高公公回来的时候，李世民还没有休息，今日发生的事情，让他心绪难平。

    高公公蹑手蹑脚地进来，李世民与之相处几十年，早对高公公的脚步极为熟悉，不用回头就知道是他。

    “李牧怎么样了？”

    “回陛下，大喜，逐鹿侯醒了。”

    李世民回过头看着高公公，确认道：“真的？李牧醒了？他有没有说什么？”

    “禀陛下，逐鹿侯虽然醒了，但是身体虚弱，还，还不能说话。”

    “唉！”

    李世民长叹了口气，对高公公道：“不要把皇后吵醒，随朕去外面走走。”

    “诺。”高公公忙把熊皮大氅拿过来，披在了李世民的肩上。他内功深厚，抵挡些许寒风不在话下。

    二人出得殿门，也未远走，而是踩在这石阶上。积雪已经有了厚厚一层，踩在上面，吱呀作响。

    高公公落后李世民一步，张了张口，又忍了回去。他想告诉李世民，李牧身边有两名高手。但是想想，好像也没什么说的。李牧身边有两个高手、或者死士这种事情，不是很正常么？而且今天也没打赢，多少有些丢脸，还是别提了。

    二人就这样一直往前走，来到了一个角落。这里地势高一些，向北望去，刚好可以看到玄武门。

    多少回忆浮现在心头，李世民忽然道：“高干，你本是隋宫的太监，被前隋炀帝派来监视父皇，他却不知，你本是父皇派去宫中的眼线。朕心中一直有一个疑惑，你回到父皇身边时，父皇感念你的功劳，打算赏赐于你，为何你什么都不要，偏偏要跟在朕的身边？那时朕不过是个孩子，而大哥……隐太子已经成人，他是世子，任谁看，他都是继承父皇基业的人，为何你偏偏选中了朕？”

    高公公没想到李世民忽然有此一问，微微发愣。李世民回过头看着他，道：“你与朕相识多年，便是如同朕的影子一般，回答朕的问题，还需要想这么久么？”

    “老奴不敢。”高公公赶紧躬身，道：“陛下，老奴不敢欺瞒陛下，当时老奴想，若要赏赐，用完也就没有了。可是若想留在太上皇身边，虽然老奴是太上皇派出的眼线，但是太上皇也未必会尽信老奴。与其被太上皇猜忌，倒不如选一个新主子。确实如陛下所言，当时的情况隐太子是一个更好的人选。但老奴却多想了一些，隐太子已经成年，为人处世又颇多算计，老奴担心跟在隐太子身边，一样会遭到猜忌。而陛下当时十余岁，待人和善赤诚，老奴对比一番，更愿意事陛下为主。”

    “赤诚……”李世民喃喃念着这个词，苦笑一声，道：“赤诚这两个字，若放在当年的朕身上，确实非常合适。但若放在今日的朕身上，朕却不敢认了。时过境迁，朕已不是当年的朕，已然不是一个赤诚之人了。”

    “陛下……”

    “你无需安慰朕，朕有自知之明。”

    李世民叹了口气，又沉默了起来。

    好半天，李世民突然又道：“高干，你可还记得隐太子有几子？”

    高公公又懵住了，今日的陛下怎么有些奇怪？还是说自己真的老了，听不懂陛下的话了，为何猜不到陛下心中所想了呢？

    这件事，没有比高公公更清楚的了。因为玄武门之变时，有一件事，是高公公亲自去做的。李建成与李元吉的子嗣，都是被高公公杀死的。

    虽然不明白李世民为何突然问这件他自己知道的事情，但高公公还是答道：“回陛下的话，隐太子有六子，长子，李承宗，早卒。后有李承道，李承德，李承训，李承明，李承义五子。”后面的话，高公公就没有再往下说了。

    李世民摇了摇头，道：“不止这六个。”

    “呃……”这话高公公可不敢接，想了好一会儿，小心道：“陛下，恕老奴愚钝，不明白陛下的意思。”

    李世民轻笑了一声，道：“高干，隐太子性风流，否则也不会与父皇的妃嫔有染。他的子嗣，远超六个。不然你以为这些山东士族，还有那个魏征，为何不肯归顺朕？他们的心思，朕早就知道。他们还在指望寻得一个隐太子流落于民间的子嗣，据山东之地，立他们心中的正统！”

    高公公吓得魂不附体，他哪里知道这种秘闻，惊道：“陛下，这……他们有这么大的胆子？”

    “呵！他们一直不服朕！”

    李世民深吸了口气，叹道：“朕登基之后，对他们一忍再忍，试图感化他们。但是他们，尤其是魏征，让朕太失望了！”

    高公公咬牙切齿道：“陛下，既如此，不如杀之！”

    “算了！”李世民摆摆手，道：“朕登基之时，就曾发誓，一定要做一个好皇帝。让父皇，让后人知道，朕当年做的事情是对的，朕做皇帝，一定比隐太子要好！朕留他们的命，就是要他们看看，朕到底能不能做好！”

    “他们一定不会服，就算陛下做得好，他们也不会承认。”

    “朕不需要他们承认，朕只是让他们看着！”李世民张开胳膊，仿佛在拥抱穿过玄武门的风雪，道：“朕做古往今来第一帝王！朕要他们见识朕的志向！”

    “李牧，上天赐予朕的贤才。有他辅佐朕，朕必如虎添翼！”

    李世民的眼中闪烁着光芒，仿若可以穿透黑夜：“何况，李牧还这么年轻。等朕死了，他还能辅佐朕的儿子。朕何其幸也，何其幸也！”

    高公公心惊不已，陛下竟是如此看重李牧？

    “高干！”李世民的声音忽然变得阴冷起来。

    “老奴在！”

    “朕以前，念着兄弟之情，不愿把事做绝。但是如今看来，魏征等人，是不想让朕念着这份情谊了。罢了，罢了！朕既然举起过屠刀，也就不在乎这身后之名了，吩咐下去，遍寻隐太子遗留民间的子嗣，宁杀错一千，莫放过一个！”

    “给朕杀！”

    ……

    魏征猛地从噩梦中惊醒，浑身已是冷汗淋漓。冷风灌入被窝，裴氏也醒了，看着呆坐的魏征，叹气道：“你又做噩梦了？”

    魏征点点头，没有说话。

    裴氏没好气道：“你还惦记着那件事？你就不能惦记惦记自己的女儿？如今你的女儿，被送去了对头的府里，你就一点也不担心么？”

    “有什么好担心的！”魏征抹了一把脸上的汗，又躺了下来，道：“女儿也到了该嫁人的年纪了，她对李牧有情，就让她去，总比嫁不出去，跟着我这个穷爹吃苦好。”

    裴氏一听这话，顿时来了兴致：“老头子，你的意思是？”

    “你都知道了，还问什么。”

    裴氏笑了起来，抬手捶了魏征肩头一下，道：“还是你老谋深算，这些年，你总算是为这个家做一件事了。”

    魏征不愿多说，转过身背对裴氏，道：“睡觉！”

    裴氏也不理他，心里只顾着高兴了。她一点也不担心李牧的能力，一个能让自家老头子吃瘪的少年人，再差，又能差到哪儿去？

    ……

    莒国公府。

    唐俭和孙氏也是刚躺下，听说了李牧的事情，孙氏一直哭到现在，她要去看李牧，但被唐俭拦了下来。如今坊门已经关了，再者，李牧有神医诊治，妻妾照顾，无碍就是无碍，但若是有事，孙氏去了也改变不了什么，只能哭哭唧唧地添麻烦。明日再去探望，也是一样的。

    唐俭折腾一天，也累了，躺下没一会儿，就响起了呼噜声。

    但孙氏却睡不着。

    在她心里，一直有一个尘封多年的秘密。这个秘密，她从来都没跟人说起过，就连他自己的儿子，也从来没说起过。

    十七年前，也是这个时候。

    那时她与丈夫李敢成亲已经有两年了，一直没有怀孕。马邑城小，没有什么像样的大夫，于是李敢便带着她去了灵州城。

    灵州城有一家医馆，远近闻名。夫妇二人拿着所有积蓄，到这家医馆求医。却不幸得知，孙氏因曾小产过，此生再无怀孕的可能了。

    当日天色已晚，夫妇二人便寻了一家小客栈住下。适逢乱世，客栈也没有什么生意。除了他们夫妇二人之外，就只有一个满脸络腮胡的客人，奇怪的是，他竟带着一个孩子。

    半夜，传来了打斗声。夫妇俩担心是黑店谋财害命，不敢在屋里，便从屋里出来，躲在马厩之中。

    孙氏清楚地记得，当时听到的话。

    “你带这么多人过来，是什么意思！”

    “什么意思？堂兄不知么？把孩子给我！”

    “妄想！我虬髯客行走江湖，信义为先，忠人之事，岂会把孩子给你这个马匪去换粮？”

    “那我只好得罪了，堂兄！给我上！杀了他，抢下孩子！”

    大胡子抱着孩子从客栈二楼跳下，正好落入马厩之中，看到了躲在马厩角落的夫妇二人，情势紧迫，他深深地看了二人一眼，把孩子丢到了孙氏怀里。然后大喝一声，向相反的方向遁去。

    一伙儿马匪没有察觉孩子已经不在他怀里了，径直追去，不一会儿就都没了声息。

    夫妇二人把孩子带回定襄，在乡下孙氏的娘家藏了几个月，然后才带到城里，当做孙氏‘十月怀胎’生出来的孩子，取名李牧。