夜幕逐渐降临，街道上再无多少行人，今夜似乎注定平静。

    偶尔几个黑影闪过，像是鬼怪一般，让人见了无不悚然，家家户户门前插着不知名的驱邪药物，甚至有些还挂着一串铜钱。

    官河今日出奇的宁静，水面似毫无波澜，两边的杨柳在黑夜中仿若鬼神矗立，用那无面相的脸朝路人嬉笑，深邃的官河就如一张血盆大口，波澜不惊之下，随时都可能把人吞噬。

    行人们路过此处时无不加快步伐，提心吊胆，匆匆回家，偶有几个胆子过小的甚至发出尖叫，疑神疑鬼间，让人看了忍俊不禁。

    居民们都瑟缩在家里，鬼节期间只要夜间不出行，方可保平安，在太阳彻底落下的那一刻，在外繁忙的百姓都匆匆往回敢。

    但是，这世上却从不缺乏反其道而行之的。

    蔡府里边传来一阵响动，马蹄落下的声音响起，车轮碾在地上，传出让人浑身不舒服的声音。

    马车缓缓从后门出来，滴答滴答地行进在街道石板上，马夫的比平时要稳很多。

    这位马夫表面上波澜不惊，但一副颇为凝重的样子就知道他心底有些紧张，今日蔡家少主突然雇佣到自己，原本他是说什么都不答应的。

    但见到一张五百两银子的银票，他什么都不管了，有了这五百两银子，就表示他以后不用做这个老本行，而可以改行做生意了。

    这世上从来不缺这种冒着风险的人——当然，这也算不得什么大风险，从扬州到苏州，一没有什么豺狼虎豹，二没有匪患，三更不可能出现车祸……

    马夫担忧的，却是孤魂野鬼缠身。

    马夫是一个比较迷信的人，上午在接下这活儿的时候，就专门找了个道士做法，还求了一碗无根水，三道保命符，心里这才安定下来。

    “这世上并无什么鬼怪，你可听说过扬州哪里有鬼怪吃人？”

    车内此时传来一道声音，吓了马夫一跳，差点失了魂，他轻轻拍了拍胸口，松了口气，道：“这位爷你可能不知道，咱们小老百姓老实巴交的还真就信这个，那官河每年为什么淹死那么多人？”

    “去年啊，我侄子掉进了官河里，他水性不错，可也没辙，好容易被救上来，却愣是说下面有人拉他的腿，回来后就染了风寒，最后整天迷迷糊糊的，浑话不断，见水就怕，最后还是走了。”马夫不断地喃喃着，叹了口气，颇为可惜地说道，“哎，那小子才十八，尚未成年啊（1）。”

    马车内的人这时候却没再说话，似乎是没话反驳，或者说他也没法解释这种离奇古怪的事情到底是怎么回事。

    若苏林再次，肯定会对马夫这些话觉得好笑，在水中待了久了，染上什么疾病很正常，以这时候的医术自然是看不出来，却被看做是鬼上身，这古人对于鬼神也太过于迷信了一些。

    很快，马车到了城门口，却是停了下来。

    “怎么回事？”车内的人感觉到后，有些不爽，连忙问道，声音中透露出一丝不耐烦。

    马夫目光有些畏惧地看了一眼城门方向，也不知道怎么的，今天月光全无，只见那边，黑漆漆的城门通道总感觉有人影矗立在那里，正睁着眼睛看向这边。

    “爷，你说会不会碰到鬼啊……”马夫哆嗦一声，颤抖着拿出一张黄符，总觉着还不够，把求来的三张符纸都拿来出来，贴在自己的身上，又给驽马贴了一张，然后把剩下的递进马车。

    “爷，拿着贴上，黄大仙说这道符贴在身上，鬼魂就看不到你了。”

    车内的人显然是不想耽误下去，接过了符纸。

    马车又缓缓地动了起来，蔡九此时端坐在车内，脸色明显有些黑沉。

    看着手上的黄符，眼里充满了不屑，他可是不怕什么鬼怪的，但随后似乎又想起了这些年来的某些事，他掀开车帘往外看了一眼，所过之处黑漆漆的一片，偶尔夹杂着些许风声，黑影重重间，让蔡九心里也是有些不确定了起来。

    想了想，他最后还是将黄符贴在了胸口。

    马车很快来到了城门通道内，原本认为的黑影却是没有消失，反而逐渐动了起来，马夫哆嗦着不断念叨着：“看不见我……看不见我……”

    那些“鬼怪”似乎是听到了他的声音，一个个朝马车围拢过来，马夫终于忍不住地大喊一声：“鬼啊！”

    蔡九也是一惊，连忙走出车内，迎接他的却是两把朴刀。

    “速速就擒！”几道怒喝响起，蔡九惊骇，却不是因为害怕鬼神，而是他也看出来这些黑影是人，在他看来，自己现在的状况，人比鬼要可怕多了！

    随即，他立马退进了车厢内，不等人影反应过来，车厢徒然炸开，蔡九从中跃出，一条锁链从他手中飞出，朝城跺而去！

    飞檐走壁间，城上突然火光大作，蔡九只觉眼睛一花，一个不稳，便从城墙上跌落下来。

    虽说此时位置不过一丈，放在平常倒也没什么，但他有伤在身，又恰恰是左臂着地，蔡九闷哼一声，大喝道：“是谁！”

    正当准备挣扎着站起身来，面前地上突然出现几道影子拉得老长，抬头之时，却见到一张熟悉的脸庞正好奇地盯着自己。

    那人轻笑一声，道：“你便是蔡九？”

    蔡九自然不敢应话，而是冷声道：“蔡九是谁，尔等又是谁，往日无怨近日无仇，竟如此暗算于我？快把我放了！”

    那人面相阴柔，一副书生打扮，正是苏林，此刻眼睛眯成了一条缝，一股凌厉的光芒从中射出：“哦，抓错了么……”

    蔡九正欲松口气，突然一直脚轻轻地按在自己左臂伤口处，却见苏林再度问道：“你到底是不是蔡九？”

    心里咯登一跳，却还是咬牙道：“要杀要剐随你，我并不认识什么蔡九！”

    却见那马夫浑身冒汗，他见到四周都是官差，加上此人身上原本有伤，也知道可能是发生了大事，害怕被牵连，连忙喊道：“各位官爷，此事可跟我没关系啊，我只是受了蔡安公子的委托……”

    （1）古代男子虽然十五六岁都可以xx了，还可以有小妾，但是20弱冠正式加冠，也是正式成家迎娶正妻之时，当时所谓先成家而后立业，所以才是真正意义上的成年（完全独立自主），十八岁确实是未成年，所以勿喷。