花溪村外不知何处，彤云密布，风潇雨晦。一条大河奔流不绝，宛宛转转，昏昏浩浩。河滩上散落着许多木板，还横七竖八倒着十几个人，尽皆衣衫残破，浑身淤肿。这些人除却高矮胖瘦，其余诸如年龄老幼、性别男女早已分辨不出。

    半晌一个双腿浸没水中、上身伏在岸头之人徐徐苏醒。他拼尽气力才翻过身来，怀中竟现出一个半大孩童。此人正是东方明，那半大孩童则是他的儿子小子墨。

    东方明久昏初醒，只觉口干舌燥双目眩晕，全身酸胀无力。他见儿子不省人事，忙去以手试他鼻息，直至发觉他呼吸均匀，这才心中稍定。既而他匍行来到河边饮了几口水，却被河水中一股硫黄味呛到，又恶心的吐了几口。饶是如此，这河水下肚却解了他烧心之渴，使他恢复不少精气。

    又过一阵，东方明渐能直起身子，便去查验另几人伤情，却不想这些人竟无一生还，东方明惊慄之余更且悲从中来，禁不住一行热泪凄然而下。

    此刻风雨未止，天地愈发浑噩。东方明固然痛心疾首，却不得不作打算。他自思先找个地方为儿子医治调养，再折回将这些罹难之人好生安葬。于是便背起小子墨缘着河岸奔下游而去。踉踉跄跄行了半个时辰，却不见一户人家，恍恍惚惚又行了不知几时，着实难再撑持，眼前发黑又昏倒在地。

    待东方明转醒过来，顿觉天朗气清，眼中所见较之早前则是另一番景象：远山如黛，雾涌云蒸，龙翔凤翥；近水欲迷，浮岚暖翠，鹭飞鱼跃；芳草鲜美，桃红纷飞，蜂蝶如聚。

    东方明看的痴了，迷蒙中忽听得耳内传来一个声音道：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏！老朽访遍访天下奇山幽谷一十四载，参透阴阳八卦七十二变化，破解重重机关迷阵，方寻见这片隐世净土。两位后辈却因祸得福，驭水乘风来此仙境，不得不说是缘深福厚啊！”那声音厚重无比，浑自天成，犹如天外飘来一般。

    东方明听这话音虽像是来自一位老者，却气度不凡，绝不似凡人所语，心下疑道：“这与我说话之人不知是人是鬼？莫非我已不在人世？”东方明亦是个饱读诗书之人，但他恍然间遇到诸多光怪陆离之事，也难从古籍经典中寻得一知半解，不由得也要联想到鬼功神力。

    他极目望去，却见远方天地交界有一道白光距自己愈来愈近，俄而那白光化作一个飘忽的身影翩然而来，步履间犹如乘云跨风、太虚飞升。行至近处才见是一位银袍素履的老翁，手持白玉浮尘，雪发轻束散落肩头，身后还随着一名小童。

    只因那老翁一身银素太过耀眼，东方明谛视之下，竟也看不清其神貌。只觉他眉间恍如聚天地之气，胸中仿若藏乾坤之机，着实一幅仙风道骨的上仙模样。再看那小童，面如璞玉肤若凝脂，虽是髫年孩童的颜容，却盘了一头乌黑双丫髻，犹绾双螺近额，端的楚楚动人，隽秀绝俗。

    东方明恍从阴曹地府又逢琅嬛仙境，一时竟不知所措。正夷由间，那老翁携小童已到了跟前。东方明忙起身施礼，毕恭毕敬道：“敢问上仙尊号？小子如今是在何处？”

    那白袍老翁仙然一笑，道：“老朽不过凡间一个避世之人尔，一不能助天下苍生渡厄，二不能教亡故之人重生，虽一时兴起自号‘桃源仙翁’，亦不过予以消遣浮生罢了，这‘上仙’二字委实当不得。至于此地……不妨就称它‘桃源仙境’吧！”

    东方明听那老翁自称‘桃源仙翁’，又观其音容笑貌、行为举止确非凡夫俗子所比，当下丝毫不敢怠慢。蓦地他抱起儿子，跪到桃源仙翁跟前，拜求道：“小子东方明，在仙翁面前多有失敬。小子鲁莽，见仙翁萧然尘外定乃世外仙人。小儿东方子墨至今昏迷未醒，还请仙翁设法救他性命，小子今生来世定当衔环结草以报鸿恩！”

    “此事不难，先请起来说话。”桃源仙翁淡然道

    未等东方明再拜答谢，桃源仙翁浮尘一挥，小子墨竟轻飘飘悬垂于半空。桃源仙翁伸出小指轻搭在他寸口，转而又向他神门探去，口中念道：“奇哉！”东方明欲张口询问却被那小童嘘声制住，只好侧立静候。

    少间桃源仙翁浮沉轻落，将小子墨缓缓置于草甸，对东方明言道：“这孩子有惊脉之象，乃足少阳经经气厥逆所致，吃我一粒归心丸便可无碍。你伤神过度，忧虑成疾，也吃上一粒吧！”说罢那小童从手中拿出两粒粉色药丸，一粒让东方明自行吞服，又用树叶舀了溪水把另一粒送入小子墨腹中。

    东方明再三叩谢，仙翁却道：“区区之劳，不足为念。只是老朽尚有一事问你。”

    东方明恭谨说道：“请仙翁示下。”

    桃源仙翁问道：“老朽看你谦恭有礼颇有君子风度，可曾读过什么书？”

    东方明轻叹道：“小子自幼苦读诗书，粗通文墨，对经史子集略知一二。原本立志考取功名以报效国家，怎奈天有不测风云，人有旦夕祸福，如今却只沦为一介渔夫……”

    桃源仙翁又问道：“你前半生读书既是为了社稷，后半生捕鱼却要为了生计，可是家中逢遭什么变故？”

    东方明突遇水龙之祸，致使儿子昏迷，加之目睹河滩上百姓横尸。这些情由早已令他血气翻涌心如刀割。但他一来性格隐忍，二来不好在仙翁前失礼，只有强压悲痛，兀自消受。如今见那仙翁通晓人情，善察世事，又经他如此一问，再也难抑心中情感，登时泪眼模糊，哭拜道：“仙翁垂问敢不实言……小子一家几年前确遭一场前无古人之祸……”

    仙翁躬身将他扶起，道：“快快起来说话。”

    东方明缓缓起身，颤声说道：“小子本不姓东方，为躲人追杀才将姓氏改为复姓，本名叫作方中懿。先严方希直曾是建文帝师，官至文学博士，只因……”

    那仙翁听他说到一半，浑不似先前泰然，惊道：“原来竟是故人之后！”

    东方明听后又惊又喜，请道：“难道仙翁认识先严？！”

    桃源仙翁顿了顿，叹道：“天下至儒，读书种子，谁人不识？当年令先尊于街市成仁取义，视死如归，舌断骨碎犹不屈节，至死尊故主为帝。其忠烈如此，沿街百姓心中无不为之扼腕悲恸。令先尊口中那首绝命辞老朽犹然在耳：天降离乱兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用犹！忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求？呜呼哀哉兮庶不我尤！十族尽诛，古今只此一人，何其惨烈！即便时隔多年，老朽也仿佛能听见那上千冤魂的悲号之声！”

    那桃源仙翁言辞慷慨，声音浑厚，一首绝命辞更被他吟咏的荡气回肠。东方明听得声泪俱下，嚎啕痛哭道：“只恨我当时未能与家人共赴黄泉，此刻却苟活于世间，有何面目去见我方家列祖列宗？！”

    桃源仙翁道：“若你当日赴死，方家一脉恐怕早已无后了。”

    东方明呜咽道：“仙翁既知我家中千古奇冤，可有办法助我？！”

    那仙翁喟然叹道：“天下易主，时势不可逆造也！”