八月十八。

    连绵的雷雨在曲白上头已经笼罩了足足七八日的时间，天空低沉的压到头顶，有隆隆怒吼从云海之后传来。

    念安披着身蓑衣从槽水沟旁回来，他已经连续三四天没能去渭水边找那绿石头了，上流下来的湍急水流这两日肆虐而过，甚至在一夜之间卷走了一座建在渭河旁边的草房。

    少年行走在北街，借着路上两指深的积水正好能看到街道两旁不少开半扇窗，苦愁得坐在二楼窗后面的人儿。

    眼看今日雨势隐隐有盖过前几日的势头，少年决定去趟城南青羊道观，帮着余生照顾下留在那里的物件。

    路过古梧桐街口时，念安不得不稍稍绕了绕道。两日前天降的急雷竟然将参天梧桐的整个右半边劈下来好大一截树干，又压塌好大一段路面。

    树干奇重，天又降雨，官府还没来得及派人将它移走。

    念安小心绕过损坏路面时，不经意间又来看了眼那依旧在古井旁一动不动的红衣僧人。自他进入曲白城内坐在这里开始，没人见过他再挪上一步，或是吃上一点食物。

    不顾天穹落下的雨水将他全身的红色海清淋得透湿。

    他、自是坐在那里，便仿若扎根入了地底。

    不过好奇的念安也发现，自从古梧桐倒掉半面后，红衣僧人不再闭眼了。他现在会伸出头，保持着一个极稳定的姿势，睁眼愣愣得看着那口古井，喉头则不断抖动着，发出一种“咕咕咕”的低沉怪响。

    ……

    ……

    念安到达青羊山时松了口气，这看起来破旧的道观并未被这连绵的天雨损毁。

    少年放下蓑衣，踱步在道观四周转了一圈。道观主体虽然安好，可西墙边似乎有些漏水，于是念安不得不凭着记忆来到了道观后一个余生用来储存杂物的屋室。

    ……

    屋室有些黑，少年点燃一根灯烛后在这里四处翻找，脚上却不小心踢到角落里一个被人遗忘在这里许久的倒扣铁盆。念安叹口气，本想弯腰捡这铁盆去接漏水，哪知道把它翻过来正好看见一张已经微微有些发湿，背面还粘上不少泥土的纸条。

    念安捏着纸条小心走到干燥处将它翻开。

    “看水莫要看成水。”

    “这是个什么东西？”半妖少年嘟囔了一句。

    ……

    “西”字刚出口。

    曲白北城门，城防军慌乱得移开拒马。

    有一骑穿过城门飞也似得朝中城冲去。

    这马是雄壮高大的西北乌骓，那人则是通体穿着纯黑轻甲，身后挂一柄长剑的蒙面骑士。

    ……

    带着股无言气势的骑士在奔行，只是他背后长剑剑柄上那一小撮红缨被雨水淋湿，紧紧得粘作一团，显得有些狼狈。

    骑士南边有座高楼，那高楼三层上新来的朱雀衙百户透着窗户在看骑士。

    ……

    看到他已经行过了梨花巷，百户大人转身关窗，从右手边桌上的信封里捏出一张信纸，神情镇定的朝身前几个总旗朗声读了出来。

    “射洪县急报，此地二十四名朱雀卫在与陇北千户衙失联一昼一夜后，已确认，皆亡。”

    “一同遇害的还有射洪县一千八百四十二口人。”

    底下一众总旗神情僵固在那里。

    读完信的百户大人站起身来往外间走去，大概是因为步履太快，他大红披风带出的风压抖得屋里的火烛闪了闪。

    ……

    那一骑不停，踩出一路的水花，化作雨中一抹黑影飞奔向都郡府。

    路遇巡城守军要拦，却被骑士腰间挂着的耀眼嫩白树枝吓得退了回去。

    这是陇北总督手下陷阵营的精锐骑士，见骑如见人，嫩白树枝下蕴藏的是陇北道最高长官的意志。

    ……

    骑士下马。

    常为荣早已将官服穿戴整齐候在了这里。

    骑士从背上解下一个铜制的信桶递给了常都郡。

    常为荣弯腰，双手恭敬得接了过来。

    黑甲骑士一直等到信桶已经交接完毕，这才双手抱拳行了一礼，那全身的黑甲摩擦出锵锵之声将周遭的雨丝也震得饶了道。

    常为荣回礼，骑士一言不发，转身，上马，踩着风雨而去。

    “八月十七日午时，有山中猎户带野味往本道射洪县去卖。跋山涉水，从官道上下来的他隔着射洪仍有一里地便闻到股呛人的恶臭，。

    猎户斗胆前去查看。

    偌大县城，无一人、一牲、一畜、侥幸而活。

    一千八百四十二颗头颅被整齐得聚在一起安放在射洪县中央广场。

    猎户大惊，曰之死城。

    此间惨像缘由不明，愿诸君慎之又慎。

    陇北道总督史可法

    常为荣双眸闭着放下了书信，原地屈膝坐下，眼角间有点泪光闪现。

    一昼夜后。

    雷雨更急。

    坊间到处有人在传，射洪全县均遭人屠杀，死状极惨。

    西市间已有沉不住气的商队着手开始打包行李，准备今年提前返回关内。于是原本七八日连绵雨下已经平静一阵的南街又有了些人气。

    不过大多数经验丰富的商人依旧选择留在曲白。这里可不像射洪那样的小县，这座屹立多年的北境边城从修筑之初起就被一整圈的青石高墙环绕。

    再加上此时雨急，射洪惨剧原因不明，提前出城反而是将自己置入了大凶险之中。

    ……

    曲白城北，念安正坐在家里手捧着道藏细细研读。

    屋子那头，秋秋咬着针线在想办法为手里的罗衫缝上一个精巧的花边刺绣，似乎是今日在街市中听到的传言太过骇人听闻，姑娘不小心将拇指扎出一点血珠。

    ……

    有雄浑苍鹰，拍打着翅膀从雨夜中的曲白上空而过，方向直指远方的落日边关。

    从苍鹰之眼朝下面望过去，目所极尽之处漫天飞雨，东边的官道上有披黑甲的骑士和着大红披风的绣眼鸟在一座县城四周掠动。

    雄鹰发出一声尖利的高鸣，俯冲而下，落入几里外一个端坐在马背上的绿甲骑士肩头。骑士压下身来，扬鞭催马朝北而行。

    一路奔雷间，骑士身旁官道二里外一座小城外的酒肆中，一个满身裹着红衣的女娃娃抢来老者手上的烧酒嘬了口，跳到老人背上抱紧他的脖子。

    高大老者轻轻一笑，三两步走出酒肆，一眨眼的功夫便已经来到百丈之外。

    女娃娃伸手遥遥指向前方一座藏在山林间的瀑布。

    瀑内正好有个无名山洞，一个中年人这会儿双手覆在膝上正眯眼沉睡。不知是被什么东西叨扰，他稍稍睁开了眼皮，于是一身淡黄色的衣衫随着洞口涌过来的南风在身后轻轻飞舞。

    他伸手。

    有刀从远方破土而来。

    ……

    ……

    临风阁内有通体沐浴在火焰中的男人微微皱了皱眉头，宫殿顶上原本晴朗的天空炸出一个响雷。

    原本跪在殿前的童让抬头看天，哆嗦了一下。

    还好，火焰中的男人片刻后又恢复了沉睡。