小窟窿可以沉大船，小缝隙可以透大风。

    ——满族谚语

    时光的脚步急速地走到了1643年的冬天。

    巩怀周的后人和王臣的后人在青海的碾伯卫生生不息，代代相传，逐渐繁衍成为了两个大家族。

    王氏家族中有一个名叫王子玺的年轻人。他没有继承王家擅长做生意的传统，而是选择了租赁别人的土地以种地为生，家境相对做生意的亲戚们算是比较贫寒，也不大受到族人们的待见。

    王子玺看到大户人家穿着绫罗绸缎，吃香喝辣，朱门雕梁，颐指气使，心中非常不服气。他幻想着有朝一日自己一定要劫富济贫，过上富裕舒坦的好日子。

    这一天，王子玺身上背着柳条背篓，手里拿着一把木头叉子，在城外的道路边上拾牛粪马便，准备拿回去晒干以后用来烧火炕。

    突然，他看到一队人马举着一面大旗，向着碾伯城里走来。呼啦啦飘动的大旗上绣着金黄色的大字“闯王”。

    王子玺前不久听说，李闯王的起义军专门杀戮大明的官员，打开富人的粮仓救济穷苦百姓。前两天他们还在祁连山里，怎么这么快就到碾伯卫了？

    他不禁纳闷道。

    王子玺兴奋地迎着起义军走上前去。

    起义军队伍为首的一个黑脸大汉问道：“你是什么人？赶快闪开。”

    王子玺大胆地问道：“你们是李闯王的部队吗？”

    黑脸大汉回答道：“是的。我问你，你知道碾伯城里的兵防情况吗？”

    王子玺回答道：“长官，瑙（我）知道。瑙全部都知道。瑙可以参加你的队伍吗？”

    黑脸大汉用严厉的眼光上下打量了一下王子玺，然后说道：“可以。如果你带着我们攻下碾伯城，我必定让你升官发财。”

    王子玺一把扔掉手中的粪叉和背上的背篓，高兴地说道：“好着哩。好着哩。”

    故事还得从头说起。

    大明末期，政治日益腐败，社会矛盾更加尖锐，天灾人祸不断发生，千百万农民身上无衣、口中无食，生活在水深火热之中。

    陕北的农民李自成就因为家里欠债从小被迫给地主放羊，心中蕴藏着强烈的反叛意识。

    21岁那年，血气方刚的李自成打伤了欺压他的地主，逃到宁夏的银川当了一名驿站小兵。

    当时，全国到处爆发六农民起义。张献忠在陕西的米脂十八寨率领老百姓起义，自称是八大王。

    李自成在银川积极响应号召，愤然杀死贪官造反，在他的舅舅高迎祥领导的起义军中担任了闯将。

    高迎祥在陕西的盩厔(今天的周至)战败牺牲。李自成继续打着闯王的名号，英勇消灭了前来剿匪的明军主力，部众扩展到将近百万人。

    李自成带领起义军转战南北，占领了大片的土地，将襄阳(今湖北省襄樊)改为襄京，成立了大顺政权，辖区西起潼关、东至河南、北滨黄河、南至湖南澧县，囊括了70多个州县。

    李自成占领西安以后正式定国号为大顺，改西安为长安，改李自成为李自晟，开始称王。

    1643年，李自成决定率领起义军主力直捣北京，命令部将贺锦等攻取陕西和甘肃，牵制大明的边防部队援助北京。

    12月，贺锦在甘州派遣副将军鲁文彬南下青海的湟水沿岸，准备进攻西宁。

    西宁土人土司指挥使祁廷谏、祁兴周父子和土人土司李天俞等纠合地方上的势力顽固顽抗。祁廷谏等同甘肃庄浪土司鲁元昌等歃血订盟，准备从两个方向同时夹击起义军。

    第二年的1月，鲁文彬率领起义队伍攻到西宁城下。

    西宁城里的一部分守军在起义军“迎闯王、不纳粮”口号的感召下密谋起义，准备与闯王的军队里应外合。

    祁廷谏等人见西宁城危在旦夕，主动率领官兵出城攻击起义军。

    鲁文彬不幸在战斗中牺牲。

    起义军攻取西宁的计划暂时受挫。

    贺锦听到自己的得意门生鲁文彬战死的消息，亲自率领起义大军从甘州出发，越过祁连山，在北大通(今青海省门源境内)与甘肃的庄浪土司鲁元昌遭遇。

    鲁元昌的士兵不堪一击，没有抵抗多久就向起义军投降了。

    鲁元昌只好退守甘肃永登的连城。

    贺锦迅速追击敌人，攻克连城，斩杀鲁元昌，一路高奏凯歌，向西来到了青海的碾伯。

    前面那个同王子玺说话的黑脸大汉就是贺锦。

    贺锦的起义军在王子玺的带领下，避开了明军的正面主力，从小路奇袭明军兵营，很快地拿下了碾伯。

    王子玺被贺锦提升为冲锋队的副队长，还得到了一笔可观的金银财宝。王家的亲族眨眼之间鸡犬升天，从此摘掉了贫寒的帽子，成为当地耀武扬威的一个家族。

    1644年，李自成率领的的起义军主力进攻大明的首都北京。

    明思宗朱由检眼看大势已去，国将不国，万般无奈之下选择在煤山(今天景山)上的大树上上吊自杀了。

    大明王朝终于走到了历史的终点，在西方汉人李自成的农民起义军与北方女真人的军队联合夹击下退出了历史舞台。

    同时，贺锦在西部边境攻克了高原古城西宁。

    盘踞在西宁的大明将官祁廷谏、李天俞等人退守到西宁的南川（即今天湟中县一带），在伏羌堡（在今天青海省湟中县徐家寨）附近设下绊马索和陷阱，然后佯装败退，引诱贺锦的轻骑部队深入埋伏圈。

    志在必得的贺锦不知是计，率领起义军仓促冒进。

    王子玺比较了解南川的地形，担心起义军贸然出击会招致失败，便向贺锦建议道：“长官，南川峡谷细长，两边都是高山，易守难攻。我们这样贸然地进去，一旦遇到前有埋伏、后有封锁的情况连逃跑的生路都没有了。”

    贺锦大笑道：“他们如今不过是一群惊弓之鸟，哪里还有胆量算计咱们！立即出发！彻底干净地消灭一切敌人。”

    王子玺一语成谶。

    起义军果然被敌人死死地围堵在山谷里，前进不得，也后退不了。贺锦不幸中弹牺牲。

    贺锦的部将辛恩忠毅然挑起了统帅起义军的重担，在老百姓的协助下，在西宁郊外很快击垮了祁廷谏和李天俞的军队，活捉了祁廷谏和李天俞，由王子玺将他们押送到长安正法。

    辛恩忠统帅的起义军控制西宁城长达一年的时间。在这期间，王家人也欢欢喜喜地过了一年扬眉吐气的日子。

    王子玺到达长安完成任务以后没有返回青海，而是去了北京。

    在北京，王子玺在闲暇之余到古城去游逛。转来转去，他转到了回回人聚居的牛街，看到这里的回回人很多，还有一座宏大的礼拜寺，心中不觉得有些差异：瑙只知道青海、甘肃和陕西回回人多，不想这万里之外的京城也有这么多的回回人？真是回回商人遍天下啊！

    就在李自成率领的起义军推翻大明王朝的时候，驻守在山海关的大明守将吴三桂却向北方的大清军队投降了。

    吴三桂祖籍是南直隶（今天江苏）高邮，出身于辽西的将门世家，自幼习武，善于骑射。他在父亲吴襄和舅舅祖大寿的教诲和影响下，既学文，又学武，不到20岁就考中了武举，成为一代青年才俊，跟随父亲和舅舅开始了军旅生涯。

    1643年2月，已经投降大清的祖大寿在盛京（今辽宁省沈阳）收到了外甥吴三桂一封措辞暧昧的来信，便将信函转交了皇太极。

    皇太极欣然回信写道：“你派遣使者给你舅舅送来书信，我已经读懂了。你至今对降清犹豫不决。我真的担心将军失去这次宝贵的机会。那将是太可惜了。”

    吴三桂的思想还在动摇之中。他虽然没有投降大清，但是，已经给自己留下了降清的后路。

    李自成十分看重吴三桂的军事才能，多次派遣王子玺前去劝解吴三桂投降。

    大明的灭亡使吴三桂彻底失去了精神依靠。他为了寻找新的主子在各种的政治势力之间讨价还价，进行投机活动。

    吴三桂一度产生了投降李自成的念头。后来，他听说自己的爱妾陈圆圆被李自成抢掳去，愤然打消了投靠起义军的念头。

    此时的吴三桂两面受敌。他对内不敌闯王李自成，对外难挡大清的猛将多尔衮。陈圆圆和吴家的亲人也都成了李自成手中的人质。

    为了保全家人的性命，吴三桂答应王子玺将与李自成议和。为了提防李自成，他又在私下里同多尔衮密谋，以黄河为界南北分治的条件请求他“速整虎旅，直入山海关”。

    5月，李自成被一系列胜利冲昏了头脑，对军事对峙的严重性估计不足，亲自率领6万大军奔赴山海关。

    吴三桂得知李自成亲自率军东征，马上指挥部下到北京东面的三河（即今天河北省三河市）迎候，表示将向李自成投降，实际上是要拖延时间等待大清军队的到来。

    李自成通过王子玺密知吴三桂已经投降了大清，气得七窍冒火，随即派遣大明的降将唐通率领2万骑兵，切断了吴三桂的退路，自己准备正面狙击满洲军队的进攻。

    建立大清王朝的满洲人就是曾经建立过强大的金国的女真人后裔。

    大明初期，女真各部归属大明在东北设立的辽东都司和奴儿干都司统辖。当时，女真人分为建州女真、海西女真和东海女真三大部。后来，又按照分布地域分为建州、长白、东海和扈伦四大部分。

    建州女真的首领被大明朝封为建州卫左都督。1440年，建州部落向南部迁移，最终在赫图阿拉（今天辽宁省新宾）定居。

    建州女真南迁以后与大明的领土直接接壤，因此交往密切，社会生产力水平提高很快，经济日趋繁荣。

    1583年，努尔哈赤袭封为建州左卫指挥使，率领祖父和父亲遗留下来的部队，相继征服了海西女真和东海女真，统一了女真各部。他还修筑城池，设立大臣，制定法律，受理诉讼，建立八旗制度。

    八旗制度是按照军事组织的形式把女真人编制起来，在贵族控制下进行战争和生产活动，是一种兵民合一的社会组织。八旗制度促进了女真社会的发展和国土的拓展，巩固了努尔哈赤的统治地位。

    1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，国号金，史称后金。1618年，他发布了著名的“七大恨”檄文，痛诉大明王朝欺压女真人的罪责，挑起女真人内部对大明的仇恨，从而达到起兵抗击大明政权的政治目的。第二年，金国的军队在萨尔浒（今天辽宁省抚顺）大败大明的军队，随后几年时间摧枯拉朽地占领了辽东70余座城池。

    1621年，努尔哈赤攻占了辽阳和沈阳，把首都从赫图阿拉迁到了沈阳。从此，沈阳成为金国的统治中心。

    1626年，努尔哈赤在宁远（今天辽宁省兴城）战役中被大明军队的大炮打成了重伤，不久逝世。皇太极继位，继续对大明展开了强大的攻势，并且联合蒙古各部，势力不断扩大。

    1635年，皇太极废除了旧族名女真，决定新的族名为满洲。第二年，皇太极正式称帝，将国号改为大清，建立了中国历史上最后一个封建王朝大清王朝。

    皇太极建立大清以后，厉兵秣马，对大明富饶的疆土虎视眈眈。

    大清重臣多尔衮接到吴三桂送来的告急信件，立即指挥八旗军队连夜疾驰，与吴三桂的军队迅速会合，然后日夜兼程，闯入了山海关，不但击败了李自成的大顺军队，还占领了北京。

    皇太极的儿子顺治帝将大清的首都从沈阳迁到了北京。他举行了隆重的祭奠仪式，告慰满洲的天地祖宗，宣告大清帝国是替代大明王朝的天下共主。

    顺治帝册封功勋卓著的吴三桂为平西王。

    大清的军队即刻挥师南下，全力剿灭农民起义军，追杀大明的残余势力，抢占大明的国土。

    北方的汉奸和官僚纷纷勾结大清的军队，镇压各地的农民起义军。

    1645年5月17日，王子玺等残兵败将跟随李自成撤退到了湖北通城（即今天的通山县）的九宫山，遭到了当地的地主武装的袭击。他们好不容易摆脱了地主武装的纠缠，躲进了大山里。

    身心疲惫的李自成在玄帝庙拜完神以后便躺下睡着了。

    王子玺等人为了不影响闯王的休息，退到侧殿里席地而卧，也很快地睡着了。

    突然，一阵叫骂声惊醒了王子玺。

    王子玺循着叫骂声跑了过去，只见几个猎户打扮的山民正在袭击李自成。

    原来，这几个上山打猎的山民误以为李自成是偷盗庙里东西的贼，抡起棍棒就是一顿猛打，把一代枭雄李闯王给活活打死了。

    大顺起义政权随即瓦解了。

    王子玺只好自个儿逃回了青海的碾伯老家。

    随着全国范围内的农民起义军遭到了失败，大清将领孟乔芳占领了西宁，在城里大肆屠杀起义军，对参与起义的人株连九族。

    王子玺发觉形势不好，赶紧跑回家收拾了衣服、被子和锅碗，仓促之中带着王家的一群族人，慌慌张张地逃进了碾伯城南的虎狼谷，从此躲藏在大山的深处苟且活命，再也不敢进城了。

    大清的军队在征讨江南的过程中推行民族同化政策，强制汉人如满洲人一样剃发易服，激起了江南人民的强烈反抗。他们对不服从的汉人大开杀戒，严厉镇压各地的老百姓，造成了全国的人口骤减，导致西南地区更是民生萧条，万里荒无人烟。史称“甲申国难”。

    大清王朝进入山海关以后，用了20多年的时间，使用严厉地暴力手段，基本上占领了整个大明帝国的疆土。

    大清王朝英王阿济格攻占了西安，把起义军关在监狱里祁廷谏父子释放，再次任命他为西宁卫世袭指挥使，派遣他们回到西宁，招抚青海各地的吐蕃部落。