贾琮知道坚定的盟友不会有半个朝堂的，他也算历经两朝的老江湖，斗宗族、斗政敌、斗盐引、斗科场、斗战场。从家族斗到朝廷，从国内斗到国外，这样丰富多彩的经历，怎么会看不清友军敌军？被胜利冲昏头脑，被辉煌蒙蔽双眼呢？

    与同条线的人谈了很多问题，说到贾兰被劾一事，原来有科道台垣跳出来，再次上书议论南北科举选拔比例问题、籍贯户口问题，此论甚有影响，尤其从金陵搬迁进京、祖籍在南方、却在北方考试的贾氏宗族子弟首当其冲。

    “是这样的，都察院十几道御史、六科给事中有二十左右在大书特书南北科举问题，他们主要的核心攻击是：南方尤其是江南搬迁到北方的，既然接受了天下最优等的南方教育，可能在南方考不到好名次。来到北方，南方人只要中等、中上等的水平，就能碾压北方人。这不公平，其中又牵涉出冒他省户口抢名额上来的人，便不是小问题了。”贾兰底气不足地道，别人这攻击委实厉害，这仅仅是贾家的问题吗？非也，是全国性大问题，而且从古至今。

    汪应元眯眼：“真厉害了，山海公你便是当初下过江南学习，再回直隶省考的。”

    王应麟、张茂才、匡六合等人面面相觑，愁眉不展：“对方先挑贾兰打，矛头实际上就是辅臣大人了。”

    “拿此挑事，确实高明。”贾琮指挥若定：“从小问题挑起大事情，向来是弹劾惯用手段。我的意思是，教育资源不公、不均，确实存在，有人能挑出来，朝廷也允许挑出来，证明是好事。挑出来讨论，才能拯救改进，因此上，这件事，我们不要反驳它。”

    毕忠微微讶异：“贾琮的气魄，已有宰相肚量，也是，唯有这份气魄，才能挑起千钧重担！”

    众盟友均知，即便“全国科举考试有大不公”一事实坐定，祈求改善，那也不能把贾琮、贾兰撤了吧？根本动不了贾琮已成的大势。

    但，如何应对，是个问题，若是毛病一件一件挑出来，从小毛病到大毛病，到开海举措，那还是教育不公平、个人肚量问题吗？不，那时就是对手彻底打倒贾琮个人权威的问题，若不应对，难免重蹈权臣被反攻倒算的覆辙。

    这便是政治斗争的残酷性。

    有人说得好，世界上所有肮脏的东西，都在政治里边。

    密议了约半个时辰，贾琮与旧友老江湖、同盟、新进盟友，商讨了各种对策，一一讨论了不少布防、反攻措施，临近散会，毕忠、山子野双双提醒：“今天这个吊唁会的阵势，分明是……”

    “对呀！我才想到！”官场小年轻的贾兰后知后觉地醒悟：“半个朝堂的人，琮叔的坚定支持者根本没有这么多，这是有人在背后策划，制造一种他功高震主、遥执朝政的假象，长此以往……皇帝焉不生疑、忌惮、除之而后快？”

    愈想贾兰愈脊背生汗。

    “小事。”贾琮眨眼。

    同盟者放心离去，最终议定他丁忧期间，任何人都不得来访，仅限秘密的书信来往，时刻把握局势动向。

    白天有主妇哥侄族人帮着忙活，贾琮反倒乐得清闲，傍晚，荣国府及名存实亡的宁国府上下，尚且还沉浸在贾琮带来的众官盈堂的大场面、大威势中，他们得高高仰望那个背影，几乎已不可撼动。

    贾琮步到二进仓房，孙福、俞禄等带小厮们不可开交地清点着装满十几个库房的礼品，晴雯、香菱、莺儿正忙记账，晴雯只觉得好玩：“把几个太太的家私搬出来，也没这么多吧？”

    “只是丧器，但那些一品规格的，价值委实不菲。”香菱也着了孝服，两个美妾交映生辉。

    “这两个姑娘没有上争之心，花瓶也挺好的，看似没用、没多大帮助，却能为人欣赏享受。”贾琮如是想，道：“你们知道怎么做了吧？”

    “听爷的吩咐，贵重且数量多的、不亲近人送的，通通还回去。”孙福、龙傲天笑，没半点心疼，唯俞禄、鲍二等觉着割肉似的，割舍不下，先前作为贾琮标营亲兵的伍三哥、武状元、仲引等，都听吩咐，内宅丫鬟可不敢使动他们，薛宝钗亦不过问。

    西跨院的荣庆堂，昔日荣耀一时“四王”之一、南安郡王的妃子南安太妃，端谨高贵地与贾母并坐，一身过肩蟒服、凤冠霞帔，往日高高在上的俯视眼光陡然成了柔和：“我家那不肖子孙拜了贵府大学士为师，那是他造化。”

    “噢。”两鬓斑白的贾母神色复杂，不知该喜、该忧。

    在旁削肩膀、水蛇腰的金鸳鸯，双兔傲然凸出，自己也不明白，竟然为贾琮感到无比自豪。

    中路荣禧堂东耳房，“病了”的王夫人还很健康地坐着，回家毅然脱掉令他生厌的为大伯子守孝的孝服，气从心来。

    袭人察言观色：“太太，皇亲毕竟是我们一房的，量琮爷也不敢太过分。为今之计，不如安然如常，分一杯羹罢了。”

    “可我气不过，可元春也无子。”

    如是者几天，上下、里外又在传咱们贤惠持家的薛宝钗正宫奶奶，亲自把关，在大老爷灵堂周围建了一座简易茅舍。咱们话题榜榜首、横扫京城与家族圈子流量的贾琮，日日夜夜在茅舍里面守孝、吃素。不仅晴雯、香菱两个让人恨不得一口吞下的美妾，贾琮没碰，就连薛宝钗他们之间，就算白天，都没有长时间待在一起的记录，夜晚更是没有相见过。就像牛郎织女啊，王母娘娘一棵簪子一条银河，从此，天鹰座与天琴座，隔河相望十万年。

    唉，孝子啊，感人啊，一丝不苟啊……这样至诚而严守丁忧规制的孝子，难道不是忠臣良将的模范吗？

    不止震动贾家，本来对众官盈堂风波处于观望的京城权贵们，所有人纷纷得到一个消息：贾琮辞退了绝大多数的礼品，原封不动。

    先是一片哗然大波！继而，不论敌友，所有人都众口一词地交口称赞！无可批驳，试问哪个权臣被抄家时，没个百万千万两的？

    皇城三王街风沙弥漫，犹如这动荡，忠顺亲王凌决初感受着紧闭的门窗外的越来越恶劣的帝都环境，身体发胖：“那个妙玉我见过了，确实是一等一的姿色风骨、人间少有的极品。难得下面人有此孝心，更可恨好东西都被贾琮捷足先登，本王……枉为天潢贵胄……”

    燕京名角琪官蒋玉菡认命似的，在花厅里唱出认命的歌声，一口高亢秦腔急转江南昆山磨调。权贵们拾着象牙筷，高文起拿着金杯：“华亭闲居士绅亓闻道，把贾琮所有书籍细细勘察了十几遍，汇集成十道奏折……这也可以参上一本，我通政司最先得到……”

    “参！一定得参！”忠顺亲王哼道：“错过了这个机会，以后就难找了。能参的，都参上去，广为收集罗列，小问题，慢慢就变成大问题了。”

    大观园稻香村，销金窟、肮脏地里凸显出一块农家乐，落日余晖把那篱笆外的幌子影子，映得老长、老淡。

    汇合着鸡鸭鹅咯咯声，视听冲击着名门闺秀李纨，回家也脱了孝服，对镜梳妆：“照此看来，兰儿中进士当官，也不是说就能保证安稳。”

    素云道：“有先上去的琮爷庇佑着，就能安稳了。”

    李纨无奈地接受了事实，心道：“是啊，读书不一定能当官，当官不一定能富贵，富贵不一定能长久。然而之所以无数人拼命去挤，是因为古往今来除此外没了上升通道，遍体鳞伤也要博个万分之一。事实往往是：不论你在哪里，要么借后台上位，要么被后台拼掉。”

    沉思许久，越想越知道贾琮的重要性有多大，她又问了那边守孝近况，碧月热情地说出刚听来的时事八卦：“不是法事将完了么，琮爷亲自去铁槛寺打扫茅舍了啦，往后得在那儿守。”

    得知了详细情况，李纨媚脸红了一下，次日傍晚，梳了复古汉代堕马髻，穿一件浅蓝直领对襟小袖比甲，下面配了一条折缎梅条插画藕莲裙，尽显风韵：“找什么借口呢？”

    “对了。”李纨又拿上收罗的族中才女待出作品，出去祈福上香。

    时隔几日，最会躲祸的聪明人选择了主动出击，把握机会。

    贾母王夫人不能保她长久，一旦她们和贾政都死绝，分家就符合法律。

    而成熟的御姐一旦把握了贾琮，保的不仅是她，是他们母子。

    能保她的，有贾琮，而能长久保他们的，唯有贾琮。

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