胭脂娘子 上 作者:左汀

    第六章

    那小夥计十分殷勤，麻利的包好了，又露着一口雪白的牙齿，多给了一个玫瑰馅儿的，姑娘，您一口气要了这些，且也尝尝我们家鲜花馅儿的，如今都卖得很好呢。

    正巧胭脂早起也没吃饭，稍後就先找了个地方将那玫瑰饼吃了充饥，但见里头不仅有鲜嫩的玫瑰花瓣，更有秘法炮制的浓郁玫瑰膏子，果然馥郁芬芳，吃完之後唇齿留香，连带着叫人的心情也不自觉好了。

    买完了点心，胭脂继续往东走，穿过密集的人流又走了约莫一刻钟，先去熟悉的书肆将抄的两本书换了一两六钱银子，这才算忙完了。

    如今市面上的书籍大致分两类，一类是各大官营、私营印书铺产出的印刷本，因字迹清晰精准，做工考究，价格普遍偏高，约莫都在一二两上下，便是最普通的《三字经》、《百家姓》、《千字文》这些也得数百文。

    第二类便是如江志、胭脂这般手抄的书，有留下自用的，也有许多专门送到书肆贩卖，因相对粗糙，价钱就便宜些，几乎不会超过一两。

    胭脂一手簪花小楷写得极好，打从去年开始便在这家，扣掉成本，每本也能赚得两百文上下，又能藉机多读书，自然是比做帕子之流划算多了。

    她又要了一刀青竹纸以作练字、画花样之用，拿好了银票和零散铜钱，先把带的东西都寄放到这里，单独拎着一斤火腿云饼去临街的书院转了一圈，不多时便失望而归。

    王书生不在，她也只好请人代为转交。

    这才多晚的功夫？她本也是掐算着时候来的，若照往常，王院里头读书的，今儿怎的偏偏就出去了？

    听那几个挤眉弄眼的同窗的意思，王书生是单独一人出去的，不曾去亲戚家，连中秋前最後一次文会都推了。

    可王书生本是外地人，特地来青山镇求学的，镇上只有一个姑母，如今佳节在即，他一不会友，二不探亲……一边往码头那边走，胭脂一边无法控制的想着，他去做什麽了呢？

    越到逢年过节，一应交通枢纽就越是繁忙，距离码头还有二里地，大小道路已经挤满了人，空气中不断回荡着各色声响：讨价还价的，工人吆喝的，还有被堵住出不来跳脚的……满满的都是鲜活气儿。

    胭脂不是头一回来这里，倒是熟门熟路，拎着四斤月饼、一刀纸和一个青布包袱也走得顺顺当当，很快就到了弟弟所在的粮店外头。

    大约是刚到了一船粮食，码头那边摞了好些鼓鼓囊囊的大麻袋，一水儿健壮夥计都挽着裤腿、撸着袖子干得热火朝天，人背车拉，一派繁忙气象，只叫人挪不开眼睛。

    胭脂见状也不好上前打扰，刚准备在旁边空地等一等，哪知倒先有人瞧见她了。

    哎哟，这不是江丫头吗？一个四十来岁的汉子刚送下一车粮食，热得浑身油汗，无意中一瞥，就瞧见一群大老粗们中间俏生生的立着个仙女，来找虎子的吧？

    胭脂哎了声，又有些歉意道：李叔好，倒是我来得不巧，扰了你们做活。

    李叔也不在意，反而朝她招手，很是慈爱道：莫站在那头，等会儿有渔船过来，弄得你一身腥气，且先进店里避一避。

    他家中只有几个小子，一个赛一个的皮，三天两头就闯祸，十分不省心，因此见了这个乖巧懂事又能干的小姑娘，难免多偏爱些。

    胭脂也正觉站的有些不是地方，忙告罪一声，乖乖跟着李叔去了粮店墙根儿底下，又道：您老先忙，我不急。

    大老远来了，哪里能不急呢？李叔道：也快到吃午饭的时候了，你且等着，我去叫他。

    他是这个粮店的老人了，虽没什麽正经职位，但多少夥计都以他为首，掌柜的也不敢轻视，说话很有些分量，当下就转身进去了。

    胭脂推辞不过，忙谢了，果然不多时就见店後头猛地蹿出来个汗流浃背的小拧≠子，一边满脸喜色的往这边跑，一边大呼小叫的喊道：姊，我就知道你这几天一准儿来！

    他跑得快，几乎是一眨眼的功夫就到了跟前，气喘吁吁的在胭脂面前站定了，抹着汗傻笑。

    瞧你跑得一身汗。胭脂又是欢喜又是心疼，忙抽了自己的帕子要给他擦。

    胭虎见那手帕上头绣着一行娟秀字体，很是精致，连忙避过，自己抓了肩膀上搭着的粗布巾胡乱抹了几把，憨笑道：我没事，别弄脏了姊的手帕。

    脏了再洗就是了，胭脂嗔怪一句，又打量他几眼，似乎比我上回来又长高了些，我给你做了套衣裳，尺寸是放开了的，这倒是正好了。可有按时吃饭？没生病吧？有人欺负你不曾？银子够吗？说着，就把月饼连着一个小纸包递过去，过节了，你也尝尝，那两包是给你义兄的，人家教你不容易，你今儿就抽空送过去吧，多少是个心意。我又赚了点银子，不多，你先拿着用，出门在外可不能没钱傍身。

    前面倒还好，胭虎美滋滋的接了月饼，姊姊说一句他就哎一声，可听到後面的银子，整个人都跳了起来，不用不用，我真不用，姊，我有钱呢！

    他力气大，一个人恨不得能干三个人的活儿，更难得的是还识字会写，上到掌柜的，下到李叔他们对他都不错，月钱挣得也比旁人多得很，店里又包吃住，他也没什麽花销，不赌不嫖，根本不缺银子。

    胭脂却不信，更不放心，哪里够花！你如今还在长身体呢，没听那话吗，半大小子吃穷老子，饿得快呢。饿了也别忍着，买些东西吃，我不能时时过来看你，衣裳鞋袜的，自己也能看着添减……

    本是好好的团圆，可她却不知怎的，说着说着鼻子就酸了起来，弄得胭虎也红了眼眶。

    姊，你别哭，我如今也能挣钱了，回头还能养你呢！对了，你且等等，我还给你买了东西呢！说完，也不等胭脂反应，迳自抓着那几包月饼跑回去了。

    胭脂飞快的抹抹眼角，不多时就见那小子去而复返，手里还抓着个红色的锦袋。

    姊，姊，你快打开看看，喜不喜欢？胭虎美滋滋的把锦袋塞到她手中，迫不及待的催促着，像一条急於得到认可的小狗，我一眼就相中了。

    胭脂刚接过来就觉得掌心一沉，怕不得有二两多重，瞬间明白了，你又乱花钱！

    但凡她哪次来，这小子总要折腾点花样，不过以往多是城中时兴的上等糕饼果子，他自己不舍得吃，姊姊来了却必要买几块给她，如今倒是越发财大气粗起来。

    胭虎却只是嘿嘿笑，一个劲儿的催着她打开瞧。

    胭脂感慨万千的摸了摸他热气腾腾的脑袋，一时心绪翻滚，果然从里头倒出来一个红绳穿着的沉甸甸银坠子。

    那银坠子不过拇指肚大小，打造得十分精致，正面是立体的莲花，莲心处还窝着一只活灵活现的蜜蜂，背面刻着平安康健万事顺遂八个蝇头小字。

    这是胭脂长到这麽大以来，得到的第一件首饰。

    她爱不释手的摸了几下，然後就有些心疼，很贵吧？你哪儿来的银子呀！

    见她当真喜欢，胭虎笑眯了一双眼睛，又摇头，不贵不贵，我有的是力气，大家都干不过我，我还剩下银子了哩！

    殊不知他越这麽说，胭脂就越心疼，眼里几乎要掉下泪来。

    又听胭虎道：我原本想买簪子或是镯子，可都太打眼了，你在那边住着，难保不生事端。倒是这个坠子，又精巧，又不惹眼……说完，他将胸膛拍得砰砰响，大声道：姊，你只管把钱拿回去，也不必再给我，我还要给你银子呢！

    粮店是计件发工钱，干得越多挣得越多，他天生力气过人，工钱自然也多，寻常夥计一个月顶了天能有一两半，可他卯足了劲儿，有时候竟能拿到二两多，又节省得很，着实攒了点钱。

    月前大夥儿商议着给家人买东西，胭虎也趁去找义兄学功夫的当儿在城里转悠，一眼就瞧见了这个银坠子。

    坠子本身重二两三钱银子，再加上工费，掌柜的张口就要三两八钱，胭虎略一犹豫也就买了，於是出来的时候身上就只剩下几百个铜板。

    不过这是给他姊的，天下头一等的姊姊，花得值！

    可如今胭脂问起来，他却不敢说实话了。

    胭脂知道这个弟弟脾气倔，既然打定主意不说，那就谁也问不出来，也就不再多言，立即戴上了，又爱不释手的摸了几下，连着问了好几遍，姊戴这个好看不？

    好看！胭虎答得斩钉截铁，我姊怎麽着都好看！

    第六章