七八个偏将和千户走出营帐，等在帐外许久的亲兵们赶紧迎了上去，为各家主将披上御寒的衣物。这几日西北荒原入夜后，冷热和白天逐渐拉大，只穿件单甲实在有些熬不住了。

    憋着股气的李经渔从那狭小的营帐里走出来后，靠在一旁的辎重车上喘了好久。

    一直等到冷风将他手脚冻的冰凉后，他脑袋终于清醒了些。。

    他的亲兵队长杜瑞赶紧拉着披风迎上来问道：“将军，咱连夜回曲白城吗？”

    李经渔拿起里层加绒的墨绿色披风系在脖子上，笑着说：“你敢瞧不起我？”

    “将军在那帐里呆了七八个时辰也还没吃东西吧。”

    他跨过一旁亲兵牵来的乌骓马，甩脚蹬上去，俯下身来摸了摸马儿的鬃毛。

    “一个个心思多的很，都想抢份大功呢。”李将军这话说得很快，不过并没有刻意压低音量。

    杜瑞笑了笑，右手立起来一挥，众人里立即在翻身上马后变了个阵型，将李将军拱卫到了中间。

    李经渔将双手放在嘴前哈了口气：“赶紧走吧，别留在这里招人嫌。”

    于是二三十骑抓着松油火把、从射洪县外的指挥营帐催开马蹄，朝着边城曲白奔去。

    西北的夜空挂的很高，仿佛将天地都拉扯了开来。

    眼前，李经渔放眼望去，能清楚得看见远山随着旷野消失在天际尽头。穹顶，明月洒下月华，正好随着星光一道涌入了南边水势颇急的渭水之中。

    尤还记得，八年前迎接他来到落日边关入伍的，也是这样一方天地。

    “杜瑞，我听说你明年要回关内了？”

    亲兵队长把头朝渭河偏过去，有些不好意思的扯了扯手里的缰绳。

    “媳妇儿催得紧，家里孩儿还小。”

    李经渔看着这个跟了自己五六年的亲兵队长，心里升出些失落。

    “尽管去，家里有要帮忙的，一定找我。”

    “谢过将军。”杜瑞的声音小的微不可闻。

    旁边几骑见此，稍稍将距离拉开了些。

    ……

    “都他娘给我回来，老子是猛虎？”

    两个百夫长点了点头，又赶紧摇了摇，其他的亲兵则憋着嘴笑，不敢说话。

    “明年还有多少要回关内的？”

    众人迟疑了会儿，不过很快还是有五六个年纪稍大的晃了晃手里的火把。

    李经渔眼里进了点沙子，他伸手将背上的披风扯过来揉了揉眼睛。

    前月他收到封大哥从军部发来的密信，如果不出意外的话，明年军部就会把他调回京都，到红莲军中任职。

    这是好事，这意味着八年前他朝思暮想的愿望终于要实现了。

    可不知为何，越是临到头了，他脑海里刚刚入伍那天的情景就愈发清晰。

    他记得，那天、他是低着头的。

    随着成百上千抬头高歌的新兵一道，排起整齐的阵列，踏着朝阳的光辉进入落日雄关。

    ……

    李经渔恼怒得扯了扯头盔，“无聊透顶！谁来给本将军唱个曲？”

    “将军，咱这样的大老粗可比不上太原红楼里娇滴滴的姑娘啊！”杜瑞咬着嘴笑了声。

    “都是带把儿的糙汉子，哪里会唱什么曲哟？”一旁几个人附和着起哄。

    “风大帅教咱唱的镇魂歌，你们几个怂包都忘了？”李经渔的声音听上去有些严厉。

    “那倒不敢。”

    二三十个汉子沉默着听了会儿耳畔间呼啸而过的冷风。

    李经渔环顾一眼旷野，嘴里轻轻哼唱起来。

    “边风飘飘，孤城苍苍。”这是北调，可他用的是南国唱腔。

    “山河巍巍，地海茫茫。”歌声依然不算大，可周遭已经有军汉的粗犷声音接了进来。

    “挽弓当强，用箭当长。”

    “暮雪辕门，红旗不殇。”

    ……

    秀字营汉子们的声音开始还有些生涩，可渐渐也都升了起来，越来越高亢，遒劲，唱到最后，几乎成了伴随冷风的呼嚎。

    “风飞兮旌旗扬大角吹兮砺刀枪。”

    “潇潇雨，壮怀荡。”

    “身既死，葬远疆。”

    “归去来兮乎，以养亲康。”

    “归去来兮乎，以瞻山阳。

    “归去来兮乎，以安国邦。”

    ……

    “以安国邦！”

    沙哑的歌声在旷野中升作朝天而起，虽九死尤不悔的亢龙，伴着奔驰的火光，从旷野一路燃烧到了曲白。

    ……

    当三十骑到曲白北城门外时，有一队人已经早早侯在了这里。

    此刻，握着双拳的巨人站在城门下，却比身旁坐在乌骓上的一众骑士们还要高上一头。

    眼看火光下的陈冲面色有些焦躁。李经渔脚上一蹬，率先一骑冲到城下。

    陈冲赶紧朝城楼上的人挥手示意，让他们把城门打开。

    “将军，城南出了凶案，死者均被削去了脑袋。”陈冲说着从怀里掏出个小本子递给李经渔，上面画着的正是他在现场素描下的情况。

    李经渔一言不发，带着三十骑飞起马蹄直接朝城南奔去。

    ……

    “父亲，你还要把城防军压到什么时候？”站在常都郡身后的常秋实面色有些发红，桌上灯火将他的脸映照得忽明忽暗。

    “等李将军回来。”

    常秋实知道父亲的意思，不过他心中依旧气不过。

    “就让那些乱党在外面逍遥，我们躲在这里做个缩头乌龟？”

    “常，秋，实，你知道无为两个字怎么写吗？”

    “孩儿不懂。”

    常为荣将头压下来，低声骂道：“我这是在自保。”

    青年人冷笑一声：“保到刺客都杀到你脑袋上来了！”

    ……

    常都郡打了个响指，于是黑暗中穿出一只手掌将常秋实击晕在地。

    ……

    黑夜中，曲白多数街道上很是冷清，不过李经渔他们快行到南街时，周遭又稍稍有了人气。

    天色虽暗，可街道两旁爱看热闹的居民此刻依旧还踮着脚，隔着官差和衙役组成的人墙，拼命朝远处笼罩在黑暗中的几间房屋望去。

    今日南街上两三个相邻的店铺里都发生了命案，遇害者死状极惨且失去了头颅，这让人不自觉便联想到半月前射洪县的那场屠杀。

    ……

    有二三十骑雷霆而至，两边的百姓和官差赶紧让开了路。

    离着事发的那几处铺子还有些距离，杜瑞这会儿正夹在马上，低头检查将军惯用手弩里的刃尾小箭。他身后两个亲兵忽然争论了起来，声音虽然不大，不过马队众人还是能听得清清楚楚。

    一个人说右面的房顶上站了个人，另一个说那明明是只蟒蛇盘踞在上面。

    李经渔转过头来看了眼两个亲兵，自己也往那个方向看过去。

    “你们说的是那个东西？”

    “将军，您看那黑影明明是有腿的，肯定是个人。”

    李经渔睁大眼朝远处房顶上的一片黑暗望过去，隐隐绰绰中似乎有个长影子匍匐在房顶上。

    杜瑞朝着那黑影扯开嗓子吼了一声。

    那影子转了转，把正面朝向他们。

    “将军，这人脑袋上生了好长一截头发，该不是个要轻生的女子吧？”杜瑞嘴上这么说着，手里还是把朴刀抽出来立到了身旁。

    身后一个亲兵依旧坚持说那是条蛇，因为若是人的话，那脑袋比例似乎小了些。

    李经渔伸出右手，“拿弓来！”

    旁边的亲兵赶紧将硬石弓递了上去。

    李经渔随手将火把高高得垂直抛起，火焰依旧还在空中上升，他手里的箭搭在弓上已经被拉做一个满月。

    周遭几个亲兵暗自在心里喝彩，在将军手上，便是军中最硬的制式朝日弓不也被玩得如此随意？

    眼看一个火把升到天上来，远处不少群众很自然的将视线移了过来。

    火焰在夜空中燃起一条光带，正好上到那黑影的高度。

    所有人都看到了那个东西。

    亲兵的喝彩戛然而止，远处的民众中响起一阵骚动。