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    更新时间：2013-07-23

    午饭用罢，蒹葭在一旁收拾桌子，云卿用孙成送来的紫砂茶壶泡茶喝。苑秋既不去帮蒹葭的忙，也不问云卿的意图，只规规矩矩坐在一旁看着。中间有伙计敲门，将做好晾干的灯笼送过来给她画，她也只收着，并不急着赶工。

    最后，蒹葭也出门，房中只剩她二人，那静谧才略显尴尬了些。

    云卿眼不离茶，笑道：“你不做工么？还是有什么话说？”

    苑秋低头沉默了一会儿，说：“因我不晓得小姐在想什么……换句话说，因我不晓得哪里能帮上小姐的忙，所以只好守着，等小姐你吩咐。”

    云卿放下茶壶，拿小扇子扇着炉子，看着火苗一窜一窜地舔着炉底，说：“我看起来很需要帮忙？”

    “苑秋不是这个意思，苑秋只是想，若是能有一些些用处，能帮上一点点忙，兴许小姐会我和亲近一点，能偶尔指点指点我的画。”末了，思量许久，又补了一句：“先时苑秋觉得自己一无是处，唯一擅长不过是作画，却也画得不如小姐，想来在小姐面前只能做个废人。但经今日之事，仿佛依稀又觉得，若小姐看得起，苑秋似乎也是帮得上忙的。”

    “何以如此认为？”

    “因为小姐与两位姐姐的谈话，苑秋能懂三四分，小姐为何不避忌我，苑秋也能懂三四分。”

    “你说能懂，倒叫我不能懂了。我又怎知你懂了什么？懂了哪几分？”

    “言及至此，何须明说？”

    云卿闻言不免抿嘴笑了，但依旧低头泡茶，只是动作格外轻柔。

    苑秋定定地看了她一会儿，叹说，“当日七夕斗灯，我就在小姐身后，在高台之下，仰头看着小姐作画，从头到尾，一丁点儿也不敢漏下。其实‘踏雪寻梅’何其艰辛，或许路途遥远，或许寒风凛冽，又或许孤独无依。苑秋不才，无力锦上添花，但愿以微薄之力，于途中烹茶以待，不敢言雪中送炭，但可许结伴而行，小姐以为如何？”

    言罢，苑秋捧起一杯茶站定了，恭敬弯腰递给云卿。云卿似笑非笑接了，却不喝，只摩挲着紫砂旧杯淡淡道：“世上高人又何其多也，我不过作一盏‘踏雪寻梅’灯，你便能许我如此之多，有朝一日另有高人现身，或者你自己已经超越我，又何以言烹茶以待、结伴而行呢？”

    苑秋目光一滞，缓缓站直了，平静看着云卿，忽一笑，说：“苑秋作画虽不如小姐，但也识字念书，知道‘信义’二字怎么写。小姐若不信——”苑秋从近旁拿起裁纸的剪刀，利落划破指尖，轻轻扬手，两三滴血已融入云卿手中那杯茶里。云卿坐视那鲜红丝丝缕缕散开，笑道：“我还有一事不明。”放下茶杯，摸出自己的丝帕，又拉过苑秋手细细为她包扎，安静且平静地说：“你很独特。但太与众不同的人，总归是叫人不放心。”

    苑秋低头看着云卿，怔怔发了会儿呆，忽笑道：“是了，我该提我的条件了。又岂能只为仰望一个人，就甘愿做一枚棋子呢？”

    云卿包扎好，收手看着她。只听她咬牙切齿说：“我想学——‘踏雪寻梅’！”

    云卿点点头，轻声叹说：“嗯，料到了。”

    “小姐不是不教吗？如今也能答允我？”

    云卿看她面有激愤之色，言语又略带哭腔，心中亦不好受，只摇头道：“我一开始不愿教你，并非为了现在要挟与你。你想学‘踏雪寻梅’，我并不意外，但即便你能如愿，于我自己，仍然是不想让你学它的。并且，如果你单只是为了学它才愿为我烹茶以待，那我不喝你这碗茶，我现在就可以教你。”

    苑秋咬着嘴唇，两汪泪蓄在亮晶晶的杏核眼里，何止是我见犹怜。云卿心中一叹，只恨自己今日费了这样一番功夫，竟看错了人，原是琢磨着给自己暗留一个保底救命的棋子，今日连番试探，心中已定，暗自欣喜，不料这苑秋一心只在画上，只怕有朝一日终会因此误了大事。如此一想，难免失望，又念及裴叶两家亲事才是今日之大事，便整理宫绦起身道：“罢了。你今日手指受伤，即便我有心教你，你也是不能画了。等你好了——”

    “苑秋并无他意！”苑秋“咚”一声跪在地上，低着头，喏喏半天方说，“信我一次吧！就让我为小姐你，做些什么事吧！”

    蒹葭“砰”推门进来，急匆匆拉着云卿小声说：“出事了！”

    云卿扬手制止她，继续不急不缓地对苑秋说：“但我如今并不需要帮忙。你可以帮我做件事，但不是在今日，不是在明日，究竟是在哪一日，在那一日到来之前，连我也不知。”

    苑秋一顿，很快郑重点头说：“我明白。小姐已经有十分得力的人了，寻常时候我也帮不上忙，但苑秋可以允诺，会一直都在，决不离开，直到帮小姐做成这件事为止。若做得好，小姐再教我‘踏雪寻梅’不迟。我想，一定有一天，小姐会心甘情愿、高高兴兴地教我的，那就够了。”

    说完看着云卿，竟破涕为笑行了个大礼，然后起身笑着说：“那苑秋不打扰小姐了。”说着便要退出房间去。

    “慢着。”

    苑秋已走到门口、一手已搭上门闩，听云卿此言便顿住脚步回头，只见云卿上上下下打量她，仔仔细细审视一番，忽而一笑，端起方才那杯滴了她血的茶一饮而尽，然后一面做了个翻倒茶杯的动作，一面和婉笑说：“愿与红梅盛开处，共与谈笑共贪杯。”

    苑秋这才真正释然，莞尔一笑，点头作别，推门出去，和芣苢一道在门外守着了。

    云卿长舒一口气，瘫在椅子上，叹气说：“幸亏你和芣苢一早就跟了我。若是要我像说服苑秋一样来说服现在的你，恐怕累到心力交瘁也难说结果。”

    蒹葭一愣，问：“这样……稳妥么？我是说，她的亲人只有一个姐姐，而那个姐姐可能是蒋婉最信任的人之一，若有朝一日起了冲突，如何教她坚定不移站在咱们这边？听你方才意思，是想留个人以防万一，既然如此又何必太心急？不如慢慢再找合适的。”

    云卿摇头说：“没时间了，一旦真的嫁入慕家，我再找人一来不方便，二来恐难逃别人的眼。苑秋其人，心思细腻，话又不多，守得住秘密。况且她读书识字，心存正气，很知分寸。再者，她是希望我有一个好结果的，而我自然也这样希望着，所以即便殊途，也可同归。她是聪明人，知道自己在做什么。”

    蒹葭虽不苑秋并不信任，但又想不出劝服的说辞来，便转而说：“出事了。芣苢方才回府看二爷，二爷果真盛怒，然而她也不十分敢劝，就句句都提你，二爷虽终于肯叫孙大夫帮他检查、敷药，但稍稍休息一番，便又带人出门去了，芣苢一人不敢跟，就叫小子们到了地方再抽空过来回个话，刚就来人说，是直奔慕家去了！慕家哪里有人在呢？各位爷都去裴家赴宴了，老太太病着，大太太又是孀居，怎么想也都不合适吧？”

    云卿一惊，当即就要出门，然而走到门口又一想，慕家就算受邀赴宴，又怎会没人留下？

    那位她们一直挖不出来的慕九章，总不会，也去赴宴吧？

    念及此处，云卿便顿住了脚，在房中左右徘徊思量：如果她是裴二爷，此番去慕家所为何事？如果她是慕老爷子慕重山，会不会在此关头对裴二爷妥协？如果她是慕垂凉，此番要做何事来改变目前格局？种种种种，思量之下仿佛处处皆受掣肘，又处处皆有变通。

    “裴家呢？”云卿问，“芣苢没问裴家之事么？”

    蒹葭神色这才稍稍放松一些，说：“问了，一切都在预料之中。的确是宫里赏赐到了，叶家贤妃、蒋家二品昭媛龄嫔、三品充媛应嫔、慕家四品慕美人，和太医院院使、裴少爷的三叔公的赏赐同时到的。宫中内监光封赏的礼单都念了足足一刻钟，不止裴少爷和叶二小姐，连带裴家、叶家姊妹兄弟都有封赏。裴三叔公甚至为一些前来道贺的远亲和贵客准备了谢礼，真真是场面浩大、十分周全。”

    “那蒋婉呢？”云卿问。

    蒹葭不免笑道：“这样的时候，哪里有人看蒋大小姐？芣苢记着打听，但仿佛也不太有人知道。不过正是因为如此，我猜蒋大小姐脸色必定不大好。”

    末了，又忧心忡忡道：“看来今儿守在这里是对的。蒋大小姐必是不会放过我们的了……”

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