Atlas·黄昏书 作者:Hagio

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    弄得人怪痒痒的。他笑着蹲下//身，抱住这粘人的小家伙。

    “抱歉，我来迟了。”

    “没关系，老师工作很忙的。我表现得很好，帮斯拉米克大叔提了兔子，还跟他学做弓箭。”

    “他带你去打猎了吗？”

    男孩点点头：“下次我定能自己猎到兔子！”

    猎人过来，摸摸男孩的金发，拍掉上面薄薄的积雪。他是住在东边的猎户，今天正是他的母亲在代为照顾尼尔。

    斯拉米克笑揉揉鼻子：“佩列阿斯先生你不知道，从黄昏起这孩子就不安分了，还是老样子，趴在窗边等着。我老妈跟他说：‘亲爱的你别急，先生很快就来接你了，过来吃块点心吧’。你猜怎么着？这家伙自说自话：‘山里危险，等我长大了就不让老师到山里去，需要什么我去弄就好’，你瞧瞧，小小年纪就有主意。刚才也是，他看你总是不来，硬是要带着小剑去找你。老妈放心不下，就让我领着他出来了。”

    尼尔有模有样地握住剑柄，这是镇上的铁匠专门给他做的，还没开刃。

    “铁脾气，劝都劝不住。”

    谢过猎人后，师徒二人往家的方向走。

    佩列阿斯把尼尔护在毛斗篷里，小家伙抓住他的长袍。凛冽与昏暗，雪地在银白的光亮中缓慢地延展，风直吹，但寂静似乎本该如此。

    佩列阿斯仍然虚弱，可这个时刻让他感到绵延在身后的充盈。两个人就这样直走，越过无人的山丘，黑暗悄声尾随。再没有什么足以使他畏惧，因为这个孩子依偎在他身旁，如同他就是唯的堤坝。

    “你冷吗？”他发现尼尔直垂着头。

    尼尔摇摇头，仍不说话。

    “走累了？来，到我背上来吧。”

    尼尔再次摇头，呼出的白雾使得浅色的睫毛上凝了层霜。佩列阿斯忍不住捏捏孩子冻得通红的脸颊。

    “老师，你以后不去山里了好吗？”

    佩列阿斯愣了愣，笑道：“很抱歉，恐怕是不行的。但我保证再也不来晚了。”

    “这不是关键，”孩子脸严肃，“你身上有血的味道，你受伤了。”

    他本打算瞒过去，但想想看，他不该欺骗尼尔。于是他给尼尔看了自己的左手，并宽慰男孩说切都不要紧。

    尼尔看着布条上的血迹，垂下头。发梢遮住孩子的双眼，这金色让佩列阿斯很难形容，毕竟世间很难有如此的柔软。

    “老师我背你，行吗？”

    “可以，”他拄着手杖，勉强起身，“以后吧。”

    之后的路上，两人都没有说话。男孩副心事重重的样子。佩列阿斯笑笑，用斗篷把孩子裹得紧些，然后使手杖的光芒看上去加温暖。

    这样就足够了，学者告诉自己。

    在没有声音的世界，只有这个孩子同他交谈。

    回到家后，佩列阿斯还没来得及去把壁炉烧得旺些，尼尔就不让他走动了。小家伙麻利地拢起火，上圆凳，把盛着冷汤的铁锅挂到火架上。

    “小心些。”佩列阿斯怕尼尔被烫到，便念动咒言，使火星子不会飞出来。

    土豆牛肉汤的香味逐渐飘出，汤炉咕嘟咕嘟地冒泡。佩列阿斯盛了两碗热腾腾的汤，尼尔拿来木勺和黑麦面包。学者没有信教的习惯，他们在进餐前并不祈祷，佩列阿斯喜欢在这个时刻问问尼尔天的见闻。

    从尼尔的叙述来看，这孩子和镇上的人们相处得很好，也有同龄的朋友，这让佩列阿斯放心。他承认自己性格冷僻，所以不希望尼尔被辖于他单调的生活。不过有时候他也希望尼尔能安安分分地念书，这孩子总是难以专注于书本。要么是只燕尾蝶，要么是风声，或者仅仅是照耀在书桌上的日光，尼尔对什么都好奇，除了读书。佩列阿斯很难理解人为什么会因琐事而分神。

    佩列阿斯还记得尼尔第次唤出风术的情景。那时他为了哄孩子开心，随手变了个纸蝴蝶的小把戏。没想到尼尔立刻就照着做了，甚至比他做得好。未经过“命名礼”也没经过训练的人几乎难以施行法术，可这孩子轻而易举就能办到。学者高兴得难以言表，他兴冲冲地从图书馆挑了好几本适合教学的书籍，还仔细地构想了培养术士的方案。

    “这孩子定会成为传奇般的术士。”他这样想着，浑身的血液都在沸腾。

    然而当他抱着书回来，却看到尼尔把书丢在边，认真用小刀在雕刻把木剑。那样的眼神佩列阿斯太熟悉了，就像在凝视着世上第枚钻石。

    于是学者放弃了。很可惜，真是非常可惜，他有点能理解老师当年的想法。

    佩列阿斯叹息着，喝口凉了的肉汤：“尼尔，我们很快就会去帝国趟，赶在11月结束前出发。”

    无心进食的孩子下子抬起头，双手扒拉着桌沿：“真的吗！太棒了，又能见到伊戈和卡洛亚洛！”

    “你要叫他公爵大人，或者加上‘先生’。”学者用汤勺指指男孩。他没提伊戈，因为伊戈不喜欢被人以姓氏来称呼。

    “我给伊戈写了信，这次去他会开始教你剑术。我们大概待到冬天结束才会回来。”

    尼尔已经兴奋地说不出话，只是左顾右盼，似乎这闪亮亮的目光放置在哪儿都不合适。

    “所以要乖乖吃饭。”

    “嗯！”

    晚餐结束后，佩列阿斯拗不过尼尔，只能同意让这孩子来帮他上药、包扎。

    解开布条，血淋淋的伤口自掌根起，延及大半个手腕。他今天在采集草药时不小心从个斜坡滑了下去，被暴露在积雪外的三角形石块划伤。皮肉以不规整的形状裂开，看上去很吓人，好在伤口不算深。

    佩列阿斯再三询问尼尔，是否要看。尼尔不曾迟疑。

    首先用清水将伤口周围的血污渍擦拭干净。他留意到孩子的手在颤。尼尔擦得非常仔细，生怕弄疼老师。

    在给伤口涂抹药水时，孩子已经不再颤抖。尼尔不断地说着安慰性的话语，往常老师就是那么安慰他的。

    自己反而被尼尔当成小孩子，这让佩列阿斯有点想发笑。他忍住了，如果现在笑出来尼尔肯定会发脾气的。

    “接下来需要给伤口缝几针，我来吧。你干得很好了。”佩列阿斯摸摸尼尔柔软的金发。

    尼尔摇摇头，默默穿着针，然后将针在火上炙炙。

    学者知道自己的学生在手工活上的细心，就默许了。

    当针线穿过皮肤时，男孩的背不由地抖了下，尽管他的手仍然很稳。

    “没关系的，我不疼。”佩列阿斯柔声说道。

    尼尔也不抬头看他，继续缝合。他在穿针时尽量利落，抽线时就留意手速。

    佩列阿斯暗自感叹这个冒冒失失的小家伙也有细致的

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