天已黄昏，一行人站在伽蓝城前，竟不入城。

    之所以不入城，一是不能入城，现在城门紧闭、吊桥高悬，而且城上城下一个人影都没有。二是不忍入城，因为眼前的一幕，实在是太过惨烈了！

    高大的城墙，黑乎乎的，都是残留的污迹、大火过后的烟痕，仿佛经历了数场恶战，显得分外的破旧、沧桑。与之相比，更让人惊骇不已的，是在这片城墙上，赫然挂着一具具死尸和大大小小、数不清的死人头颅！

    犹如霜后蔫在藤上的茄子，又像忘了摘的枯老的丝瓜，那些尸体大多断手断腿、残缺不全，而且早已风干，沾满血污的破碎衣衫里透出紫褐的躯体，显得非常的恐怖。而更为惨不忍睹的，还是那一颗颗露出白骨的头颅，有男有女，有老有少，都用长绳穿了头发，就那么血淋淋地挂着……尸体和首级的腐臭非常坚定地盘踞着城前的空地，引来一波波蝇虫，嗡嗡乱转。

    这！这里究竟发生了什么！

    薛雨含着热泪，俊秀的脸庞上写满了复杂的表情，其中三分惊愕，三分疑惑，三分愤怒，还有一分，是即将面对的忐忑与不安。他强忍住内心巨大的震惊，看向身旁的杨傲，却见对方也皱紧了眉头，冷着脸沉默不语。松石二老已抽出了长剑，将马头朝外，分踞两翼进入戒备状态。张伯也哆哆嗦嗦，握住那根拐杖——自从青牛岭的石洞边捡到一根趁手的残枝做了拐杖，这一路上就没离过身。而杨若晴，她何尝见过这样的惨景？此刻早已躲到杨傲身后，牵住哥哥的衣角不敢睁眼。

    一阵风来，似乎听见悠长的鹰啸。玄雪马，还有薛雨骑着的那匹白马，几乎同时打了两个响鼻。就见被夕阳映出一层金晕的城楼上，有个贼头贼脑的人影晃了两晃，紧接着传来一阵破空的异响！

    只听“嗖嗖嗖”数声，一簇弩箭带着寒光，直冲这边射来！

    “当心！”松石二老齐声断喝，舞动长剑，挺身围护住薛雨等人。话音未落，就是一串火花闪动，那些突发的冷箭被怒放的剑气统统卷落在地。

    “哪个没脸皮的小人，敢往你松爷头上放冷箭！”松鹤年朝城楼高声怒吼。他一贯和颜悦色，像个胖乎乎的老神仙，但回到家门口却冷不丁遭人暗算，也是气得白须频抖、七窍生烟。一旁的石仲岳也是横眉瞪眼，挥剑大喝道：“放冷箭的家伙！快点出来！别做缩头乌龟！”

    可惜喊了半天，那城楼上始终静悄悄的无人答话，更没人露脸现身，仿佛刚才那一簇冷箭，根本就不是从那里飞出来的。

    这种无人应答模式，再搭配城墙上随风晃荡的死尸和人头，显得分外的诡异。

    难道真如边关那个士卒说的，这里已变为一座只有活死人的鬼城？

    杨傲、薛雨，几乎在场的所有人——当然，不包括已经梨花带雨的杨若晴——现在都只有一个想法。那就是：抓紧入城，一探究竟！

    ……

    不知不觉日已西坠，天边燃起一大片火烧云，红的橙的，金的黄的，全部卷扬在一起，与这诡谲、惨绝的地狱景象相映，倒真可谓残阳如血。

    天色血红，城墙脚下的护城河却又黑又臭。

    河面宽达数丈，水位非常高，河道两侧笔直如崖，其间夹杂了各式乱糟糟的垃圾，甚至人畜腐烂的尸体，似乎经历了一场滔天的浩劫。约两丈宽的吊桥以数十根整木制成，现在一头落在城门前，用车轮大的半圆石槽和枢纽固定，另一头被两根手臂粗的铁索扯起，斜拉在半空，就像一只高高竖起的巨掌，做着拒不接待、禁止入内的强硬手势。

    毋庸置疑，要想入城，首先要跨过面前这道护城河，而过河的方式不外乎三种：架桥，乘舟，或浮渡。

    吊桥虽就在眼前，苦于悬在头顶，无法放下。河中除了水就是杂物，这舟船一时也没处去找。看来只剩下第三条选择，浮渡了。

    “不可！”松鹤年见薛雨和杨傲打算催马下河，忙抬手制止，道：“万万不可！这护城河与山涧溪流、自然江河都有不同，断不可浮游！”

    “为何不可？”

    “一来为防范敌军渡河，这河下密布钢刃、绞刀和铁丝网，若有半个不小心，被扯住或划伤，都会致命！就算我们有武功，不致于沉底触碰到那些机关，但也难保这位妹妹和张老伯能安然渡过啊！”

    “没想到还有这种歹毒的设计？那么，二来呢？”

    “二来，老夫看这河水黑臭不堪，秽物驳杂，其中必有尸毒，只怕……”

    “那怎么办？”薛雨不等松鹤年说完，忙不迭打断了对方，满眼都是焦急。却见杨傲将脸一沉，抽出无锋断剑道：“只有一个办法，不过要借二老的力。”

    “什么办法？”

    “我这把剑削铁如泥，对付那两根铁链子应该是绰绰有余。”杨傲向松石二老递个眼色，“不过，还需劳驾二老助力，把我送到对面。”

    “怎么送？”

    杨傲抬手拍了拍自己的胳膊，道：“请二老屈尊一下，搭一个‘人肉弹弓’。”

    “人？人肉弹弓？”

    “不错！这护城河不过数丈。以二老的修为，只要贯注全力，应该能将我抛过去。”

    一旁的薛雨已经听懂，会意道：“那我也一起过去，也好给杨兄搭个手，有个照应。”

    “好！”

    主意拿定，说干就干。松石二老相对而立，站稳了马步，又将双手互牵，搭成一个底座，让杨傲站在上面。二人暗运丹田之气，用足了五星剑师的全部剑力，“嘿”的一声闷哼，四臂猛抬，竟将人高马大的杨傲硬生生抛至空中，划出一道饱满的弧线落到对岸。未等那边转身示意，二老又用同样方法将身材稍小一些的薛雨抛过了护城河。

    二人一刻也不耽误，刚立稳脚跟就飞身踏上倾斜的桥面。只要冲到高悬的桥头，起手两剑，就能砍断铁索放下吊桥。然而，就在这时，只听得城楼上“嗖嗖”两声，又是几支冷箭，招呼不打就急射而来！

    杨傲一心想着快点去砍铁索，所以根本没有防备。幸亏薛雨在旁警戒，青衫折扇如电疾驰，啪的一下打落了射向杨傲后心的一支羽箭，同时左手迅捷一抓，竟将飞抵耳边还剩一尺多远的另一支冷箭牢牢握住。

    是的，没看错，的确是“牢牢握住”！

    如果这一招徒手接飞箭的功夫已让不少武林中人自愧不如的话，那么接下来的凌厉杀招，则可以用难以置信、惊为天人来形容了。就见薛雨在抓住冷箭的同时，以脚尖立地，身形向左急转，在原地滴溜溜飞速转了一圈，又借助这快得已看不清人影的旋转所产生的离心力——强大到爆的离心力，将那支羽箭，朝着射来的方向直接甩了回去！

    这支类似飞刀的箭，竟恰好穿过城垛子当中的间隙，咚的一声插入城楼的木柱上，几乎没及翎羽。

    可惜，没有射中放冷箭的人。很显然，那家伙又缩头乌龟似的躲起来了。

    趁着这一空档，杨傲鼓足力气，当然冥冥中也借助了天族剑帝的元阳，纵身跃上桥头，挥起断剑照准那又黑又粗的铁索就是一通猛砍。随着数道寒光、金属断裂的脆响，失去束缚的吊桥像一头摔倒的大象，轰然坠落到河岸上。巨大的冲击波拍起一股浊浪，散发着恶臭的黑水和杂物四处纷飞。

    松石二老见状，忙护着其他人和坐骑、骡马踏过吊桥，挺进到城门前。

    现在，他们面临一个更加棘手的问题：怎么打开紧闭的城门？

    ……

    杨若晴已经吓得不敢睁眼，捏紧粉拳不住惊呼。张伯虽然嘴上也在劝慰，但那颗日渐衰老的心里同样充满了无边的恐惧。现在，过了护城河，距离城墙上的那些死尸和人头更近了，也就更加清晰地看到了惨绝人寰的景象，闻到了腐臭的死亡气息。而且，更令人作呕的是那些死尸的形状。

    刚才远看，尸体都黑黄发紫，其实近观才发现，这层异样的黑紫之色并不是尸斑或尸体自身的颜色，而是类似抹了一层油蜡或生漆。再看那一颗颗让人后背发毛的头颅，虽然皮开肉绽，不忍直视，但都有一个共同点！

    一个非常恐怖的共同点！

    这些人头，无论男女老少，都被挖去了眼珠，只剩一对血淋淋、黑洞洞的眼窝！

    当然，这还不是最恐怖的。

    最恐怖的，是在每个人头的额上，都用血红颜色写了一个潦草的“鬼”字！