退居一侧的詹姆斯用英文嘀咕道：“这位像上议院一派领袖似的贾琮，竟然一眼看穿了我们的对华策略……”

    “对呀！我们还以为他不知道。这不愧是一个宏伟的国度，能人辈出。”约翰逊道。

    黛芙妮失神了一会儿，眼神复杂，这时皇帝道：“贾爱卿，贾家既是为我大顺立下汗马功劳的勋贵望族，而且爱卿又远胜先祖。贾赦的大殓之礼，朕下令按一品大员来办！爱卿还有何请求？快快说来！”

    贾雨村等一心攀上的权臣、葛玄礼刘康等太监，嫉妒得眼睛都青了！

    还有什么比光宗耀祖、衣锦还乡更让人觉得荣耀、兴奋激动呢？

    “微臣谢皇上隆恩！”贾琮故作感激涕零的样子：“臣恨不能立刻哭于家父灵前，为守孝礼俗做了些顾念。因需要佛道之人念经超度，臣路上识得法师名为妙玉者，佛法高深，当能超度家父于极乐。一切种种都能妥当，臣不敢再有请求了。”

    看看，立下如此大功劳的人，还如此谦虚，凌决袆更喜，说到佛道，当年贾琮还助他给皇考上了本道经呢！

    念及于此，皇帝更觉得贾琮帮助他的，无人能比，问道：“那个妙玉，是否在礼部僧录司登记，坐上佛道掌职官员了？”

    “不曾。”

    “那好，传朕口令。礼部即刻下敕文，着法师妙玉为掌全国僧录司道录司大法师，坐镇王重阳后人王常月留下的京师白云观，与江西龙虎山第五十五代天师张锡鳞分庭抗礼。凡敕文到日，令妙玉法师领白云观并京师各寺庙道观，超度一等将军贾赦！”凌决袆大方地挥手下令，颇觉好玩。

    这时佛道人士已经被打击得不怎么昌盛，更多的是一种习俗、文化了，也没人反对什么，但这种隆恩，让人羡慕嫉妒之时，也观望到了朝廷风向。

    小心思得逞，贾琮谢恩告退，此次凯旋争论告一段落。

    “妙玉……怎么对她那样好……”黛芙妮转动心思，可这时贾琮哪里顾得了她，诸事忙忙，早在人搀扶下离开了。

    与勤政殿热闹状况同一时间且是同一条中轴线的东西六宫，薛宝钗她们是在凤藻宫接受两宫皇太后、皇后、太妃赏赐的，这是懿旨命令，赏了不少苏样宫样，还得与贾元春相见。

    “太太，本朝又恢复了特定日子允许国戚进椒房探亲之礼，以后可不是常能见到咱们家大小姐么，当可慰太太舐犊之情。”平儿道。

    “是啊，我这最后一颗石头，可算落地了，全是天恩浩荡。老太太病了不能来，得赶快回去说给她听。”王夫人舒心愉悦，笑容慈祥。

    在她看来，这全是天恩浩荡，弘德皇帝比雍乐柔和太多了，事实上当然有这个原因，但也有贾琮作为顶梁柱把持大局的原因。

    邢夫人不完全这么认为，快速地翻了个白眼。出顺贞门，各命妇乘坐不同品级轿子转道回西城，比贾琮先到一步。

    薛宝钗等苦等，仿佛一刻钟就是一月，一日就是一年，不知贾琮进殿吉凶如何，好在傍晚时终于来到。

    贾琮在荣国府座狮朱漆衔兽大门前落轿时，就脱掉了官服官帽，一身白色孝服，顾不得亲戚与家下奴仆列队欢迎，慌慌忙忙地穿过状元牌坊、大门，真真正正是“摸爬滚打”似的“滚奔”到贾赦灵堂前。

    不论做戏还是真情，这段流程他得走，古人为至亲守孝可是有一段“哭灵”的，哭得越痛心、越悲怆、越惊天动地越好。

    当然，哭死了最好，那就是孝感动天，国家一定会为《二十四孝图》添一段《二十五孝》的。

    “父亲，孩儿不孝……”灵堂前，贾琮跪下“忏悔”，哇哇大哭：“不能亲自侍奉汤药到父亲寿终正寝，孩儿不孝，孩儿有罪，哇……”

    家人亲戚们都没时间与贾琮叙述什么别后离情，什么嘘寒问暖。在礼教大魔法的阴森之气笼罩寰宇几千年的恐怖氛围下，三位妻妾都不得不生生扼杀了感情。

    “爷担心点身子，要是哭坏了，不能稳稳当当守孝二十七个月，岂不是更不孝了。”香菱呆呆地道。

    晴雯宝钗一句话不说，因这时说什么都不好，她们只见颤颤巍巍起身的贾琮、她们的夫、她们的天，大约长高了一个头。其实也有两年多，锻炼进补得宜，正是猛长之时。且富贵人家的小白脸完全消失不见，皮肤全是健康黄，那种熟悉之中，又自然而然有一种煞气和杀气，那是统领过千军万马、无所畏惧的凛然气场！

    故而除呆呆的香菱，一瞬间都不敢有亲人妻妾敢靠近他。

    “说的是，我考虑不周，再上些香纸，就去歇息。”贾琮拿些纸钱烧着。

    同时偷偷看了妻妾们，都成熟了不少，尤其宝钗的素服，更娇贵艳丽了，笑了笑，他突然扶住额头，陡然倒了下去，晴雯哭道：“琮爷，琮爷……”

    “快，快搬竹凳条子来抬进去。”薛宝钗乱中带稳。

    平儿来主持协助这些将要持续很长时间的里外丧事，李纨未亡人自然不适宜协助什么，林黛玉也帮着点进出账的事务，但不深管。只是远远看着这丧事，想起广陵维扬，父亲去世时的光景了，另加别的事，不免情思悠然。

    院里铭旌随死人微风浮动，随身灯飘飘荡荡，倍显阴森，卧室油火微光晃动，贾琮半醒半睡地躺着。

    他自问不至于为了什么“哭灵”而昏死，其实也是很累了，一路进京未休息，朝廷上绞尽脑汁，当真身心疲惫，心力交瘁，回家还得演戏，得，干脆不演了，我病昏过去还不行吗？

    一边享受着香菱、晴雯两位美妾的贴身擦洗和小声拌嘴、哭泣声，一边听见莺儿回道：“奶奶，有一大批和尚道士进来了，要给大老爷超度，铺天盖地的，吓死人了。”

    “怎么这样？不是做过法事了么？再请人来，太过糜费。”薛宝钗皱眉不解，泪痕未干。

    水陆法事摆个样子就成，因是既定习俗。像原著秦可卿之死，法事连做几个月、摆几个堂，不仅是违反法律，而且是瞎显摆、嫌钱多。

    薛宝钗稳住心神走出来，与平儿碰头，出了二门，贾琏、贾蔷引太监、僧录司道录司人进来，太监刘康扣紧拂尘，笑着恭贺道：“恭喜夫人，这场大法事不是谁出钱请来的，是万岁爷下令叫做的，到时大殓还得按一品礼节规定来，隆恩甚重呐！”

    薛宝钗愣不了几下，顿时就感知到，这是一个吉祥的信号！不必说，是丈夫争取来的，抬眸见僧道领头者，有几分熟悉，她真惊讶了，脱口而出：“妙玉……”

    妙玉更是沉浸在比薛宝钗多几十倍的愣神吃惊不解中，她不知道为什么朝廷莫名其妙地就给了她最高规格的僧道封号？

    就在半个时辰之前，她就被“强制封号”了，等现在进入贾家门，再见灵堂、铭旌、薛宝钗，忽然恍然大悟：“是贾琮，原来……”

    她想起了，在苏州的时候，贾琮亲口对她说，会给她一个天下。

    原来，这就是她的天下，是贾琮给她的！

    妙玉虽不喜欢入世的种种俗事，但是，这个与江西龙虎山张天师一脉分庭抗礼的头衔，是朝廷正式登记在册的，无疑给了她一个巨大的保障，谁还敢轻易打她主意？

    “谢谢你……”妙玉心下十分甜蜜欢喜，再看贤惠大方的薛宝钗，这是他的正妻正宫……与他如胶似漆多年后，第一次进他家门，此情此景，妙玉有一种很怪异的感觉……胡思乱想，灯火照耀下，脸更红了……

    与此同一横线的荣禧堂耳房，玉玔淡漠地回了大批人进来做法事的事，王夫人心下生疑，脸上欢喜道：“好，我是常常吃斋念佛的，超度亡灵，这是好事，难为琮儿的孝心这样大。”

    等没人了，王夫人眼神一狠，心道：“这必定是贾琮出钱请来摆阵势的，贾琮心狠手辣，不像老爷迂腐、不会捞钱。但那又怎样？第一我和老爷终究是你长辈，第二你丁忧守孝那么多年，就是交权回家，慢慢就无权无势了……”

    本来是她二房掌家的，另外，邢夫人与她妯娌不快，二者结合，心气随时间沉淀多年，厚积薄发，说起来，贾赦老死了，逼得贾琮不得不回来守孝，他们按规律当渐渐没落沉寂……一想到这些，王夫人就有一种无与伦比的畅快感。

    “老太太也快了，到了那时……就想个法子把黛玉那狐狸精按下去，让袭人上来才好。父母既亡，元春却还在，到时分家也不怕输给大房。”