拣尽寒枝 作者:胭脂藤

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    青，说是那善人留下的，对方倾慕甄先生的人品，知道玉青要来，特意叫转交给甄先生。

    匣子里装的是一卷字画。画上只有一枝雪地红梅，枝上一只展翅盘桓的鸟，也不知道是要落在枝头，还是打算要飞走。

    玉青歪着脑袋看了半晌也没看明白，只好将画卷原样收好，转身拿着就先进宫面圣去了。

    画不是不给转交到甄大人手里，但转交以前得先报圣上知道。

    自从陈世钦找上门当面撩了狠话，头一个紧张到不行的就是嘉斐，比起甄贤本人还要在意得多，严令玉青等一干锦衣卫务必眼不错珠得盯紧了，任何可疑的人和物都不能漏过，但凡有什么动静第一时间要先进宫让他知道。

    玉青拿着画进宫，把事情前前后后说了，呈上御前。

    嘉斐亲手展开那画卷，才看了一眼，顿时脸色微微一变。

    傲雪凌霜独自清，拣尽寒枝不肯栖。

    这画中的意思，玉青看不懂，他却是再懂不过。

    嘉斐当即眼神就阴沉下来。

    他让玉青哪儿也不许去，就在原地候着，自己则径直往翊坤宫去找崔皇贵妃。

    崔莹正在宫中摆弄上元节的彩花，萧蘅芜在一边陪着，见嘉斐来得突然且面色不善，双双吓了一跳，急忙行礼相应。

    嘉斐强压怒意，将那卷画扔在崔莹面前，质问：“这个你可认得？”

    崔莹面露惊惶，当即便跪地俯身，口呼：“陛下恕罪……”

    嘉斐见状沉着脸，一言不发。

    他要找的，当然不是崔莹。他知道崔莹没有这样的心思。即便有，也不敢。她充其量，不过是默许，是顺水推舟。

    何况“拣尽寒枝”这四个字，他只在一个人面前提及过。

    嘉斐目光一转，看向跪在一旁的萧蘅芜。

    萧蘅芜见了画卷便是一副早有意料的模样，半垂着头，语声里却没有半点慌乱。

    “陛下不要盛怒之下错怪了无辜。这事原本没有什么大不了的。只是那日庄敏郡王妃入禁拜谒皇贵妃，巧遇太子也来看望母亲，闲谈时说到了甄大人最近为书院的事发愁，太子殿下想为先生分忧，听闻郡王妃旧有才名，便请郡王妃代为作画，假称倾慕，送些银钱去解燃眉之急。画作的内容是太子殿下与我们一起商议着定下的，不过是因为太子殿下喜欢这意境，没有别的什么意思。”

    都是早已准备好的说辞。

    她故意将太子也扯进来，实则句句所说的却是这件事与荣王殿下并无关系。

    越是如此，反倒越没法信了。

    嘉斐心里一股火强压了好几次。

    他总不能将火撒在太子头上，毕竟他就这么一个得来不易的皇嗣，疼爱不疼爱的另说，好坏都只有这一个了。

    至于嘉钰，他就更没法了。否则又何必拐着弯来这翊坤宫。

    自从万太妃追随先皇守在皇陵，嘉钰就一直病着——至少是告病，整天就在荣王府里养着不出来，连他的面也不见。

    他原本以为嘉钰只是需要休养一阵，或者是闹一闹脾气，便也没有太干涉，没想到却又在他不知道的地方动了这种小心思。

    但嘉钰其实没想瞒他。

    这是显而易见的。否则犯不着偏要用这样一幅画。

    相反，这幅画一多半都是给他看的。

    嘉斐觉得心里不是滋味极了。

    四郎是什么意思，他大约都猜得到。无外乎是想要他知道，小贤之所以成为众矢之的，甚至成了陈世钦瞄准的箭靶子，无外乎是因为他毫不顾及旁人眼光的盛宠。是他的宠爱，把小贤至于最危险的境地。若他想要保护小贤，就只能让小贤远离他。至少也得做做样子。否则即便眼前没有陈世钦，将来也还会有王世钦、李世钦，永无休止，永无宁日。

    嘉斐无法否认，他其实也不止一次地这样想过。

    他的心思甚至更加阴暗。他恨不得要把小贤藏起来，藏在除了他以外再没人能看见的地方。相比之下，四郎所为简直再正常不过。

    然而四郎有话，却已不肯与他直说了，而是要背着他先斩后奏，再这样拐弯抹角地让他知道。

    想来也只有四郎，足够了解他，知道一旦当面说了他必定勃然大怒，必定少不了争吵，却又始终执拗不肯顺他的意。

    可为什么偏偏是谢晚知？

    虽然这个谢氏女曾助崔莹解围救了太子。可她毕竟是五郎的孀妻。

    也许四郎是觉得这层身份恰到好处。

    然而他心里只一想，便似蒿草丛生，恨不得一刀刀全割下去。

    嘉斐胸中似有激流，竭力克制许久，才稍稍平静下来，面上却愈发阴晴不定。

    他让崔莹派女史前去传召，将谢晚知召入后朝面圣。

    谢晚知来时深衣素颜，得知始末，只淡淡一笑，“陛下暗中拦截他人私物，可不是君子所为。”

    嘉斐唇角几欲抽搐，冷道：“君子坦荡磊落，也不做私下密谋之事。”

    谢晚知却反问：“倘若真是密谋，陛下又还怎么会召我来见呢？”

    嘉斐当即又问：“你可知道你究竟在做什么？”

    谢晚知道：“救人自救。”

    嘉斐问：“你可知道他是什么人？”

    谢晚知道：“我又不瞎，自然知道。”

    这一句话应得可真是……放眼朝野，除了四郎和小贤，敢这样一句话呛当今天子一脸的可谓绝无仅有。从前曾经有一个，变着法叫他心里不痛快，然后就被他撵到海里去了。

    尤其谢晚知是个女子，名分上还是他的弟妻，是传闻中与他作对于是被他狠手杀死的五郎的郡王妃。

    嘉斐险些被这一句噎住，缓了好半天才缓过来，脸色更是难看到无法描摹。他再问谢晚知：“既然知道，你怎么还敢？”

    谢晚知竟微微扯起唇角，“同样事，陛下做得，他为何做不得？既然如此，我又为何不敢？”

    说这话时，她身子挺得笔直，目不斜视。

    一旁俯身的崔莹却是瞬间面色惨白。

    这个谢氏女子嘉斐并不熟悉，甚至也没见过几次，只依稀听说过她当年在江左闺中的名声。而今一见，这个女人始终不卑不亢，嘴里吐出的每一句话，每一个字，却是金针一样，密密麻麻刺在他心头。

    难怪父皇当年千挑万选，特意选了她做五郎的郡王妃。若五郎当年，懂得一星半点父皇的苦心，都不至于落得那般下场。

    那么他呢？

    他可以冷眼旁观评判当年的五郎，今日的他自己，又如何？

    嘉斐觉得有些颓丧，如同吃了败仗，只能疲倦按住额角，“你想要什么？”

    谢晚知闻声抬起眼，端端正正看住一脸苦闷阴冷的天子，语声始终淡淡的，却字字烙在心里。

    “我身在此地，卷入其中非我所

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