖，看见不断出入城门的商贩，令人不觉心驰神往。

    小莲村地处青山镇西面，便从西门入，而胭虎做工的粮店乃是本镇总店，正位於东南角依傍码头而建的大型商贸市场，胭脂需得斜跨整座镇子才能同他碰面。

    百姓日常生活所需都可从镇上纵横交错的东西、南北大道两侧森罗密布的店铺中买到，胭脂每每光临的胭脂水粉杂货铺子就在城中略偏东的位置。

    来之前她都盘算好了，先去将货物卖了，正好也轻省些，然後再去城北面的书院瞧瞧，看能否同王书生见一面，说几句话，完了之後估摸着也就差不多晌午了，她正好可以去寻弟弟一同吃饭。

    第四章