其实这是变相的威胁了，照顾顾万芳是其一，将顾万芳作为筹码是其二。

    顾长柏若是想让顾万芳走仕途，那就得答应在顾万芳考上进士之前，不能来京城找他。

    他不可能养着顾长柏一家子，能将顾万芳留下来，还是看其资质和性子都不错。

    对于顾长柏这样的人，顾诚玉已经够容忍了，将人丢去应南府一了百了。

    顾诚玉将顾长柏他们送回应南府后，才过了几日清净的日子。

    叶知秋的串串香铺子已经开张，顾诚玉带着几位认识的同僚去他铺子里捧了两回场子。

    这一日，太和殿内如往常一样，正在开朝会。

    “诸位爱卿可还有本启奏？”皇上说完朝中之事就打算退朝。

    “臣有事启奏，请皇上容秉！”左副都御史钱立琮从左侧出列，向着皇上揖了一礼。

    “准！”皇上看了钱立琮一眼，随后点了点头。

    “皇上，微臣以为立太子一事已经拖延许久，还请皇上早日立太子，稳固朝纲！”

    皇上双眼微阖，这段时日这些朝臣隔三差五地就催他立太子，他已经烦不胜烦。

    看来立太子一事不宜再拖了，朝中大臣早就十分不满，太子还是得立。

    “臣附议！东宫一直无主，于江山社稷不利。微臣恳请皇上早日立太子，分理庶政，抚军监国！”

    “臣等附议！”

    站在最前头的大皇子和三皇子都勾起了嘴角，是时候了，他们等得够久了。

    二皇子和四皇子都老神在在，只是心中作何感想，那就不得而知了。

    皇上看着下头跪了一地的官员，心中大为光火。

    他不是不想立太子，只是这四位皇子，他到底立谁为好？

    皇上一直在这几位皇子之间摇摆不定，觉得谁都不能胜任太子之位。

    皇上怒极反笑，“那诸位爱卿以为哪位皇子适合成为东宫之主？”

    太和殿内一片静默，看皇上压抑着怒气的神情，谁也不敢做这个出头鸟。

    “钱爱卿，既然此事是你先提出，那你的意思呢？”

    钱立琮闻言身躯一震，他的目光在前头几位皇子身上掠过，顿了一瞬，这才开口。

    “微臣以为，二皇子乃中宫所出，温良敦厚，平易逊顺，当为东宫的不二人选。”

    钱立琮所言倒是让二皇子皱了皱眉，钱大人太急切了，这样迫不及待地跳出来，难免让父皇觉得他等不及了。

    虽然之前诸臣也在朝会上提起立太子一事，但都被父皇挡了回去。

    如今这么一说，就成了明目张胆觊觎皇位，父皇难免心中不愉。

    再说待会儿肯定还有大事发生，这会儿首先提出，只会让父皇觉得自己太心急，更得不出一个结果来。

    皇上老眼精光一闪，“哦？老二？”

    “请皇上容秉，微臣也有话说。”

    这时，刑部左侍郎霍怀忠也从左侧出列，向皇上揖了一礼。

    “霍爱卿可是对钱爱卿的说法有异议？”皇上瞥过二皇子一眼，将二皇子看得浑身一颤。

    父皇这是对他不满了？二皇子心中暗暗叫苦。

    “回皇上！二皇子虽为嫡出，但他的性子太过温良，处事不够果决，微臣以为恐难胜任太子之位。”

    这话引来二皇子党的怒目相视，霍怀忠也不怕撕破脸，他原本就是三皇子党，这都到了关键时刻，那必然是要发力的。

    要想日后能位极人臣，享受富贵尊荣，那就得付出些代价，得罪二皇子算什么？

    反正之前早就将人给得罪了，他霍怀忠可不怕。

    皇上坐直身子，看向霍怀忠，“那依霍爱卿之见，谁能胜任？”

    “回皇上，微臣以为三皇子才能当此大任！三皇子聪慧机敏，处事公正，是为上上之选。”

    这话一出，让在座的许多大臣都嗤之以鼻。

    三皇子是有几分小聪明，但他若想成为太子，恐怕还不够格。

    之前万雪年的事，朝中不乏精明强干之辈，有的官员早就猜到是三皇子下了狠手。

    这可是自家外祖啊！这还没怎么着呢？

    三皇子就急着将人给除去了，就怕会连累他自己。如此作风，怎能不令人心寒？

    试问这样一个心狠手辣之徒，若是事后荣登大宝，谁能保证他不会过河拆桥？

    也就那些原先追随的三皇子党还在支撑着，这些人都上了三皇子的贼船，就是想下来，也没有皇子能将其纳入羽翼之下了。

    毕竟大家明里暗里的交锋已经伤了和气，若是背主，其他皇子也不敢用。

    “上上之选？霍大人的话未免有失偏颇啊！”礼部左侍郎卞笙荣冷笑道。

    他出列向皇上行了礼，又开口道：“皇上！大皇子乃是长子，性子果决，您交代的差事从来都是尽心尽力。之前您身子有恙，更是日日侍疾，可谓忠孝两全，且友爱皇弟，修仁行义。微臣以为，太子之位，大皇子完全能够胜任。”

    卞笙荣的话让在场的诸位官员都嘴角抽了抽，这位可真够脸皮厚的。

    这吹得天上有地下无的，好似大皇子就没有缺点似的。

    可谁都知道大皇子为人阴狠，虽出事果决，能耐也不小，但性子却不够宽厚。

    “还有哪位爱卿有建议？不妨畅所欲言。”

    皇上的神情似笑非笑，这些人早就等不及了，这是打算今儿彻底撕破脸了。

    反正已经开了头，皇上也想知道这些皇子暗地里还有哪位官员支持。

    三位皇子的党派正在角逐，这三人自然不能无动于衷，多少有些焦躁起来。

    唯有四皇子依旧不动声色，他心中冷哼，他登上太子之位的可能性不大。

    就算支持他的官员和那些人一样说得唾沫横飞，可父皇依旧不会将自己列入太子候选的名单之中。

    那还不如省些力气，免得浪费口舌。

    且看来日方长，太子之位算什么？那个位子才是他最终的目的。

    四皇子看了一眼龙椅，同时心中暗暗下了决心。

    之前他韬光养晦，慢慢布局，这才让这些兄长还有机会站在这里角逐。

    还不是因为自己心软，下不了手？以后，他不会再心软了。

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